【软软le的加更】
天光终于艰难地刺破厚重云层和茂密树冠，将灰蒙蒙的、带着冰冷湿气的光亮洒进破败的山坳。院子里一片狼藉，破碎的篱笆、倒伏的尸体、凝固发黑的血迹，还有两条獒犬残缺不全的庞大身躯，无声地诉说着昨夜战斗的惨烈。空气中弥漫着浓重不散的血腥、硝烟和一种淡淡的、尸体开始腐败前的甜腥气味。
木屋里，众人已经做好了出发的准备。
老狗换上了一身更破旧但干净利落的深灰色衣裤，外面套了件磨得发白的帆布马甲，上面缝着许多口袋，鼓鼓囊囊不知装着什么。他背上背着一个沉重的、半旧的军用背囊，腰间除了那把旧手枪，还多插了一把厚重的砍山刀和几枚用油纸包着的、气味刺鼻的药饼。他脸上没什么表情，只是眼神比昨夜更加锐利和警惕，不时透过窗户缝隙观察着外面的山林。
炎拓将所剩无几的装备重新归拢，有用的塞进背包，没用的就地丢弃。他给昏迷的聂九罗和自己重新包扎了伤口，用的是老狗提供的一种气味古怪的黑色药膏，敷上去火辣辣地疼，但止血和镇痛效果出奇的好。沈寻的左腿被他用两块削平的木板和坚韧的藤蔓紧紧固定住，虽然依旧无法着力，但至少避免了移动时的进一步损伤。他也给沈寻左臂的伤口换了药，那被聂九罗失控能量灼伤的痕迹颜色似乎淡了一些，但依旧明显。
沈寻自己也简单清理了一下，换上了老狗不知从哪儿翻出来的、一套过于宽大的旧衣服，虽然不合身，但总算干爽一些。她将依旧昏迷的沈珂小心地绑在自己背上，用布条固定好，确保不会在行进中滑落。那把老旧的左轮手枪被她插在后腰，沉甸甸的触感带来些许虚幻的安全感。
而聂九罗，则被炎拓用一条结实的布带固定在胸前，这样他既可以空出双手应对突发情况，又能随时照应。聂九罗依旧深度昏迷，脸色苍白得近乎透明，呼吸微弱但平稳。那枚石眼符牌——“镇钥”，被老狗用一块柔软的、似乎经过特殊鞣制的兽皮仔细包裹好，然后塞进了聂九罗贴身的口袋里，嘱咐炎拓务必保管好，非必要不要轻易取出示人。
“都准备好了？”老狗最后检查了一遍屋内，确认没有留下任何可能暴露行踪或身份的特殊物品，尤其是那些武器弹药的包装和编号，都被他小心地处理掉了。
“好了。”炎拓点头，调整了一下背负的姿势。
沈寻也深吸一口气，拄着那根临时找来的、更粗壮结实的木棍，点了点头。左腿固定后，疼痛减轻了一些，但每一步依然需要极大的意志力。
“跟我走，脚步放轻，注意周围动静。”老狗低声道，率先推开那扇被撞得有些变形的后窗——昨晚他用工具悄悄将封死的木板撬开了。他灵巧地翻了出去，落地无声，立刻隐入窗后茂密的灌木丛中观察。
炎拓背着聂九罗紧随其后，动作虽然因为负重而稍显迟滞，但依然沉稳。沈寻最后一个，背着沈珂，咬着牙，忍着左腿的刺痛和全身的酸痛，几乎是拖着身体翻出窗户，落地时踉跄了一下，被等在窗外的炎拓一把扶住。
他们没有走院子正门，也没有沿着任何明显的路径。老狗像一只熟悉这片山林每一寸土地的老狐狸，带着他们在茂密得几乎无法下脚的灌木、荆棘和倾倒的树木间穿行。路线极其曲折，时而需要攀爬陡坡，时而需要涉过冰冷的溪涧，时而又要钻进几乎被藤蔓完全封闭的岩缝。他显然有意避开了所有可能被监视或设有陷阱的常规路线。
沈寻很快便气喘吁吁，冷汗浸湿了后背。左腿的固定虽然避免了骨骼错位，但肌肉和韧带的撕裂伤在每一次移动时都传来尖锐的刺痛。背上的沈珂虽然不重，但也消耗着她本就所剩无几的体力。她只能强迫自己将注意力集中在老狗的背脊和前方模糊的路径上，不去想还有多远，不去想身体的极限。
炎拓背负着聂九罗，负担更重，但他体力显然好得多，步伐稳定，呼吸均匀，还不时回头照看一下落在后面的沈寻。
山林寂静得可怕。除了他们艰难跋涉的声响和偶尔惊起的飞鸟，听不到任何野兽或人类活动的声音。连风都似乎停滞了，只有浓重的、仿佛能拧出水来的湿冷空气包裹着他们。昨夜的袭击者似乎真的退走了，没有留下任何追踪的迹象，但这片死寂反而更让人不安。
走了大约两个多小时，地势开始明显升高，林木变得更加古老高大，浓密的树冠几乎完全遮蔽了天空，光线昏暗如同黄昏。脚下是厚厚的、不知积累了多少年的腐殖质层，踩上去软绵绵的，散发着浓郁的泥土和真菌气息。空气更加阴冷，带着一种地下深处特有的、混合着矿物和某种陈腐气息的味道。
“快到了。”老狗终于停下脚步，靠在一棵需要数人合抱的巨树树干上，微微喘息，示意大家休息几分钟。他的额头也见了汗，毕竟年纪不轻了。
沈寻如蒙大赦，小心地靠着另一棵树滑坐下来，解开背带，将沈珂放在铺了层枯叶的地上。沈珂依旧昏迷，但呼吸似乎比昨晚平稳了一些，只是眉头依然紧蹙。沈寻自己则感到一阵阵眩晕，左腿的伤处传来灼热的胀痛，她知道伤口很可能又发炎了。
炎拓也放下聂九罗，让她靠树坐下，检查了一下她的脉搏和呼吸，情况还算稳定。他自己则抓紧时间喝了口水，警惕地环顾四周。
这里已经深入山林腹地，四周全是参天古木和盘虬的藤蔓，几乎看不到天空。光线极其昏暗，能见度很低。远处隐约有流水声，但被茂密的植被层层阻隔，听不真切。
“安全屋就在前面，一个旧矿洞改的。”老狗低声解释，指了指前方一片被浓密藤蔓完全覆盖的陡峭岩壁，“入口很隐蔽，里面我经营过，有简单的防御和生存物资。知道这个地方的，除了我，不超过三个人，而且都是早就死了或者失联多年的老伙计。”
他顿了顿，眼神扫过三人：“到了那里，你们至少可以喘口气，处理一下伤口，弄点热食。但别指望能待太久。林喜柔和她手下的鼻子很灵，迟早会嗅到这里。我们最多停留一两天，等这聂家女娃子稍微恢复点意识，就得继续挪窝，或者……想想下一步到底该怎么办。”