初夏的驿站官道，尘土随着马蹄扬起，唐宁穿着一身灰布驿卒服，腰间挂着褪色的腰牌，手里提着沉甸甸的公文袋，额头上的汗水顺着脸颊往下淌。他身后跟着同样扮成驿卒的陆峥和两名侍卫，四人赶着一辆破旧的驿车，正朝着距离京城八十里的“清风驿”赶去——这已经是他们微服查访的第三座驿站了。
“陛下，前面就是清风驿了，咱们歇脚时正好看看这里的情况。”陆峥压低声音，指了指前方隐约可见的驿站牌坊。唐宁点头，擦了擦汗——这一路来，他们在两座驿站都发现了猫腻：第一座“望山驿”的驿卒，把朝廷的公文私自拆开，还把驿马偷偷租给商人赚钱；第二座“临河驿”的驿丞，克扣驿卒的月例银，连驿站的粮食都换成了发霉的陈粮。
清风驿的牌坊斑驳褪色，门口的两个驿卒歪靠在柱子上，看到唐宁等人赶着驿车过来，不仅没上前帮忙，反而翻了个白眼：“哪来的？送什么公文？先把‘过站费’交了，不然别想进驿门！”
“过站费？”唐宁故意装作疑惑，“咱们是京城驿站派来送紧急公文的，从来没听说过要交过站费啊？”
“少废话！”一个驿卒上前一步，伸手就要抢唐宁手里的公文袋，“到了清风驿，就得按咱们的规矩来，交五两银子过站费，不然公文别想送进去，你们也别想在驿站歇脚！”
陆峥正要动手，被唐宁用眼色拦住。唐宁从怀里掏出二两银子，递了过去：“兄弟，咱们驿卒月例银才三两，实在拿不出五两，这二两您先拿着，通融一下？”
驿卒掂了掂银子，脸色稍缓：“行吧，看你们可怜，二两就二两，赶紧把驿车赶到后院去，别在门口挡路！”
进了驿站后院，唐宁才算看清清风驿的真面目——驿马瘦得皮包骨头，拴在破旧的马棚里，连草料都没多少；驿卒们住的房间漏着风，床上铺着发霉的稻草；而驿丞的房间却富丽堂皇，门口挂着丝绸门帘，隐约能听到里面传来喝酒划拳的声音。
“这位兄弟，咱们想借驿站的厨房煮点粥，行不？”唐宁拉住一个路过的老驿卒，递了个粗面馒头过去。老驿卒接过馒头，叹了口气：“厨房被驿丞占了，他正跟几个商人喝酒呢，你们还是自己找个角落啃点干粮吧。对了，你们晚上别睡太深，驿丞说不定会来偷你们的公文袋——上个月有个驿卒送的公文里夹了银子，被他偷了，还反咬一口说人家私藏公款。”
唐宁心里一沉，又问：“那驿丞平时还克扣你们的月例银吗？驿站的经费够不够用？”
“克扣？他何止克扣月例银！”老驿卒压低声音，眼神里满是愤怒，“朝廷给驿站拨的经费，他至少贪了一半——驿马该换了不换，粮食该买好的偏买陈的，连咱们的月例银，他都要扣三成。咱们跟他理论，他就说‘不想干就滚蛋’，好多驿卒都被逼得走了，现在剩下的都是没办法的。”
当天晚上，唐宁等人假装睡熟，果然看到一个黑影摸进了他们的房间，正是清风驿的驿丞周福。周福偷偷摸向唐宁放在床头的公文袋，刚碰到袋子，陆峥就猛地起身，一把抓住他的手腕。
“你们……你们是谁？竟敢在清风驿闹事！”周福挣扎着，脸色惨白。唐宁点亮烛火，摘下头上的灰布头巾，露出了真实身份：“朕是大启皇帝唐宁，你说朕能不能在清风驿‘闹事’？”
周福吓得“扑通”一声跪倒在地，连连磕头：“陛下饶命！陛下饶命！臣再也不敢了，臣把贪的银子都交出来，求陛下饶臣一命！”
“饶你一命？”唐宁冷笑，“你克扣驿卒月例银、偷公文、收过站费，把驿站搞得乌烟瘴气，要是饶了你，那些被你欺负的驿卒怎么办？朝廷的公文延误了怎么办？”
唐宁当即让人把周福绑起来，又召集清风驿的所有驿卒，让他们把自己被克扣的月例银、被欺负的经历都写下来，作为证据。驿卒们见皇帝为自己做主，都纷纷哭诉，有的甚至拿出了被克扣月例银的账本，有的展示了被驿卒打伤的伤口。
第二天一早，唐宁带着周福和证据，返回京城。在朝堂上，他当着百官的面，揭露了清风驿及之前两座驿站的腐败问题——驿丞贪腐、驿卒被欺压、公文被延误、驿站经费被挪用，听得百官们都心惊胆战。
“驿站是朝廷传递公文、接待官员的重要机构，现在却成了贪官的敛财工具！”唐宁的声音响彻朝堂，“朕微服查访三座驿站，三座都有腐败问题，可想而知全国的驿站有多少猫腻！从今天起，朕要彻底整顿驿站，查遍全国所有驿站，揪出所有贪腐的驿丞和官员！”
随后，唐宁下旨，成立“驿站整顿专案组”，由陆峥担任组长，从禁军和御史台抽调两百人，分成二十个小组，微服查访全国所有驿站（共三百六十座），重点查处以下问题：
1. 经费贪腐：查驿站的经费账本，看朝廷拨的经费是否足额用于驿站运营（如驿马购买、粮食采购、驿卒月例银发放），是否有驿丞虚报经费、克扣经费的情况；
2. 公文延误与私拆：查驿站的公文传递记录，看公文是否按时传递，是否有驿卒私拆公文、偷拿公文里物品的情况；
3. 乱收费：查驿站是否有向过往驿卒、官员收取“过站费”“歇脚费”“马匹使用费”等乱收费项目；
4. 驿卒待遇：查驿卒的月例银是否足额发放，是否有被克扣、拖欠的情况；驿卒的住宿、饮食、衣物是否符合朝廷规定，是否有被虐待的情况；
5. 驿马与物资管理：查驿马的数量、健康状况，看是否有驿丞把驿马租给商人、或故意不喂养导致驿马死亡的情况；查驿站的粮食、草料、笔墨等物资，看是否有被贪污、挪用的情况。
专案组的工作效率极高，不到一个月就查访了五十座驿站，查处了十八名贪腐的驿丞，其中十二人被斩首示众，六人被流放三千里，还为驿卒们追回了被克扣的月例银共计五万两。
在查访“黑石驿”时，专案组还发现了一个更大的阴谋——该驿丞不仅贪腐，还勾结敌国间谍，把朝廷的军事公文偷偷交给间谍，导致边军的一次军事行动被敌国提前知晓，损失惨重。唐宁得知后，震怒不已，当即下令将该驿丞凌迟处死，还加强了驿站的公文保密措施——所有军事公文都用密信书写，由专门的驿卒护送，沿途驿站只能查验驿卒身份，不能查看公文内容。
驿站整顿持续了三个月，全国三百六十座驿站全部查访完毕，共查处贪腐驿丞九十八人，追回贪腐经费三十万两，为驿卒们补发月例银十二万两。同时，唐宁还制定了“驿站管理新章程”，从根本上防止驿站腐败：
1. 经费透明：驿站的经费由户部直接拨付，每月月初将经费数额、用途公示在驿站门口的“公示栏”上，月末公示经费使用情况，接受驿卒和过往官员监督；
2. 驿卒轮换：驿卒每两年轮换一次驿站（如从京城驿站调到地方驿站，从南方驿站调到北方驿站），防止驿卒与驿丞勾结；驿卒的月例银由户部直接发放到驿卒手中，不经过驿丞；
3. 公文管理：设立“公文传递登记册”，记录公文的发出地、接收地、传递时间、护送驿卒姓名，公文传递完毕后，接收方需在登记册上签字确认，返回给发出方；军事公文、紧急公文由禁军专门护送，驿站不得干涉；
4. 监督机制：每个驿站设“驿卒监督小组”，由三名驿卒组成，每月向朝廷上报驿站的运营情况，若发现驿丞贪腐、虐待驿卒，可直接向专案组或皇帝举报，举报属实者奖励五十两银子；
5. 驿马与物资管理：驿马由兵部统一购买、分配，每月派专人检查驿马的健康状况；驿站的粮食、草料等物资由户部统一采购、配送，每月盘点一次，若发现物资短缺，驿丞需承担责任，赔偿损失。
新章程推行后，驿站的风气彻底变了。驿马变得肥壮，驿卒们的月例银足额发放，住宿和饮食也得到了改善，公文传递的速度比以前快了三成，再也没有出现过延误或私拆的情况。
半年后，唐宁微服回访了清风驿。此时的清风驿，门口的驿卒热情地迎接过往驿卒，马棚里的驿马吃着新鲜的草料，驿卒们住的房间换上了新的稻草和被褥，驿丞的房间也变得简朴，再也没有了以前的富丽堂皇。
老驿卒看到唐宁，激动地拉着他的手：“陛下，现在的驿站太好了！月例银足额发，还有人监督驿丞，咱们再也不用受欺负了。上个月我送紧急公文，沿途驿站都很配合，比以前快了两天，还没人收过站费！”
唐宁笑着说：“这都是你们应得的。驿站是朝廷的‘血脉’，只有血脉通畅，朝廷的指令才能及时传到各地，百姓的诉求才能及时传到京城。以后，朕还会定期检查驿站，确保再也不会出现腐败问题。”
返回京城的路上，唐宁看着沿途畅通无阻的驿站，心里十分欣慰。他知道，驿站整顿不仅解决了驿站的腐败问题，还打通了朝廷与地方的沟通渠道，为大启的稳定奠定了坚实的基础。
御书房内，唐宁拿起朱笔，在“驿站整顿后续计划”的奏折上写下“定期巡查，长效监督”八个字，笔尖落下的瞬间，仿佛能看到全国的驿站官道上，驿卒们骑着肥壮的驿马，快速传递着公文，驿站里再也没有贪腐和欺压，只有畅通和有序。