显阳殿内，司马炎随意地坐在软榻上，身体因兴奋聆听而微微前倾，时不时开心地大笑两声。早朝已经退散，他正在与几个心腹大臣，商谈一些不便众闻的要事。在他的面前，是联袂而至的三杨，刚刚禀告完了刺客案的破获，这是他今日无比开心的原因。
“诸位杨卿，是朕的卫、霍！”司马炎不吝以最高级别的赞赏。
“小臣不敢！”杨骏喜悦异常，眼神炫耀地瞟向周围。
现场的观众不少。在皇帝的左侧，是尚书令贾充、尚书省事邓攸、尚书右仆射司马珪，这几个尚书台的主官。在皇帝的右侧，是中书监荀勖、中书令张华、中书侍郎成公绥，这几个中书省的头目。除此之外，四位侍中中的两位，裴楷、任恺今天当值，都站在皇帝的下方陪侍。听闻如此夸张的颂扬，别说齐王的支持者，即便是对此置身事外的司马珪，都觉得有点刺耳，忍不住对三杨侧目而视。这份赞赏的意图很明显，可实在过了点。
对于秦汉帝王来说，外戚是颇值信赖的倚仗，因为其与当朝皇帝、太子的利益与共，却又不像皇族那样有皇位竞争权，可以托付军国大事。先不提前汉早期的薄昭、窦婴等辈，汉武帝虽然有用错李广利的败笔，却抽中了卫青、霍去病这个绝世大奖，足以让三千年的后人羡慕。东汉的外戚更甚，有勒功燕然的窦宪，有跋扈将军梁翼，更有杀猪宰牛的何进，无论庸碌与否一概被皇帝所重用，甚至有轻慢皇权的恶果。总之大体来说，魏晋的皇帝仍然觉得，外戚相对而言可靠，至少可用一时。
司马炎的心态源于此，他希望最近开始重用的三杨，能够成长为孱弱的太子司马衷的强力羽翼，足以对付齐王司马攸的威胁，确保皇位的顺利继承，犹如卫、霍一般。刺客案的破获，虽然于军国而言是微不足道的小事，却是个不错的开始。三杨文武结合、才智齐施，破解了看似无头绪的悬案，足以证明给朝野看看，他用人是何等的正确，绝不只是任人唯亲。故而兴奋的情绪，促使他说出过于夸张的言辞。金口玉言，是非常敏感的风向标。
“杨左丞觉得，此事当如何处理？”司马炎等了半天，也没等来群臣的附和称颂，既是尴尬又是心虚。他也明白功劳不能全部归于三杨，而且小事确实过于美誉，于是乎转换了话题。他最看中尚书左丞杨珧的政务处理能力，故而单独询问之，以坐实其功勋。
“事涉外夷，却发生于洛阳，理应参照本朝律令。梁定两次组织刺杀，戚鹤是执行首恶，当斩首示众。凡是参与的宁州军士，轻者贬谪为官奴，重者随同处死，其家属按‘士家’规矩处理。宁州刺史鲜于婴，篡改事实而隐瞒军情，污蔑为国捐躯的将吏，最起码也得贬斥为民。对于蒙冤的孟干，则官复原职、多加赏赐。”杨珧按照自己的思路，一一分析道。
“朕意亦以为然。”司马炎呵呵笑着，望向群臣。
尚书省唯贾充马首是瞻，而他没有任何异议，对此默认了。现在他的身份过于敏感，两个女儿分别嫁给了齐王司马攸和太子司马衷，既是无上的殊荣也是两难的抉择。皇帝任用他执掌尚书台的前提，是起码做到表面上的中立。因此综合考虑，他不能也没必要带头反对。
两个侍中选择做个泥塑人，不表态、不发言。
中书监荀勖是贾充的忠实盟友，与之同气连枝，自然学样不语。
“臣以为不可！”反倒是最不可能的人，中书令张华说话了。
贾充和荀勖瞪了大眼睛，难以置信地望向张华。万马齐喑时，却是张华这个所谓的帝王心腹却唱反调。他们固然知道后者的立场偏向于齐王，可是在如此私密场合独自反对皇帝，难道是活得不耐烦了吗？他们当然不清楚，张华所敢于直言的，从来是自己认为的对错，而不是所在的阵营。
“茂先，你有什么想法？”司马炎的脸色亦不好看。
“陛下，此事关系到朝廷的大局，请允许臣直陈利弊。”张华越众而出，先是谦卑地行礼，以稳定皇帝的情绪，继而娓娓道来：“孟干的事迹，固然值得钦佩，可是他的麾下伤亡殆尽，徒有个悲情的故事而已。南中的将吏，被轮番抽调参与交趾之战，八年来消耗了大批量的青壮，剩下的力量还有几分呢？我们理应褒奖他，替战死者澄清冤屈是非，然而不宜再行倚重。因为他们西南的将士，已无法对抗强大的吴军，这是客观事实。”
“张令君的分析很冷静，臣以为然。”成公绥支持道。
“这点是没错的。”司马炎无须斟酌，即点头赞同。想当初交趾之战开始时，他们私下议论的方案，就是不派出中原军队远征，而是让西南本土士卒与吴人对抗，既要削弱蜀汉降将降兵的力量，也促成其与吴国的仇恨。现在这个暂时的结局，是十分圆满、远超预期的。
“吴国攻陷交趾，难道我们会从京洛或者别处派出援军，再度去抢夺回来吗？恐怕也不现实。西北的秃发树机能叛乱尚未平定，威胁到整个关中，那里是主要防御对象。东部的鲜卑索头部蠢蠢欲动，我们扶持拓跋沙漠汗加以牵制，也要不少的军队震慑。更遑论漫长的南方边界线，要与吴国维持对峙状态，沿线屯驻的屯田军队有四十余万。那么结论就是，中原无可调之兵，交趾鞭长莫及。”张华为之仔细分析道。
“张令君说得对。那么我们的重点，就在于外夷。”荀勖笑眯眯接过话头，虽然从来与张华不对付，今日却所求一致。原因无它，宁州刺史鲜于婴是依附于他们派系的，平日里的礼物馈赠不少，关键时刻当然要拉一把。他继续道：“要达到牵制吴国的效果，日南国、扶严夷的态度很重要。”
“正是这样。我们之所以用重金招抚这些蛮夷，就是要利用他们在当地的强大力量，把吴国的军力、国力牵制耗费于南海。其实即便是我们派出中原军队，不熟悉当地的地形和水土，单独南征也无济于事。扶严夷是交州最强大的部落，盛兵可达十余万人，至关重要。”张华恳切而谈。
“朕真的难以想象，依你们的意思，竟然是要宽宥这个夷人？”别说三杨面面相觑，就连司马炎闻言都坐不住，站起身来反问道：“此贼在洛阳京城之内，连续刺杀我们大晋的将军，就是为了遮盖住事实。如今不仅不予惩戒，难道还要以德报怨吗？”
“是的，为了安抚梁定受惊的情绪，臣以为还应该多赐金帛。务必确保谈定的事宜有效，让其持续出兵骚扰交趾的吴兵，使其难以站住脚跟。继而等朝廷缓过劲来，估量从何处抽调援兵，再争西南。”张华不但没有怯场，反而顺着话回答，一脸无辜且真诚地望向皇帝。
“呵呵，呵呵。”司马炎一时语噎，被气得说不出话。
“法者，所以兴功惧暴也。律者，所以定分止争也。张茂先身为中书令，却带头违抗士庶并遵的法律，实在是有悖于大臣的身份。要是这般恶毒的行径，都不加以惩处的话，世间还有何公道可言？我们又拿什么去安抚孟将军？”三杨之中，杨珧的口才最为敏捷，针锋相对地说道。
“哈哈哈哈！”张华没有回答，反而是仰头大笑。
“你笑什么？”杨骏、杨济怒而齐声呵斥。
“诸位原不在中枢，习惯于按部就班、规矩绳墨的处事方式，我可以理解。然而要是制定一国之政者，仍要那么迂腐单纯，不是很可笑吗？”张华先是语带讥讽地说了两句，这才反驳道：“昔日汉高祖刘邦，受辱于平城之围，尚报以和亲之计，难道包羞忍耻不是男儿吗？而光武帝刘秀，为了洛阳城的完好，宽宥杀兄之仇而招降敌人封侯，又是何等气魄？所谓圣主，开创制度而不拘泥于制度，以非常之心，行非常之事，但问是否有益于江山社稷大局，不求每个细节都完美无缺，这才是至公至明！你们只关心一个小罪有没有被处罚，却不去深思西南的棋局如何再下，是亲勋大臣应有的眼光吗？”
“善！”就连沉默的裴楷、任恺等人，都在低声赞同。
“这，这。”就连能言善辩的杨珧，也无言再争了。
“茂先说得有一定的道理。可是，必须这么做吗？”皇帝司马炎的心中，忽然开始动摇起来。对方那番话很有技巧，又是劝阻又是捧高，让他颇为受用。仔细推想起来，其所说的还是为公不为私，故而他刚才的气恼一扫而空。只是想来要剥夺三杨的辛苦功劳，有点不忍心。
“陛下，这还是臣带着善意的话呢。孟干孤身来到京城，说是从东吴逃亡而来，可是拿得出什么证明？与之相反的，却是宁州上下的官员统一了口径，均说交趾的将兵们投降吴国。在没有确凿凭据的情况下，拿一人的口头话语，去否认一州刺史的奏报，并不合理。”张华答得非常冷酷。
群臣们窃窃私语，对刚才的事都缓过神来。孟干的身份和经历，梁定的刺杀和言行，是能够见证的，但仅此而已。对于往事的纠纷，仍是处于依靠推断的状态，虽然很大概率为真，可拿不出丝毫证据。甚至鲜于婴等人可以反过来呼冤，说孟干是吴国派来施展离间之计的人呢！
对于突然崛起的三杨，大部分人都是存在抵触情绪的，毕竟用人唯亲也得适可而止。杨骏资质平庸，杨珧缺乏经验，杨济匹夫之勇，远不能与历代的贤明外戚相比。现在既然张华这样的帝王心腹，都跳出来否认他们的功勋，其他人的态度就很明显了，何况他们支持齐王而不是太子。
“可以派人，去宁州查实！”杨珧不甘心地提出道。
“你可以试试。”张华似笑非笑地说。
杨珧瞬间理解了，当地官员不可能得罪活人、归功死人。
“我们可以相信这个传奇的故事为真，按照律法却无证据定罪，这才是真正的严格遵行。”容众人探讨片刻后，张华才扬着头继续说道：“所以，梁定不仅不能处死，还得释放并安抚。宁州、交趾郡的口径不一，鲜于婴、戚鹤可以贬谪，却不该承担多大的罪名。对于逃生而来的孟干，给予适当的抚恤和犒劳，这两者并不冲突。因此，请陛下慎重决定！”张华作揖道。
“要是处罚蛮夷使者，是个影响深远的问题，这不仅仅关乎对错。就算有证据，其他蛮夷听说后也会因此畏惧，甚至认为是有人栽赃陷害，今后还会来恭敬朝觐吗？还请陛下，勿要追究一件小事，失去了四方之心！”中书监荀勖故作忧国忧民状，闻着味再度进谏道。
“刺杀事件虽然发生，但毕竟没有伤到要害人物，姑且可以当作是刺杀未遂，可以回旋的余地很大。只要我们不把消息公布出去，继续把它留作未破的悬案，便可以解除所有的困难。释放梁定没有压力，犒赏孟干理所应当，双方一并安抚，岂不两全？”任恺提醒道。
“这是隐瞒事实！”杨骏感到头都要炸了。
“适当的隐瞒，合理的欺骗，是必须的。”荀勖说道。
“难道诸君的建议是，颠倒黑白？”杨珧觉得匪夷所思。
“一切皆为了大晋。”任恺朝着帝座拱拱手道。
“这么多人的破案努力，都白费吗？”杨济握着拳头。
“个人的得失，理应让位于大局。”张华驳得义正词严。
所有人的目光，再度聚焦向最上首。然而皇帝司马炎早已不再说话，而是颓然坐回了原位，仰天长叹一口气，进入思考状态。悲喜的转变竟是如此迅速，他刚才还把三杨比喻成卫、霍，现在却马上要推翻其功劳，把付出抹杀干净。虽然他能够理解，利弊远比是非重要，却还是犹豫不能决断。群臣们等待许久，皇帝仍旧是沉默。
“原定的计划，是让外使在本月启程归国，现在耽搁不得。还望陛下能够体谅群臣的苦心，宽宥为妥。”事已至此，原本还低调做人的贾充，也跟着大部队站了出来，难得与张华作了同一阵线。于公而言，他是无所谓的态度。于私而言，无论谁继承皇位，他都希望自己充当顶梁柱，不能容忍三杨势力、威望的逐步壮大，想借此良机予以打击。
皇帝抬起头，慑人的眼光望向贾充，里面的意思很复杂。
贾充观色知意，登时觉得冒失了，急忙低头退回人群。
“陛下，确实拖延不得。”我行我素的张华，斗胆劝诫道。
“八议！”司马炎叹了口气，悠悠道出两个字来。
“八议？”众臣互相看了看，颇觉惊诧。
所谓的八议，是魏晋时期的法律制度，起因是豪族门阀的强势崛起，皇权也得与之妥协。具体指八类权贵人物犯罪以后，“大罪必议，小罪必赦”，享受特殊优待，司法机关不得擅做处理的制度。此八类分别是：议亲，议故，议贤，议能，议功，议贵，议勤，议宾。
“此事虽然不属于‘八议’的种类，但牵涉的事情过于敏感，朕决定按照‘八议’的标准，召集重臣进行商讨。除了在座的诸君，立刻传令六位部曹尚书，其他两位没有当值的侍中，还有御史中丞到场，共议而定。”司马炎重新组织了语言，宣布道。按照正史的记载，他的品性比较宽和，其实是个不错的守成之君。因为时代背景和继承情况，他本就不是个强势独断的君主，喜欢用宽纵的法律对待勋贵豪强，也乐意和群臣辩论商议，有利有弊。
“洛阳县令陈舆，全程参与此事，知晓所有的始末和细节。而刺杀发生在洛阳，司隶校尉、河南尹是负责管辖的上级，此事理应倾听地方官员的意见。臣以为当一并召集，请陛下允准。”既然要组织大型辩论，杨珧立刻意识到关键点，寻觅有利于自己的盟友加入。
“可以。”司马炎点点头，命传令的内侍记下。
“讨论的结果尚未可知，为了便于未来的处理，此案的内情不宜轻易泄露。臣认为要告知参与者，把‘梁定是刺杀组织者’这个事情，暂时不能对任何旁人告知，否则的话加以重罪惩处。待到议论结束，再决定是否隐瞒、怎样公布，拟定统一的官方说辞。”张华为了确保后续顺利，又谏言道。
“就这么办吧。”司马炎从谏如流，当即应允。
中黄门董猛领命，迅速点选了几个宦官，派出去分别传讯。在座的群臣，则各自颐养精神、准备措辞，表面平和而内心紧张。最为懊恼的当数三杨，他们原以为已经到手的功勋，已经从手里飞了出去，像个风筝似得仅剩一线把握。清晨请功，沦为漫长的拉锯舌战。