“孤魂野鬼”。当刘副仑独自行走在茫茫草原上时，心中不断涌现着这个词，用此形容自己再恰当不过了。他曾有过光明的前途，身为匈奴五部的嫡系继承人，做了强盛的鲜卑索头部的女婿，然而转瞬之间一切就全部化为泡影。真可谓是身如聚沫，不可撮摩。故而他行止犹豫，不知何往。
对于还能去哪里，刘副仑几乎是别无选择。匈奴叛军是回不去了，北部的拓跋鲜卑也是敌非友，西面的羌胡各部唯利是图，更远的河西鲜卑、东北鲜卑也不可能收留他这个没有任何价值的隐患。按照现在的情况，以及千百年的生存哲理推测，出卖他给刘训兜才会是那些人的标准反应。
无论是按照中原还是草原的惯例，他都是个逃亡的废太子，毫无利用价值，甚至是烫手山芋。唯一不会计较他有没有价值，也不在乎诸胡、诸鲜卑态度的，反倒是他们父子先前叛出的晋国。作为礼仪之邦，中原王朝对于来投的外族人，无论是地位如何都是热情款待的。
对于这点，无可置疑。哪怕是击匈奴的汉武帝，对于降人也是倾尽公私财物去接待封赏的。后来的隋炀帝，丝绸缠树、免费饮食，以向西域人彰显天朝威风，都是一个套路。对于中原帝王来说，在自身稳固的统治确立之后，竭物力以夸强盛，费财帛而招远夷，是通常举动。
登基不久的司马炎，也的确需要一点“德政”，以显示众望所归、恩怀远近，就像他也急切需要“武功”同理。值得顾虑的在于，刘猛、刘副仑是叛逃出去的，这次窘迫回归，晋朝能否不计前嫌。但刘副仑已经没有别的路可走，他必须冒些风险，起码先保全性命，以图日后报仇。
好在刘猛死前，给刘副仑留下了一份大礼，那就是由后者亲自送晋官回国，赢得了这份至关重要的筹码。贾遵等人的许诺言犹在耳，他只要追上并说明事由，想必能得到对方的保护，虽然这个囚徒和赢家的身份转换之迅速很可笑。想通之后，他扬鞭走马，直趋南方。
走了一小段路之后，地面出现轻微的颤抖声，他敏锐地察觉到异样，慌忙左右张望。却看到是百余名黑色骑兵，呈扇面状从西侧扑来，目标就是他自己。这个颜色的装束很明显，是匈奴部族的人。他咬牙苦恨，拓跋清娥用身体替他换来的生路，却被他的短暂犹豫耽搁了。他更恼怒刘训兜的残忍，竟然还偷偷派出了追兵，非得杀死自己不可。
刘副仑一边准备逃亡，一边紧张地探向行囊，却惊觉自己没有带任何武器，哪怕是短小的匕首。他这时恍然发现，夜晚行动匆忙连糇粮都没带上，即便是脱身又怎么存活下去呢。思及此处，他仰天长叹一声，勒住马静静地等待死亡，保持最后的尊严。
“副仑！”来者穿着黑衣黑甲，举着猬毛铁棒。
“呼延，连你也附逆了吗？”刘副仑看到对方，深感绝望。
“你如何说得这话？我深受故单于厚恩，答应了要竭诚拥戴你，出言岂可反悔。”呼延腾见到灰头土脸的刘副仑，立刻明白了一切，连忙表明心迹道。他怒发竖起，指着北面的方向怒斥道：“刘训兜、李恪勾结鲜卑人，阴谋作乱害死了大单于，我与他们不共戴天，他日必当报仇！”
“刘训兜派人相召，呼延部帅和卜部帅不肯屈服，所以率领麾下部众连夜南遁。他们停留在这里巡视，就是想找到你的踪迹，一起去晋国避难。刚才望见鲜卑人的大队人马不敢靠近，沿着其正南方迂回寻觅，果然堵住了你。”张轨为之充分解释道。
“你，你怎么也在这？”刘副仑惊魂甫定，忽然发问。
“相伴作逃亡之人！”张轨呵呵笑道。
刘副仑索来饮水，咕嘟咕嘟灌了好几大口，猛喘着粗气休息片刻，这才缓过神来。面对询问，他干脆了当地说了与刘猛的私人计划，以及中途折返所遭遇的百般波折。尤其是再度想起拓跋清娥的事，他捏着拳头几乎把指甲嵌进了肉里，实在是痛不欲生。
呼延腾和张轨互相补充，细细说明他们所经历的情形。刘猛遇害、李恪弑主、卜涓藏忠，很多令人意想不到的事情发生在短短的夜晚，令人唏嘘不已。而他们现在才明白，贾遵等人的无故失踪，原来是被刘猛父子给保护起来送走了。也正是得益于此，刘副仑脱身在外，幸免于难。
听完了各自的叙述，三个人拼凑起所有的线索和事件，终于今夜发生的一切有了个全面的了解。拓跋悉鹿、刘训兜是主谋，李恪、纥豆陵延泰等人则是帮凶，这是场谋划已久的夺位之变。刘猛深藏不露、暗地布局，贾遵、张轨又各怀心思、独自行动，呼延腾率众反抗，卜涓潜伏待机，造成了今夜如此纷杂的局面。要不是他们侥幸生还、分享信息，谁也搞不清楚整件事情的来龙去脉。
恰巧的在于，所有人都一致认为，最合适的机会在婚礼当夜，均认为有心算无心，其他人会防备松懈，却都是失策了。因此，刘猛没猜中李恪的背叛和自己的死亡，刘副仑没想到送人之后的天翻地覆，拓跋悉鹿、刘训兜没预料到刘副仑和贾遵的无故失踪，贾遵意外于救了自己的反倒是刘副仑，张轨也嗟叹己身的幸运。个个当局者皆迷，无人是神。
然而等冷静下来会发现，逆转获胜的机会是始终存在的。倘若知晓这是拓跋悉鹿的阴谋，其他的鲜卑人并不支持，呼延腾、卜涓可以联合反抗，要是加上刘副仑的部众，甚至是占据了完全的上风。而要是贾遵等人能够给予信任，及时和刘猛沟通，早就可以举报李恪的行为，遏制对方的阴谋。亦或是当初刘猛对身边人稍加留意，不要轻信于他人，结果也截然不同。只是事到如今，说“假如”、“要是”再也没有意义了，往事何堪论倘如。
张轨等人第一次发现并重视，掌握信息是何等之重要，甚至比实力更能决定输赢，这是他们用生命危险换来的宝贵教训。举例而言，历史上很多的以弱胜强，甲乙实力差距悬殊，甲忽然侦知了乙的薄弱所在，或者是后者的行军路线首尾不能相继，或者是军营布阵存在不足，或者是粮草军械屯聚地的不足等等，利用信息差主动出击，是唯一的逆转获胜法门。因此古今中外有了巨鹿之战、淝水之战、桶狭间之战、官渡之战，以及隆美尔的非洲军团传奇等等。张轨不清楚后世的很多事迹，却至少越发懂得了这个道理。
“要是当初你们肯明说，我们从李恪入手除掉了阴谋，岂会落得这般田地？”叹息很久后，刘副仑突然变了神色，反倒责难起来。他的情绪倒是可以理解，短短的一夜中丧父失妻，这是任何人都难以接受的残酷现实。知道了那些事后，他的第一反应就是追悔和埋怨。
“刘部帅，哪有这么容易啊？”张轨摇头苦笑，理解对方那单纯的想法，对此解释道：“即便我当时告状，该找谁呢？我并不知道匈奴部帅中还有几个他们的同谋，只能对刘猛或者你说。然而那个时候，你们肯相信一直兢兢业业、诚恳老实的李恪，会有谋逆之心？”
“不，不会。”刚才话一出口，刘副仑便知道自己的态度有失，闻言更是收敛了怒容，老老实实地回答道。再谈“假如”无益，只是他心中的愤懑和仇恨，不知道该往何处发泄，唯能付诸长吁短叹。
“副仑莫要颓唐，一定要振作起来。”呼延腾就像是瞧着自己的孩子，柔声勉励道：“匈奴五部之众，留居并州的很多，只要将他们能够团结起来，仍旧是股不小的力量。你我要抓住机会，在晋国好好生存发展下去，才有未来复仇的可能。大单于的英灵，亦能含笑九泉。”
“我明白，呼延。谢谢你们。”刘副仑强作欢笑，努力打起精神。他想到了什么，又环顾二者道：“只是我希望，今后你们听到或者遇到了什么，能够把我当做可坦诚相交的朋友，毫无顾忌地直说。今夜我已经失去了很多，只剩下你们可以信任托付了。”
“至少现在，我们是命运相连、同舟共济的同伴，在下定会知无不言，愿意与君朋友相交。”张轨望着这个单纯的匈奴人，又是感慨又是同情，不忍心拒绝。但他还是斟酌了语气，把那层意思说出来：“可别说到了洛阳，就是到了并州，咱们也是殊途之人了。我的未来，不在匈奴五部。”
“是啊，是啊，连清娥都常说，我是个不懂尘世规则的人，今日复验之。你是刚刚展翅鲲鹏，偶然低飞与我等燕雀相逢为伍，只是意外罢了。祝你有个好前程。”刘副仑自嘲地笑了笑，仍保持着友善之心，道：“正如你所言，至少现在我们还是同伴就好。”
“忘了她吧。”呼延腾话到嘴边，又咽了回去。
一行人匆匆骑马南行，中途沉默了很久，个个都显得心事重重。作为外人的张轨，意识到一个非常关键的问题，几番犹豫着没有做声。毕竟就连当初同为汉人的贾遵、王琛，都不肯相信他的判断，何况此人。可是想起刘副仑诚恳和单纯，他还是于心不忍，不愿辜负其信任。
“刘部帅，我还有个疑问。”张轨低声开口。
“但请直言！”刘副仑爽快地笑道：“我绝不隐瞒。”
“对于投奔何处归降，你们想清楚了吗？”张轨继续问。
“晋国啊？不是说的很清楚了？”粗豪的呼延腾愣住了。
“我是说，去哪个地方，降于何官。”张轨说得更直白了。
“就去并州州治太原城，归降于北征监军何桢、并州刺史刘钦。疆界沿边皆有守备，总不可能一路走到洛阳归降吧，肯定就近投效。”刘副仑虽然没听明白，却是顺着想法直说。
“有没有考虑过，换个去处？”张轨深吸一口气。
“什么？为何？”刘副仑和呼延腾面面相觑。
“就是，随口一提。”张轨欲言又止，毕竟对方是异族。
“张郎，我们都不懂世事的复杂，然而正如刚才所言，绝对信任于你。若有什么事，还望你能够直言指教！”刘副仑心思还算细腻，敏锐察觉到还有隐瞒，连忙不停拱手追问道。呼延腾也挠了挠脑袋，跟着一道讨教。
“刘猛一代人杰，而且原本就有和谈的本意，他的后嗣不该绝。何况你们带着小半个部族，其中不少的妇孺老弱没有参与战争，是无辜的。”张轨仿佛不是说给对方听，而是在说服自己，继而才缓缓道：“无论今后我们是友是敌，希望接下来的谈话，天知、地知、你知、我知。”
“我们保证不会外传。”刘副仑心领神会，让随从们走远。
“按理说我们两个人，应该是说‘你们知’。张轨这么说，有没有排斥我的意思，我究竟是该听还是不该听？”想到刚才的话，呼延腾的思路忽然复杂起来，心底嘀咕个不停。可他还是好奇地探着耳朵，仔细聆听。
“最根本的在于，要换作对方的角度思考问题，你先试着想想。刘钦是迫害五部的元凶，也是逼迫你们叛逃的人，他面对你的归来，心怀当初之事泄露的恐惧，会怎么想。何桢是北征大军的统帅，不久前他遭到了可耻的大败，乃至丧失了大半的宿卫精锐，日夜盘算着怎么向皇帝交差，对你们又是什么态度。而且他何桢冒进出兵，是担当了很大的风险和争议的，如今反仰仗于胡大将军挽回局面，正是愁苦无计的时候。”张轨低声反问道。
“我光明正大地投降，他们岂敢暗害？”刘副仑惊得发颤。
“是，如果是你的父亲还在，刘猛亲率五部重新归降，是皆大欢喜的局面。刘钦或许还不愿，何桢却很可能会强迫其接受，以赚回他失去的颜面。因为对于他来说，之前的战败是遮掩不住的，然而如果后到的镇军大将军胡奋率军出击，还率军打赢了，对比之前他的仓促进兵，会让他的境地更难堪。所以那个情况下，他的最好选择是抢着主持归降仪式，揽功说是他果断且迅速的出击把匈奴打服打怕了，这才促成了归降和弭兵。这么一来，他的功劳足以弥补过失，而在京洛权贵们看来，既然被俘的官员们平安返回，那普通将士们的损失可以忽略不计，何桢完全能保住地位，甚至‘功大于过’。”当过一阵县吏的张轨，如今很熟悉官场欺上瞒下、邀功掩过的套路，即便是何桢这等庙堂之上的大人物，其心理和区区小县的主簿蒋玄、功曹史匡胄没什么区别。
“的确，可是。”刘副仑细细想来，缓缓点头。
“对，可是刘猛已死，这个最大的筹码失去了，你们只是带着小半众的两个部帅。对于何桢来说，他早晚会得知刘猛已死，你们是被驱逐出来的，和谈是不成了。那么他还有个次级的选择，那就是把你们等头目当做敌酋处死，而接受普通牧民的归降，就说你们的归降不是本心、而是无奈，死人是不能与他辩解的。再用刘猛的儿子和亲信的人头，去向皇帝和朝廷交差，他也勉强说得过去，最多今后受点训斥，不再带兵就是。按照宁事息人的习惯，元凶刘猛父子已死，只要刘训兜不主动惹事，北面剩下的事就当做没看见，朝廷依旧歌舞升平。”张轨笑得爽朗，却很渗人。
“的确，刺史刘钦对我们父子只想杀人灭口，对他是没什么指望的。何桢现在是并州最大的官，他的想法变化，能决定我们的生死。”刘副仑听懂也听明白了，满脸无奈地提议道：“那我试着去求贾遵帮忙？他有尚书令贾充可以撑腰，比何桢、刘钦的权势都大。”
“贾遵？部帅啊，你岂可把自己的性命，轻易交托于别人的手中？”张轨又是好气又是好笑，说出当初和贾遵交谈类似的话来，摇头不已：“贾遵的影响力，是基于他的家族，尤其是在洛阳朝中，能够帮得上官员的调动和升迁，大体是锦上添花的功效。而现如今，摆在何桢和刘钦跟前的问题，在于他们大败丧师，要是没什么弥补措施的话，即将面对朝廷的责罚。在这种自保不暇的救火时刻，先把自己的问题解决才是首要，哪顾得上讨好？”
“唉，我还幼稚地寄希望于贾中郎。”刘副仑深感绝望。
“平心而论，贾遵此人的言行，还是称得上比较正直的。或许你安然到了洛阳，他会利用人脉想尽办法保护于你，以图报恩。只可惜，沿途山河阻隔，你闯不到京城脚下。而在并州，他只是个北征属官罢了，说话算不得数。”张轨对此也直说良心话。
“这可如何是好？”呼延腾发愁地敲着脑袋。
“如君所言，去并州还真是凶多吉少。”刘副仑不住叹气。
“其实我刚才说的，都只是个人的推测而已，谁都不可能真正猜透别人的一举一动，今夜的事就是明证。何桢到底会有什么样的反应，还是个未知数，你们仍可以去试试运气。只是作为同伴，我杞人忧天地加以提醒罢了。”张轨对刚才的话加以弥补，仍憋着一口气，等待着。他已经经历过贾遵等人的不信任和无视，不想随随便便就对人知无不言。
“张郎，你既然想过这条路的困难，也肯定在想别的生路。你说得对，我的确不敢如此轻易，把性命交托于不可知的人手中，哪怕只是有一定概率的生死风险。请你告诉我，还有没有其他的选择？”愁闷刹那，刘副仑望向一脸平静的张轨，立即反应过来，再次诚恳作揖讨教。
“去雁门。”张轨等的就是这个问话，终剖肝胆。
“雁门？”刘副仑脑中灵光一闪，呼延腾再度转不过弯。
“是的，去找雁门太守牵嘉，向他归降。此地原本就是特殊的领兵边郡，加之他有关内侯的封爵，历来有便宜上奏的权利，可以越过刺史、直报朝廷。虽然这种行为很少，可只要他肯答应，是能够做到的。”张轨不再隐瞒任何事，为之详细分析。
“可是，我与此人没有交情，他会愿意吗？”刘副仑问道。
“昔日在处理阵亡者的时候，我曾发现一具尸体，随身带着的印绶，写着他是‘雁门郡门下贼曹’，叫作张笃。”呼延腾满脸严肃地提及战事，忧心忡忡：“我们杀了雁门郡的大吏，以及那么多的雁门乌丸兵，这个姓牵的当真会接纳我们吗？就怕他趁机寻仇，反倒是羊入虎口了。”
“我与牵嘉虽只见过几面，可也略有了解。他和何桢、刘钦之辈的最大区别在于，在其心目中公大于私、国重于己，不会因私怨和己身影响判断，会以大局为重。只要诚心诚意归降于他，其必定会就实奏报朝廷、等待诏令，并保护你们的安全。与之相比，何桢事事都先考虑自己的利益，会作出怎样的判断很难推测，投降他犹如赌博。我虽然不敢百分百保证，可私以为那是更好的选择。”张轨点点头，对此解答道。
“我还是有点担心。”呼延腾口中喃喃，刘副仑沉默思索。
“如果信得过的话，让我或者孟观他们快马先行，为汝等打前站。”见此情况，张轨主动提出道：“待见得牵太守，我和他开诚布公地谈一谈，看看他的反应如何。只要没什么问题，立刻和你们沟通报讯。要是他果真不肯接纳，也必定折返告知，再寻别的出路。”
当众提议这个方案，张轨是极其大胆的。因为对于匈奴人来说，手里握着的几个晋人官员，是当下少有的筹码。这么轻易放之离开，则后果很难预测，如果他们不返怎么办？只是面对难得的信任，他才敢于如此直言不讳。刘副仑和呼延腾互相打量一番，各有所思。
“好，一切拜托了！”片刻之后，刘副仑郑重答应。
“二位要是不放心的话，我可以留在这为质，让孟观去交涉便是，他的官职更高。”这么快的答复，让张轨也感到受宠若惊，忍不住主动让步。他想起了之前那几个夜晚，他费尽口舌也说服不了贾遵等人，是何等的苦闷。反倒是认识才两面的刘副仑，竟给予这般信任。
“大丈夫言出如山，要何为质？”呼延腾略有不快。
“正如呼延所说的，何必如此？我以朋友待君，没什么信不过的，但将性命前途托付于你，还望辛苦相助！”刘副仑应声附和。他想起了自己十余年的生涯，总是因为轻信他人而遭遇波折困难，的确是教训很多。然而他依然坚信，世上仍有人值得推心置腹，眼前的也是其中之一。
“好，事不宜迟，那我这就动身。”张轨感动抱拳，打马而去。