走出太极宫那沉重压抑的宫门，长安城初夏的阳光暖融融地洒在身上，却驱不散李恪心底那一片冰寒。父皇那看似关怀实则剥夺一切的旨意，长孙无忌那隐带得意的目光，群臣那各异的眼神……如同无数细针，刺在他的心头。
功高震主？还是……父皇终究无法完全信任我这个前朝血脉？李恪嘴角泛起一丝苦涩。他知道自己的身份敏感，却没想到这份猜忌如此之深，如此毫不掩饰。赫赫战功，浴血搏杀，换来的竟是明升暗降，困守京城。
“殿下……”程处默、赵方等亲卫迎了上来，看到李恪阴沉的神色，都猜到了结果，脸上无不露出愤懑之色。
“无事。”李恪摆了摆手，深吸一口气，将所有的情绪压下眼底，恢复了平静，“回府。”
蜀王府位于长安城东北角的永兴坊，相比起长孙无忌、房玄龄等重臣的府邸，显得并不起眼，甚至有些冷清。府内下人不多，看到李恪回来，纷纷恭敬行礼，眼神中带着好奇和一丝敬畏。这位年轻王爷的事迹，早已传遍长安。
挥退众人，李恪独自一人坐在书房中。窗外树影婆娑，蝉鸣初起，却更衬得室内一片寂静。他需要冷静，需要思考破局之道。
军权被夺，朝中无人，看似陷入了绝境。但他李恪，从来就不是只会依靠蛮力的武夫。
系统，调出面板。
国运值：135点。
技能和物品栏琳琅满目，尤其是那本“中级情报网络构建指南”和“龙象般若功”，是他目前最大的依仗。
工部侍郎……蜂窝煤、新粮种……李恪手指敲击着桌面，眼中渐渐泛起精光。父皇将他按在工部，或许是觉得这是个无足轻重的清水衙门，只懂些奇技淫巧。但他们却忘了，工部掌管天下工匠、土木、水利、屯田、官营作坊！这里面可做的文章太多了！蜂窝煤和新粮种的推广，更是关乎民生国本，一旦掌握，其隐性权力和民心所向，绝不亚于一支军队！
明修栈道，暗度陈仓。既然让我管工部，那我就把这工部，变成我的第一个据点！
“来人！”
“殿下有何吩咐？”老管家恭敬地进来。
“备车，去工部衙门。”
“现在？”老管家一愣，“殿下您舟车劳顿，伤势未愈……”
“现在。”李恪语气不容置疑。
很快，蜀王府那并不奢华的马车驶出了永兴坊，向着皇城尚书省所在的区域行去。长安街道繁华依旧，人流如织，叫卖声不绝于耳。但李恪能敏锐地感觉到，暗处似乎总有几道若有若无的目光在窥视着这辆马车。
监视吗？来得真快。李恪心中冷笑，不动声色。
工部衙门位于尚书省的一角，相比吏部、户部的车水马龙，这里显得冷清许多。门口的差役看到蜀王的仪仗，吓了一跳，慌忙进去通传。
现任工部尚书段纶（李恪的姑父，南康公主驸马）很快迎了出来。他是个身材微胖、面相和善的中年人，但眼神中却带着一丝官场打磨出的圆滑和谨慎。
“下官段纶，不知蜀王殿下驾到，有失远迎，还望殿下恕罪！”段纶拱手行礼，态度恭敬，却带着明显的距离感。显然，他也知道了朝会的结果，对这位突然空降、身份敏感且刚被剥夺实权的王爷，保持着观望和警惕。
“段尚书不必多礼，本王奉旨协理工部事务，今日特来熟悉一二。”李恪淡淡一笑，仿佛丝毫没有受到影响，径直向衙内走去。
段纶连忙跟上，一边引路，一边介绍着工部的各个司衙（工部、屯田、虞部、水部）以及目前主要负责的事务，无非是些宫殿修缮、器械制造、河道疏浚等常规工作，听起来确实琐碎且缺乏油水。
李恪耐心听着，目光却锐利地扫过各个办公的官吏。这些人大多神色懒散，喝茶聊天者居多，看到他这位亲王到来，也只是慌忙起身行礼，眼神中并无多少敬畏，反而有些好奇和打量。
果然是个被边缘化的衙门。李恪心中了然。但这正合他意，越是如此，越容易掌控和改造。
来到尚书值房，分宾主落座。段纶试探着问道：“不知殿下对工部事务，有何指示？”
李恪端起茶杯，轻轻吹了口气，不答反问：“段尚书，如今长安城中，蜂窝煤的推广情况如何？新式曲辕犁和龙骨水车的打造，可还顺利？”
段纶没想到他直接问这个，愣了一下，才斟酌着回道：“回殿下，蜂窝煤……由将作监负责打造煤炉，民间亦有作坊仿制，销量尚可，但今冬取暖季已过，需求大减。至于新式农具……图纸已下发各州郡官营作坊，然打造需时，且农户多有观望，推广……略显迟缓。”
“迟缓？”李恪眉头微蹙，“此乃利国利民之利器，为何迟缓？是工匠不力？还是材料不足？或是……有人阳奉阴违？”
他的语气虽然平淡，却带着一股无形的压力。段纶额头微微见汗，支吾道：“这个……殿下明鉴，各级官吏……或许……或许未能深切体会其中好处，且今春事务繁杂……”
“段尚书，”李恪放下茶杯，目光直视段纶，“本王知道你的难处。工部清水衙门，人微言轻，诸多事务推行不易。但父皇既将此重任交于你我，便是信任。若此事办砸了，你我在父皇面前，恐怕都不好交代。”
他这话软中带硬，既点明了段纶的处境，又暗示了办不好差的后果。段纶脸色微变，他虽是皇亲，但并无实权，确实怕担责任。
“殿下所言极是，是下官懈怠了。”段纶连忙表态。
“并非懈怠，而是缺乏动力和方法。”李恪语气一转，“这样，蜂窝煤之事，虽过季，但其用处不止于取暖。可尝试推广至酒楼、茶馆、铁匠铺等需常年用火之处。至于新农具，光靠下发公文不行，需让百姓亲眼见到其好处。”
他顿了顿，脑中飞速结合“初级农政纲要”的知识，说道：“可在京畿地区，选取几个皇庄或官田，作为示范田。全部使用曲辕犁深耕，龙骨水车灌溉，甚至……本王这里还有一些关于肥田和除虫的新法，可一并试用。待到秋收，产量若能大幅提升，何愁百姓不争先效仿？”
段纶听得眼睛渐渐亮了起来：“示范田？殿下此法甚妙！眼见为实，确实比空口公文强上百倍！”
“此事便由段尚书亲自督办，所需钱粮、人手，本王会向父皇请旨特批。”李恪将功劳分给了段纶一部分，以示拉拢，“此外，工部麾下能工巧匠甚多，不应只局限于传统营造。可设立一‘格物院’，招募天下奇人异士，专司研究改进各类器械农具，若有成效，重赏！本王亦可提供一些……思路。”
“格物院？”段纶再次被这新奇的想法吸引，虽然觉得有些“不务正业”，但看到李恪不容置疑的眼神，还是点头应下：“下官遵命。”
初步在工部埋下棋子，李恪并未久留，起身告辞。他知道，欲速则不达，需要给段纶消化和执行的时间。
离开工部衙门，已是午后。李恪并未直接回府，而是让马车驶向了西市。
西市依旧热闹非凡，特别是属于蜀王府名下的那几个蜂窝煤作坊和售煤点，虽然已过旺季，但依旧有不少百姓和商户前来购买，生意还算不错。这都是他当初留下的产业，也是目前重要的财力来源。
然而，刚到坊门口，就看到一群人围在那里，似乎发生了争吵。
“凭什么涨价？之前不是说好了这个价吗？”
“就是！你们东家可是蜀王殿下！殿下仁德，才让我们用上这实惠的蜂窝煤，你们怎么能坐地起价？”
“今天不给我们个说法，我们就不走了！”
一群穿着普通的百姓和商户围着一个管事模样的人，群情激愤。那管事一脸为难，不停地擦着汗：“各位街坊，不是我们要涨，是……是这石炭（煤）的进价涨了，我们也是没办法啊……”
李恪眉头一皱，示意马车停下。他刚下车，就听到旁边一个阴阳怪气的声音传来：
“哟，我当是谁呢，原来是蜀王殿下的产业啊。怎么？在北疆立了那么大功劳，回了长安就开始盘剥我们这些小老百姓了？这蜂窝煤卖得比银霜炭还贵，莫非是仗着王爷的身份，强买强卖不成？”
李恪转头看去，只见一个穿着锦袍、摇着折扇的公子哥，正带着几个恶奴，在一旁看热闹，脸上带着幸灾乐祸的笑容。此人他有点印象，似乎是京兆尹的一个侄子，平日里就是个纨绔子弟。
那管事看到李恪，如同看到救星，连忙跑过来：“殿下！您可来了！不是我们想涨价，是……是今早突然好几个石炭供应商都抬了价，还说以后货源紧张，价格还得涨！我们也是没办法啊！”
供应商集体抬价？货源紧张？
李恪眼中寒光一闪。这手法，和之前药材被囤积如出一辙！看来，有人已经迫不及待地开始对他名下的产业下手了，想从经济上掐断他的命脉！
好得很！商业斗争吗？本王陪你们玩！李恪心中冷笑。
他走上前，目光扫过那些激愤的百姓，朗声道：“诸位街坊放心！蜀王府名下的蜂窝煤，今日不涨价，日后也绝不涨价！之前多少钱，以后还是多少钱！本王说的！”
百姓们闻言，顿时安静下来，面面相觑，有些不敢相信。
“殿下……可是这成本……”管事急了。
“成本之事，本王来解决。”李恪打断他，语气斩钉截铁，“不仅不涨价，从明日开始，所有蜂窝煤售价，降低一成！持续十天，回馈长安百姓！”
哗！人群顿时炸开了锅！不仅不涨，还降价？！
“殿下仁德！”
“谢殿下恩典！”
百姓们纷纷欢呼起来，激动不已。
那个纨绔公子哥脸色顿时变得难看无比，冷哼一声，带着恶奴灰溜溜地走了。
李恪看着他的背影，眼神冰冷。他知道，这不过是开胃小菜，真正的较量，还在后面。供应商集体抬价？背后若是没有那些世家大族的影子，他绝不相信！
系统，兑换‘初级商业洞察（小幅提升对市场波动、商业陷阱的识别能力）’、‘初级矿物探测（小幅提升对附近矿脉的感知能力）’。他立刻花费国运值，兑换了急需的技能。
“兑换成功，消耗国运值40点。”
两股清凉气流融入脑海，他对商业逻辑和矿物感知顿时清晰了许多。
想从货源卡我脖子？那就别怪我，另辟蹊径了！李恪望向远方，嘴角勾起一抹弧度。长安附近，难道就只有你们知道的那几处煤矿吗？