安全屋内，灯光昏黄。
沈墨书（蓝胭脂）看着刚刚返回、一身疲惫还带着下水道异味的吉田，听完他惊险的脱困经历，眉头越皱越紧。
“黑衣人？黄包车接应？”她重复着关键信息，指尖无意识地在桌面上敲击着，“确定不是我们的人？”
“绝对不是。”吉田肯定地回答，他用湿毛巾擦着脸，“行动风格很陌生，效率极高，对城西地形了如指掌。那个黑衣人，身手恐怕不在深渊之下。”
沈墨书沉默不语。第三股势力再次浮现，而且这次直接插手干预，救了吉田。是敌是友？目的何在？她看向坐在一旁沉默不语的深渊（陈默）。
“陈顾问，你怎么看？”她用了深渊的化名称呼。
深渊抬起头，目光与沈墨书交汇，他看到了她眼底的探究和一丝不易察觉的担忧。他想起林瀚辰的嘱咐，暂时不能暴露他的存在。这不仅是为了保护林瀚辰那条线，也是因为深渊自己也无法完全信任那个突然出现的“哥哥”。
“对方出手相助，至少暂时表明了非敌对的立场。”深渊选择了一个稳妥的说法，“能在日本人眼皮底下把人带走，实力不容小觑。或许，我们可以尝试接触，但必须谨慎。”
沈墨书点了点头，深渊的判断与她一致。但她总觉得深渊似乎有所隐瞒，他的眼神深处藏着一丝她看不懂的复杂情绪。
“接触的事情我来安排。”沈墨书决定道，“当务之急，是分析你们带回来的数据。”她看向深渊拷贝回来的微型胶卷。
很快，临时暗房内，照片被冲洗出来。大部分是实验设备的读数和一些模糊的分子结构图，专业性很强，需要时间解读。但其中一张照片引起了所有人的注意——那是一个低温容器内部的特写，隐约可以看到里面悬浮着几支装着淡蓝色液体的安瓿瓶，瓶身上贴着醒目的骷髅头与冰晶标志，旁边还有一行小字：霜之吻 - 原型体。
“这就是‘霜之吻’……”吉田倒吸一口凉气。
沈墨书的目光则被照片角落另一件东西吸引——那是一个放在实验台上的、样式古朴的金属盒子，盒盖上刻着一个模糊的图案。她将照片拿到灯下仔细辨认，心头猛地一跳！
那图案……虽然有些扭曲变形，但核心结构，赫然与西伯利亚冰井下那“永恒之冰”形成的某些能量纹路极其相似！只是这个图案，更像是一个……人为设计的徽记？
“这个盒子……”她指着照片。
深渊和吉田凑过来看，也都皱起了眉头。他们同样认出了那种熟悉的纹路风格。
“研究所里怎么会有这个东西？”吉田疑惑道，“难道影佐他们也发现了‘永恒之冰’的秘密？或者，这个盒子本身，与‘永恒之冰’的起源有关？”
线索似乎又绕回了原点，但却指向了更深的谜团。影佐祯昭寻找“永恒之冰”，不仅仅是为了“霜之吻”？这个神秘的盒子又是什么？
“必须尽快弄清楚这个盒子的来历和作用。”沈墨书沉声道，“这可能是破解‘彼岸花’计划，甚至揭开‘永恒之冰’面纱的关键。”
与此同时，那座幽静的江南院落内。
林瀚辰站在书桌前，桌上铺着一张金陵城防详图。他手中拿着一支红蓝铅笔，正在上面做着标记。
那个之前接应吉田的黑衣人，此刻恭敬地站在下方，已经褪去了夜行衣，露出一张精干的面孔。
“先生，人已经安全送走。日本人还在杨柳巷一带折腾，但应该查不到什么。”
“嗯。”林瀚辰头也没抬，只是淡淡应了一声，“‘雪女’那边有什么动静？”
“川岛芳子加强了研究所和内宅的守卫，并且似乎在催促影佐尽快运送第二批‘材料’。另外，我们监测到有一个神秘的无线电信号，近期频繁与研究所联系，信号源无法追踪，加密方式很特殊，不属于已知的任何一方。”
林瀚辰手中的笔顿了顿：“继续监听，尝试破译。影佐背后还有人，这个信号可能就是关键。”
“是。”
黑衣人犹豫了一下，还是开口道：“先生，我们为什么要帮军统的人？他们未必信得过我们，而且可能会打乱您的计划……”
林瀚辰终于抬起头，目光锐利地扫过黑衣人：“林七，记住，我们的敌人是影佐，是他背后的‘墟’残党，以及所有企图利用那种危险力量祸乱天下的人。军统或许有自己的算盘，但在对付日本人这件事上，目标暂时一致。多一个朋友，总好过多一个敌人。更何况……”
他顿了顿，目光投向窗外沉沉的夜色，声音低沉下去：“……浩宇选择相信他们，必然有他的理由。在他回来之前，有些线，不能断。”
名叫林七的黑衣人低下头：“明白了，先生。”
“下去吧。继续盯着研究所和川岛芳子，有任何异动，立刻汇报。”
“是。”
林七悄无声息地退了出去。
书房内恢复了寂静。林瀚辰放下笔，揉了揉眉心，脸上露出一丝疲惫。他从怀里再次掏出那枚怀表，打开，看着照片上那个眼神沉静的弟弟。
“双生感应……浩宇，如果你能听到……你现在，究竟在哪里？是生……是死？”他低声自语，语气中带着一丝罕见的脆弱和迷茫。
那枚怀表的指针，在寂静中发出规律的滴答声，仿佛在计数着某种未知的倒计时。
上海，虹口区，一栋戒备森严的和式宅邸内。
影佐祯昭跪坐在榻榻米上，面前摆放着一套精致的茶具，但他显然无心品茶。他穿着一件黑色的和服，脸色阴沉得能滴出水来。
川岛芳子（雪女）跪坐在他对面，低着头，汇报着金陵的情况。
“……潜入者身份尚未查明，但身手不凡，疑似受过专业特工训练。我们丢失了部分外围数据，但核心样本和研究资料无恙。只是……对方似乎对‘那个盒子’表现出了兴趣。”
影佐祯昭眼中寒光一闪：“盒子？他们注意到了‘钥匙’？”
“照片显示，他们重点拍摄了放置盒子的区域。”川岛芳子确认道。
影佐祯昭沉默片刻，忽然冷笑起来：“看来，老鼠不止一窝。除了军统的苍蝇，还有别的虫子混了进来。”他端起已经微凉的茶，抿了一口，“‘青鸟’有消息了吗？”
“还没有。劫走他的人非常狡猾，没有留下任何线索。我们排查了所有可能的地下势力，一无所获。”
“废物！”影佐祯昭猛地将茶杯顿在桌上，茶水四溅，“‘青鸟’必须找到！活要见人，死要见尸！他脑子里的东西，关系到帝国未来的大业！”
“嗨依！”川岛芳子身体一颤，头垂得更低。
影佐祯昭深吸一口气，平复了一下怒气，语气变得阴冷：“金陵的计划不能停。联席会议照常进行，‘霜之吻’按原计划投放。既然有人想玩，那就让他们玩火自焚！”他眼中闪过狠厉之色，“通知‘暗影’，可以开始清除那些不安分的‘棋子’了。我要让金陵，彻底乱起来！”
“嗨依！属下明白！”川岛芳子眼中也闪过一丝兴奋和残忍。
影佐祯昭挥了挥手，示意她退下。
空无一人的房间内，影佐祯昭站起身，走到窗边，望着外面繁华的上海滩，嘴角勾起一抹冷酷的笑容。
“蓝胭脂……林浩宇……不管你们是死是活，还是又冒出来什么阿猫阿狗，都阻止不了‘墟’的复兴，阻止不了帝国掌控‘源初之力’的脚步！这场游戏，该结束了。”
他轻轻抚摸着腰间那把装饰华丽的武士刀，仿佛已经看到了血流成河的景象。
三方势力，各怀鬼胎，暗流汹涌。金陵城看似平静的水面下，巨大的漩涡正在形成，即将吞噬一切。