北风凛凛割面，铁马铮铮鏖兵。
在空旷的平原上，徒步面对数倍于己的骑兵冲击，别说考虑胜算几何，生还的机会都是渺茫，张轨非常清楚这点。若是手中握有汉代着名的“斩马剑”，凭借长柄利刃斩奔马之腿或腹，尚有一搏的机会。可他们眼下，除了寻常的三尺刀剑，无物傍身。
就在千钧一发之际，张轨忽然发现眼前倒下的敌人尸首旁，横着一根铁头长木殳，登时想到了个死马当活马医的对策。敌骑马上冲到眼前，他顾不上解释，立刻收起剑将其拾起来，将铁的一端倒置在后，把木的一端斜向前上方。然后他端着长殳，竟然大喊着迎面反冲锋而去。
敌骑纷纷大笑，特别是那个右部帅刘训兜，简直是乐得前俯后仰，几乎要从马鞍上摔下来。这种螳臂当车的行为，平添了他们大胜之余的乐趣，必定是日后的笑谈。何况是倒持长殳的愚蠢行为，简直说明了对方的绝望和疯癫，这家伙应该是被吓傻了，连兵器都不会用了。
迎面的胡骑连连催马，意图要撞死这只蚂蚱，当先争个头筹。就在呼吸之间，张轨也已经快步冲到了此人的前，只见他使出了平生的力气，狠狠地将长殳的铁端插入干燥的草地，而将木柄那头斜对着奔马。之所以要倒持，就是因为铁端能破冻土，使之坚固挺立。
做完这之后，张轨猛地向侧边闪身躲开，得益于骑兵因速度快慢区别而产生的缝隙，他看准时机低着头蹲伏在地，避免了旁侧敌骑的攻击。生命远重于形象，他很清楚这点，前世多年的实战经验救了他。只是此刻又听见身后厮杀和喊叫声，他明白同伴们的遭遇并不好，可无力顾及。
“吁！”“吁！”胡骑既惊且怕，他知道快马如若撞上长殳，是怎样的下场。即便只是个粗糙的木棍，也能洞穿马腹。幸好眼前的只是一根，否则荆棘丛般的木殳，他将避无可避。可马速已经很难遏制，他费尽全力勒马扭转方向，坐骑还是的腹部被重重刮伤，哀鸣着站立不稳，没冲出两步就轰然倒地。
摔下马鞍的胡骑，被磕得眼冒金星，喉咙底一阵血腥味。他挣着推开伤马，还没站稳脚步就发现，张轨挥着长剑杀到了眼前。匆忙之间，他想也没想就转过身去，抱着头用背部迎接兵刃，以保护腹部和头颅。只听见铿铿几声，张轨迅速砍了几剑，却没怎么伤着。
“精铁甲！”张轨大骂一声，发酸的手臂力道减弱，被对方找到个机会，逃出几步站起身。这次战斗中，故意示弱的匈奴叛军披着破烂的皮裘，其实底下却都穿着结实的铁甲或皮胄，此人的装备尤好。借着兽皮类的披风，可以遮掩甲胄的连接或薄弱处，还可以缓解敌人的打击，所以东西方游牧民族不约而同地采用了这种方法，同时期肆虐欧陆的哥特人亦然。
那匈奴人长得人高马大，此刻犹如野兽般站起身来，挥舞着战刀大骂着砍来，蛮劲十足。相比之下，久战疲惫的张轨招架不住，方才的冲锋反击已经用尽了最后的气力，此刻实在是心有余而力不足，只能踉跄着倒退。就在无比绝望时，事情又出现了转机。
猿猴般敏捷的魏准，也不知道是从哪里窜出来的，先是半蹲着不引起人的注意，然后瞅准机会扑到敌人身后，用匕首往其喉咙处狠狠地一割，继而飞快地逃窜开去，避开一段距离。这动作极快，敌人怒瞪着眼睛回头，捂着血涌如泉的咽喉，咳咳着说不出话来。片刻之后，他便支撑不住倒地。
捡得一条命的张轨，感激地向魏准望去，两个人都满脸紧张、心有余悸。可是他们的好运还有多少？他们现在方有余裕观察四周，看看同伴如何。万俟诚壮勇依然，正面顶着敌骑战斗，已经被撞翻在地，抱着重伤的左臂哀嚎。高涤憨直不退，被数根铁头殳轮番猛砸，现在趴在地上没有动静，不知生死。
反观敌骑，在首轮冲锋之后，唯独有那个被暗算的倒霉蛋丢掉了性命，其余人完好无虞。而且遭遇此事，刺激得此辈兽性大发，蛮横着要来索命复仇。刘训兜厉声催促着属下，在数十步外纷纷扭转马头，嚎叫着再度发起了冲击，誓要将张轨等人碾为齑粉。
“嗖！”正在率众冲锋的刘训兜，耳畔忽然传来个凌厉的破空声，他本能地后仰身姿勒马，几乎是以仰躺于鞍的样子，躲过了这次偷袭。原来是一枝丈八长矛，堪堪就从他方才坐立的位置横穿飞过，若非他的反应迅速，早就被捅射下马，这令他既惊怒且后怕。
刘训兜左侧的骑手，就没有这份幸运了，来不及防备这一击。他的头颅被牢牢钉穿破裂，连哀嚎声都没有就翻滚落马，死相非常难看。剩下的匈奴人都勒马不前，警惕望向来自右侧的攻击者，那是十余名晋军骑兵。能将这么硕大的长矛，投掷地如此精准且有力，必是个壮士所为。
“诸位休惊，我等履约归来！”当先的孟观，举着战刀高声呼喊，对着张轨二人道。虽然他的头盔已经不知所踪，披头散发且浑身血污，可还是豪情万丈，似乎依然有充沛的精力。身后仅存的十五名骑兵，仍然聚拢在一堆未散，随着主将齐声喊杀。
“言出如山，真大丈夫也。”张轨和魏准互相对视，由衷地赞赏道。他们很清楚，在此乱军之中，孟观等人完全可以独自逃命，没必要来践行随口的诺言，可对方当真就来了，不顾千难万险。如此表现，或许是数万晋军在这场大败之中，最为亮眼的一点。
此刻不及叙话。死里逃生的刘训兜，反倒是平添了恶狠之气，撇开了瓮中之鳖的张轨等人，带着属下扭转马头，朝着孟观一行人嚎叫着冲杀而去。后者自然也不甘示弱，夹着玉骢马腹，提着七尺宝刀，迎着敌酋而去。又是一阵红云与黑云的对决，金铁交错、血沫乱溅。
现在孟观最为熟稔的长矛已失，只能使用着战刀劈砍，远不及对方兵器的长度。刘训兜凭借着如此优势，高高直举着长殳试图劈头砸面，用出了浑身的气力。为了应对，孟观只能用右手举着刀柄，左手托举着刀背，架在头上护身。在一声沉重的嘶吼声后，他的左手被砸得撕裂涌血，可身体还岿然不动。
刘训兜非常惊讶，这是他屡试不爽的攻击方式，还没有人能如此泰然应对。可他没有迟疑，抢在马头即将交汇的时候，立即收回长殳转为横扫，意图将对方打下马去。可孟观也没有停顿，忍着剧痛抛开了兵器，脱出右脚腾踏着马鞍，飞身向敌人扑了过去。
“你！”刘训兜还没骂出口，就被壮实的孟观撞倒，一起摔下了马背，两人都是鼻青脸肿。他的兵器优势荡然无存，长殳适合远距离挥舞着击打，可在贴身打斗中根本无用，眼下只剩下最原始的办法了。两个阵营的将领，龇牙咧嘴地半跪在地上厮打，扭着拳头、掐着喉咙，搞得尘土飞扬。
没过多久，两人就稍稍分出了胜负。孟观利用身体优势，强压着对方不得动弹，举着未受伤的右手连连下拳，把对方打得鼻牙尽红。刘训兜倒也狠辣，挣扎着抓住了对方的左手，张口狠狠咬了下去，浑似饿狼进食。为了彻底取胜，孟观急中生智，掰下一个破碎的甲片，以此当做匕首，朝着敌人的喉咙刺去。急红了眼的刘训兜拼死反抗，可眼看着甲片越来越近，自己的性命不保。
“住手！”全力搏杀的孟观，耳畔忽然传来暴喝。
二人抬头一看，就在他们专心纠缠打斗之际，四周的战局已经尘埃落定了。无论是坚持战斗的张轨、魏准，还是早就丧胆的贾遵、王琛，以及许许多多的晋军士卒，都被乌泱泱的匈奴人擒住，押成一堆看管。周围的敌人围成了圆圈，不少人手执着弓箭，堵住所有去路。而发出那声喊叫者，是个穿着黑衣黑甲的将领，提着根浑铁铸成的长棒，在其首端还镶嵌着尖刺，显得与众不同。
“你要怎样？”孟观左右观察，手仍死死扼住刘训兜。
“校尉，败局已定，何苦再斗？你胯下的这位，乃是大单于的亲弟弟，若是他有个三长两短，你免不了一死。”黑甲将的态度还算客气，又挥手示意身后道：“就算你独不畏死，难道不顾惜这些同伴吗？还有与你一同闯入的几队人马，仍有不少人被活捉擒拿，暂时没有性命之虞。要是你仍要执意伤人，岂不是牵连着他们同死吗？”
俘虏们神色各异，都望向了硕果独存的孟观。而后者也面露犹豫，一方面真想杀死擒住的敌酋，另一方面也顾惜同伴们的性命。尤其是那些出生入死的袍泽同伴，今日大战后没剩下多少活口，哪怕只有丝毫救人的机会，他怎忍弃之。在仔细辨认后，他甚至看到了熟悉的李肇等人。而那些本就的纨绔官员们，则面带哀怜乞求的神色。
“校尉，尚迟疑乎？”黑甲将拎着钉锤，面露杀机。
“皆是为尔等竖子！使我辈承受如此大的伤亡！”衡量利弊之后，孟观对着人群中的纨绔们唾骂两句，继而仰天长叹一声，抛下了手中的碎甲片，起身站开几步，闭上眼睛束手就擒。围观的匈奴人欣喜过望，赶忙带着绳索跑上前，争抢着将其牢牢绑缚。
就在这个时候，恼羞又惭恨的刘训兜，站起拍了拍身上的尘土，感觉到四周人的眼光，羞得满面通红。他决心挽回颜面，于是乎喘着粗气伸出手掌，对着孟观的脸狂扇了三下，以示羞辱。这清脆的声音，不仅让晋人感到愤怒，也让匈奴人觉得很诧异。
“鸡狗，作甚！”孟观开眼瞪视，勃然大怒。
“饶你性命，如此报答？”张轨忍不住呵斥。
“刘部督，不得羞辱壮士！”黑甲将急忙上前，挡开双方。
“呼延腾，你是前部帅，我是右部帅，咱们按规矩是平起平坐，你焉能管得了我？”刘训兜一挥手，就把对方的臂膀划开，厉声反驳道。可他没预料到后者的决心，其仍然挡在面前。
“大单于事先三令五申，对于那些从军的晋官只能生擒、不得杀害，对于抓获的晋人俘虏也好生看管，难道你不知道吗？”那个叫做呼延腾的前部帅，边说着边环顾左右，既是威吓对方也是警告旁人，然后又道：“刚才你擅自率队出击，明确要杀害晋官，已经是违背了大单于的军令。技不如人反遭擒拿，还有何颜面去羞辱已降之敌？”
“哼，张口大单于，闭口大单于，吓唬谁呢？好啊，你倒是试试，去我兄长面前去告状啊！想你呼延部帅背后告状的威风，总比正面杀人多多了。”刘训兜的心中一凛，深知刘猛的军令严苛，可还是色厉内荏地嘲笑了句，这才招呼着自己的手下离开：“走，不要搭理这些败类！”
刘训兜等人扬长而去，呼延腾留下来收拾残局。他倒是个性格直爽的军人，先是好声安抚了那群晋人俘虏，表示奉命绝不会随意侮辱或杀害，尤其是对于抵抗到底的孟观、张轨，给足了身为敌人的尊重。然后他又督促着众人行走，去往北面的临时营地汇合。
重伤在身、气若游丝的高涤，几乎要被匈奴人给丢下不管。可张轨、魏准等人百般求情，好在这位呼延腾也算是通情达理，特意给予了马匹和简陋的车辆驮运，甚至答允会找来部落医生帮忙。而本就是熟人的万俟诚，则拒绝了同族人的特殊待遇，选择和晋国俘虏们一起，咬牙握着伤臂步行。
像这支俘虏队一样的，在这平原上还有许多，他们犹如四面汇集的百川，被驱赶着前去单于临时驻地集中。经历过一场酣战后，人们似乎有了种劫后余生的轻松感，沐浴在清冷的塞北阳光下，感到世界是那么地不真实。而那些阵亡的不幸者，则只能被堆成塔状，就地焚烧填埋。没有被丢弃给野兽啃食，没成为无定河边骨，已经是敌方给予的仁慈待遇了。
走了一段时间，此行的终点可以望见，这是片栅栏围成的简易牢房，其实根本就没有什么阻拦作用，里头已经挤满了人。所有新来者被捆缚着手脚，就像是待宰的牛羊一样，被推搡着丢进臭烘烘的人堆里。因为场地的粗糙，屎尿之味、血腥之气，弥漫在空中令人作呕。
“快，滚进去！”一个将领模样的人，正在指挥部下。
“卜部帅，单于不是说得很清楚，休要苛待这群晋人俘虏吗？我把晋官们悉数擒来了，你们可曾安置好他们的独立营地？”呼延腾老远就皱着眉头，问出这个明知故问的话来。匈奴叛军沿袭前制，共有五个部帅，对方乃是后部帅卜涓，来自于匈奴四贵姓的“卜”姓。该姓原名“须卜”，又有“沮渠”分姓，后代有北凉王国沮渠蒙逊等人。
“呦，咱们的呼延倒是个大善人，还关心起此辈的饮食起居来？的确，单于是说了好好对待，可我们自己的营帐尚且没全部搭好，哪里顾得上他们？”面对此问，卜涓无动于衷地叉着手，随口敷衍道。而他的属下们，如狼似虎地抓着新到的俘虏，拳打踹着赶入“羊圈”中。
“你这是不遵军令！”呼延腾无奈又不满。
“中原汉儿，把我们族人当做奴隶擒抓时，又哪里顾得上我们的尊严了？今日一战，存其性命已经是善举，还要如何？你要搭自己搭去。”卜涓同样是非常不悦，连掩饰都懒得掩饰，直接回绝道。作为后部，他的部众是后勤力量使用的，原本约定是让他来充当预备队并搭建营寨。
“话不能这么说！我也是汉儿，可曾得罪过你啊？”正说话间，一个四旬左右的中年男子，笑呵呵地率队骑着马近前来，其身后押送着不少俘虏，看打扮也是叛军的头目。而最令晋人们感到愤怒的是，其身旁的同伴正是临阵倒戈的护匈奴校尉綦毋达，此人正笑呵呵地与随从谈话，喜形于色。
“叛徒！”即便身处此境，孟观仍然破口大骂。
几个尚未丧胆的晋军将士，也高声唾骂起来。
“闭嘴，闭嘴！”看押队伍的匈奴士卒们呵斥道。
綦毋达面色平静地望向众人，笑眯眯地不答话。
“啧啧啧，这不是万俟渠帅吗，你竟然还活着呀？”卜涓听声寻人，果然发现唾骂者中有个老熟人，于是负手乎走近前来，高昂着头颅蔑视道。他此刻对万俟诚非常仇恨，因为后者身为刘猛嫡系的左部出身，却选择不追随主帅而留居中原，今日还随从晋军战斗。
“君等尚未死，还轮不到我。”万俟诚冷眼回敬。
“哼，哼！”卜涓啐了一口，背过身去。
出乎众人意料的是，深受唾骂的綦毋达，竟然也附和呼延腾和中年男子观点，认为要为俘虏修建更好的住所，而不是如牛羊般蓄养。也不知他是出于内疚的心理，还是尚存着一丝袍泽的情谊。总之是在如此压力下，卜涓百般不情愿得嘱咐属下，去认真找些材料来搭营帐了。
“刘副仑呢？”呼延腾向中年男子问道。
“他又和那个女子。”中年男子压低了声音答复。
“怎么仍旧如此不晓事？即便有了婚约，可现在是大战刚刚结束，他身为单于继承人理应到军中存问伤患，积攒人心才是！”对此情况，呼延腾不由地音量陡大，摇头叹气地克制不住情绪。单于只给了独生子刘副仑中部帅的职位，既没有赐予贤王的虚号，也没让其掌控左、右部精锐，已经是个很危险的信号。只可惜这个从小在中原长大的刘副仑，通晓诗书却不懂得御众。
匈奴的几个主要头目汇合，当然是各有要事要洽谈，所以都撇开了俘虏们。受到优待的晋国军官、文吏，在呼延腾麾下士卒的监督下，暂时坐在草地上歇息等待，没多久医生也赶来帮助疗伤了。趁着这个机会，万俟诚按着敷上草药的伤口，为张轨解释他所知道的部落情况。
那个和善的中年男子，的确是货真价实的汉人，叫做李恪（南匈奴史实人物，《资治通鉴》有载）。当初曹操开始建立五部匈奴的时候，为各部都设置了匈奴贵族为部帅，也另外设置了汉人为司马，后者也很快演变为世袭制。李恪的父亲给刘猛的父亲去卑当司马，李恪子承父业又继续当司马，双方结成了良好的关系，是通家之好。正因为如此，在刘猛叛出塞外的时候，李恪义无反顾地追随。出于信任和感激，后者被授予象征意义极大的“左部帅”职务，掌管这支精锐的左贤王本部。虽为汉人却担此重职，真是极大的荣耀。
左部帅李恪，右部帅刘训兜，中部帅刘副仑，前部帅呼延腾，后部帅卜涓，这就是目前叛军五个部帅的座次排序。万俟诚又简短介绍了这些人的情况，继而越来越心不在焉，神色也在剧烈变化。其实张轨也有些受影响，因为他听见得胜归来的匈奴士兵们，在齐声哼唱着歌谣。一开始是某几个人，然后悲怆婉转的旋律吸引了更多人，无数的骑兵闻声停下马，动情地跟着唱了起来。双方语言不通，张轨虽然听得出是简短的几句歌词反复循环，却感觉到其中的真挚感情和无穷滋味，竟然忍不住学着念叨起来。
“这不是匈奴语。”万俟诚迟疑刹那，压低声音道。
“什么？”张轨茫然且惊讶，以为自己听错了。
“这不是匈奴语，是鲜卑语。”万俟诚肯定地点点头。
“鲜卑？”听到这个词，张轨的脑子嗡地一声。
“鲜卑！”万俟诚的眼睛冒着精光，英雄所见略同。
“他们究竟在唱什么？”片刻后，张轨摇摇头，先抛开了遐想。
“男儿可怜虫。”万俟诚露出意味深长的笑容。
“男儿，可怜虫。”张轨咀嚼着这句话，喟然长叹。
“男儿可怜虫，出门怀死忧，尸丧狭谷中，白骨无人收！”万俟诚将歌词翻译为汉字，学着那悲怆的曲调，感情投入地高声吟唱起来，并反复唱了好几遍。即便是对“匈奴人”怀着敌意的孟观、李肇等人，在听到这几句歌词的汉文，也没有丝毫的不悦，只有深深的共鸣。唯有真正从沙场上活着走下来的战士，才会明白古今男儿的可怜，才会懂身不由己的无助。
“君不见，青海头，古来白骨无人收。新鬼烦冤旧鬼哭，天阴雨湿声啾啾”。“万里无人收白骨，家家城下招魂葬”。数百年后，乃至上千年后，战争带给人们的还同样的苦难。富贵子弟各有生路，有办法躲避徭役和从戎，可最终效果也依然有限。贫寒人家则别无他法，只能哭送孩子去为他人的财富和权力而搏杀，根本没有逃脱的可能。其实无论是汉儿还是匈奴、鲜卑，普通人都是身不由己的，平日既受本方权贵的欺压，战时仍要为他们出战，可谓是同病相怜。唯有阶层区别，才是本质区别。
“男儿可怜虫，男儿可怜虫！”歌谣回荡在平原上，经久不息。