就在回城的途中，一行人迎头撞上了洛阳县令的车驾，后者又是来绥抚灾民的。张轨简短将此事告知，陈舆听得是大为疑惑且震惊，有赖于天子脚下的森严威慑，以及数十万驻兵的强化，京洛的治安向来是平稳良好，从来没发生过这种骇人听闻的事，这几乎是不可能发生的事。
洛阳的寻常治安事件，由特置的六部尉分区域负责审理，平日里顶多是些鸡毛蒜皮的小事。陈舆作为饱经历练的基层官员，加之以对此事的重视，立刻决定由自己亲自出马办理。他没有丝毫犹豫，立刻下令其余人继续安民，而他带领大部分的武装吏员，赶到现场一看。
脸都吓白了的典客佐郎施通，原本一路之上都没敢说一句话，此刻听闻陈舆审案，宛若见到了救星，脸色登时舒畅了许多。外使受到伏击惊扰，他是专责最重最深的，要是出了岔子非说官职不保，严重点连性命都堪忧。久负盛名的陈舆肯来出手，那就安心了大半。
等众人重新回到山坳处，那里已经是静悄悄得，毫不见外人形影。陈舆走在落叶之间，时而巡视观察，时而蹲下细看，越看越是眉头紧锁。他又追问了贼人的逃跑方向，沿途慢慢地搜索过去，却压根找不到任何足迹。一方面是踏于落叶无形，一方面是被人有意刮去，贼子的心思很是缜密。
一番探索后，重心回到了原点。零星散落的弩箭，以及五把遗落的弓弩，是唯独能加以研究的线索。陈舆将其要过来，认认真真看了好几遍，终于露出了些许笑容，可转瞬之后又化作疑惑和烦恼。从开始到现在，众人都没有作声，生怕打扰到他的思考。
“且看看上面的字。”陈舆想了想，把弩递给张轨等人。
“元兴元年，毗陵屠舞谨造。”张轨端详刹那，认出来那蝇头般大的小字，仍然是没看出任何门道来，其他人亦是一脸茫然。他素知弩是受到官府严格管控的，正式军用的会加刻造者的姓名，以便于事后的追究。可据他所知，元兴是东汉和帝刘肇的年号，没有什么参考价值。
“元兴，是东吴伪主孙皓的年号。”陈舆提醒道。
“东吴！”众人惊呼起来，顿时想到了一块去，问题迎刃而解。无怪乎在晋朝京城的范围内，那群胆大包天的贼人还敢动手，因为其压根不是本朝之人。汉朝曾用过元兴这个年号，张轨先入为主，忘了还有当下。
有此推测，这场精心设计的埋伏，针对的目标也很明显，那就是缺乏保护的三个外使。概因这次入朝，扶严夷、林邑国的目的一致，那就是与强大的晋朝结成同盟，从南北两侧夹击东吴重新占领的交州。对于建都于东南建业城的吴国来说，对于西南地区的掌控从来是鞭长莫及，只能委任当地的将领全权掌控。近段时间来，东吴委任的交州牧陶璜，在重新占据了交趾各郡后还不满足，一直想要吞并扶严和林邑等蛮夷部落，以壮大势力、扩充军伍，双方的矛盾越来越深，因此有了蛮夷北上向晋人求援的举动。那么如此的立场和举动，必然是得罪了东吴，引致刺杀报复。
“可是，若是如此原因的话，很多事情说不通。首先，为何不在南方或者沿途动手，把蛮夷联合晋朝的企图扼杀于萌芽，那里的防备比京城明显更加松懈。其次，即便要在洛阳动手，为何要拖到天子接见后再行刺杀，朝廷已经正式答允了联合攻吴的计划，这能起到什么阻拦作用呢？最后，更不应该遗落弩机，而且不止一把是五把之多，行动前还不将其名姓抹去，让我们如此简单就发现其身份吧？这必然会招致本朝的攻击。难得光凭借‘元兴’这两个字，就可以断定是东吴人做的吗？”就在众人纷纷点头之际，张轨却是涌出了很多的疑惑，并不遮掩地说出来。
“其他的先不提，但我可以保证，这确实是东吴制作的弩箭。家父常年在东南统军，我曾在其帐下参与军戎要事，知晓凡是吴国弩都有几个细节上的工艺特点，尺寸也和中原制式的有差，这是为了防止被缴获使用。据我观察，这肯定从吴国来的弩无疑。”陈舆微笑着点点头，很赞许年轻人的思路缜密，却从根本上否定了对方的疑问。其父陈骞是司马师的嫡系骨干，已经在东南边疆统军十四年之久，现在仍以大将军之位都督扬州诸军事。
“原来如此。”张轨闻言，疑虑消去大半。
“至于前头的问题，我想我可以为张佐郎解答。”范鼋主动走上前，表情严肃地拱了拱手，沉声说道：“关键在于，敌人的目的何在。其一，不在早先动手，是因为他们知道我们有备而行，得到一个整个校尉营的护卫，在途中的警惕感也最强，故意放我们松懈后再动手。其二，我们入洛之后，长期在禁卫森严的宫殿之中，他们没有攻击的机会。其三，此辈没料到，在占尽优势的情况下，竟然能被反击得如此厉害，匆忙遗失弩箭。”
“倒是如此。”张轨若有所思，逐渐点头。他不禁联想起来，原本充当护卫的那些宁州士兵，的确是在抵达后就散漫起来，自以为安全移交了任务。就连他们自己，在朝见仪式完成之后，也觉得剩下的是无关紧要的问题，连多叫些随从的敏感性都没有。
“至于最关键的问题，呵呵。”范鼋说到一半止住。
“范郎真有为政之智。”陈舆默契地笑了起来。
“什么，什么？”张轨和其余人同样茫然。
“说到这个地步，士彦难道还想不到吗？就算考虑一万种理由，精心设计的埋伏也没有半途而废的道理，即便是恶斗、缠斗也要继续，凭借着人数上的优势，不达到杀人的目的不罢休。试想，毫无顾忌地抛弃弩箭，相当于正大光明地昭示身份，还有什么好顾忌的呢？相反，要是没能完成刺杀，一切都徒劳白费。”陈舆微笑摇头，深感对方的缺乏历练，提醒道：“既然事实不能作假，那么理由必然不是表面上推测的那么简单，甚至恰恰相反。”
“不，不杀？”张轨被引上道了，诧异地得出结论。
“正是。”陈舆和范鼋异口同声，肯定答复。
“可这是为了什么？”施通环顾左右，愕然不解。
“据此推测，应该是为了主、次两点。其一，故意要显露身份，在堂堂洛阳天子脚下完成刺杀，无异于告诉九州中外所有人，其手段的酷烈和坚定。震慑其他的西南部族，不要和林邑、扶严这样大胆与中原结盟、和东吴作对。其二，则是次要的阻滞，希望能凭此形成恐吓，等诸位外使回旋南方之后心存顾忌，不敢全心全意配合大晋的军事行动，使得我们谈妥的南北夹击成为一纸空文。”陈舆胸有成竹地总结道。
“我与陈令的所见相同。”范鼋欣然表态。
“竟是为了这样。”张轨恍然大悟，这回是彻底理解了。他这时候反思刚才的情形，的确有很多无法理解的地方，按此推断就能逻辑自洽。比如说明明很多人受伤，甚至射向他张轨方向的箭，都远远比三个外使处的密集。他刚才以为是个人视角产生的错觉，现在重新按事实推论，应该是目标不在杀人。
“难怪，难怪，我和封鞅只受了轻伤，范鼋更是毫发无损，反倒是随从军士有人为此丧命，原来是这个缘故！贼人用心歹毒，这是当面杀鸡给猴看，想来真是让人后怕！”梁定低头看了看不再渗血的伤口，不由得打了个冷颤，抚着心口感叹道，明显是对北上的贸然行动后悔了。
“确实令人后怕。”年轻的封鞅，亦非常珍惜性命。
“诸位应该都知道，如今的吴主孙皓，是个残忍成性的人。以他的性格推断，非常有可能做出这样的举动，证明其无孔不入的刺杀和监视，让三位外使无论是在京城还是回了南方，都提心吊胆地过日子。这比直接杀人，更有恐吓力。”陈舆心情复杂地说道。
“朝廷能怎么办？”张轨忽然下意识地问道。
“问得好！能怎么办？”陈舆黯然叹气，苦笑着道：“陛下登基以来，对于东南的局面向来是维持防御，约束各地的军队，绝不会主动出击。擅自与敌人作战的，即便是获胜归来，也要受到军法惩处，谁也不敢擅动所以。除非是降将来投，或者是敌方城池叛变，才会派出少量兵士接应。故而，沿着南方漫长的边疆，设置了六个都督、两个中郎将，布满了数十万重兵屯田兼防御，可却都是作壁上观的数字罢了。”
众人面面相觑，他们深知这是正确的事实，可平时谁也不敢认真讨论。包括这次提及的西南军事，交趾几度面临东吴的十万大军夹攻，可朝廷除了给予官位的虚名鼓励外，什么援军也没有派。仍旧是让那些西蜀降将降军，用当地有限的人力物力资源独自对抗，才会导致最终的失败。恐怕即便是和林邑、扶严约定，最终的结果也是从万里之外发出一纸诏书，催促蜀地降军组织力量，去和蛮夷一道并肩做炮灰，单单消耗孙吴实力就满足了，没有兼并南方的勇气和决心。根基浅薄的司马炎，对外始终是保持求稳的心态。估计也是因为这个因素，对外使施以今日的恐吓之计，很可能轻松达成威慑目的。
“天子之意如何，就看他所亲信者怎么做就知道。羊祜从执掌禁军起家，被派去都督荆州诸军事，之后究竟做了什么呢？无非是与吴人布恩信，降者欲去欲留皆听之任之，厚待敌人甚于己方军民，自己打猎钓鱼，命麾下屯田安居，虚度岁月而已。其手下握着八万精锐，对面的不过是三万疲敝之卒，仍旧是驻守不轻动。就这样的，仍然被称为‘当世名将’，岂不是太过容易了吗？”作为被有意压抑者，人到中年的陈舆，心中也有很大的怨气。再加上他父亲陈骞被疏远排斥的缘故，对新近提升的羊祜之辈有很大的意见。
陈舆家三代为魏晋重臣，自己四十七岁仍旧是个县令，可以放心大胆地说几句抱怨的话，可是其他人不敢附和，只是默默聆听而已。陈骞和石苞一样，是司马师的嫡系。羊祜和荀勖一样，是司马炎的亲信。一朝天子一朝臣，现在老人该给新人腾地方了，双方的派系难免会互相有敌意。羊祜是个很精明且矫饰的人，其姐姐是司马师的续弦，自己却在司马师死后立刻转换立场，得到了正需人才的司马炎的重视，为其掌管机要。在魏晋禅代时期，羊祜担任中领军掌管宫禁，足见宠信之深，后来调任南方执掌最重要的荆州兵权，也是出于皇帝的看重。这个羊祜喜欢经营自己的名声，以“儒生”、“名士”的样子装饰自己，搞些“厚待降人”、“屯田富农”的表面功夫，却在军事本职上毫无建树，实与古之儒将冯异、祭遵等差得很远。
“今年七月时，东吴的昭武将军、西陵督步阐，主动献城归降，西陵可是关键咽喉之地。天子大喜而下命，羊祜和巴西监军徐胤各率军分别攻打江陵（今湖北江陵）和建平（今四川巫县），从东西两面分散东吴的兵力，而由荆州刺史杨肇去西陵救援步阐。可他羊祜倒好，在这种兵贵神速的时候畏缩不前，以十倍于敌的强势战力而逗留于中途，坐视步阐战死，徐胤和杨肇溃败。等到战事结束，他仍以道路难行为借口，连敌军的一兵一卒都没碰上呢！以这样的结果，不过是贬为平南将军而已。反观拼死杀敌的杨肇，却被彻底免官夺爵，真是令人心寒。羊祜总是说自己是大将风度、等待机会，可等来等去想等个什么呢。对待一个偏安南方的割据小邦，就这么犹如相安无事的友好邻国般享受安逸，难道要等着百年之后吴国自行灭亡吗？那还要用钱粮养这么多兵将做什么？长此以往，如何激励将士们用命呢？”陈舆越说越是激动，觉得司马炎重用亲信、所托非人，为其父等老将们打抱不平。
“陈令慎言，慎言！”施通被吓得半死，比遇刺之事害怕。
“何至于此，何至于此！”外使们也在尴尬地打着哈哈。
“依公之见，此事会如何？”张轨连忙转移话题。
“还能怎么样！就算是认准了是东吴派来的刺客，也顶多是派一名文辞凌厉的官员，驾扁舟南下入石头城加以谴责，争争口舌之利罢了。”陈舆翻着白眼，无奈地道：“罢了，我会将情况报之朝廷，随他们怎么处理吧。至于汝等，关键是赶快禀告你们的上官，安抚好诸位外使的情绪，提供好保护。”
“是。”施通长吁一口气，对这个处理结果非常满意，他的责任彻底撇清了。
“请张佐郎转告司马尚书、李郎君，我林邑国虽然是蕞尔小邦，但仰慕中华上国的礼义之道，一定会信守承诺。无论是真刺杀还是假刺杀，约定的联合攻击不会作罢，东吴乃我之寇仇，大晋乃我之宗主，此乃定议。待小子回国，就会亲自率领兵士，持续骚扰东吴的郡县以疲敌，等待天朝援军的到来。只是还望履行承诺，在一年之内增援抵达，以庇护本邦。”还没等张轨应答，范鼋率先出声表态，说得很是悦耳动听。站在其旁边的严宙，闻言笑眯眯地点点头，为自己教出来的弟子而自豪。
“我一定转达！”张轨自然是开心地答允了。
“牦牛小部，臣服于中原已久，哪里有受到些许威胁就变心的道理？我亦可以替本部保证，一定会忠诚侍奉大晋，为西南军事提供兵源和赋税。”封鞅也没有犹豫多久，只是话说完之后又停顿刹那，才道：“然而，这事发生得的确惊骇，希望上国能予以更好的保护。”
“那是必然，我会协调加强。”后怕的张轨深有同感。
两个外使都答完了，剩下的梁定却是低着个头一言不发。众人这才忽然意识到，平日里最高调的梁定，没有如往日般叽叽喳喳、趾高气昂，竟然已经沉默了半天了，这可是难得的风景。更怪异的是，仔细瞧那家伙的神情，脸色灰白、汗珠滚落，如觳觫待死的牛羊般惊骇过度，似乎到现在还没有缓过来。他很快察觉到众人的围观，哭丧着脸惨然一笑，却许久挤不出半个字来。
“梁王子啊！”张轨无奈，准备出言安抚。
“我，我怕！”梁定如娇女般尖叫一声，蹲在地上。
假借虎威的狐狸，远不如的扑烛的飞蛾有胆气。