翌日清晨，钟海明立于窗前，看似在欣赏城市晨景，实则神识内敛，仔细体悟着元婴初成后带来的种种玄妙变化。
林婉清端着一碟刚洗好的灵果走来，见他凝神静思，便轻轻放在一旁的茶几上，没有出声打扰。她能感觉到，钟海明周身的气息比昨日更加圆融内敛，那是一种力量彻底掌控后的沉淀。
片刻后，钟海明缓缓睁开眼，眸中混沌之色一闪而逝。
“元婴之境，果然不同。对法则的感知清晰了十倍不止，”他语气中带着一丝不易察觉的满意，随手拿起一枚赤红的朱果，指尖一缕微不可查的混沌真火掠过，朱果表皮瞬间变得晶莹，内里杂质被炼化一空，只留下最精纯的果肉精华，异香扑鼻。
他将果子递给林婉清：“尝尝，以此法处理，药效能留存九成九，且更易吸收。”
林婉清接过，小口品尝，只觉一股暖流融入四肢百骸，筑基期的瓶颈似乎都松动了一丝。她惊叹道：“这便是元婴修士的手段么？信手拈来，皆是造化。”
钟海明微微摇头：“大道无穷，元婴不过是真正踏上了求索之路的起点罢了。”他目光转向门口，“客人到了。”
几乎在他话音落下的同时，门铃响起。林婉清前去开门，只见白景亭引着唐峰站在门外。他一进门，目光便不由自主地被钟海明吸引，那股渊深似海、令他灵魂都感到战栗的气息，让他瞬间确认了之前的猜测——这位，已是真正的元婴真君！
“钟先生！”唐峰上前一步，竟是执了一个古礼，姿态放得极低，“恭贺先生功参造化，元婴大成！”他身后的白景亭亦是躬身行礼。
钟海明坦然受之，摆了摆手：“唐处长不必多礼，坐吧。可是有了什么新的发现？”
三人落座，林婉清奉上清茶。
唐峰深吸一口气，压下心中的激动，从随身携带的加密公文包中取出一份文件和一个造型奇特的金属罗盘。
“钟先生，两件事，都极为重要，且可能互有关联。”唐峰将文件推到钟海明面前，“首先，这是我们第七处设在东海深处的听潮监测站，在过去七十二小时内捕捉到的异常能量波动图谱。您请看。”
钟海明拿起文件，神识扫过上面复杂的数据和波形图。
“能量层级如何？持续性呢？”钟海明放下文件，指尖在桌面上轻轻敲击。
“能量层级极高，峰值一度逼近我们监测系统的上限！但波动极不规律，时强时弱，似乎受到某种周期性的引力潮汐影响。”唐峰语气凝重，“根据我们数据库的比对，以及邀请几位隐世宗门长老远程感知，初步判断……这极有可能是一处远古水府，或者更确切地说，是一处与上古娲皇传说密切相关的遗迹，正在某种外力作用下，从深层空间屏障中逐渐显现！”
“娲皇遗迹……”林婉清轻声重复，看向钟海明。
钟海明神色不变，目光落在那蔚蓝罗盘上：“此物又是何用？”
唐峰连忙拿起罗盘，解释道：“这是龙魂那边紧急送来的，定海司南的副盘。主盘由龙魂最高议事团掌握，据说是上古遗留的异宝，能感应并指向特定属性的强大能量源或空间节点。龙魂方面表示，他们监测到了东海异常，并且通过定海司南主盘确认，那处遗迹蕴含的造化生机之力，与他们秘库中珍藏的一缕娲皇遗泽产生了强烈共鸣！”
他顿了顿，观察了一下钟海明的神色，才继续道：“龙魂最高议会经过紧急磋商，正式向您发出最高规格的邀请。他们希望……能与您合作，共同探索这处疑似娲皇遗留的远古水府。龙魂愿意提供所有关于该海域的详细水文、空间数据，以及定海司南的指向，并承诺，遗迹中发现与娲皇直接相关的传承或核心信物，由您优先获取。他们只求共享部分研究资料，并确保遗迹力量不被敌对势力利用。”
钟海明听完，并未立刻回应，而是端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫。
唐峰和白景亭都屏住了呼吸，等待着他的决定。与龙魂这等庞然大物合作，利弊皆存。
良久，钟海明才放下茶杯，目光如炬，看向唐峰：“龙魂倒是打得好算盘。借我之力，探他们不敢轻涉之险境。”
唐峰额头微微见汗，苦笑道：“钟先生明鉴。龙魂内部对此也确实分歧很大，激进派主张强行探索，保守派则认为风险过高。最终提出与您合作，也是无奈之下的最优选择。
钟海明不置可否，忽然问道：“他们只提了合作探索，可曾提及，那遗迹为何在此时显现？”
唐峰一愣，摇了摇头：“龙魂并未明言，只说是自然周期与灵气复苏叠加所致。先生是怀疑……”
就在这时，钟海明眉头微蹙，心念一动，体内九龙鸿蒙鼎轻轻一震。一股清晰的、带着渴望与指引意味的波动，自鼎身传来，并非指向那模糊的娲皇遗迹，而是更加精准地锁定了一个方位——太平洋深处，与龙魂提供的遗迹坐标近乎重合，但似乎更深、更核心！
与此同时，他脑海中那新解锁的时空道标微微发亮，一组更加精确的、由无数细微星光构成的立体坐标自动生成，与鸿蒙鼎的感应完美对应。
“源初石板……”钟海明眼中精光一闪，低声自语，“原来如此。并非只是娲皇遗迹，那深处，还藏着一块水属性的源初石板碎片！是它的力量，结合遗迹本身的周期，才造成了如此大规模的能量喷发！”
“源初石板？”唐峰和白景亭面面相觑，对这个名词感到陌生而敬畏。
林婉清却是瞬间明白过来：“海明，你的意思是，那遗迹既是机遇，也可能是一个……因源初石板而放大的陷阱？”
“机遇与风险，从来并存。龙魂的邀请，可以应下。”他转过身，语气斩钉截铁，“告诉他们，合作可以，但我有三个条件。”
“先生请讲！”唐峰精神一振。
“第一，探索行动，由我主导，龙魂人员必须无条件听从我的指令，尤其是在涉及核心区域时。”
“第二，定海司南的主盘，需暂时交由我执掌，直至探索结束。”
“第三，遗迹中发现的所有与源初石板、娲皇核心传承相关的物品，归属权在我。龙魂不得以任何理由索要或阻挠。”
唐峰听完，倒吸一口凉气。这三个条件，尤其是第二条，堪称苛刻！定海司南乃是龙魂镇族异宝之一，岂能轻易交由外人？
“这……钟先生，第三条尚可商议，前两条，尤其是第二条，龙魂那边恐怕……”唐峰面露难色。
钟海明语气平淡，却带着不容置疑的威严：“这是我的底线。若不应允，我自有方法前往。只是届时，龙魂若因情报不足或贸然行动折损人手，甚至引发不可测之后果，便与我无关了。”
他目光扫过唐峰：“你只需将我的话原样转达即可。告诉他们，时间不等人，那片海域的异常，吸引的可不止我们。”
唐峰心中一凛，立刻明白了钟海明的暗示——拜魔教、暗影组织，乃至境外那些知晓隐秘的势力，恐怕都已经闻风而动！
“是！我明白了！我立刻通过加密频道，直接联系龙魂最高议会！”唐峰不敢怠慢，立刻起身。
“去吧。”钟海明颔首。
唐峰匆匆离去后，白景亭也躬身告退，前去安排相关事宜。
客厅内只剩下钟海明与林婉清。
“海明，你执意要那定海司南，是有大作用？”
钟海明控制着鼎影，目光深邃：“定海司南能感应造化生机与空间节点，正好可弥补我目前对那片海域具体环境感知的不足。更重要的是……”他指尖轻点，鼎影中那水蓝色龙纹光芒大盛，投射出一幅由无数光点构成的简易星图，其中一颗光点格外耀眼。
“借助它与源初石板的天然联系，或许能更快定位石板具体位置，避开遗迹中最危险的陷阱。我有预感，这块水属性石板，对我修复鸿蒙鼎，乃至解锁其更深层的力量，至关重要。”
他收起鼎影，看向林婉清，语气放缓：“此行凶险，远胜苗疆。遗迹之内，恐有上古留存下来的守护禁制，甚至……被封印的凶物。”
林婉清迎上他的目光，眼神清澈而坚定：“我知凶险。但既踏此路，便无退缩之理。我的《流光剑遁》已初窥门径，星霜剑亦需实战砥砺。我不会成为你的拖累。”
钟海明凝视她片刻，看到她眼底不容动摇的决心，终是缓缓点头：“好。那你便随我同行。趁龙魂回复之前，我再传你一门《水镜分身术》，源自水系法则，关键时刻或可保命。”
“多谢！”林婉清眼中闪过喜色。
就在钟海明准备传授法诀之际，他神色微动，再次看向东方，眉头微蹙。
“怎么了？”林婉清问道。
“鸿蒙鼎的感应……加强了。”钟海明语气带着一丝凝重，“而且，那块源初石板碎片的气息，似乎正变得活跃而不稳定……仿佛，有什么东西，正在试图强行沟通，或者……唤醒它？”
他目光锐利如剑，穿透虚空。
“看来，我们的动作必须要快了。觊觎那石板和遗迹的，不止一方，而且……有人似乎比我们更急。”