暮秋的国子监，银杏叶铺满青石甬道，本该是琅琅书声不绝于耳的学府，却透着一股压抑的沉闷。御书房内，唐宁捏着一封匿名举报信，信纸粗糙，字迹却遒劲有力，上面 “国子监私下预留三十个名额，专供官员子弟‘走后门’，贫寒学子纵有满腹才学，亦难入校门” 的字句，像一根根钢针，扎得他心口发紧。
“国子监是国家最高学府，是选拔栋梁之才的地方，竟然也成了官员们谋私的工具！” 唐宁将举报信拍在案上，墨砚里的墨汁溅出，在 “走后门” 三字上晕成一片刺目的黑渍，“朕在军营时，选拔斥候看的是真本事，不是背景；现在选拔学子，倒要看父辈官职大小了？”
国子监祭酒周怀安和司业李默跪在金砖上，额头抵着地面，浑身颤抖。周怀安声音发颤：“陛下，这…… 这举报信恐是不实之词。国子监招生历来严格，按‘科举成绩 + 品行鉴定’录取，绝无私下预留名额之事……”
“绝无？” 唐宁起身走到窗边，望着宫外飘落的银杏叶，想起自己在孤儿院时，因没钱读书，只能偷偷趴在学堂窗外听课的日子，“朕收到密报，上个月国子监录取的五十名新生中，有三十名是四品以上官员子弟，其中十人科举成绩未达标，却照样入学。你敢说这不是‘走后门’？”
李默连忙辩解：“陛下，那些官员子弟虽科举成绩稍差，但品行端正，且有父辈举荐，按祖制可‘特招’入学……”
“祖制？祖制是让国子监招揽天下英才，不是让你们包庇庸才！” 唐宁打断他的话，眼神冷得像冰，“那些贫寒学子，十年寒窗苦读，科举成绩名列前茅，却因没有官员举荐，被拒之门外；而这些官员子弟，靠着父辈的权势，不用努力就能入学，这公平吗？”
禁军统领陆峥上前一步：“陛下，要不派禁军去国子监查账，把那些‘走后门’的官员子弟清退，让贫寒学子入学？”
“查账是必须的，但清退不是根本。” 唐宁摇头，思绪回到军营 —— 当年选拔士兵，他们用 “实战考核” 取代 “关系举荐”，才能选出精锐，“朕要查国子监的‘名额账’，不仅要清退不合格的官员子弟，还要建立‘公开录取制’，让所有学子凭真本事入学，再也没有‘走后门’的机会！”
当天下午，唐宁带着陆峥、御史台御史和十名禁军，微服前往国子监。此时的国子监，新生们正在上课，唐宁悄悄走进课堂，看到前排坐着的学子衣着华贵，腰间挂着玉佩，听课却昏昏欲睡；而后排的学子穿着粗布衣衫，却听得聚精会神，时不时点头记录。
课后，唐宁拉住一个穿粗布衣衫的学子，轻声问道：“同学，你科举成绩多少？为何坐在后排？”
学子名叫陈生，是江南贫寒学子，科举成绩位列全国前二十，却直到最后一刻才收到录取通知，还被分配到后排。他叹了口气：“陛下（唐宁此时未表明身份），国子监的名额都被官员子弟占了，我们这些贫寒学子，就算成绩好，也只能排在后排，甚至有的成绩比我好的，都没被录取。”
唐宁又询问了几名贫寒学子，得到的答案如出一辙 —— 官员子弟凭借父辈权势，提前预留名额，哪怕成绩不达标，也能优先入学，而贫寒学子只能争夺剩余的少量名额。
随后，唐宁来到国子监的招生处，让招生官拿出 “招生名额账册”。账册上记录着五十名新生的姓名、科举成绩、举荐人，其中三十名官员子弟的举荐人都是朝中重臣，且十人科举成绩未达国子监录取线（国子监录取线为科举前五十名，这十人位列五十名之后）。
“周祭酒，这十人科举成绩未达线，为何能入学？” 唐宁指着账册上的名字，语气冰冷。周怀安脸色惨白，再也无法狡辩，只能如实招供：“陛下，是…… 是左相和几位尚书打过招呼，让预留名额给他们的子弟，臣不敢违抗……”
“不敢违抗？你敢违抗朝廷法度，敢辜负天下学子的期望，却不敢违抗权臣的招呼？” 唐宁怒喝一声，让人将账册收好，作为证据，“朕现在就下令，查抄国子监的招生账册，清退所有未达线的官员子弟，让科举成绩前五十名的贫寒学子全部入学！”
当天，唐宁就在国子监召开 “招生整顿大会”，召集所有师生和招生官，宣布了三条整顿措施：
1. 清退不合格学子：立即清退十名科举成绩未达线的官员子弟，收回其学籍，永不允许再入国子监；对其举荐的官员，交由御史台调查，若涉及行贿受贿，一律严惩；
2. 补录贫寒学子：从科举成绩前五十名的贫寒学子中，补录十名，填补空缺名额，让他们即刻入学，享受与其他学子同等的待遇；
3. 封存旧账册：将国子监历年的招生账册封存，交由御史台核查，若发现其他年份有 “走后门” 现象，一律追究相关人员责任。
措施宣布后，国子监的贫寒学子们都激动得热泪盈眶。陈生拉着唐宁的手，哽咽着说：“陛下，您真是我们贫寒学子的救星！我们终于能凭真本事入学，再也不用受‘走后门’的欺压了！”
唐宁拍了拍他的手，说：“这是你们应得的。国子监是公平之地，只要有真才实学，不管出身如何，都能在这里施展抱负。”
随后，唐宁召集国子监官员、御史台官员和寒门学子代表，制定了 “国子监招生公开制”，彻底杜绝 “走后门” 现象：
1. 名额公开：国子监每年招生名额固定为五十名，全部公开，不预留任何 “特招名额”“关系名额”，名额分配按 “科举成绩（占 70%）+ 品行鉴定（占 30%）” 综合排名，从高到低录取；
2. 过程公开：招生过程全程公开，包括科举成绩、品行鉴定结果、录取名单，都张贴在国子监门口的 “招生公示栏” 上，公示期不少于十天，接受师生、百姓和御史台监督；
3. 品行鉴定规范：品行鉴定由学子原籍的里正、学堂先生和乡绅共同出具，需注明学子是否孝顺父母、是否乐于助人、是否有不良记录，鉴定书需加盖三方印章，若发现造假，不仅取消学子录取资格，还将追究鉴定人的责任；
4. 监督机制：设立 “招生监督委员会”，由三名御史台官员、两名国子监资深教授、三名寒门学子代表组成，负责监督招生全过程，包括科举阅卷、品行鉴定审核、录取名单确定，若发现招生官或官员干预招生，可直接上报皇帝，查实后严惩；
5. 举报奖励：在国子监和京城设立 “招生举报箱”，鼓励百姓和学子举报 “走后门”“行贿受贿” 等违规行为，举报属实者，奖励五十两银子，且为举报者保密，若发现打击报复举报者，一律斩首示众。
制度推行后，国子监的招生风气彻底变了。第二年招生，五十名新生中，有四十名是贫寒学子，他们凭借优异的科举成绩和良好的品行，顺利入学，再也没有官员子弟 “走后门” 的现象。
国子监祭酒周怀安在给唐宁的奏折里写道：“陛下，招生公开制推行后，国子监的学风日益浓厚，学子们都刻苦读书，争相上进，再也没有以前‘不学无术’的官员子弟搅乱学风。而且，越来越多的贫寒学子愿意报考国子监，今年的报考人数比去年增加了三成。”
唐宁看完奏折，心里十分欣慰。他知道，国子监是国家的人才摇篮，只有选拔出真正的英才，才能为大启的繁荣富强注入动力。
半年后，唐宁微服回访国子监。他看到课堂上，学子们专心致志地听课，讨论学问时各抒己见，气氛热烈；图书馆里，学子们埋头苦读，书架上的书籍被翻得卷了边；操场上，学子们在练习骑射，身姿矫健。
陈生此时已经成为国子监的优等生，他看到唐宁，激动地说：“陛下，现在的国子监，是真正的学府！我们不用再担心‘走后门’，只需安心读书，将来考中功名，为大启效力！”
唐宁笑着说：“好！朕相信你们一定能成为大启的栋梁之才。以后，朕还要在全国各州府推广‘招生公开制’，让所有学堂都能公平招生，让天下寒门学子都能有书读、有出路。”
当天，唐宁就下旨，让吏部和礼部共同制定 “全国学堂招生规范”，要求全国所有学堂（从私塾到州府学堂）都实行 “招生公开制”，不预留名额、不接受 “走后门”，凭成绩和品行录取学子，确保教育公平。