千手族地旧址。
纲手瘫坐在榻榻米上，脚边散落着几个空酒瓶，浓烈的酒气弥漫在空气中。她的眼神空洞，呆呆地望着窗外灰蒙蒙的天空。静音则在一旁默默地收拾着屋子，不时偷偷看一眼纲手，欲言又止。
战争的阴云笼罩着村子，也沉重地压在每个人的心头，尤其是对于纲手而言，桔梗山那个名字，如同梦魇般缠绕着她，让她只能用酒精来麻痹自己，逃避那份刻骨铭心的痛苦和恐惧。
“纲手大人……”静音终于忍不住，“我……我今天在医疗部听到了一些从前线传回来的消息……”
纲手没有回头，只是懒洋洋地哼了一声，示意她继续说下去，但显然兴致不高。
静音深吸一口气，努力让自己的声音听起来平静一些：“是关于凌的……”
听到“凌”这个名字，纲手的身子微微颤动了一下，但依旧没有转身。
静音继续说道，语气中不由自主地带上了一丝激动和难以置信：“他们说……凌在桔梗山……做出了非常了不起的事情！他救了很多人！而且……而且他还在最前线一边战斗一边抢救伤员！砂隐派了很厉害的忍者去杀他，连千代都出手了，可他……他都撑过来了！现在，前线的大家都叫他……‘迦楼罗’！”
静音的声音越说越高，到最后几乎带上了哭腔，凌的优秀让她骄傲又后怕，此刻她无比心疼在前线的让千手名声大噪的凌。
“迦楼罗……”纲手低声重复了一遍这个代号。她缓缓转过头，瞳孔中满是复杂的情绪，震惊、难以置信、深深的心疼，以及一种……难以言喻的悸动。
那个她一直想要保护、认为还需要她庇护的那个孩子……在她逃避、酗酒、沉溺于过去的时候，竟然已经独自一人在那片战场上，成长到了如此地步？甚至……赢得了如此崇高的敬意？
迦楼罗......
纲手沉默了。她手中的酒瓶不知何时滑落在地，酒液浸湿了榻榻米，但她浑然不觉。脑海中闪过凌小时候笑容灿烂地喊她，出发前的坚定，闪过战场上的血肉横飞的画面……最后，定格在凌可能浑身是血、却依旧在炮火中坚持救治同伴的场景上。
难以抑制的酸楚和强烈的愧疚感如同潮水般涌上心头，也冲垮了她用酒精筑起的脆弱堤坝。
“我……真是个废物……”纲手的声音极其低沉，带着一丝哽咽。良久，她缓缓站起身，身上颓废的气息逐渐褪去，眼神中出现了久违的、属于“三忍”的锐利！
“静音！收拾东西！我们立刻去桔梗山！”
“纲手大人！”静音又惊又喜，眼泪终于忍不住流了下来，“您……您真的……”
“不能再躲下去了！”纲手打断她，“那个臭小子……还有那么多在拼命的人……我不能……再袖手旁观了！”
就在纲手下定决心时，火影办公室的气氛，却无比凝重。
猿飞日斩看着手中那份卷轴，脸色阴沉得能滴出水来。
卷轴上的内容触目惊心，详细记录了大蛇丸在桔梗山前线及周边区域，利用战争之便，秘密进行人体实验的诸多证据——私自截留重伤濒死的木叶及砂隐忍者作为实验体、研究禁术、甚至……涉及到初代火影细胞。
“大蛇丸……你终究……还是走上了这条路……”猿飞日斩闭上眼，痛苦地揉了揉眉心。烟斗在他的手中微微颤抖，语气也极度的愤怒和……深深的失望。
他对大蛇丸一直以来的行为并非毫无察觉，只是碍于战事一直隐忍不发。但如今证据确凿，一旦曝光必将引发轩然大波，严重动摇军心和村子根基！
他不能再纵容下去了！必须立刻将大蛇丸召回控制起来！
但问题是，谁能去？谁有能力在战事胶着、强敌环伺的桔梗山取代大蛇丸稳住局势？
就在这时，一名暗部瞬身出现，低声禀报：“火影大人，纲手大人刚刚申请即刻前往桔梗山前线。”
猿飞日斩猛地睁开眼，眼中闪过一丝精光！纲手要主动去前线？
是了！只有纲手！同为三忍，拥有顶尖的医疗忍术和强大的战斗力，在军中威望极高，足以服众，接手指挥权顺理成章！而且，由她来处理大蛇丸的问题，无论是从实力还是从昔日同伴的情分上，都是最合适的人选！
虽然让纲手重返那个伤心地极其残忍，但眼下，为了木叶的存续和未来，他已经没有更好的选择了。这或许……也是让纲手重新振作、直面心魔的一个契机？
深吸一口气，猿飞日斩做出了决定。他迅速铺开卷轴，拿起笔，以火影的名义写下了一份任命书。
暗部接过卷轴，瞬间消失。
。。。
就在纲手做出决定后不久，千手宅邸外传来了一阵轻微的波动。一名戴着动物面具、身着暗部服饰的忍者，无声无息地单膝跪在庭院中。
“纲手大人，火影大人急令。”
纲手眉头一挑，心中闪过一丝不好的预感。她接过暗部递来的卷轴。阅读完上面的内容后，她的脸色瞬间变得无比难看，甚至带着一丝震惊和愤怒。
“大蛇丸……你竟然……”纲手紧紧握着手中的卷轴。她虽然早就察觉大蛇丸近年来行事越发诡异偏激，却万万没想到，他竟然敢在战争期间，做出如此丧心病狂、践踏忍者底线的事情！
难怪日斩老师让她接任前指挥官的身份，去处理大蛇丸这个天大的麻烦！
这简直是一个烫手到极点的山芋！
但此刻，纲手眼中却没有任何退缩。反而因为同伴堕落的噩耗以及千手凌身处险境的担忧，将她心中最后一丝犹豫彻底烧尽！
她看向那名暗部，“回复日斩老师，任命我接受了。我会立刻出发。另外，告诉他……”她顿了顿，眼中闪过一丝厉色，“关于大蛇丸的事，在我抵达前线控制住局势之前严格保密！”
“是！”暗部低头领命，瞬间消失。
纲手站在原地，阳光透过窗户照在她身上，却带不来一丝暖意。她看着远方，目光仿佛穿透了千山万水，落在了那片血腥的战场上。
凌，等着我。还有大蛇丸……这次，我不会再让你错下去了！
“静音！我们走！”