山谷深处，光线因茂密树冠的遮蔽而愈发晦暗，空气中那股雨后草木的清新被一种陈腐的、混合着铁锈与泥土腥气的味道取代。脚下不再是松软的腐殖层，而是偶尔会踢到一些坚硬、形状不规则的东西——碎裂的、生满苔藓的骨骸，锈蚀断折的兵器残片，甚至半埋土中的破损甲叶。这里果然是一处古战场遗址，不知埋葬了多少亡魂，历经岁月，那冲天的煞气与死怨虽已沉淀，却并未完全消散，反而在这特殊的地势中郁结，形成了一片天然的极阴之地。
周玄机手中的罗盘指针依旧死死钉向山谷最核心的方向，那里雾气更浓，仿佛有什么东西在吞吐着这方天地的阴气。黑三抽动着鼻子，脸色越来越凝重：“宝气还在，但那股子血腥死气也更浓了，奶奶的，像是刚宰了牲口的屠坊……”白素卿则一直凝神感应四周，清冷的脸上寒意渐深：“小心，此地阴秽之气有被引动、汇聚的迹象，不像是天然形成。”
她的警告刚落，异变陡生！
“咻咻咻——！”
数道尖锐的破空之声毫无征兆地从四面八方的阴影中袭来！那并非寻常箭矢，而是一种通体漆黑、不过三寸长短、形如蛇牙的细梭，速度快得只留下道道残影，梭身萦绕着肉眼可见的黑色煞气，带着刺骨的阴寒，直取三人周身要害！
偷袭来得太快，太突然！
“躲开！”周玄机厉喝一声，反应极快，猛地一拉身旁的黑三，同时脚下步法变幻，险之又险地避开了射向自己的几枚黑梭。黑梭擦身而过，钉在后方的树干上，那树木竟以肉眼可见的速度迅速枯萎发黑！
黑三怒吼一声，虽被周玄机拉开，避开了要害，但左臂仍被一枚黑梭擦过，衣袖瞬间腐蚀破损，皮肤上留下了一道乌黑的灼痕，火辣辣地疼。“他娘的！什么鬼东西！”他反手抽出腰间的短柄猎刀，浑身肌肉绷紧，如同被激怒的雄狮。
白素卿身法最为轻盈，素手一扬，几点细微的磷光从袖中飞出，精准地撞上射向她的黑梭，空中爆开几团微弱的绿色火焰，竟将那煞气黑梭灼烧殆尽，发出一股刺鼻的焦臭。
一击不中，阴影之中，无声无息地浮现出十余道身影。他们全身笼罩在紧身的黑色夜行衣中，连头脸都被黑巾包裹，只露出一双双冰冷、毫无感情的眼睛。他们动作整齐划一，如同鬼魅，落地无声，手中持有的兵器也颇为奇特，有带着倒钩的短叉，有缭绕着黑气的锁链，还有刻画着诡异符文的弯刀，显然都是经过特殊祭炼的邪门兵器。
这些人，与之前遇到的任何敌人都不同。他们没有岩豹手下的狂躁，没有普通毛贼的散漫，只有一种如同精密杀戮机器般的冷静与高效。他们身上散发出的气息阴冷而纯粹，带着一种对生命的漠视和对某种信念（或命令）的绝对服从。
“结阵，一个不留。”领头的一名黑衣人，声音沙哑干涩，如同两块生锈的铁片在摩擦。
命令一下，十余道黑影如同鬼魅般散开，并非一拥而上，而是以一种奇异的方位将三人分割包围，彼此间气息隐隐相连，竟构成了一个简易的军阵，封锁了所有退路！他们配合默契，攻击刁钻狠辣，招招直奔要害，那邪门兵器上附着的煞气更是能侵蚀护体真气，干扰心神。
“是‘阴先生’的人！”周玄机瞬间明了，心中凛然。他脚踏罡步，体内那融合了苗疆感悟的“炁”汹涌而出，双手疾挥，引动此地浓郁的地脉阴气与残留的战场煞气，并非强行对抗，而是以其为基，布下了一个临时的“乱阴阳迷踪阵”。阵法范围不大，却使得阵内气息紊乱，方位颠倒，极大程度上干扰了黑衣人的合击阵型。
黑三怒吼连连，将憋宝人的悍勇发挥到极致。他虽不通道术，但一身横练功夫和丰富的搏杀经验此刻展露无遗。猎刀挥舞间，带着一股子开山裂石的蛮力，硬生生挡住了数名黑衣人的围攻，甚至凭借着一股狠劲，以伤换伤，一拳将一名试图用锁链缠绕他的黑衣人胸骨砸得凹陷下去！
白素卿则是三人中最为飘忽不定的存在。她身法如烟，指尖不断弹出各种无色无味、却效果各异的蛊粉。有的能让黑衣人动作瞬间迟滞，有的能引动他们体内气血逆行，更有甚者，能吸引周围隐匿的毒虫自发攻击这些不速之客。她的玉笛再次出现在手中，这一次吹奏出的并非安魂之音，而是尖锐急促、直刺耳膜的“裂魂音”，专门攻击敌人的神魂，令其心神动荡，难以集中精神。
战斗激烈而凶险。这些黑衣人个体实力或许不算顶尖，但配合无间，手段诡异，加上那不畏生死、以命换命的打法，给三人造成了极大的压力。周玄机肩头被一道带着黑气的刀风划过，衣衫破裂，留下一条乌青的印记，阵阵阴寒之气试图往体内钻；黑三身上添了数道伤口，虽不致命，但血流不止；白素卿为了替周玄机挡下一记偷袭，左臂被一枚透骨钉擦过，虽及时逼出，却也留下了一个血洞，脸色苍白了几分。
苦战持续了一炷香的时间，凭借周玄机临阵布下的阵法干扰、黑三的悍勇搏杀以及白素卿诡异莫测的蛊术音攻，三人终于渐渐扭转劣势，抓住了对方阵型因人员折损而出现的一丝破绽。
“就是现在！”周玄机看准时机，猛地撤去迷踪阵，将所有力量汇聚于指尖，凌空画出一道金光灼灼的“破煞斩邪符”，符文化作一道金色利刃，直劈那领头黑衣人！
与此同时，黑三如同蛮牛般撞开两名阻拦者，猎刀直取另一名试图救援的小头目。白素卿笛音骤然拔高，如同万千细针攒刺，让剩余的黑衣人动作齐齐一僵！
“噗嗤！”
金光利刃穿透了领头黑衣人的护体煞气，在他胸前留下一道焦黑的深刻伤口，他闷哼一声，踉跄后退。那名小头目也被黑三一刀劈中肩膀，惨叫着倒地。
眼见首领重伤，阵型已破，剩余的黑衣人互相对视一眼，眼中竟没有丝毫慌乱，反而闪过一丝决绝。他们毫不犹豫地转身，如同来时一样，迅捷无比地向着山谷深处遁去，甚至不顾重伤倒地的同伴。
“想跑？！”黑三怒目圆睁，就要追击。
“别追！小心有诈！”周玄机急忙拦住他，此地诡异，敌暗我明，贸然深入恐遭不测。
他快步走到那名被黑三劈倒、重伤无法行动的小头目身前，想要逼问情报。然而，那名黑衣人看着走近的周玄机，黑巾下的嘴角竟扯出一个扭曲而诡异的弧度，眼中充满了狂热与讥讽。
他挣扎着，用尽最后的力气，声音嘶哑而清晰地狞笑道：“咳……吾主‘阴九幽’……向周公子问好。游戏……才刚刚开始……”
话音未落，他猛地一咬口中毒囊，一股黑血瞬间从七窍中涌出，身体剧烈抽搐几下，便彻底没了声息，脸上依旧凝固着那令人不寒而栗的诡笑。
阴九幽！
这个名字如同寒冬里的朔风，瞬间吹遍了周玄机的四肢百骸，让他感到一股彻骨的寒意。原来，“阴先生”并非一个模糊的代号，他有名号——阴九幽！
战斗结束，山谷重新恢复了死寂，只留下几具迅速腐烂发黑的尸体和弥漫的血腥味。三人简单处理了一下伤口，脸色都无比凝重。
周玄机蹲下身，忍着那刺鼻的腐臭，在那名服毒自尽的领头黑衣人尸体上仔细搜查。最终，在他的贴身内袋里，摸到了一枚触手冰凉的金属令牌。
令牌不过巴掌大小，入手沉甸甸的，非金非铁，材质不明，通体呈暗哑的玄黑色。令牌正面，以某种古老的、充满戾气的字体，阴刻着两个令人心悸的大字——【九幽】。
他将令牌翻转过来。令牌背面，并非空白，而是雕刻着一个极其复杂、精细到令人头皮发麻的图案。那图案与之前在金属箔片、邪器碎片上见过的扭曲花纹显然同出一源，蕴含着同样的混乱、死寂与掠夺的意味，但其复杂程度、其蕴含的那种仿佛能吞噬灵魂的邪异力量感，却远非之前那些碎片所能比拟！这图案，更像是一个完整的、代表着某种恐怖存在的徽记或是符文核心！
周玄机紧紧握住这枚冰冷刺骨的令牌，指节因用力而微微发白。他抬起头，望向黑衣人遁逃的山谷深处，目光仿佛穿透了层层迷雾，看到了一个隐藏在无尽黑暗中的、名为“阴九幽”的庞大阴影。
他知道，真正的对手，那个一直隐藏在幕后、操控着一切的黑手，终于不再满足于躲在暗处，而是以一种强势而冷酷的方式，走到了台前，向他，发出了明确无误的宣战。
前路，必将更加凶险莫测。而这枚“九幽”令牌，既是警告，也是通往更深黑暗的……钥匙。第一卷的旅程于此暂告段落，而围绕“天罡北斗阵图”、古老血脉与“阴九幽”之间，更加波澜壮阔、危机四伏的博弈，才刚刚拉开序幕。