对于孟干的抚恤，隔天就下来了。皇帝诏书、尚书符文恢复了他的身份和名誉，当然还有那些战死同袍的，并特意飞快地传递向西南，纠正当初的很多错事。现在他是将军、亭侯，并初定将在十一月三十日，被遣送回宁州，等待分派任务。虽然是同路而行，却刻意和三个使者错开一天，以防纠纷。
得知这个消息后，孟干恼怒了好几天，并且在私底下不住地抱怨，用词的大胆程度甚于张轨。他最在意的并不是梁定如何，而是希望能够面见天子、陈述事实，并借机恳请派出大批军队支援，收复失地、报仇雪恨。他之所以忍辱偷生到现在，为的正是这个，可还是失望了。
蛮夷使者，落魄将军，前者是皇帝接见、群臣欢迎，后者是自领文书、自费居住，可怜对比之鲜明。其实朝廷拨了一笔款项，只是层层的官僚手续拖沓，至今还没有发到手。孟干现在的身份也待不了司竹，只能带着六个属下暂时寄住在了张轨那边，每日除了躺在榻上烦躁抱怨，就是街头乱逛以打发时间。多了这七个壮年男子开销甚大，好在秦璧经商有道，还算养得起。
西郊的房舍，正好临近西南流民的聚集区，孟干总是过去看看，凭借乡音寻觅同伴。他甚至还慷他人之慨，把大量的食物，分给无居所的流民，惹得几个僮仆总是抱怨。二十二日的清晨，他和往常一样，又无聊地凑到了街头，蹲坐在地上与人闲谈。
“让路，让路！”远处士卒的叫声，惹得路人侧目。
“外使莅临！”簇拥成队列的官吏们，不停宣示道。
“呸，又是那个西南夷。”路人止不住地唾骂。
孟干意味深长地抬起头，站起身抖了抖衣服。
趾高气昂的梁定，穿着红表、绿里衬的锦袍，骑在御赐的西域高头大马之上，和随从们说笑着慢慢过来。陪伴在他身旁的，是吕雅为首的一众晋国官吏，皆是作讨好谄媚状。至于另外两个使者范鼋、封鞅，则是耻于与这种人同列，早就分道扬镳了。
百姓散往两旁，以为出行队列让出道来。孟干冷眼看着其穿过，直到其中间部位也就是梁定的所在部，才突然高声喊了几句“梁使者”，吸引来者的注意。果然如其所料，满股子得意无处宣泄的梁定，见到孟干在此顿时笑开了花，勒住马喊停了队列，打量宠物似得看向对方。
“孟将军，原来你在这群垃圾堆里藏着啊！”梁定足足笑了好一阵子，这才用抓着马鞭的右手隔空点了点，揶揄道：“我自脱困后，找遍了宫城的里里外外，就想和你说一声‘放心’。却到底还是忘了，你毕竟是个外地将官，没资格进得去。嘿嘿，失算失算！”
夷兵们哈哈大笑，随从的晋人却很尴尬。
“多劳二王子费心，你瞧我这不是好好地送上门，特意拜会你吗？”孟干没有一点愠怒的意思，反倒是高高地平举起双手，作毫无敌意的坦诚姿态。看到他的这副动作，原来还保持着警惕的护卫兵士，顿觉轻松了许多。后者都受到过叮嘱，要保护外使、提防贼人。
“想不到你还这么能屈能伸，不愧是被俘虏还能脱逃的人，值得敬佩。”梁定略微感到失望，却又有点得意，自认为是对方屈服了。可以想见，在得到大晋皇帝的认可之后，扶严夷的政治地位会再度提升，在西南地区的影响力更大。那么孟干还想在宁州活得舒服，可不敢再得罪自己。
“呵呵。”想起曲折多难的逃难经历，孟干脸上抽搐。
“行了，老规矩，今日我准备去射猎，你就步行跟上队伍，一会去为我烹饪个鲜汤。”梁定伸手指了指后面，不客气地吩咐道。将昔日的敌人驯服成温顺的犬马，是何等之快意。早知道朝廷是这个态度，他枉费那么多心思去刺杀，直接声明身份和地位即可。
“是。”孟干低头行礼，一点也不敢反抗。
捏了一把汗的吕雅，这才长吁一口气，放心地催动队伍向前。他还欣赏地多看了眼孟干，觉得此子能够忍得下这样的屈辱，是个能做大事的人物。长蛇状的队伍继续行动，人人眼光向前。只是刚走出两步的孟干，忽然回头喊住了梁定，又赔笑凑近。
“怎么？”梁定不耐烦地问。
“在下有礼物献给贵使。”孟干边说边往怀里掏。
打着哈欠的梁定，早就看腻了晋人的珠玉金银，压根不指望对方有什么贵重的馈赠，却也不好拒绝。可是他猛然发现，对方从衣袖里拿出来的，竟是一把明晃晃的匕首，寒芒的反光十分刺眼。然而他们站的距离很近，其余人早就觉得没事而赶路，根本没注意到这里的突变。
“救！”多余的话还没来得及说出，梁定就感觉到腿部有割裂的剧痛，抱着伤口哀嚎起来，那里被划了一道长长的口子。继而他被揪着头发，从右侧栽倒拖拽下马，横躺在了街头。孟干踹着他的胸口，对准要害部位飞快地捅了十余刀，却偏偏漏下了心脏，以使其多受煎熬。
冬天的寒冷，原本可以减轻疼痛感，然而伤处实在是太大了。梁定亲眼看着自己干裂的皮肤，犹如皮革般被切开，里头汩汩涌出鲜血，乃至于可以看到白色的骨头，又急又惊地嚷嚷着，像是野猪在喘气。对方踏在他的身体上，用力揉踩了许久，以加深他的痛楚。
陪伴的吕雅，原本只前了一个马头，可等他扭头查看时什么都晚了。这个单纯文人踉跄着翻下马鞍，小跑两步跪坐到梁定的旁边，以确认伤势如何。可是对方的喉管已被割断，鲜血堵塞了口腔，除了发出沙沙声之外，什么也无法表达。吕雅很清楚，现在找医生也来不及了，于是他愤怒地抬头。
当街杀人的孟干，却像个没事人似的，面无表情地退开两步，旁观濒死的敌人。在交趾奋战的几年，他早就看惯了战友和敌人的死亡，对此毫无激动和后怕的情绪，就像是宰了只鸡一样简单。反观其他的市民，隔着老远闻到刺鼻的血腥味，已经恶心乃至呕吐起来。
孟干站在人群中央，胳膊和前襟都是溅到的鲜血，手里的匕首还在滴滴答答。那些眼见主人死亡的扶严夷兵，竭力嘶吼着怒骂，挤成一堆互相推搡，却谁也不肯向前。反倒是晋朝的官吏和护卫，因为责任心使然，手执兵器将杀人者围拢起来，准备擒拿或斩杀。
“我乃大晋的将军，格杀助贼的蛮夷，乃是理所应当的事！你们这些端坐京城、享受太平的家伙，谁敢放肆上前？”孟干使出了十足的音量，用血手指着人群转了一圈，彻底威慑住对方。继而他顿了顿，指示道：“事情发生在京城，尔等没资格评判，去请陈县令来！”
众人犹豫观望，不知道是该一拥而上，还是依言而行。
“去唤陈县令。”吕雅叹着气，声音沙哑地吩咐道。
官吏们有了主心骨，立刻行动起来。几个人向洛阳县廨的方向跑去，其他人则继续困住孟干，只是脚步不约而同地后退了，以给出适当的安全距离。在这短暂的冲突后，梁定已经彻底死亡了。
对于孟干来说，他特意混迹此处观察许久，摸清了梁定的日常动向，为的就是今天的极端报复。然而杀人不是目的，他有更深层次的考量。于是乎他高高举起匕首，当众抛向了吕雅的脚下，以示意不再有攻击性。接着他问同乡流民，索要来了干净的衣服和水盆，很快就换洗停当，并把污浊的水倾倒在梁定的身上冲刷，吓得围观者又纷纷倒退。
初步收拾后，他微笑着把手擦了擦，再度叉着手望了望地上的尸体，又环顾着四周看热闹的人群。这里大部分是西南流民，此外还有些本地的郊野农夫，自然还有出入洛阳的商贾行人，鱼龙混杂。吸引足了目光后，他回忆起张轨为他拟就的措辞，再三清了清嗓子，声情并茂地倾诉起来。
“我是孟干，和你们一样的南中人。永昌的哀牢山，建宁的古滇池，我们是在同样的环境里长大，只是百业有分工罢了。”孟干自我介绍着，有些地方忘了文雅的措辞，或者遗漏了片段，直接用口语讲述：“交州军兴，我跟随者数任将军，御敌于国门之外，征战于南海之畔。”
“原来是这样。”不少逃难者深有感触。
“吴国人侵犯交趾，我们在那边坚守了整整八年，为的是什么？自然是身后的家乡可以太平，父老能够安居。”孟干伸出手指，回忆起从戎的点滴：“故而我们不怕以寡击众，不畏高山猛兽，不在乎富贵死生，只是拼尽了力气与敌人作战，以避免烽烟燃烧向故邦。”
“将军是好样的！”在场者尤其是南中人，油然敬佩。
“可是呢，这个梁定所在的扶严夷，就是个吃里扒外的恶贼！他们领着晋朝的赏赐，答允出力相助，却在我们最需要的时候，来了个背信弃义的倒戈！正是因为此贼的加入，交趾城最终陷落于敌手，无数的同袍惨遭屠戮。诸位落魄流浪到这里，难道不也是因其牵连吗？要不是故乡有被敌人袭扰的风险，何必千里迢迢跋涉于此，在举目无亲、人地两生的这里重新开始？”孟干简化了战争过程的叙述，以便于听众们的理解。其中他还联想到很多事情，又带着充沛的感情娓娓道来，此文不再赘述。
听着孟干谈论亲身经历，从保护家乡的战争故事，到不肯屈服的俘虏生涯，再到艰难困苦的入京过程，在场者无不动容。人们放下手里的活计，静静地站在四周仔细聆听，于感慨忠心为国的精神之余，重新认识了这位饱经风霜的将军。不光是一开始的流民，很多经行者都好奇地聚集过来，听众越聚越多，把道路给堵塞住。而孟干很快也发现，洛阳县令陈舆及其手下也赶到了，只是站在不远处定住了脚步，微笑着招了招手，明显是有意抬手帮助。于是孟干笑着拱了拱手以表谢意，仍在不受干扰地讲述。
“事到如今，叛逆者招摇过市、犹如上宾，忠勤者寻常对待、落魄似丐，是可忍而孰不可忍。我今日效仿古人，以直报怨、除恶去非，哪怕是搭上性命也在所不惜！”又说了许多后，孟干以一段言辞激烈的排比而结束。此时他挥舞着拳头，当真是不屈者的模样。
人群爆发出轰然喝彩声，为这个命运多舛的将军而鸣。不同于朝堂诸公的“深思熟虑”，寻常百姓有着朴素的善恶观，用其单纯理解去分辨对错，不会顾及什么“利益因素”。虽然是有备而来，可当真听得、见得如此反应后，孟干还是深受感动，对着人们团团作揖。
陈舆带着吏员，客客气气地走近，在简短交流了几句后，把孟干给请向县廨，没有任何枷锁或镣铐，仿佛是请客吃饭一般。反倒是吕雅一方，默默寻了个杂草垫着的木车，将尊贵的外使抬放其中，往宫城的方向前行请罪。流民们不停打来水，嫌弃地把地上的血迹冲刷干净，好像是宰了猪狗。
这场突发的刺杀，引得朝野上下震惊，尤其是自以为得计的皇帝公卿。他们哪里想得到，孟干不像中原的翩翩君子，还有睚眦必报的独特血性，反过来杀死了梁定，这令他们颇为头疼。该怎么处理这位功勋卓着的将领？司隶校尉一方，和尚书台一方，一时间争论不休。
孟干在县牢中住了十几天，得益于陈舆的私下照顾，倒是过得轻松自在，静待外界的反应。他行事前就打定了主意，要为战死的同胞们出一口恶气，哪怕豁出性命也在所不惜。否则的话，就这么浑浑噩噩、行尸走肉般回到西南，又有什么意义呢？大丈夫宁愿站着死。
孟干在街头的慷慨陈情，在当天引发激烈讨论之后，很长时间没有了反应。然而它并没有沉入井底，只是在似水的民心中发酵、酝酿，其中的“酒精度”也越来越高。在有心人的引导下，“西南孤忠”的事迹成为人们茶余饭后的谈资，从郊野渗透到城市，从流民扩散向百行，并且在口口相传中愈发夸大。有人说孟干是独自斩杀三百敌兵的悍将，有人说梁定是确凿无疑的吴国奸细，很多细节演变得众说纷纭。可是众人一致的观念仍在，那就是对孟干予以热切的同情，对梁定则报以活该的态度。
如果只是到此为止，视门阀为基石的晋朝，也仅仅是稍微顾虑下民间反响，谈不上多大的政治影响。可随着广大国子学生、太学生的参与，事情的性质再度转变了。和唐宋一样，充满理想和朝气，崇尚诗书和礼仪，未踏入大染缸、无需顾虑柴米油盐的单纯学子，是对是非观念最在乎的群体，何况他们的年纪有发泄不完的精力。哪怕他们很多人自己出身于权贵，可还是保持着类似“读书读傻了”的状态，对原生阶层也要反抗，一如晚清的徐锡麟。
在消息传入国子学、太学这“两学”之后，就是雄鸡叫醒熟睡者，更是春雨唤醒沛然苗，引发了轩然大波。曾经帮着太学在抄书的薛琛、秦璧，有机会与国子学生交流的皇甫方回，有没有在其中推波助澜呢？这是无人想到也无法查实的事情。总之事情的结果就是，学生们纷纷摇动笔杆写求情文书，气势汹汹地组织起请愿队伍，数次三番地向皇宫进发，而且持续了半个月之久，根本没有退潮的迹象。许多公卿大臣们，看到自己的孩子亲戚参与其中，气得吹胡子瞪眼，却完全没办法阻拦。毕竟按照秦汉以来的规矩，言者无罪。
若问“两学”的官员为何不加以管制，那就更有趣了。因为请命的带头者，就是太学博士秦秀，以及他的同僚缪蔚、郭颐、傅珍等人，为师者自然要抢在学生之前。试想曾经，秦秀有“秦癫”的名气，是个敢于给公卿上“缪丑”谥号，直接和贾充等权贵飞着唾沫争执的人，那今天更是要“秉义而行”。他用自己那极其出色的文采，写了数篇使人读之热血澎湃、朗朗上口的文赋，不仅用文书的形式传递给尚书台及皇帝，还张贴在学校门外的“经石”上，以作每日提醒之用。所谓“经石”，是汉代时因为学生人数众多，故而将经书刻石立碑于校舍之外，以便于集体阅读，如留存至今的《熹平石经》。
十一月下旬，“两学”师生连续组织谏言行动，把皇帝公卿惹得不胜其烦，可实在又没办法加以驱逐，毕竟谁也不想留下恶名。案头堆积的文书中，一半以上都是相关的奏疏，看完旧的又来新的，丢也丢不完。更麻烦的是民学合流，许多仰慕孟干事迹的无关百姓，也加入到学生们的进谏队列之中，将之声势壮大了数倍。是非对错这个“公义”，终于证明了它不仅仅是纸上的道德，更是远胜十万扶严夷的庞大力量。