周玄机一语道破神龛玄机，如同在滚沸的油锅里泼入一瓢冰水，竹楼内的气氛瞬间炸裂，空气仿佛都凝固、继而剧烈燃烧起来！
头人岩豹脸色骤变，那狰狞的刀疤因瞬间充血而显得紫红发亮，如同一条扭曲的蜈蚣趴伏在脸上，更添几分凶戾。他身后那些忠心耿耿的壮汉更是怒目圆睁，血气上涌，手齐刷刷地按在了腰间的刀柄之上，金属与皮革摩擦发出令人牙酸的“咯吱”声，大有一言不合就要拔刀相向、血溅五步的架势。
“放屁！胡说八道！”岩豹须发皆张，厉声咆哮，声音震得竹楼的梁柱都似乎在微微颤抖，“那神龛乃是我耗费心血，祈求山神庇佑、赐福我族、开启金脉的神圣之地！里面供奉的是护佑我白苗千年的山神之灵！你这不知天高地厚的中原小子，满口污言秽语，竟敢公然污蔑山神，亵渎我族至高无上的信仰！族长！”他猛地转向一直沉默不语的格朗，语气咄咄逼人，“你难道就眼睁睁看着一个外人，在此妖言惑众，肆意破坏我族内部的团结与信仰吗？！祖训何在？族规何存？！”
他直接将问题提升到了信仰和族规的高度，试图以大势压迫族长表态，将周玄机彻底置于整个苗寨的对立面。
族长格朗浑浊的眼睛在岩豹和周玄机之间缓缓移动，最终定格在白素卿身上，苍老的声音平稳却带着千钧之力：“圣女，你常年侍奉祖灵，沟通天地，对气息最为敏锐。你以为，周先生之言，是虚是实？”
白素卿清冷的脸上如同覆着一层终年不化的寒霜，她毫不犹豫地上前一步，与周玄机并肩而立，苗条的身影在此刻却散发出不容置疑的坚定。她清澈的目光扫过岩豹及其手下，声音清晰地传入在场每一个人的耳中，如同冰玉相击：“岩豹头人，周先生并非信口雌黄之辈。我以圣女之名与祖灵沟通的灵觉起誓，那神龛之中散发出的气息，阴冷污秽，充满掠夺与死寂之意，与我检查那些中蛊族人时，从其体内感受到的那股邪异能量，同出一源！这绝非我族所信奉的、充满生机与守护之意的山神正气！此事，关乎我族根基命脉，关乎数百族人的性命安危，绝不能因个人私利而含糊其辞，必须彻查到底，以正视听！”
有了圣女以自身灵觉和名誉做出的明确支持，族长格朗眼中最后一丝犹豫也消失了。他握着兽首木杖的手微微抬起，又轻轻落下，敲击在竹制地板上，发出沉闷的一声响，如同最终的决定。他苍老的声音带着不容置疑的威严，回荡在竹楼内：“岩豹，既然双方各执一词，真假难辨，那便依照祖制，查！光明正大地查！若神龛无误，山神自有公断，自可还你清白，老夫亲自向你赔罪；若真有邪祟借神龛之名，行祸害我族之事，也需及时清除，拨乱反正，以免酿成无法挽回之大祸！”
岩豹脸色瞬间铁青，如同锅底，胸口剧烈起伏，显然怒到了极点。他知道，在族长和圣女共同表态的情况下，自己今日已无法强行阻止。他恶狠狠地瞪了周玄机一眼，那眼神如同毒蛇的信子，充满了刻骨的怨毒与杀意，从牙缝里一字一句地挤出话来：“好！好！好！要查便查！但我把话放在这里！若你们惊扰了山神安宁，导致金脉彻底封闭，山神降罪，寨中任何损失，一切后果，都由你们承担！”说罢，他猛地一挥手，带着满腔怒火和手下壮汉，气势汹汹地离开了竹楼，脚步声如同擂鼓，显然是立刻赶去调派人手，加强神龛和金脉已知入口的守卫了。
“他定然会调动所有亲信，将已知的金脉入口守得如同铁桶一般，绝不会让我们靠近。”白素卿望着岩豹离去的方向，秀眉微蹙，清冷的语气中透出一丝忧虑。
周玄机却缓缓摇了摇头，目光再次投向窗外那连绵起伏、在云雾中若隐若现的苍翠山峦，以及那条如同怒龙般奔腾咆哮的怒江，眼神深邃：“明修栈道，暗度陈仓。既然正面已知的入口已被重兵把守，强闯必然引发冲突，正中那幕后之人下怀。我们便反其道而行之，从别处进去。”
“别处？这莽莽群山，除了头人把守的那个洞口，难道还有别的路能通到地底金脉？”黑三挠了挠头，脸上满是疑惑。他虽江湖经验丰富，但对这等风水地脉之事却是一窍不通。
“金脉蕴藏于地底深处，看似孤立，实则其生长、凝聚，离不开大地脉动与地下水脉的长期滋养与冲刷。”周玄机耐心解释道，手指无意识地在空中虚划着地气的流向，“此地山势雄奇，水脉旺盛，金气虽被那股邪异的金煞强行封锁、扭曲，但其本源的生机脉络，必然与某条地下暗河紧密相连，如同树根与水源。我们若能找到那条滋养金脉本源生机的暗河，逆流而上，溯其源头，或可避开所有明面上的守卫，直抵金脉真正的核心区域。”
接下来的大半日，周玄机以勘察寨子周边风水格局、为族人祈福消灾、寻找化解煞气之法为由，带着那方古旧罗盘，在白素卿的陪同和指引下，仔细勘探着怒江的数条支流、山涧的泉眼分布、以及方圆数里内地面气息的细微流向差异。他时而蹲下身，用手掌贴附在冰冷潮湿的岩石上，闭目感应地底传来的微弱震动；时而站在高处，凝神捕捉风中带来的不同水汽与矿物气息；时而抓起一把泥土，捻动观察其色泽与质地。
白素卿默默跟随在他身侧，看着他专注而沉稳的侧脸，感受着他身上那股与苗疆巫师截然不同，却同样能与天地自然沟通的独特气息，清冷的眸中偶尔会闪过一丝难以言喻的复杂神色。她不时会出言提醒某些区域的禁忌或危险，两人之间的配合，在无声中渐渐多了一丝默契。
最终，在距离云雾寨数里外的一处人迹罕至、被浓密藤蔓遮掩的隐蔽瀑布之下，周玄机停下了脚步。瀑布不算宏大，但水流湍急，冲击在下方的水潭中，溅起漫天水雾。他蹲在水潭边缘，伸手探入冰冷刺骨的潭水，仔细感受着水流的方向与温度的变化。很快，他发现在几块巨大、长满滑腻青苔的岩石缝隙间，隐隐有不同于表面水温的、更加冰冷的寒气持续不断地渗出。而且，此地的地气流动也异常活跃，带着一丝微弱的、被某种力量强行引导过的、独特的金属锐气，这与金脉的气息同源，却又更加纯粹、原始，仿佛来自更深的地底。
“就是这里了。”周玄机直起身，抹去手上的水珠，语气笃定，“暗河与外部水系的交汇处，或者说，一个隐蔽的入口，应该就在这水潭之下。地气在此处有明显的汇聚与下沉之象。”
是夜，月黑风高，浓云彻底遮蔽了星月之光，山林间伸手不见五指，唯有远处瀑布永恒的轰鸣声和不知名虫豸的鸣叫交织在一起。正是行动的最佳时机。三人借着夜色的掩护，悄无声息地再次来到那处隐蔽的瀑布水潭边。
黑三自告奋勇，他深吸一口气，如同一条灵活的鲶鱼，悄无声息地滑入冰冷刺骨的潭水中，向着深处潜去。潭水幽暗，水草缠绕，他在水下摸索了约莫半盏茶的功夫，终于在潭底靠近岩壁的角落，发现了一个被浓密水草和淤泥半遮掩着的、黑黢黢的洞口，洞口不大，仅容一人勉强蜷缩身体通过，里面隐隐有水流涌出的感觉。
得到黑三的信号，周玄机和白素卿也不再犹豫。周玄机运转体内那丝独特的“炁”，调动气血抵御寒意；白素卿则不知用了什么方法，周身似乎萦绕着一层极淡的光晕，将潭水隔绝在外。三人依次潜入冰冷黑暗的潭底，钻入了那个狭窄的洞口。
初入暗河，河道狭窄逼仄，仅能容身，冰冷湍急的水流冲击着身体，四周是一片彻底的、令人窒息的漆黑与死寂，唯有彼此沉重的呼吸声和水流哗哗的声响在狭窄的空间内回荡。白素卿从怀中取出一颗龙眼大小、散发着柔和莹白光晕的夜明珠，勉强照亮了前方数尺的范围。前行约莫一炷香的功夫，河道逐渐变得开阔，水流也稍显平缓，但周玄机却猛地抬手，示意身后两人停下。
“小心，前面不对劲。”他压低声音，语气凝重。在阴阳眼独特的视野中，前方看似正常的河道和水流，出现了细微而不正常的扭曲，空气中弥漫着一股无形无质、却足以令人心烦意乱、气血翻涌、容易产生各种幻觉与妄念的能量波动，如同无数只细小的虫子在脑海中爬行、低语。
“是迷心幻阵，”白素卿凝神感应了片刻，脸色微凝，低声道，“一种颇为阴损的阵法，能放大并扭曲闯入者内心深处的恐惧、贪婪、执念等负面情绪，令人产生逼真的幻觉，迷失方向，甚至在心魔驱使下自相残杀。布阵之人，心思歹毒。”
周玄机取出罗盘，只见此刻罗盘上的指针如同发了疯一般疯狂旋转，完全失去了稳定的指向，显然此地的磁场和气场已被阵法彻底扰乱。他深吸一口冰冷的、带着霉味的空气，对身后的黑三和白素卿沉声道：“紧守心神，意守丹田，无论看到什么，听到什么，感受到什么，皆是虚妄，勿受外魔干扰！跟着我的脚步和咒声，一步都不能错！”
他手掐玄奥的“清心印”，口中低声诵念起传承自师父的“静心涤魂咒”，平和、宁静、蕴含着勃勃生机的意念力量，如同涟漪般以他为中心扩散开来，勉强在那狂暴混乱的迷乱能量场中，撑开了一小片相对稳定的“清明”之地。同时，他脚踏七星罡步，每一步都精准地踩在地气流转的细微节点之上，巧妙地避开阵法能量最集中、最容易诱发幻觉的陷阱区域。
黑三紧咬着牙关，额头上青筋暴露，努力排除脑海中因阵法影响而不断闪过的、关于金银财宝、江湖恩怨等各种贪婪、暴戾的念头幻象。白素卿则闭目凝神，纤长的睫毛微微颤动，周身散发出一层淡淡的、如同月华般的白色光晕，带着一股清冷圣洁的气息，与周玄机那温和的静心咒力量相互呼应、交融，共同构筑起一道更坚固的心灵防线，抵御着无孔不入的阵法侵蚀。
三人如同在惊涛骇浪和重重迷雾中艰难行驶的一叶扁舟，精神高度集中，每一步都走得小心翼翼，如履薄冰。汗水浸湿了他们的衣衫，不知是因为冰冷的河水还是精神的巨大消耗。时间在此地仿佛失去了意义，也不知在黑暗中前行了多久，当周玄机踏出最后一步罡步，口中咒文戛然而止时，前方仿佛有一层无形的薄膜被骤然冲破！
豁然开朗！
他们终于穿过了那令人心力交瘁的迷心幻阵的范围，踏入了一个巨大得超乎想象的地下洞窟之中！
洞窟之内，眼前的景象令人心神震撼，几乎忘记了呼吸！
放眼望去，四周的岩壁之上，密密麻麻地镶嵌着无数天然形成的金色矿石与结晶！它们大小不一，形态各异，在夜明珠柔和光芒的照耀下，反射出璀璨夺目、流光溢彩的金色光芒，相互辉映，竟将整个巨大的洞窟映照得如同白昼！一条宽阔的地下河如同温顺的银带，从洞窟中央蜿蜒穿过，河床底部并非寻常泥沙，而是铺满了厚厚一层闪烁着诱人光泽的金沙！这里的金气浓郁得几乎化为了实质，呼吸之间，都能感受到那股无处不在的、锋锐而厚重的金属气息，仿佛每一口空气都带着沉甸甸的分量。
然而，周玄机在最初的震撼之后，眉头却紧紧皱起，非但没有喜悦，脸色反而愈发凝重。他感受到的这股庞大金气，并非天然矿脉应有的那种纯粹、厚重、充满生机的祥和之气，反而带着一种不正常的急促、浮躁、甚至……隐隐透出一种外强中干、走向衰败的枯竭意味！
他快步走到最近的一处岩壁旁，伸手触摸那些触手可及的金色矿石。指尖传来的并非金属应有的冰凉，反而带着一丝不正常的、如同低烧般的温热。他闭上双眼，全力运转灵觉，如同最精密的探针，深入感知着矿石内部以及整个洞窟地脉的细微状态。片刻之后，他猛地睁开双眼，眼中充满了震惊与愤怒。
“玄机，怎么了？这……这么多金子，难道还有问题？”黑三看着周玄机难看的脸色，不解地问道，他被眼前这金山晃得有些眼花。
“问题大了！”周玄机声音低沉，带着压抑的怒火，如同即将喷发的火山，“这整条金脉……是被人用极其霸道阴损的邪法强行催生、透支过的！如同对庄稼揠苗助长，短期内看似产量暴增，金光耀眼，富丽堂皇，实则是以消耗地脉本源生机为代价，严重破坏了此地千万年形成的自然平衡！长此以往，不出十年，此地金气必将彻底枯竭，而且会因为地脉本源的衰败而引发剧烈反噬，导致山体崩塌，地下水脉污染，生机断绝，遗祸无穷！这是断子绝孙的恶毒行径！”
白素卿闻言，绝美的脸上瞬间血色尽褪，变得苍白如纸。她虽不精通风水地脉之术，但作为侍奉祖灵、与自然万物沟通的圣女，她比任何人都更深刻地懂得维持自然平衡的重要性。如此竭泽而渔、毁灭根基的做法，确实会为整个苗疆带来无法想象的灾难性后果！这远比情蛊害人更加可怕！
三人怀着沉重的心情，沿着洞窟向更深处走去。越往深处，空气中那股邪异、阴冷、令人极度不适的气息便越发明显浓郁，几乎压过了原本的金石之气。最终，在金脉能量波动最为剧烈、最为核心的一片相对开阔的区域，他们看到了一个令人心悸、毛骨悚然的景象——
一个用不知名的黑色石头粗糙垒砌而成的简易祭坛，如同一个丑陋的毒瘤，突兀地矗立在洞窟中央，与周围璀璨的金色格格不入。祭坛之上，并非供奉着任何山神、祖灵或已知神只的雕像，而是赫然摆放着一件完整的、约莫尺许高的金属法器！
那法器造型极其古怪诡异，如同数根扭曲盘绕的枯树枝桠，又像是某种未知邪恶魔物的残缺骨骼拼接而成，通体呈现出一种暗沉压抑的暗金色，表面刻满了密密麻麻、与周玄机怀中那枚金属箔片上一模一样的、充满了亵渎与混乱意味的诡异花纹！此刻，那件暗金法器正以一种固定的频率微微震颤着，发出极其低沉的、仿佛来自地狱深处的嗡鸣，肉眼可见的、一股股被催生出的、躁动而衰败的金煞之气，如同受到无形吸引，正源源不断地从四周的岩壁和地面被抽取出来，汇入那法器之中，仿佛在滋养着这件邪恶的物事！
一股阴冷、熟悉到令人作呕、充满了掠夺与死寂意味的气息，正从那不断震颤的暗金法器中，如同瘟疫般源源不断地散发出来，污染着这片本应充满生机的大地精华所在！
“果然是他！”周玄机目光锐利如九天寒冰打磨而成的利剑，声音冰冷得仿佛能冻结空气，带着彻骨的寒意与杀意，“头人岩豹，不过是摆在明面上、被欲望蒙蔽了双眼的可怜傀儡！真正在背后操控这一切，催化金脉、布下邪阵、提供那变异情蛊、甚至可能连岩豹的野心都是被他暗中引导催化的幕后黑手，正是那个阴魂不散的‘阴先生’！他的触角，竟然已经如此深入地扎进了苗疆的命脉之中！所图绝非小可！”