赤红石窟，剑气如狱！
千百道赤金色的剑气自晶壁迸发，带着炽热的高温与无坚不摧的锋锐，将黄宁彻底淹没。每一道剑气都精准地瞄准着他周身要害与灵力运转节点，这已不是简单的考验，更像是某种古老而严苛的锻打与淬炼程序，要将承载剑意种的人，从内到外“锤炼”成合格的容器！
“星流”剑意所化的护身长河在如此密集而狂暴的攻势下，剧烈震荡，光芒以肉眼可见的速度黯淡下去。黄宁感到压力如山，每一道剑气撞击，都让他的气血翻腾，经脉隐隐作痛。更可怕的是，这些外在剑气似乎与体内那枚尚未完全驯服的“剑意种”产生了共鸣，里应外合，加剧了他内腑与神魂的负担。
“不能只守不攻！必须化解，甚至……借力！”
黄宁眼中厉色一闪，放弃了纯粹防御的“星流·护”式。环绕周身的剑气长河形态陡然一变，从旋转的屏障，化作无数道细小的、灵活游弋的剑光丝线，如同一个精密而庞大的“蛛网”，主动迎向那些赤金剑气。
“混沌为引，星辰为枢，万剑归流——化！”
他以自身为中枢，以混沌星辰剑意为总纲，尝试引导、分化、吸收这些袭来的纯阳剑气！这不是硬碰硬，而是更高明的“四两拨千斤”，利用混沌剑意的包容特性和对能量的敏锐感知，将部分袭来的剑气能量引偏、卸开，甚至尝试将其精纯的剑意“剥离”出来，融入自身的防御体系。
这无疑是对他剑道掌控力的极限考验，也是对他心算能力的巨大挑战。几乎在刹那间，他的神识便高速运转到了极致，同时处理着成百上千道剑气的轨迹、能量强弱、属性构成，并做出最恰当的应对。
嗤嗤嗤……
赤金剑气与灰蒙蒙的星辰剑丝不断碰撞、交织、湮灭，或是被巧妙引开击打在周围晶壁上，溅起漫天火星。石窟内回荡着令人牙酸的金属摩擦与能量爆鸣声。
黄宁嘴角再次溢血，身体微微颤抖，承受着巨大的压力。但他的眼神却越来越亮，越来越专注。在这种极限压力下，他对“星流”的运用，对混沌星辰剑意与纯阳剑意冲突与交融的理解，正在以前所未有的速度加深！
体内，那枚剑意种似乎也被外界的“同类”剑气所刺激，变得稍微“活跃”了一些，不再是单纯的抗拒，而是开始本能地释放出自身的气息，与外界剑气呼应，并尝试“统领”那些被黄宁引导、剥离进来的零散剑意。
这是一个危险的信号，若任由剑意种统合过多的外来纯阳剑气，它在黄宁体内的“势”将更强，更难炼化。
但黄宁却从中看到了机会！
“你要统合？好！我便给你统合的机会，但必须按我的‘规矩’来！”
他心念急转，不再仅仅是被动地引导、卸力、剥离，而是开始主动地，将那些被自己混沌星辰剑意初步“过滤”和“调和”过的、相对温和一些的纯阳剑气能量，小心翼翼地“喂”给丹田上方的剑意种！
同时，他识海中的混沌星辰虚影光芒大放，投射出一道道蕴含星辰轨迹与混沌意境的“规则”虚影，融入那些被“喂食”的能量中，仿佛在为这些无主的纯阳剑气打上属于自己的“烙印”。
剑意种本能地吸收着这些同源却略有不同的能量，赤金色的光芒微微波动，其核心处，似乎被强行掺入了一丝极其微弱的、属于混沌星辰的“杂质”。
这个过程极为微妙且危险，如同在刀尖上平衡，稍有不慎，便会引起剑意种更剧烈的反噬。但黄宁凭借强大的意志、精准的控制以及怀中灰色小剑持续传来的、清凉而富有灵性的调和波动，硬生生地稳住了局面！
外在的剑气风暴似乎永无止境，一波未平一波又起。黄宁身上的伤痕越来越多，衣衫褴褛，但腰杆却挺得笔直。他如同狂风暴雨中的礁石，又像是烈火熔炉中的精铁，承受着最残酷的锻打。
不知过了多久，也许是一个时辰，也许是半天。
忽然，体内那枚一直显得霸道排外的“剑意种”，在吸收了足够多被黄宁“加工”过的纯阳能量后，其核心处那一点最精粹的剑意本源，似乎发生了一丝极其细微的、本质上的变化。
它依然炽热，依然锋锐，但那种绝对的、排斥一切的“纯粹感”减弱了，多了一丝难以言喻的“韧性”和“包容性”。它开始更“愿意”与黄宁自身的混沌星辰灵力接触，甚至主动释放出一丝丝精纯的剑意，与黄宁的灵力、神识进行缓慢的交互。
就是现在！
黄宁福至心灵，知道最关键的时刻来临了！
他不再压制，反而主动放开了对剑意种的绝大部分束缚，只保留最核心的一缕混沌星辰剑意作为引导和链接。
“混沌化炉，星辰为火，意种为薪——融！”
轰！
剑意种仿佛找到了突破口，又像是终于认可了某种“资格”，赤金色的光芒不再只是向外辐射，而是如同水银泻地，主动与黄宁的经脉、血肉、金丹乃至识海深处产生更深层次的连接！
这一次，不再是粗暴的冲刷与对抗，而是一种相对温和（虽然依旧痛苦）的渗透与融合。
黄宁的金丹表面，开始浮现出细密的、如同星辰光点与赤金剑纹交织的奇异纹路。他的经脉在纯阳剑意的浸润下，仿佛被再次拓宽和加固，呈现出淡淡的玉色光泽。血肉骨骼中，也渗入了丝丝缕缕的剑意，体质正在发生潜移默化的改变。
最显着的变化在识海。那混沌星辰虚影的边缘，那条赤金游龙不再游离于外，而是缓缓“游”入了星辰虚影的内部，在混沌之气的包裹下，化作一道赤金色的星环，环绕着最核心的混沌原点缓缓旋转。每一次旋转，都洒下纯阳剑意的光辉，与星辰光芒、混沌气息交织，使得整个识海虚影变得更加凝实、更加富有层次和生机。
一种全新的、兼具混沌之包容、星辰之玄奥、纯阳之炽烈的复合剑意，正在黄宁体内缓缓孕育、成型！虽然只是雏形，远未完善，但其本质之高，潜力之大，已远超单一剑意！
与此同时，石窟内那狂暴的、无差别的剑气攻击，骤然停止。
四面八方的赤红晶壁上，所有激射剑气的“源头”纹路同时黯淡下去。整个石窟恢复了寂静，只有残留的高温和空气中灼热的剑意波动，证明着方才的惊心动魄。
黄宁长舒一口气，这口气息中，竟然带着淡淡的赤金色火星。他缓缓睁开双眼，眸底深处，仿佛有星辰生灭，亦有赤金剑芒一闪而逝。
他成功了！初步融合了“剑意种”，挺过了“焚心炼魂”的第一重劫难！
虽然只是初步融合，距离完全掌控、发挥其全部威力还有很长的路要走，但最危险的排斥阶段已经过去。此刻，他能清晰地感觉到，自己与那缕纯阳剑意本源之间，建立了一种紧密的联系，如同身体延伸出去的一部分。自身的灵力中，也自然而然地带上了一丝纯阳炽烈的特性，与原有的混沌星辰属性并不冲突，反而有种奇异的互补与增强。
他的修为，也在这极限的锤炼与融合中，水到渠成地突破到了金丹三层！灵力总量和质量都有显着提升，金丹更加凝实，表面的奇异纹路隐隐与识海虚影遥相呼应。
“呼……”黄宁活动了一下有些僵硬的身体，体内传来一阵轻微的爆豆声响，那是筋骨经脉被强化后的自然反应。他看了看自己褴褛的衣衫和身上正在快速愈合的伤痕，露出一丝苦笑，随即又被眼中闪烁的精芒取代。
他低头看向怀中，那灰色小剑的温热感已经平复，恢复了常态，但黄宁能感觉到，它与自己新融合的剑意之间，似乎存在着某种更深的、有待挖掘的联系。
“该出去了。”黄宁目光扫视石窟。他知道，通过考验，应该会有出路。果然，在他念头刚起之时，正对着他的一面赤红晶壁，悄无声息地滑开，露出了一条仅容一人通过的、散发着柔和白光的通道。
他整理了一下仪容，换上一件备用衣袍，将状态调整到最佳，然后迈步，坚定地走进了通道。
通道不长，走了约莫百步，眼前豁然开朗。
他出现在了一座宏伟殿堂的入口处。
殿堂极为广阔，高不见顶，由十二根巨大的、雕刻着日月星辰、山川河流以及各种剑形图案的玉柱支撑。地面是温润的白玉，穹顶则是一片深邃的、仿佛真实星空般的景象，有星辰缓缓流转。殿堂深处，隐约可见一座高台，高台上似乎供奉着什么，但距离太远，看不真切。
这里，才是真正的“炽阳剑阁”内部！而且看起来，是较为核心的区域。
黄宁没有立刻深入，因为他看到，在殿堂入口附近，已经有人在等待。
是冷锋！
冷锋正盘膝坐在一根玉柱旁，闭目调息，身上气息比之前更加凝练锋锐，显然参悟“炽阳简”收获不小。感应到黄宁出现，他立刻睁眼，看到黄宁虽然衣衫略新（换了），气息却更加深沉内敛，眼中隐有神光，修为更是突破到了金丹三层，冷锋冰冷的脸上也难得地露出一丝松快和钦佩。
“队长。”冷锋起身。
“冷锋。”黄宁点头，打量了一下四周，“周老还没到？”
“我刚到此地不久，尚未见到周老。”冷锋摇头，“此地似乎是剑阁内的一处交汇点。我来时，这殿堂入口处空无一人，但有数条通道连接，其中一条是我来的路，其他几条……”他指向殿堂侧面几个不同方向的拱门，“不知通向何处。我担心贸然深入会错过汇合，便在此等待。”
黄宁顺着他的指引看去，果然看到除了自己出来的这条，以及冷锋来的那条通道，殿堂两侧还有四个风格各异的拱门，分别散发着金、青、蓝、黄四种淡淡的灵光，门上也有不同的浮雕，分别是：燃烧的剑、缠绕藤蔓的剑、水流中的剑、以及山岳之上的剑。
“看来，选择不同传承或路径，会被传送到不同外围区域，最终都会汇聚到这核心殿堂。”黄宁推测道，“周老持‘炽阳令’，可能被传送到更外围的考验或资源区域，需要自行探索至此。我们在此等他。”
两人在入口附近寻了个相对隐蔽又能观察各处拱门的位置，一边调息恢复，一边等待。
大约过了小半个时辰，其中那个散发着黄色灵光、浮雕为“山岳之上剑”的拱门，光芒微微一闪，一道有些狼狈的身影踉跄着冲了出来，正是周福！
他身上的衣袍多了几处破损，气息也有些紊乱，手中紧紧握着那枚炽阳令，脸上带着心有余悸和后怕，但眼中也有一丝掩饰不住的兴奋。
看到黄宁和冷锋，周福明显松了口气，快步走了过来。
“周老，情况如何？”黄宁问道。
“别提了！”周福苦着脸，喘了口气，“老朽持着这令牌，被传送到一片‘剑意迷宫’里！那鬼地方岔路无数，每一步都可能触发不同的剑气攻击或幻境，有的考验身法，有的考验防御，有的考验破阵眼力……要不是靠着这令牌偶尔能指引安全方向，加上老朽还算有点保命的家当，怕是就折在里面了！不过……”他话锋一转，压低声音，眼中放光，“那迷宫里也有些好东西，老朽冒险得了两样。”
说着，他摊开手，掌心躺着一枚土黄色的、灵气盎然的晶石，和一块残破的、似皮非皮的卷轴一角。
“这是‘戊土剑晶’，蕴含精纯的土行剑气，对修炼土属性剑诀或炼制土行剑器大有裨益。这卷轴残片……老朽也看不透，但感觉材质非凡，上面的纹路古老，可能记载了某种秘术或地图片段。”
黄宁和冷锋看了一眼，都点了点头。周福能安全抵达，还有所收获，算是很不错了。
“看来大家都通过了初步考验，抵达了这核心殿堂。”黄宁目光投向殿堂深处那朦胧的高台，“接下来，恐怕才是真正的挑战。幽冥教和妖国的人，不知道是否也抵达了附近。”
话音刚落，仿佛为了印证他的话，殿堂另一侧，那个散发着金色灵光、浮雕为“燃烧之剑”的拱门，猛地剧烈波动起来！
紧接着，一股阴寒、暴戾、充满杀意的混合气息，从门内汹涌而出！
数道身影，有些狼狈却速度极快地从中冲出！
为首两人，赫然是幽冥教的鬼七，以及玄冥妖国的犀魁妖将！他们身后，还跟着另外四名气息不弱的黑袍人和两名妖族！只是人人带伤，气息不稳，显然也经历了不小的麻烦才抵达此处。
双方几乎是同时发现了对方！
空气瞬间凝固。
犀魁那铜铃般的妖目瞬间锁定黄宁，狂暴的杀意如同实质般压来，咬牙切齿地低吼道：
“是你们这三个杂碎！真是冤家路窄！这次，看你们还往哪里逃！”
鬼七阴冷的目光扫过黄宁三人，尤其是在气息明显大进的黄宁身上停顿了一下，幽暗的眼中闪过一丝惊疑和更深的忌惮，他缓缓开口，声音如同毒蛇吐信：
“交出在石室得到的东西，还有你们在此地获得的所有传承宝物……或许，可以给你们一个痛快。”
黄宁缓缓踏前一步，将冷锋和周福隐隐护在身后。他体内的灵力与那新融合的、蕴含一丝纯阳炽烈的混沌星辰剑意悄然流转，金丹三层的修为毫无保留地释放开来，面对对方一名金丹中期、一名金丹初期巅峰以及多名筑基巅峰的阵容，气势上竟丝毫不弱。
他嘴角勾起一抹冷冽的弧度，声音平静却带着金石之音：
“想要？自己来拿。”
大战，一触即发！