这突如其来的声音并没有吓到莉希，她只是皱了皱眉，随后直起身，转过去，看向声音的来源。
只见一个五官较为端正，但是不知道为什么，看起来有些狼狈的家伙出现在自己的眼前。
嗅嗅~
一股奇怪的臭味从对方那里飘了过来。
“……”莉希捂着口鼻，默默地后退了两步。
见到莉希突然后退两步，以及那捂住口鼻的动作，不知道为什么，霍华德感到有些莫名的害臊。
堂堂传奇调查员，神秘学博士居然遇到了这么一个尴尬的情况。
这实在是有些难绷。
“咳咳~”
“美丽的女士，很抱歉，虽然这种话有些失礼，但是我还是要稍微解释一下。”
“自我介绍一下吧，我叫霍华德·菲利普斯。”
“因为一些不知名的原因，我……嗯，大概是运气不怎么好吧，在路过旧港区的时候一不小心踩中了某些流浪生物的排泄物……”
“所以身上可能会带着点零星的臭味。”
莉希捂着口鼻，警惕地打量着眼前这个自称运气不佳的男人。
尽管他看起来狼狈，解释也合情合理，但在维纶尼斯港这个漩涡中心，任何巧合都值得怀疑。
特别是对方还向它主动搭讪……有问题！
她高达80的智力和洞察力飞速运转，分析着对方的每一个细微表情和肢体语言。
暗骰：心理学检定
“叮~”
奈奈子捏着鼻子，在莉希耳边小声说。
“呜哇，这位先生味道有点重，就连奈奈子闻到了都有些难受。”
“但他的话是真的吗？莉希小姐快看看！【心理学】检定，基础值80点~”
骰子轻轻滚动。
“30点，困难成功~”奈奈子眨了眨眼，写完了一些字后就直接消失在原地。
【莉希小姐判断出，霍华德在解释自己狼狈状况时，语气带着真实的窘迫和无奈，并非刻意伪装】
【他暂时没有表现出明显的恶意，但其出现的时间和地点过于巧合，仍需保持警惕】
在得到了骰娘的确定后，莉希也是微微松了一口气。
不过，她依旧捂住口鼻，防止那奇怪的味道窜入鼻腔。
流浪生物+排泄物≈狗屎
啊~可怜的人，居然走了狗屎运。
莉希看向霍华德的目光之中带着几分怜悯。
还好自己谨记小女仆·菲涅尔告诉自己的事情，不能随便前往旧港区。
不然，说不定走狗屎运的人就要变成自己了。
“原来是这样吗，菲利普斯先生？”
莉希用略带疏离但不算失礼的语气回应道。
“没想到先生的运气居然这般糟糕。”
“不过这也是没有办法的事情，毕竟旧港区已经废弃了。”
“原来旧港区已经废弃了吗？”
霍华德表现出一副十分惊讶的表情，随后有些惋惜地说道。
“以前的时候旧港区可是一个十分不错的地方呢，也不知道是因为什么原因……
说到这里，他的声音顿了顿。
“不知美丽的女士，您是否知道些什么？”
“我已经很久没有来到过维纶尼斯港了，不知道这里的变化。”
就在莉希要回答的时候，一道声音骤然响起。
【叮~】
【恭喜您找到了自己的第二个伙伴——神秘学博士·霍华德·菲利普斯】
【霍华德·菲利普斯是毕业于密斯卡托尼克大学的优秀毕业生，今年三十岁，大龄单身未婚……当然，这些信息并不重要，重要的是，他受到了其余人的委托前来调查幻梦境的异常情况】
玩这一类的游戏最重要的是什么？
朋友，撬棍，旧印。
现在，朋友出现了！
兜帽下，莉希的眼睛闪闪发光。
这一刻，她觉得身前的霍华德先生不再是灰白色的倒霉蛋，而是可以帮自己挡枪的好伙伴！
“霍华德先生，不知您想要知道些什么？”
骤然改变的称呼自然是引的霍华德精神一振。
作为标准的传奇调查员，他在任何人的言语细节上都会尝试着仔细地观察。
以此来获得对自己有用的信息。
就连直面神明之时，他也会尝试着用他那微不足道的智慧来了解神明的一切。
霍华德敏锐地捕捉到了莉希称呼上细微的变化，从略带疏离的“菲利普斯先生”变成了更直接的“霍华德先生”。
这通常意味着对方稍稍放下了戒备，或是……有求于自己。
他心中警醒，但脸上依旧保持着学者般的温和与好奇。
“实不相瞒，女士，我感兴趣的并非寻常的历史变迁。”
“作为一名研究……嗯……‘非主流历史’的学者，我更关注那些被正统记载刻意忽略或无法解释的‘轶闻’。”
“请说的简单一些，霍华德先生。”莉希的声音之中带着几分不解，“您说的信息太过于深奥，让我有些无法理解。”
“当然可以。”霍华德点了点头，“其实，我想知道的事情主要和维纶尼斯港近几十年来的事情有关。”
“比如，这座城市近几十年来，是否流传着一些不同寻常的传说？”
“关于气候的异常、居民行为的改变，或者某些特定地点出现的无法用常理解释的现象？”
“这个嘛……”莉希想了想，回答道：“关于港口近些年来的变化确实是有些情况。”
霍华德的目光微微一紧，做出倾听的动作。
“那就是几十年前的时候，大概是三十年？还是四十年？总之，就是在几十年前，港区忽然开始弥漫起了薄薄的雾气。”
“但是不知为何，并没有人注意。”
“当时，总督府的人说，可能是因为蒸汽机械过多使用导致环境遭受到了污染，这才致使薄雾常年不散。”
莉希开始起了七分真，三分假的话语。
“在总督府出面解释之后，也就没有人在乎这雾气的弥漫情况了。”
听了这些内容，霍华德下意识地开始思索那些支配者和神话种族与“雾气”有关。
两只手下意识地揣进包里，一手把握住银之匙，一手握住《黄衣之王》。
哈斯塔？伊塔诺亚？亚拂姆戈？奈亚拉托提普？莎布·尼古拉斯？……
和“雾”有关的支配者与外神实在是有些太多了。
当然，在思考的时候，霍华德自然不会直接思索祂们的名讳，防止吸引来神明的注视。