和光髣髴楼台晓，休气氛氲天地春。
新年的第一天，原本是不用办公的休息日，然而共县的廨中却热闹非常。经通知而召集的众人，在院中互相恭贺新喜，聊着家长里短，谁也没多问所为何事。其实大部分人，对于昨夜的事变或者知情、或者耳闻，并不是真的闭塞如此。可心里清楚，和嘴巴里说出来，到底是两回事，谁都不想在事情的性质被盖棺定论之前，出言无忌而惹火上身。避而不谈，说些无伤大雅的吉利话，是所有人的共同选择。
临近约定的巳时初，本县的主簿蒋玄、功曹史匡胄联袂而至，脸上都萦绕着不散的阴霾。从接近门外开始，无数的拍马者就挤着凑近，说些“恭贺新禧”、“万事大吉”的话，他们却浑然不予搭理，径自走向了居中的内院台阶上，然后转身站定。随着主角的到来，热闹如集市的县廨也逐渐安静下来，众吏们按照惯例分排分列站好，准备聆听训示。
“潘令呢？”蒋玄左右看了看，皱眉问道。
“闲得无聊，在后院赏花。”户曹史王绣贴着耳朵道。
“没人告诉他吧？”蒋玄低声追问。
“主簿放心，我们晓得轻重，只与他说是元日的惯例集会，没有多说其余。在下时刻盯着，没人进去惹事。”王绣拍了拍肥嘟嘟的胸脯，邀功般得谄笑回答。作为对方一贯的亲信，他还是非常清楚门道的。如此重要的消息，除了蒋、匡之外，谁也没资格去向上官报喜报忧。
“那好，先让他慢慢消遣去吧，我们先将大事议定。”蒋玄微笑着点点头，以示赞许。没有了张轨的掣肘，他更瞧不上那个只会自命风雅的潘岳，压根没把后者放在眼里。想到今后的无限自由，他不禁喜形于色得抖了抖肩膀，仰头深呼一口气，大感快意。
院子内毫无杂音，众吏们翘首等候着。
“肃静，听主簿指示！”王绣作着多余的提醒。
“诸位，昨夜发生的事情，你们应该多少有所耳闻了。耻辱啊！这是我们共县数十年，不，应该说数百年都没遇到过的耻辱！”蒋玄一开口，就是满脸悲愤的神色，捏着拳头不住抖动，似乎气得情绪都控制不住了：“想我县千年之城、礼乐之乡，竟会有这般骇人听闻的事变，岂不令人羞愧吗！”
“主簿休要为这等败类伤心动怒！”王绣劝道。
“主簿息怒！”不少人跟着附和。
“唉，在本县发生这样规模庞大的‘民变’，我等忝为本地的吏员，深感有愧于朝廷，怎能无动于衷呢？无论如何，都是我等大吏监管不力，难辞其咎！”蒋玄抹了抹眼睛的几滴泪，高高向京城的方向拱着双手，斜向下低着脑袋，似乎是动了真情。
“主簿这话就说错了！”匡胄阴恻恻得笑了笑，这会轮到他上场了：“张轨此人，甫入本县就自命不凡、不肯交际，根本不遵循为政的惯例，始终想要邀功媚上。像他这等人物，就是古之恶官，今之酷吏，天上的贪狼星罢了！我们已经尽己所能得百般劝阻，可他还是一意孤行，夫复何言？”
“正是，正是！”循行史李鲂等人，七嘴八舌得说了许多废话。
“我每次都和人说，朝廷理应相信我们这种出生于附近乡里的本地人，而不是委派外面不知从哪里来的死板书生，这不是应验了吗？他们哪里懂得什么地方实际的民情民心，只知道夸夸其谈得说甚么家国社稷，空谈之辈尔！”新升任兵曹史的韩霁，也踊跃加入了批判。
“正是这个道理！老夫就常常说，张轨这个年轻人啊，其实还是有那么一点本事，可以栽培为好吏的。只可惜他狂妄自大，用苛刻暴虐的手段对待百姓，最终酿出这样大的祸乱来，这让人还怎样搭救呢？我不仅是为这民变而伤悲，也同样是为这位误入歧途的后生悲恸，徒奈之何？”蒋玄的脸色再度变化，转而为一脸慈悲状。
“主簿真是似海度量！”王绣率先恭维道。
“是啊是啊！”众吏们连连点头。
“纵然主簿再怎么宽容，这次我们也没法包庇张轨了。此次除夕之夜，竟有四千名乡民冲击校场，不仅焚毁了里面的文书和建筑，还连带着把隔壁的库仓给烧了，事情闹得不可收拾。归根结底，这都是此子违背天意民心的错。”匡胄唱着白脸，做着总结道。
“是啊，即便我有爱才之心，也不能对不起朝廷的信任，必须要秉公处置此事。”瞧见火候差不多了，蒋玄停止了表演，叹了口气道：“依我之见，追击惩罚张轨是小，保全本县上下所有人的名誉是大。因此，我们必须联合上书，将此事的原原本本写清楚，并签好名字、加盖手印，快速呈送给京城有司。要让他们知道，在本县捣乱欺压百姓的唯有他这个客吏而已，其余人都是奉公守法、严守法律，从来没支持过那些苛政。民变之根源，在他一人。”
“对，对！”众吏们恍悟过来，几乎没有片刻的犹豫，就个个表态支持起来。在历朝历代，“民变”都是个大事件，无论规模如何，总是性质严重。遥远的有西周时期的“国人暴动”，有名的如陈胜吴广的“大泽乡起义”，近期的还有汉末的“黄巾之乱”，其余的琐碎小事变则数之难穷，总是令朝廷闻风警惕。闹出昨夜的事件来，张轨这个主责任人是逃不脱罪愆了，而他们这些同僚怎样撇清干系、防止牵连，是眼下最重要的。
“可是，张轨人在哪里？”记室史鲍融壮着胆子问。
“莫知所踪。”蒋玄诧异得望了眼对方，然后答道。
“既然如此，起码应等待寻得他本人，问清楚事情的缘由和经过，然后再下定论吧！否则仅凭路人和闹事者的一面之词，怎可直接定罪？”鲍融心中砰砰忐忑，可好歹是说出来了。这是位忠厚的寒门老吏，也是本县排行第三的大吏，他的质疑很有分量。
“鲍记室这句话问得，还真让人疑惑不解啊！怎么，乡民的供述白纸黑字，本县的吏士齐聚在此，难道你觉得我们是栽赃定罪吗？”蒋玄勃然大怒，没想到一贯唯唯诺诺的老书吏，竟然敢在大庭广众之下唱反调。当然了，对方是游离于本县豪族核心圈外的寒吏，对这事确实没有事先得知。
“可是。”鲍融实在是良心不安，不愿联名签署。
“嘿嘿，记室可是子孙满堂的人，要是平白去沾染这种祸事，可就不明智了。”与之相比，匡胄就是赤裸裸的威胁了。他的言外之意是，随时可以将鲍融打作张轨的同党，令其全家遭殃。
“是在下错了！”鲍融心里一颤，顾及家人低了头。
“这就对了，知错能改，善莫大焉！毕竟我们共县上下，一贯是共事和谐的。”匡胄满意得哼了一声，继而转向人群，口气顿时严厉起来：“然而，还真的有人乐于执行苛政，身为本县乡党却助纣为虐，称得上是罪大恶极！今日之事，就算他想要主动认罪，也绝不可得！”
站在人群中的刘盛，闻言吓得浑身发抖。
“刘盛！”果然，匡胄大声喝出了这个名字。
犹如闻听霹雳，刘盛再也支持不住，眼睛一黑，瘫倒在地。
“汝身为县吏，不思为万千的民众做主，反倒为外来的客吏当帮凶，此其罪一也。汝身为新任的仓曹史，没有肩负好管理的责任，导致外头数仓被焚毁，此其罪二也。即便是谁来，也保不了你！”匡胄以手指面，唾沫横飞得斥责道。和他一样，许多人对于刘盛竭力帮助外乡人的举动，是颇为不齿的。
收获了没多久的家业和富贵，甚至可能连带着自身的性命一起，转瞬间就要化为乌有了。思及此处，刘盛的牙齿咯咯作响，既是恼恨又是怨愤，可完全没办法为自己辩解。到此刻他才彻底明白，前几天对他转任仓曹史的任命，其实就是个早已准备好的陷阱，就是推他来为今日之事顶罪的。
“还有那些为虎作伥，一个个帮着张轨行苛政的，你们以为逃得掉今日的审判吗？秦璧、薛琛，尤其是你们两个，可知罪吗？”修理了这条大鱼之后，匡胄意犹未尽得转向了其余的小鱼，点名叫道。
“承功曹垂问，那小人也要问个清楚。今日之事，是诸位说了算呢，还是《泰始律》说了算？”秦璧微微一笑，拦住了正要冲动作答的薛琛，客客气气得躬身反问。他心里很清楚，此时更要说话谨慎，才能保住有用之身。所谓《泰始律》，是大晋泰始四年颁行天下的本朝法律，由尚书令贾充领衔制定。
“当然是按《泰始律》。”匡胄的回答正在预料之中。
“那好。按照此律规定，但凡上级有所差遣的时候，下级必须严格地执行，不容许质疑和反对。然而倘若下令有误，也不受牵连。所以，我等无罪。”秦璧有条不紊得应声答道。他的嗅觉很灵敏，在今晨黎明得知消息后就绞尽脑汁筹划，想出了这个脱身之计。
“啊，啊。”匡胄一时语塞，他无法反驳正式的法律。
“即便如此，汝等也绝不能说是没有过错的。纠正上级的过失，体谅民生的难处，难道不受你们的分内之事吗？对吏员的罢黜和使用，本县还是有自主权的。我认为，理当。”搭档吃瘪之后，蒋玄当仁不让得挺身而出。可是他的话还没说完，对方又有了动作。
“不劳烦诸位大吏费心，这个所谓的‘议生’和‘书佐’，我们也早就当够了！今日自愿解职，与你们再不相干！”秦璧的反应很激烈，他扯下头上的吏员帽子，狠狠投掷在地上，引得周围的人一片惊呼。随着他的动作，薛琛也缓慢得脱去吏帽，轻轻地往下一抛。
蒋玄和匡胄无言以对，心中恨极。
“两汉连在一起，不过是区区四百年的国祚，这还是历代汉帝和大臣们，极力控制豪强才维持住的。当下大晋立国才数年，诸位的胃口就胜于鲸鲵，无限制得兼并土地和人口，超过两汉时期远甚，内心就真的能够稍安吗？你们不妨问问家中的老者，黄巾之乱才过去了多少年，当时被逼急了的贫苦之众，是怎样对付所谓的名门大族的？”沉默之中，秦璧犹如火山爆发。
“门督这样规矩的清田，你们都经受不起，非得搞这种手段。他日民众掀起更大的怒火，还会是这种客客气气的方式吗？”许久不语的薛琛，也忽然变得激动起来，冷眼扫视着众人道：“诸位年纪大的人，或许会免于见证来日的动荡。可是你们的子孙，在那种情况下能否保得住这些费尽心机侵夺兼并来的富贵，你们心里难道不清楚吗？明明殷鉴不远，却总是重蹈覆辙！”
几段话说完后，秦璧和薛琛就再也没有什么想说的了。他们踩在吏帽之上，背对着众人神色各异的目光，大步昂首跨出了县廨。这些话说得太过真实而震撼，即便是如蒋玄这样的老吏，也不禁稍稍为之打动。随后是短暂的沉默，众吏都在想着心事。
“好了，还有谁要反对吗？”良久，蒋玄口中干涩得问道。
万马齐喑，再没有那样的丈夫站出来。
“鲍记室，立刻拟定好文书，然后让众人签字联署。记住，拟七份时间各异的，具体你看着办吧。”蒋玄心思懒散，随意地挥了挥手指令道。之所以搞七份，也是老吏的一个惯用手段，表示事前、事中、事后多次为清田的事抗议、预警过了，他们从来都是反对张轨的行动的，并不是民变事发后才补做文书，这样可以把责任推卸干净。
“是！”鲍融心中悲凉，口头却不敢再有异议。
安顿好前院的事情之后，蒋玄深呼吸几口拾掇好心情，又朝着后院深处走去。他远远得就看到县令潘岳，正徘徊流连在几株梅花的下面，喃喃自语着什么。方才外头闹的动静那么大，仿佛丝毫没有影响到此公的雅兴，仍旧在赏花玩景。为政庸碌，竟至于斯，即便是得益者蒋玄，都为之暗暗摇头。
“芳林振朱荣，渌水激素石。”潘岳负手而立，吟诵新诗。
“佳句，真绝世佳句！”蒋玄一边接近，一边笑着鼓掌。
“主簿亦懂诗乎？”潘岳闻言沾沾自喜，转身道。
“平日里，我是谈不上欣赏的。只是潘令所作的诗，通俗易懂还寓意深远，使我实在是不由自主得想要赞叹。只是，可惜啊。”蒋玄使出欲擒故纵之计，不停摇头道。他当然并不在意这种诗歌，却明白官场内“投其所好”的道理，甭管如何都得先捏着鼻子夸奖，以拉近距离。
“可惜什么？”潘岳果真上钩了。
“没能够把这么好的诗篇，刻石纪念。”蒋玄叹息道。
“唉！”此话说入潘岳的心里，他最爱虚名。
“不过，眼下潘令还有别的事情，即将流芳百世、名耀青史了！在此，我要替本县上下的所有吏员，向你先行道喜！”蒋玄说罢躬身施礼。他实在是太熟稔世故了，把对方的心思拿捏得稳稳地。
“当真？”潘岳满脸喜悦。
“何敢诳欺县尊？事情是这样的，你就任一年以来，本县的上下沾染王化和礼乐，境内人人如沐春风般。尤其是满县栽种桂花，真是为本地带来了难得的风雅。为了感谢和纪念你的功劳，县中上上下下商议了，要为你树立一块‘德政碑’，就放在去洛阳的通衢路口！今后无论是谁经行走过，都会仰慕你的美名！”蒋玄吊足了对方胃口，这时候才道出。所谓德政碑，是百姓自发修建的碑文，用于对地方官德政的歌颂，一般是很难取得的。
“这，这真是！”听到这话，潘岳的兴奋之情溢于言表，拽着蒋玄的衣袖几乎要开心地跳了起来，可是他想来想去觉得不对劲，又挠头道：“可是我一贯疏于理政，都很少处理具体的事务，这种荣耀当得起吗？”
“当然，这种荣耀，舍潘令其谁？”蒋玄一脸正气得予以答复，并缓慢切入正题：“譬如汉朝的‘文景之治’，最大的优点就是垂拱而治、与民休息，不扰动四方。潘令到达本县以来，宣扬的都是尧舜礼乐，亦如同这些圣君贤主一样。不像张轨这种人，哼哼。”
“好，好！张轨怎么了？”潘岳开心笑纳，又忽觉不对劲。
“不敢瞒潘令，昨夜县中发生了一件大事。四千余位老实本分的乡民，自行聚集去了校场，把所有的清田文书都烧了个干净。究其原因，是因为张轨推行的政策太过苛刻，让百姓不能够安居乐业，这才惹了众怒。潘令，这是‘民变’啊！”蒋玄一副痛心疾首的样子。
“啊，竟然会发生这种事。我早就劝说过他，老老实实在吏职上做事即可，不要乱搞那些分内之外的事情。没想到，一语成谶，真让他惹出这么大的事端来。”潘岳即便再不懂事，也知道民变的性质多么严重。他不得不开始思考，自己任内发生这种烂事，该如何向朝廷解释。
“为今之计，我也为潘令感到忧心！试想，你和他是同行来到本县，之前还都住在一起，这如何才能洗脱嫌隙？思来想去，我们商议出一个办法，那就是以县中联名的方式迅速上书，表示他只是个独夫民贼，任何人都不赞同他的恶行。只要你愿意，其余人都会参与！”先给出报酬后，蒋玄终于提出了要求。他的全县联名一事，当然还需要县令的参与，否则哪有说服力。况且他希望身在幕后，此事要推出个领头羊，去承担风险和福祸。
“这。”潘岳对张轨毕竟还有些感情，颦眉不语。
“对了，还有个喜讯。”蒋玄见状，压上新的筹码。
“怎么？”潘岳的快乐明显减少很多。
“校场隔壁的仓库，也被烧光了。”蒋玄嘿嘿笑道。
“这是祸事，哪里是喜事？”潘岳满脸不解。
“潘令这就是不晓得实情了！自古以来，凡是水旱灾害、仓库受损，固然会使得民生受到点冲击，可其中的利远远大于弊！”蒋玄哈哈大笑，继而解释道：“实不相瞒，仓库里除了一点点装样子的余留，其实早就没剩下什么了，都是些空头账目而已。现在一把火烧了，我们不仅可以把账目给纠正，甚至还可以虚报很多烧毁物资，把来年的收入也给透支掉。这样做的话，明年的粮米钱帛，都可以被金蝉脱壳，归入我们的名下分掉。白来的财富，不足喜吗？”
“倒是。”潘岳点头称是，谁也不会嫌钱多。
“只可惜这事是发生在春耕之前，寒冬腊月的也没个借口。不然的话，还可以说张轨的苛政扰乱了民生，犹如遭遇了水旱一样，恳请朝廷豁免一两年的赋税，对县中则悄悄照样征收。这笔收入，又可以成为我们的囊中之物。”蒋玄意犹未尽，扼腕叹息道。他的经验非常丰富，知道这种报讯只要买通了郡中，呈递给朝中后一般都会获得认可，毕竟没什么高官会亲自来查验真伪。
潘岳矜持得笑了笑，还想保持住“不贪财”的表面定力。
“怎么样，潘令是否愿意联署？”蒋玄回归了正题。
“事到如今，没别的没办法，也只能这么办了。他一个人执意犯的大错，总不能连累得大家一起承担吧？”潘岳本就脆弱的心理防线已然土崩瓦解，到底还是犹犹豫豫得同意了。他仍旧在心里暗暗念叨，这都是你张轨自己非要惹火上身，休要怪我，休要怪我。