雷火坊外的暗箭与毒雾未能得逞，狄戎的骚扰却并未停止。一种新的、更诡异的恐慌开始在宛城蔓延——并非刀兵相见，而是一种无声的侵蚀。起初是城西靠近沧澜江支流的几个农户家中有人突发高热，呕吐不止，皮肤上浮现出诡异的青紫色斑块，继而开始溃烂，散发出腐臭。不到三日，同一巷弄的十余户人家相继出现类似症状，染病者衰弱极快，汤药无效，已有数名老弱妇孺在痛苦中咽气。
流言如野火般在井边、市集悄然传播：“是诅咒！狄戎萨满的诅咒！”“定是那‘惊雷’触怒了山神河伯，降下瘟疫惩罚宛城！”“染病者身上有黑气，是恶鬼附体啊！”恐慌迅速发酵，原本因击退狄戎而稍显活力的宛城，再度被死亡的阴影笼罩。城内人心惶惶，不少百姓开始焚烧纸钱、跪拜各方神灵，甚至有人暗中议论，应将“招灾引祸”的雷火坊迁出城外以平息神怒。
都督府内，气氛凝重得能滴出水来。沈屹面色铁青，听着医官令颤声禀报：“……都督，患者症状奇特，似疫非疫，高热溃烂却非时疫流传之相，下官行医数十载，从未见过……所用清热解毒药剂皆如石沉大海，脉象紊乱至极，似有邪风入髓之兆。现已隔离病患三十七人，死亡九人，疫情……疫情仍在扩散。”李文渊忧心忡忡地补充：“都督，若真是萨满邪术，恐非医药能解。如今民心浮动，士兵亦惧，长此以往，恐生大变！已有乡老联名上书，请求……请求祭祀禳灾。”
“祭祀禳灾？”沈屹猛地一拍案几，声音冷冽，“若是祭祀有用，狄戎何须刀兵！查！给本督彻查源头！是水？是粮？还是人？”
就在满堂文武一筹莫展之际，云舒站了出来。她并未被流言吓倒，反而从这“瘟疫”的爆发模式中嗅到了浓重的人为痕迹。症状集中、爆发迅速、传播路径看似符合水源或接触，却缺乏真正瘟疫那种指数级扩散的势头，更像是有目标的投毒。
“都督，”云舒声音清晰，打破了压抑的沉默，“永宁以为，此非天灾，实乃人祸。请允我亲赴疫区查验。”
沈屹凝视她片刻，看到她眼中不容置疑的冷静与自信，终于点头：“准！但需万分小心，韩青，派一队精锐护卫殿下，所有人以湿布蒙面，殿下不得直接接触病患！”
隔离区设在城西废弃的城隍庙，哀嚎与哭泣声不绝于耳。空气中弥漫着草药与腐臭混合的刺鼻气味。云舒以丝绢浸过醋液蒙住口鼻，在韩青与护卫的紧张环伺下，仔细勘察环境，并让系统对患者症状、水源、乃至空气进行微观扫描。
【扫描完成。目标体内检测到高浓度蓖麻毒素衍生物及多种腐败性细菌混合制剂。毒素通过污染水源及个别被投毒的食物传播。细菌制剂具有高传染性，但毒素本身不具人传人特性。综合判断：高度针对性生物武器攻击，旨在制造恐慌、打击士气、消耗城内医疗资源。】
果然！云舒心下一沉。狄戎萨满利用了人们对未知瘟疫的天然恐惧，将精心调配的毒物和病菌投入水源和部分粮草，伪装成“诅咒”或“天罚”！其心可诛！
她快步走出隔离区，对焦急等待的沈屹和李文渊斩钉截铁地说道：“不是诅咒，是投毒！狄戎将剧毒之物混入了城西水井及部分粮铺售卖的米面之中！此毒虽烈，却非无药可解，更不会凭空传染！当务之急是立刻切断毒源，按方救治！”
她迅速口述，由李文渊记录下系统提供的解毒配方：以甘草、绿豆、金银花等常见药材为主，配以活性炭（云舒解释为“特制吸附炭粉”）口服导泻，并结合外部清洗溃烂伤口。同时，她提出严格的防疫措施：立即封锁污染水源，全城水井必须煮沸后方可饮用，大力灭鼠杀虫，患者衣物用具彻底焚烧，尸体深埋。
沈屹当机立断，采纳云舒的方案。宛州机器再次高效运转起来：官府派人昼夜巡查水源，分发云舒配制的解毒药液；军士维持秩序，安抚民众，严厉驳斥“诅咒”谣言，将狄戎投毒的罪行公之于众；韩青则根据云舒对毒素特性的分析，顺藤摸瓜，果然在几处水井旁发现了可疑的踪迹和容器残留，并抓获了几名伪装成流民、行动鬼祟的狄戎细作。
真相大白，恐慌迅速被愤怒与同仇敌忾所取代。一场轰轰烈烈的防疫战在宛城展开。云舒亲自指导格物院学员和军医配制药剂，深入街巷讲解防疫知识，以无可辩驳的事实和疗效，彻底粉碎了“萨满诅咒”的迷信谣言。当第一批重病号在服用汤药后病情稳定下来时，云舒和格物院的声望达到了新的高峰。
然而，站在暂时得到控制的隔离区外，云舒的心情却比以往更加沉重。狄戎的手段，一次比一次阴毒，一次比一次更接近这个时代认知的底线。萨满的“诅咒”被科学破解了，但下一次，兀术又会祭出怎样匪夷所思的武器？这场战争，早已超越了简单的攻城略地，变成了一场意志、技术和人性的全面较量。
作者有话说： 毒计终破，然狄戎未平，下一章，沧澜江畔风云再起！