青叶舟化作一道青色流光，划破云层，以远超之前的速度向着青霄剑宗方向疾驰。舟身笼罩着一层淡淡的混沌色光晕，那是黄宁在催动混元灵力加持飞行，使得速度堪比寻常金丹初期修士的遁光。
船舱内，气氛显得有些沉默。
陈锋、李昊、柳青青三人正襟危坐，目光时不时地瞟向船头那道负手而立、青衫微拂的背影，眼神中充满了难以言喻的复杂情绪。敬畏、感激、震撼，以及一丝挥之不去的恍惚。
逆斩金丹！
这四个字如同洪钟大吕，依旧在他们脑海中回荡，震得他们心神摇曳。若非亲眼所见，他们绝不会相信筑基与金丹之间那宛若天堑的界限，竟能被如此强行跨越。那位厉姓金丹修士临死前绝望的咆哮，那焚天龙雀吞噬刀罡的骇人景象，还有黄宁最后那斩灭一切、分割虚空的恐怖一剑……每一幕都深深刻入了他们的灵魂深处。
黄宁并未在意身后三人的心思。他一边操控青叶舟，一边默默运转功法，吸收手中灵石的精纯灵气，恢复着之前大战的消耗。同时，他分出一缕心神，沉入体内，仔细感悟着施展“星陨裂空”时的那种玄妙状态——引动星辰之力，触及空间法则，将毁灭意志凝聚于一丝。
那一剑，虽然消耗巨大，但也让他对《星陨剑诀》的理解，尤其是对力量极致的凝聚与运用，有了更深的体会。混元珠微微震颤，似乎也在汲取着此次战斗的经验，反馈给他更多关于力量本质的模糊信息。
他肩膀上的焚天龙雀，在吞噬了那道金丹刀罡后，便一直有些恹恹欲睡，蜷缩在黄宁颈边，暗金色的羽毛光泽略显黯淡，但体内那股洪荒气息却似乎在缓慢地沉淀、消化着那股外来能量。黄宁能通过灵魂联系感受到，小家伙并非受伤，而是在进行一种深层次的蜕变成长，一旦消化完毕，实力必然会更进一步。
约莫两个时辰后，前方地平线上，一座巍峨雄城的轮廓逐渐清晰。
城墙高耸如山岳，绵延不知几千里，墙体并非普通砖石，而是一种名为“青罡石”的灵材砌成，表面流淌着淡淡的青色光晕，隐隐构成无数细密玄奥的符文，散发出坚韧、锋锐的气息，仿佛整座城池本身就是一柄出鞘的巨剑，横亘于大地之上。
城门口车水马龙，修士往来如织，气息强弱不一，但普遍都比流云城那种地方的修士强上一截。更有不少修士御器飞行，化作道道流光，在城池上空特定的区域穿梭往来，秩序井然。
一股磅礴、浩瀚、而又充满凌厉剑意的氛围，扑面而来。
“黄前辈，前方就是迎剑城了。”陈锋收敛心神，上前一步，恭敬地介绍道，“此城乃我青霄剑宗所建，历史悠久，是通往宗门的最后一座，也是最大的一座城池。所有欲要拜入宗门或前来办事的修士，大多会在此落脚。八十天后的‘问剑之路’第一站，便是在此城的‘试剑广场’集合。”
黄宁微微颔首，目光扫过那巍峨的城墙，感受着空气中弥漫的浓郁灵气以及那股无处不在的隐晦剑意，心中暗赞。不愧是元婴级宗门的手笔，此城不仅是一座巨城，更是一座庞大的阵法与修炼圣地。
他控制着青叶舟，按照空中引导的流光轨迹，降落在城外专供飞行法器起落的巨大平台上。一行人走下飞舟，融入熙熙攘攘的人流。陈锋三人熟门熟路，引着黄宁向城内走去。
城门宽阔，可容数十骑并行。守城的并非普通兵士，而是身着青霄剑宗外门弟子服饰的修士，修为皆在炼气后期，神色肃穆，眼神锐利，仔细核查着入城人员的身份，并收取入城费用。
轮到黄宁几人时，陈锋亮出了自己的宗门令牌，守城弟子见状，态度立刻恭敬了几分，对黄宁这个生面孔也只是简单询问了一下来历，得知是陈锋等人的朋友，便爽快放行，连入城费都免了。
进入城内，景象更为繁华。街道宽阔整洁，两旁店铺林立，旌旗招展。售卖丹药、法器、符箓、阵法材料的店铺比比皆是，其中不乏一些装潢气派、隐隐散发出强大波动的商会。酒楼、茶肆、客栈人声鼎沸，随处可见气息不弱的修士交谈、论道，甚至偶尔能感知到金丹修士隐晦的气息一闪而过。
空气中弥漫着各种灵草、丹药、金属矿石的混合气味，更有一股浓郁的剑道氛围。不少修士背负长剑，步履沉稳，眼神开阖间精光闪烁，显然在剑道上有不俗的造诣。
“迎剑城鱼龙混杂，不仅有我青霄剑宗的弟子、执事，还有来自周边各大修真国度、家族、散修的剑道高手，以及其他宗门前来贸易或打探消息的人员。”陈锋一边引路，一边低声为黄宁介绍，“城内严禁私斗，有宗门执法队巡逻，由金丹长老带队，违者重处。所以虽然人员复杂，但秩序还算良好。”
黄宁静静听着，目光不动声色地扫过周围。他看到了气息凌厉、独自一人的散修剑客；也看到了前呼后拥、衣着华贵的世家子弟；更看到了不少像陈锋他们一样，身着青霄剑宗服饰的弟子，这些弟子行走在街上，大多面带傲然，旁人也会投去敬畏或羡慕的目光。
青霄剑宗在此地的威望，可见一斑。
“黄前辈，您初来乍到，需要寻一处落脚之地。”陈锋说道，“城内客栈众多，但临近问剑之路，好的位置恐怕早已预定一空。晚辈知道几处环境清幽、且有阵法防护的客栈，或许还有空余的独立院落，不知前辈意下如何？”
“可，带路吧。”黄宁点头。他确实需要一处安静的地方，好好消化此次战斗所得，恢复灵力，同时也让焚天龙雀安心消化吞噬的能量。
在陈锋的带领下，几人穿过几条繁华的街道，来到一片相对安静的街区。这里的建筑不再那么密集，多是一些独立的庭院式客栈，环境雅致，灵气也明显比外围浓郁不少。
连续问了几家，果然如陈锋所料，均已客满。最终，在一家名为“听剑小筑”的客栈，恰好有一位客人因故提前离开，空出了一处僻静的独立小院。
小院不大，但布局精巧，有假山流水，竹林掩映，院中设有一座小型的聚灵阵，使得院内灵气颇为充裕。更重要的是，院落自带一套不错的防护和隔音禁制，私密性很好。
黄宁对此颇为满意，直接支付了为期两个月的租金，花费了上千下品灵石，价格不菲，但对他如今的身家而言，不算什么。
“黄前辈，您在此安心住下。距离问剑之路开启尚有近八十日，您若有任何需要，可随时通过这枚传讯符联系晚辈。”陈锋将一枚青色玉符递给黄宁，态度依旧恭敬，“晚辈三人需尽快返回外门驻地复命，并将此次任务情况上报。关于……黑风山脉之事，晚辈知道轻重，绝不会对外泄露半分。”
他指的是黄宁斩杀血狼宗金丹长老之事。此事关系重大，一旦泄露，必将引来血狼宗的疯狂报复，他们三人也难逃干系。
李昊和柳青青也连忙点头保证。
黄宁看了他们一眼，接过传讯符，淡淡道：“有劳。此事你们自行斟酌即可，不必有太大压力。”他并不惧血狼宗，但也不想平添麻烦。
“晚辈明白。”陈锋三人再次行礼，然后告辞离去。
送走陈锋三人，黄宁启动了小院的防护禁制，一层淡淡的光幕升起，将内外隔绝。
他走进静室，焚天龙雀立刻从他肩膀上飞下，落在静室中央的一个蒲团上，蜷缩起来，周身泛起淡淡的暗金红光晕，陷入了更深层次的沉睡消化之中。它吞噬的那道金丹刀罡能量极为庞大，足够它消化一段时间了。
黄宁盘膝坐在另一个蒲团上，并未立刻开始修炼，而是先取出了得自厉姓金丹修士和那几名血狼宗筑基修士的储物袋。
金丹修士的身家果然丰厚。厉姓金丹修士的储物袋空间极大，里面下品灵石堆积如山，粗略估计就有近十万之巨！中品灵石也有数百块。此外，还有不少瓶瓶罐罐的丹药，大多是三四品，适合金丹修士修炼疗伤之用。炼器材料也不少，其中几样颇为珍贵。
最引人注目的，是那柄被黄宁毁掉的血煞戮魂刀（残片）和另外几件灵光闪烁的法器。可惜那柄刀已经灵性大失，价值大跌。不过，黄宁在其中找到了一枚记录着《血煞戮魂刀诀》的玉简，以及一枚关于血狼宗内部信息和周边势力分布的玉简，这对他了解潜在敌人很有帮助。其他几名筑基修士的储物袋加起来，也有数万下品灵石和一些零散资源。
清点完收获，黄宁的身家再次暴涨。他将有用的丹药、材料分门别类收好，然后将所有灵石都转移到混元珠空间内。混元珠吞噬灵石的速度似乎也加快了一些，反馈出的混沌气流更加精纯，滋养着他的丹田和星辰剑核。
做完这一切，黄宁才闭上双目，开始全力运转《混元大道经》，吸收天地灵气和灵石中的能量，恢复消耗的混元灵力，同时凝神感悟着“星陨裂空”那一剑的玄奥。
时间在修炼中悄然流逝。
接下来的日子，黄宁深居简出，大部分时间都在听剑小筑的静室中修炼。
他首先将自身状态调整到巅峰，混元灵力不仅完全恢复，而且因为此次极限战斗的磨砺，变得更加精纯凝练，修为朝着筑基七层稳步推进。
其次，他重点参悟《星陨剑诀》和从炎龙逆鳞中领悟的【炎龙爪】。“星陨裂空”这一式虽然威力绝伦，但消耗太大，不能作为常规手段。他需要更加熟练地掌握力量，或许可以尝试开发出消耗更小、但威力依旧可观的变招。而炎龙爪则侧重于近身搏杀，与剑诀远近结合，能更好地应对各种情况。
同时，他也开始研究那枚【青霄剑令】。随着他持续以自身剑意温养，这枚剑令与他之间的联系越发紧密。他甚至能从中感受到一丝青霄剑宗传承的独特剑韵——清冽、高远、迅疾如风。这对他理解青霄剑宗的剑道理念，提前适应其考核，有着不小的好处。
期间，焚天龙雀一直处于沉睡消化状态，但其身上的气息却在一天天增强，羽毛的暗金色泽越发深邃，尾羽上的赤红火焰纹路也更加清晰灵动。
偶尔，黄宁也会离开听剑小筑，在迎剑城内稍微走动，主要是去一些大型的书阁、茶楼，听听最近的消息，购买一些关于青霄剑宗历史、剑道流派介绍的玉简，或者去售卖灵兽资源的店铺，购买一些高品质的火系灵石和火属性灵材，为龙雀苏醒做准备。
迎剑城内关于“问剑之路”的讨论越来越热烈。来自各地的剑道天才、世家传人、隐修弟子陆续抵达，城中时常能看到气息强大的年轻修士，彼此之间暗流涌动，充满了竞争的味道。
黄宁甚至还听到了几个备受瞩目的名字：
“听说了吗？云澜修真国的七皇子也来了，身具‘庚金剑体’，年仅二十便已是筑基巅峰，剑术通玄！”
“还有天风郡萧家的那位大小姐，据说得了上古风灵剑仙的部分传承，一手风系剑法出神入化！”
“散修中也有厉害人物，那个叫‘快剑’阿飞的，没人知道他来历，但剑快得惊人，不少宗门弟子都败在他手下！”
“哼，这些人再厉害，能比得上我们青霄剑宗本土的几位天才？执法长老的孙子赵乾，据说已将《青霄御风剑诀》修炼到第三重，筑基圆满修为！”
“还有丹霞峰的木婉清师姐，不仅炼丹术高超，一手‘青木回春剑’亦是深不可测……”
这些名字和传闻，黄宁只是听听，并未放在心上。他的目标，从来不是和这些同辈天才争锋，而是借助青霄剑宗这个平台，更快地提升自己，解开混元珠的秘密，攀登更高的仙道巅峰。
这一日，黄宁正在静室内，手握那块【虚空晶石】，尝试以自身神识和混元灵力引导其中的空间之力，感悟空间法则的奥妙。他隐隐觉得，若能初步掌握一丝空间之力，无论是对于身法、剑法，还是对于未来修炼，都有着难以估量的好处。
就在他心神沉浸于虚空晶石那变幻莫测的空间脉络中时——
“唳——！”
一声充满欢快、中气十足的清鸣，猛然在静室内响起，将黄宁从感悟中惊醒。
他转头望去，只见静室中央，焚天龙雀已然苏醒，正舒展着它那变得更加神骏的身姿！它的体型似乎大了一圈，双翅展开接近一人高，暗金色的羽毛流淌着如同金属溶液般的光泽，边缘的赤红更加鲜艳，仿佛有岩浆在流动。头顶的赤金羽冠熠熠生辉，如同真正的王冠。那双金色的眼眸，锐利之中更添了几分灵性与智慧。
最重要的是，它散发出的气息，赫然已经达到了筑基中期！而且极其稳固，距离筑基后期似乎也不远！
短短一个多月的沉睡消化，竟让它有如此巨大的提升！神兽血脉的潜力，实在令人惊叹。
龙雀看到黄宁，立刻发出一声欢鸣，振翅飞了过来，亲昵地落在他的肩膀上，用小脑袋蹭着他的脸颊，传递过来一股依赖、喜悦以及……饥饿的意念。
黄宁不由莞尔，拍了拍它的小脑袋，从储物戒中取出几块早就准备好的、品质极高的火系灵石和一枚赤阳朱果的果核（果实已被他服用，果核能量依旧充沛）。
龙雀发出一声兴奋的啼鸣，一口将果核和灵石吞下，满足地眯起了眼睛，周身泛起淡淡的红芒，继续消化起来，但这次并非沉睡，而是保持着清醒。
看着精神抖擞、实力大进的龙雀，黄宁心中甚慰。有这个小家伙在身边，无论是接下来的问剑之路，还是可能遇到的麻烦，都多了一个强大的助力。
他感受了一下自身的状态，修为已达筑基六层巅峰，距离突破只差临门一脚。各种神通手段也愈发纯熟。对于青霄剑宗和问剑之路的了解也加深了许多。
“是时候，去见识一下这青霄剑宗的‘问剑之路’了。”黄宁目光透过静室的窗户，望向青霄剑宗方向那隐约可见、直插云霄的连绵山影，眼中闪过一丝期待。
潜龙在渊，终将腾空。
而他的剑，也已磨砺得更加锋利。