晨光尚未刺破云层，码头上弥漫着隔夜海风的咸腥。余娉靠着潮湿的桅杆，看易安蹲在甲板上检查氧气表。那双总是稳定的手此刻泛着青白，指节处还留着昨夜勒出的紫痕。
“数值正常。”易安抬头，正对上余娉的目光。她顿了顿，把气瓶推过来，“再确认一遍。”
这是她们之间的规矩——所有关键设备必须经过双重确认。余娉接过气瓶时，指尖不经意擦过易安的手腕，触到一片冰凉的皮肤。她突然想起第一次见易安时，训练场的更衣室里，这个人也是这样检查装备，连折叠刀的锁扣都要反复按压三次。
“昨晚的东西......”余娉旋紧压力阀，声音压得很低，“它缩成一团时，我在想......这东西会不会曾经是人？”
易安的动作停滞了一瞬。她看向海面，浪涛正一遍遍冲刷着礁石上的“返”字刻痕。
“法医报告出来前，不要下结论。”
这话说得官方，但余娉看见易安无意识摩挲着口袋的动作——那里装着卸掉铃舌的铜铃。她们都知道，有些结论不需要等报告。
老赵带着两个年轻警员过来时，易安正在重新捆扎安全绳。她打的是水手结，但绕绳的方式有些特别，最后收尾时多缠了两圈。
“省里来的专家已经在路上了。”老赵递过热气腾腾的豆浆，“所长说让你们先休息......”
“不用。”易安接过豆浆转手递给余娉，自己拎起装备包，“我们去发现刻痕的礁石区再看看。”
船驶出港口时，太阳终于挣脱云层。光线斜斜打在海面上，却照不透深处那片幽暗。余娉站在船头，任海风把头发吹乱。她听见身后传来极轻微的金属摩擦声——是易安在检查网枪的卡榫。这个总是冷静自持的搭档，只有在反复确认武器状态时，才会泄露一丝不易察觉的焦虑。
礁石区比昨夜看起来更狰狞。退潮后，那些刻着“返”字的石柱露出水面，像一片墓碑林。易安戴上手套，小心地刮取刻痕处的沉积物。
“不是新刻的。”她举起取样袋对着光，“至少经过三次潮汐冲刷。”
余娉突然蹲下身，指着礁石底部：“这里......是不是太干净了？”
与其他部位附着的藤壶和藻类不同，刻字区域周围异常洁净，像是被什么反复打磨过。易安用镊子轻轻撬开一道石缝，夹出几片银灰色的鳞状物。它们在阳光下闪着诡异的光泽，既不像鱼鳞，也不像已知的任何贝类。
“探测器有反应吗？”
余娉举起探测仪，绿灯微弱地闪烁：“很微弱，和昨晚抓捕时的波动类似，但......更分散。”
易安站起身，环视这片礁石区。她的目光最终落在西北角一处不起眼的旋涡上。那里水流异常，明明风向朝南，旋涡却逆时针旋转。
“老赵，”她朝船上喊，“这一带有没有沉船记录？或者......施工项目？”
船上的老赵努力回想：“前年有艘科考船在这附近失联，但搜救队说残骸应该飘到外海了。”他顿了顿，“至于施工......啊，去年有家公司来测量，说要建海底观测网，后来没消息了。”
易安与余娉交换了一个眼神。
“哪家公司？”
“好像叫......蓝洞科技？”
这个名字让易安眯起眼睛。三年前西南边境的集体幻觉事件，结案报告里出现过这个公司的名字，当时是作为“协助调查的技术支持方”。
余娉显然也想起了什么。她轻轻碰了碰易安的手肘，指向旋涡下方。透过晃动的海水，隐约能看见一道金属反光。
“我要再下去一次。”易安突然说。
“现在？”老赵看了看表，“马上要涨潮了......”
“正是要在涨潮前确认。”易安已经开始穿潜水服，“余娉留在船上监控设备。如果三十分钟后我没上来，立即请求支援——不是给当地所里，直接联系省厅特勤处。”
最后这句话她说得很轻，但余娉听见了。特勤处——她们出发前，处长特意叮嘱过，除非万不得已，不要启动这个联络通道。
余娉抓住易安正在拉紧背带的手：“让我一起去。下面情况不明......”
“需要有人在上面接应。”易安打断她，声音缓和下来，“记得训练基地那次吗？”
余娉当然记得。模拟人质救援考核，她们抽到最复杂的下水道地图。易安坚持分头行动，结果在汇合点等了四十七分钟才看见对方从另一个检修口钻出来，浑身是伤，但带回了全部标识物。
“你总是选最危险的那条路。”余娉叹了口气，开始帮易安检查氧气管。
“因为你知道我会守住退路。”易安拉上面罩，声音透过呼吸器有些失真，“这次也一样。”
下水的过程很顺利。易安的身影很快消失在幽暗的海水中。余娉紧盯着探测器的屏幕，代表易安位置的光点稳定地向金属反光处移动。
前二十分钟一切正常。然后，光点突然剧烈闪烁起来。
“易安？”余娉对着通讯器呼叫，“收到请回答。”
只有电流的杂音。探测器上的读数开始疯狂跳动，那种波动模式与昨晚抓捕魑胎时如出一辙，但强烈数倍。
“准备拉安全绳！”余娉朝老赵喊道，自己扑到船边。海面之下，那片幽暗突然开始旋转，无数气泡涌上来，带着一股奇怪的甜腥味。
安全绳绷得笔直，另一端传来不正常的颤动——不是求救信号，而是某种挣扎。
余娉毫不犹豫地抓起另一套潜水装备：“我下去看看！”
“可是易警官说......”
“现在是我做决定！”余娉的声音前所未有的严厉。她迅速套上装备，把匕首塞进靴筒，想了想，又拿起船上的消防斧。
下水时，她听见老赵在身后喊什么，但声音很快被海水隔绝。十米之下，能见度急剧下降。余娉顺着安全绳下潜，手电光柱在浑浊的海水中艰难开辟出一小片视野。
她找到了易安。
在礁石与沙地的交界处，易安被一团胶质般的灰影缠住了。那不是昨晚那种有形体的生物，而是更像......一片有生命的迷雾。它正从四面八方向易安渗透，而易安的动作变得迟缓，面罩后的眼神开始涣散。
更令人不安的是，周围的礁石上，无数个“返”字正在发光。不是反射她的手电光，而是自内而外的、幽绿色的磷光。
余娉举起消防斧，但犹豫了——这东西没有实体，该怎么攻击？
这时，她看见易安艰难地抬起左手，比了一个奇怪的手势：拇指按住小指，另外三指伸直——这是她们在训练基地发明的暗号，意思是“源头顶部”。
余娉抬头，发现在礁石群最高处，嵌着一个金属装置。它正在规律地闪烁，与那些“返”字的发光频率完全一致。
她毫不犹豫地向装置游去。越靠近，海水中的甜腥味越浓，那团纠缠易安的灰影也显得越躁动。有那么一瞬间，余娉感到一阵强烈的眩晕，脑海里响起无数个声音在呼唤她的名字......
“余娉——”
是母亲的声音，去世多年的母亲。
“余娉......”
这次是易安，但语气是她从未听过的温柔。
她咬破舌尖，疼痛让意识瞬间清明。举起消防斧，用尽全身力气劈向那个装置。
金属碎裂的巨响在水下变得沉闷。装置停止闪烁的瞬间，那些发光的“返”字同时熄灭。纠缠易安的灰影发出一声几乎要刺破耳膜的尖啸，然后像被抽走灵魂般消散在海水中。
余娉迅速游到易安身边。面罩后，易安的脸色惨白，但眼神恢复了焦点。她指向刚才装置所在的位置——那里现在只剩一堆碎片，但碎片中，露出一个熟悉的logo。
蓝洞科技。
易安突然拉过余娉的手，在她掌心快速写下两个字：
“饵”
回程的船上，两人并肩坐在船舱里。易安披着毛毯，手里捧着热水，但指尖依旧冰凉。
“它不是在攻击我。”易安突然开口，声音沙哑，“它在......读取。那些声音和影像......不只是幻觉。”
余娉想起自己听到的母亲和易安的声音，心头一紧：“读取什么？”
“记忆。情感。”易安望向窗外，“装置启动时，它不是在防御，而是在收集数据。我们抓到的魑胎，可能只是......副产品。”
“那九个失踪者......”
“不是失踪。”易安轻轻转动手中的杯子，“是采集。”
船靠岸时，省厅的车已经等在码头。一个穿西装的男人迎上来，出示的证件上印着“特勤处”的钢印。
“蓝洞科技的背景比我们想的更深。”男人低声说，“处长要求立即撤回，资料全部移交。”
易安站定，海风吹起她额前潮湿的碎发：“告诉处长，我们需要四十八小时。”
“这不符合规定......”
“规定里也没说会遇到能读取记忆的未知生物和海底信号装置。”易安的声音很轻，但每个字都像淬了冰，“四十八小时。如果查不到真相，我亲自向审查委员会解释。”
男人犹豫片刻，最终点了点头。
回到临时住所，易安反锁房门，从装备包夹层里取出一台加密平板。她快速输入几串代码，屏幕亮起，显示出一份加密档案。
余娉安静地看着她操作。直到这时，她才注意到易安右手虎口处多了一道细小的伤口，不是勒痕，更像是......被什么尖锐的东西刺破的。
“在下面发生了什么？”余娉轻声问。
易安抬起头，眼中是余?从未见过的沉重。
“它让我看见了......七岁那年的事。我落水的那次。”她顿了顿，“连我自己都记不清的细节，它重现了。”
房间里一片寂静，只有平板电脑运行发出的微弱嗡鸣。
余娉伸手，轻轻覆在易安冰冷的手背上。这一次，她没有问“接下来怎么办”，也没有说“休息一下吧”。
她只是握紧了那只手，像握住一把即将出鞘的刀。
船只在暮色中缓缓靠岸，码头上的灯火在水面拉长了倒影。易安站在船舷边，海风掀起她额前的碎发。那个自称特勤处的男人已经离开，但空气里还留着某种紧绷的东西。
余娉从船舱里走出来，手里端着两杯泡面。热气在渐冷的空气中袅袅升起，她递了一杯给易安。
“他信了？”余娉压低声音。
“信不信不重要。”易安接过泡面，指尖在杯壁上轻轻敲击，“重要的是他回去汇报需要时间。我们有两天的空隙。”
面汤很烫，易安小口啜饮着，目光扫过码头上零星走动的人影。远处，一艘渔船正在卸货，鱼腥味混杂着柴油味飘来。很平常的渔港夜景，但她注意到有个人影在仓库阴影处站得太久了。
“蓝洞科技……”余娉若有所思，“三年前那件事，他们提供的设备确实捕捉到了异常生物电信号。”
“然后所有样本都在运输途中消失了。”易安接话，“官方解释是交通事故。”
两人沉默地吃着泡面。易安的右手无意识地摩挲着虎口处的新伤——那道细小的刺痕。在水下，当那团灰影缠上她时，她确实看见了七岁那年落水的画面。但有些细节她没有告诉余娉：那些影像太清晰了，清晰得像是昨天刚发生。而且，在记忆的尽头，有一个模糊的人影站在岸边，手里拿着一个类似控制器的东西。
那不是自然的记忆回溯。
“去卫生院。”易安突然说，“再看一眼那只铜铃。”
镇卫生院的地下室被临时改成了停尸间。老赵等在门口，脸色不太好看。
“省里刚才来电话，要求封存所有物证。”他搓着手，“我说你们已经取过样了。”
“做得对。”易安点头，“我们很快。”
铜铃还放在原来的物证袋里。易安戴上手套，小心地取出它。铃铛表面的铜绿在灯光下泛着幽光。
“我记得报告里说，铃舌被卸掉了？”余娉凑近细看。
“对。”易安将铃铛轻轻摇晃，没有声音。但她注意到铃铛内部有些异样——那些灌满的细沙似乎太过均匀了。
她取来镊子和放大镜，小心地拨开表层的沙子。在沙子下面，铃铛内壁上刻着极细的纹路，不是“返”字，而是一种从未见过的符号。
“这不是激光刻印。”易安轻声说，“是手工雕刻的。”
余娉接过放大镜仔细观察：“这些纹路……像是某种电路？”
易安没有回答。她突然想起什么，从口袋里取出手机，调出之前在礁石区拍摄的“返”字刻痕照片。放大，再放大。
“看这里。”她指着刻痕的边缘，“这些细微的毛刺……不是工具留下的。像是……生物腐蚀的痕迹。”
两人对视一眼，同时想到了那些银灰色的鳞状物。
“铃铛里的沙子需要化验。”易安快速将铃铛重新装好，“还有，我要再去见一见李船长。”
李船长的家就在码头后面的山坡上，一栋老旧的水泥房子。他们敲门时，里面传来一阵急促的脚步声，然后是长久的沉默。
“谁？”李船长的声音隔着门板传来，带着警惕。
“是我们，李船长。”余娉柔声说，“关于今晚出海，还有些细节想请教。”
门开了一条缝。李船长的脸在阴影里显得格外苍老。他看了看她们身后，才侧身让她们进屋。
屋子里很简陋，但收拾得干净。墙上挂着一张泛黄的全家福，照片上的李船长还年轻，搂着妻子和一个小男孩。
“您儿子？”易安的目光在照片上停留片刻。
“在城里打工。”李船长简短地回答，递过来两杯热水，“今晚不能出海了，风浪太大。”
易安接过水杯，没有喝。“我们想知道，去年蓝洞科技来测量的时候，您是不是给他们开过船？”
李船长的手抖了一下，热水洒了出来。“没、没有。”
“但是有人看见您的船停在测量点附近。”余娉的声音依然温和，“我们不是来追究责任的，只是想了解情况。”
老人沉默了很久，最后长长地叹了口气。“他们……他们不是来建什么观测网的。”他的声音压得很低，“他们在找东西。”
“找什么？”
“不知道。但他们带着一些奇怪的设备……一下水就好几天。有一次，我偷偷看到他们的屏幕，上面全是……绿色的光点，像萤火虫一样在水里飘。”
易安和余娉交换了一个眼神。绿色的光点——和礁石上发光的“返”字很像。
“后来呢？”
“后来他们就走了。但是……”李船长的眼神闪烁，“但是他们走后，海里就开始出现怪事。先是鱼群异常，然后是……那些晚上出海的人，有的回来后就变得不对劲。”
“怎么不对劲？”
“像是……魂被勾走了。”老人艰难地说，“整天发呆，夜里说梦话，一直喊‘回去’、‘回去’。”
易安的手指无意识地敲击着桌面。她想起那九个失踪者，据家属说，他们在失踪前也都出现过类似症状：精神恍惚，反复念叨着“该回去了”。
“最后一个问题，”易安站起身，“蓝洞科技的人里，有没有一个左手戴手套的？总是用右手操作设备？”
李船长愣住了：“你怎么知道？确实有个年轻人，从来不用左手，连开瓶盖都用右手。”
回程的路上，夜色已深。海风带着刺骨的凉意，街灯在湿漉漉的路面上投下昏黄的光晕。
“现在可以确定了，”余娉轻声说，“蓝洞科技在利用某种生物特性进行实验。那些‘返’字刻痕可能是……引导信号？”
“不止。”易安的脚步很轻，但每一步都踏得沉稳，“记得魑胎收缩后表面的字吗？那不是刻上去的，是长出来的。这种生物……或者说这种技术，能够将信息编码进生物组织。”
余娉突然停下脚步：“那么铜铃……铃铛里的沙子和内壁的纹路……”
“可能是一个接收器。或者触发器。”易安的目光投向远处黑暗的海面，“失踪者都是听到有人喊名字后才出去的。如果名字是启动信号……”
她没有说完，但余娉已经明白了。这是一套精密的系统：声音信号激活铜铃，铜铃释放某种引导波，被改造过的生物组织响应这种波，将人引向特定的地点。
而她们昨晚捕获的魑胎，可能只是一个意外泄露的实验体。
“为什么要这么做？”余娉感到一阵寒意，“绑架九个人，就为了实验？”
易安没有立即回答。她在路灯下摊开手掌，虎口处的伤痕在灯光下显得格外清晰。
“在水下，那东西读取我的记忆时，我感觉到它在……寻找什么。”她轻声说，“不是在随机读取，而是在搜索特定的情感模式。恐惧、留恋、悔恨……强烈的情绪波动。”
她们转过街角，临时住所就在前方。但易安突然拉住余娉，迅速闪进一旁的阴影里。
“怎么了？”
“窗户。”易安的声音压得极低，“我们走时拉的窗帘，现在开了条缝。”
二楼的窗户确实泄出了一线灯光。余娉屏住呼吸，手悄悄摸向腰后的匕首。
易安做了个手势，示意余娉绕到后门。她自己则悄无声息地接近前门，从门缝底下看进去——客厅里有晃动的人影，不止一个。
后门传来极轻的三下敲击声，是余娉就位的信号。
易安深吸一口气，猛地推开门。
客厅里，两个穿着维修工制服的男人正在翻找她们的行李。看到易安，他们明显愣住了。
“你们是谁？”易安的声音冷得像冰。
“物业的，”其中一个高个子男人很快恢复镇定，“楼下反映漏水，我们来检查管道。”
“是吗？”易安慢慢向前走，“那为什么在翻我们的文件？”
两个男人交换了一个眼神，突然同时出手。高个子扑向易安，矮个子则冲向门口——正好撞上从后门进来的余娉。
战斗结束得很快。易安一个肘击打在高个子的喉结处，在他弯腰咳嗽时又补了一记膝撞。余娉则用匕首柄敲在矮个子的后颈，在他倒地前利落地卸了他的下巴——防止他咬毒自尽。
“专业手法。”余娉检查着两人的口腔，“不是普通小偷。”
易安已经在搜查他们的随身物品。没有身份证，没有手机，只有一些普通的工具和——她在一个人的口袋里摸到一个小金属盒。
打开盒子，里面是一枚银灰色的鳞片，和他们在礁石缝里找到的一模一样。
“蓝洞科技的人？”余娉皱眉。
“或者是特勤处的。”易安冷静地说，“来确认我们知道了多少。”
她把鳞片小心地收好，然后开始检查被翻乱的行李。电脑还在，但她的加密平板不见了。
“他们拿走了平板，但没找到这个。”易安从行李箱的夹层里取出一个微型U盘，“所有关键数据都有备份。”
窗外传来警笛声，由远及近。老赵带着警察赶到了。
“接下来怎么办？”余娉看着被铐起来的两个男人，“特勤处很可能已经知道我们发现了什么。”
易安走到窗边，警车的蓝光在她脸上明明灭灭。她的目光再次投向远方黑暗的海平面，那里，看不见的潮水正在涌动。
“既然他们这么想阻止我们调查，”她轻声说，“说明我们离真相很近了。”