五日后的清晨，太原城内，刘钦私宅。
张轨小跑着走上阶梯，伸出手挥了挥自己的官牒，径直要往府内冲去。他不想也知道不该搅扰贵人的清静，可他没有忘记胡奋临行前的托付，必须要尽己所能。在他的身后，紧随着高涤、魏准、万俟诚三人。至于刘宣，则是对他劝了又劝，让他初来乍到不要惹事，坚决不肯过来。
“站住，做什么的？”守门的兵士，呵斥道。
“镇军府刺奸员外督张轨，有重要的紧急军情，需要禀报何监军，烦劳二位引路。”经历过牢狱之灾的张轨，性格已经收敛很多。看到有人阻拦，他仍能客客气气地行礼招呼。他犹在心里默默叮嘱自己，这次绝不能再口无遮拦，不该说的不要说，只要达到目的即可。
“何监军和刘刺史，正在商讨非常重要的政务，隅中之前绝不见客！不好意思，你们还是请回吧！”兵士不耐烦地挥挥手，真是刺史门前也有九品官，根本看不上那芝麻点大的官职。这还是看在对方毕竟是京城来客，若是本地官员拜谒的话，连这番话都懒得说。
“你，给我听仔细了！”随从中年纪最大的魏准，瞪着双眼挺身上前，厉声呵斥道：“这位是当朝天子昔日钦点的贤良，为尚书省贾令所任命，受胡大将军委托，为北征咨军参议的张督君！今日是有极其重要的事情入告，要是延误了军国大事，汝等百死莫赎！”
“啊，啊？”睡眼朦胧的守卫，霎时间被说得头晕脑胀。作为一个远方的兵士，他当然不知道所谓的“贾令”、“胡大将军”是谁，但听到一连串“天子”、“尚书省”、“大将军”的响亮名头，总会有所忌惮。正因为如此，魏准才敢于胡吹大气。
“小子，还等什么？张郎君这个刺奸员外督，专管军中司法，督察奸滑兵吏。汝等不畏军法如山，要当第一个被杀头者吗？”魏准反客为主，大跨步上前，按着佩刀刀柄，怒目对视着两个守卫，直到对方都低下头去。他深知越是显得己方强势有底气，对方越会退让不敢惹。
“请诸位随我来！”左侧守卫躬身行礼，伸手引路。
转折如此突然，访问者畅通无阻。
“魏准呐！”张轨轻轻摇了摇头，带着调侃的笑容低语。
“督君有所不知，对于这种人打交道，低声下气恳求或者讲道理，远不如权力、刀剑和拳头管用。在下如果不故作强势，是威慑不了群小的。”魏准嘿嘿一笑，解释道。他曾是个屡次入狱的盗墓贼，经常和底层小吏打交道，最清楚这类人的普遍性格。
“的确。你刚才的举动，颇似当初鸿门壮士之瞋！我今日得以进门，是沾你的光啊！”张轨拍了拍对方的肩膀，十分认可地低声夸赞道。他的历史典故举例，最常用的就是楚汉之际的事，今日亦然。说罢他做了个手势示意，带头跟着守卫进了门。
“红门？”魏准挠了挠头，府邸的颜色好像是红色。
“魏兄，督君是将你比喻成鸿门宴上，对着项羽尚且不畏惧屈服，挺身撞倒卫士们冲入帐中保护汉王的樊哙呢！”还是年少的高涤，有幸得到读书的机会，听懂了这段话。
“原来如此！”魏准点了点头，喜笑颜开。
亦官亦商刘刺史的宅邸，在晋阳城中首屈一指，不仅有三进六重，而且亭台回廊无数，真教人眼花缭乱。亏得他们牢牢跟着引路者，才不至于在其中迷路。过了很久，他们才到西侧的一个奢华庭院外停住脚步，里头有幢三层高的典雅楼房，每层均有十余间房。楼边有个宽阔的池塘，池边种着海内外搜罗的珍奇花卉，路上繁多的奴仆、侍女三五步相隔。
在外头趾高气昂的守卫，一见到此处的奴婢，则客气地如同孙子似的。和世上任何地方相同，府中人等也有亲疏远近之分，纯粹以主人的宠信为标准，而非依据自身地位。守卫让张轨候在院外，自己到里头点头哈腰地赔礼请示，没想到男仆闻言不住地摇头，半晌后甚至叉着腰怒斥起来。虽然听不见是说什么话，但内容可想而知。
“客人，你也瞧见了，我实在是没有办法。”交涉无效后，守卫垂头丧气地走到院子外，对着张轨拱了拱手：“何监军正在处理军国大事，早就对外下了严令，今日没空接见任何人。就算有火烧眉毛的事情，也务必请你暂时回去，明天再来求见。”
张轨耸了耸肩，看似无奈接受，却向同伴使了个眼色。
“请回！”守卫伸手要引路。
“匈奴人打进城来了！”张轨忽然扯开嗓子高呼。
“匈奴人打进城来了！”高涤等三人随即齐声配合。
这突如其来的警讯，震人耳膜的声音，让阖院奴仆们惊得不轻，紧张又惧怕地互相张望，盘算的各不相同。迟疑了没多久，有两个人带头擅离岗位、慌张遁逃，引得很多人亦有样学样，院子里顿时乱作一团。他们有的是想躲避保命，有的是想趁火打劫，虽是各怀心思，逃跑动作一致。没过多久，除了几个安分的老家奴，其余人都跑了个一干二净，包括那名守卫。
张轨等人又连番喊了好几次，楼房之内也终于有了动静，二层的一扇轩窗被匆忙推开，两个披散着头发的女子先后伸出头来，急急忙忙地左右打量确认，看到院内的混乱景象，骇得又连忙合上窗。没过多久，仅穿着犊鼻裈的何桢从底层门内冲出，一边大声催促着那两个新纳的姬妾快跑，一边胡乱披上件外衣试图遮羞。他们正在往外冲时，却撞上了看戏许久的张轨等人，后者强憋住笑容，将人拦住行礼。
“张督君，你怎么也在这里？”何桢抬头瞅了瞅，忽然觉得眼前的人有些眼熟，短暂得迷茫后大喜过望，拉着对方的手嘱咐道：“汝是安定郡边塞之人，定然是娴熟弓马的？敌军来得太突然，你快些护着本监军离开此地、暂避锋芒，来日再歼敌报仇！”
“护卫主帅，那是下官在所不辞的！”张轨故意顿了顿话头，让对方再焦虑慌张了片刻，这才换了严肃的表情缓缓说道：“可是监军明鉴，敌军并没有冲入城中，是因为早上的守城兵士，误把奉令入城的五部匈奴人当做了叛逆，引起了误会。咱们的晋阳城，还牢牢掌握在大晋手中。”
“此，此话当真？张督君，你可不要轻易听信，依我之见还是暂避出城为妙！”听到这话，何桢并没有松一口气，反而是保持着谨慎的心态继续要求。像他这种人，有着高官厚禄的供养，能够享受的生活乐趣还很多，哪里舍得自身冒半点风险。
“千真万确，监军放心！”张轨深深点头，竭力安抚。
“怎么了，究竟出了什么事？”正说话间，怒气冲冲的东道主刘钦，率领着大批卫士冲入了院内，他当然得到了消息。在其身后，那些逃跑的奴婢，大多数都被捆绑压着，个个垂头丧气。
过了半个时辰，这出意外才彻底处理干净。那些擅自逃跑的奴婢，自然是被刘刺史处以家法，狠狠地责罚了一番。而惊魂甫定的何桢，稍微进了点食物压惊后，穿上了宽大且漂亮的鹤氅，恢复了他的名士姿态，端坐在香炉之后的主座上，如同餐风饮露的仙人一般镇静。此刻刘钦和何桢，均无声瞪视着不速之客张轨，正等着后者的解释。
“鄙人本无意搅扰二位清静，实在是被逼无奈，才出此下策。贵府的奴仆架子甚高、狗眼看人，无故拒绝为我进行通报，以下人之卑欺凌官身之客，实在是让我忍无可忍。轨是边地之人，性格从来鲁莽，此事多有冒犯，特向二位赔罪！”张轨站起身来，先歉意地起了个头。
“可是张郎啊，你这做得也太过分了吧！”何桢探着头颅、眯着眼睛，双手紧紧捏着席子，仍然是余怒未消。这几日等待无事，他正忙着享受刘刺史馈赠的两名胡姬，领略别样的边塞风情。或许这位海内敬仰的清谈名士，表面上是行床笫之欢，实际上是勤奋学习匈奴语，好为统筹北境军事做准备。刚才他正是欢娱之时，突然受到那样的惊吓，身体机能受损不小。
“无端谎报军情，罪当如何？”刘钦则更加愤怒。
“方才守卫已经提醒多次，二位大人正忙着军国大事，我的确不应该打扰。”张轨先是给了个暗示，继而笑着解释道：“可是误认匈奴人的事情，的确是发生了，并非我谎报。而且作为军中的‘刺奸员外督’，我有义务搜查城内是否有叛军的奸细，尤其是非我族类的那种。譬如说刚才遇到的两名女子，以及府内的很多奴婢，都是匈奴人嘛！依我之见，均应盘问。”
“她们都是大晋良民！”何桢连忙掩饰道。
“本州戎狄杂居，有几个匈奴族的奴婢，不是很正常的事情？行了，张督君也是为了公务，我等同心同德报效天子，这种事不必那么计较了。”刘钦心底咯噔一下，连忙也退了步。他还真怕对方这个愣头青，会用军权抓些奴仆进行仔细盘问，这种憨直的人不能以官场常理判断。自己有很多私密的事情，亲信僮仆均有参与知情，可不能让外人知晓。
“多谢二位宽宥！”张轨松了口气，他的策略得逞了。
“行了，张郎不妨说说，你究竟是为了什么要事，非得急着来见我，连稍候几天都不行？你总不能是为了这个‘误认’而来的吧？”何桢叹了口气，只想赶快结束这场对话，敷衍地问道。
“当然不是！既然监军肯过问，在下也就大胆直说了。请问你下令集结本地的四个州军，又命令匈奴校尉綦毋达、雁门太守牵嘉率部屯集马邑县，还将所有的军粮器械开拔运送到前线，是准备做什么呢？”张轨深吸口气，并不因双方悬殊的尊卑而忌惮。
这是何桢当初抵达时，就已发布的命令，现在已经执行得差不多了。晋阳的四个州军整装待发，还有许多助阵的地方武装、匈奴部渠，正源源不断地赶来，綦毋达和牵嘉所部也已抵达前线。军粮器械运输前线并不奇怪，可令人担忧的是全部送到临敌第一线，没有给予充足的军力保护，也没有留些在后方以防万一，这真的是外行带兵。
“哼！我奉天子委派而监军，如何调兵遣将，怎样配备物资，难道还要与汝这等黄口小儿解释不成？”提到这个话题，何桢顿时又来了气，眼神也变得阴沉起来。这段时间，无论是李仁、路蕃这种将领，还是杨骏、崔毖这种文官，都或直白、或隐晦地向他提出过意见，表示这样用兵存在风险。然而对他来说，犹如被他人批评教训，实在是越听越生厌。
“是，既然监军不愿谈及，那我就换一个说法。”张轨没有气馁，也没有不悦，笑着转了个话题，掰着手指计算道：“我私下曾计算过，如此数量的军队集结，合计右军、骁骑已经有四五万的战兵，看起来非常足够。而根据最新一期的情报，叛贼只有五六的残余兵力，而且缺衣少食。因此敌我双方的实力对比，看起来已经有将近十倍之多，是这样吗？”
“正是如此。”何桢勉强点点头，刘钦亦然。
“错了，大错特错！”张轨猛然摇头。
“你什么意思？”何桢伸手指着对方问道。
“昔日刘猛领头作乱，虽然匈奴贵胄响应者很多，可更多的匈奴民众是安于现状，不肯追随去颠沛受苦的。所以他集结的叛军越战越少，到了遁逃塞北的初期，可能是只剩下这么点人马。然而，现状并非如此！”张轨一边说着，一边回头看了眼身后的万俟诚，继续道：“匈奴五部群龙无首，某些渠帅们为权力而互相攻击，新就任的部都尉们也大多御下严苛、乱行杀罚，根本没有把治下的百姓给安抚好，以至于各地都在发生骚乱。更有甚者，胡汉官吏沆瀣一气，想尽办法抓捕良民充当奴隶，以谋取利益。二位试想，那些无法安居、生存艰难的民众，最终会逃亡去哪里呢？”
“去哪里？”何桢若有所思，怔怔地跟了句。
“没这么严重吧？”刘钦吞咽口水，心虚讪笑。
“而且，从另一个角度来看，遁入塞北地区的匈奴贼军，才是真正的蛟龙入海。他们的部族原本就生活在那里，与草原人习性相同、语言相同，非常容易取得新的兵源。他们在马邑县北，那里是大晋与羌胡、拓跋鲜卑交错的三方边境，有很多当地的小部落可能与之结盟，并提供人力物资。”张轨没有停下细论，又提出个想法。
“会这样吗？”何桢略有所动，扭头问道。
“不至于此！”刘钦挥了挥手，故作镇定地哈哈大笑，用长辈的口吻教育道：“张郎有所不知，拓跋部鲜卑的首领是拓跋力微，一向对我朝恭顺有加、贡献不断，其子沙漠汗正在洛阳充当人质。至于羌胡，虽然人数众多却散漫无主，哪里有胆子和我朝为敌？”
“刺史！”张轨非常不解，急于反驳。
“还有，匈奴民众北逃，是听谁说的？”刘钦开始反问。
“一路之上的耳闻目睹，特别是前日从人市中遇到了这位万俟渠帅，听他说了很多当地发生的事。二位大人，兵者国之大事，死生之地、存亡之道不可不察，对方的军容、实力尚不可测，怎能不慎重啊！”张轨站起身来，抱着拳头苦苦恳求。
“切，一个奴隶所说的话，也当得准？”刘钦满脸不屑，抓住这点道：“依我看来，此人分明是心中偏向叛贼，生怕我军抓住时机进剿，所以故意撒谎试图拖延住大军的脚步，为刘猛的实力恢复争取时间。监军，趁着穷寇新败而追杀，正是斩草除根、一网打尽用兵之道啊！”
“很有道理！”毫无主见的何桢捻着胡须，果然信了。
“大人！”万俟诚悲从心起，气得直喘粗气。
“总得了解下叛贼的现状吧？”张轨摊着双手。
“我会立即派出侦骑，不劳费心。”刘钦立刻接口道。
“如此甚好。”何桢笑容满面，已经立场明确。
“说到情报的事。”张轨强忍着不满，挥手安抚身后的万俟诚后，又叹着气道：“其实正如方才提到的，本州胡汉杂居，每日进进出出的匈奴或者羌胡等外族，没有数万也有几百。此中定有贼军派出的耳目，来侦听朝廷大军的动向。监军率众抵达以来，并没有对军情调动加以隐瞒，也没有设置城中的戒严和搜索，让外客从容来去、无人盘问。如此情况下，你调兵遣将的种种举动，怕是刘猛早就知道了，也必有防备。”
“笑话，难道为了这等区区待死的小贼，而封闭偌大晋阳城中的进出，让商贾失去经营之利吗？况且他们窜逃塞北，连自保的力气都没有，哪里还有派来细作的想法，你实在是太多虑了。”贩奴刺史刘钦，时刻关心着他的生意，对此论调更是通盘否决。
“况且，就算贼军有了防备又如何？张郎君真不似个壮怀少年，胆子竟如此得小。”何桢心中定了主意，此时亲自上阵辩论道：“我仰仗天威、统帅大军，无顽贼不会被讨平，况是蝼蚁之辈乎？必以堂堂旌旗之阵，会战螳螂挡车之敌，何所惧哉？”
“二位！”张轨苦笑不已，没想到对方如此固执。
“行了，你若是没有别的事情，就可以走了！看你还算得上是关心军务，本监军会仔细想想这些话，再谨慎处理的。”何桢拂了拂手，开始下逐客令。这种话当然是官场套话，说着是考虑考虑，其实是再也不提。
“监军，就算你有自己的想法，可总得记得当初在洛阳，向胡大将军保证的事情吧？请你务必稍作等待，届时会师之后再一同出兵，可保万事无虞！”面对这种统帅，张轨实在是拿不出任何办法了，只好用这种话劝说。毕竟那是亲口允诺，对方也不好否认。
“将在外，君命有所不受，何况是胡将军呢？他们不了解贼军虚弱的实情，更不知道现在是乘胜追击的绝佳时机，这种话休要再提！本监军既然主掌北征军权，就有资格决定任何行动，没有你这等小吏说话的份！”那话不说也罢，何桢听到后更是满脸不快，答复得更加坚决了。他当然不想在千里之外，还被应是属下的胡奋所遥控，他觉得自己的判断更精准、更厉害，远胜于那种空有虚名的匹夫，而且也急于用事实证明这一点。
“监军！”话已说尽，张轨唯有叹息。
“呵呵，既然你这么忠心于他，不妨告诉你的胡将军。”何桢眯着眼睛，嗤着鼻子，不屑道：“若是他这么担心，我独自抢占了这个军功的话，那就快马加鞭地赶过来吧！原本看在同僚的份上，不论到的是早是迟，我还会在记功簿上算他一份。可是既然他这么想插手管事，那我也没必要再给他留面子，这份绝世功勋究竟抢得上抢不上，就看他自己的速度和造化了！”