北岸狄戎大营，兀术面色铁青，望着江对岸那三架静静矗立的“神威炮”，眼中怒火与忌惮交织。他耗费巨资、驱役万民打造的“回回炮”，尚未在宛州城头砸出一个坑洞，便在昨日那场惊世骇俗的远程对射中，被对方射程更远、精度更高、还能爆炸的“炮石”轰塌了两座，余下几座也伤痕累累，士气更是跌落谷底。
“夏人……何时有了如此利器？”兀术的声音沙哑，带着难以置信。那不仅仅是射程的超越，更是攻击方式的颠覆。爆炸，巨响，火光，对军队士气的打击是毁灭性的。
“大汗，”身旁一名身着萨满服饰、面容阴鸷的老者躬身道，正是狄戎大萨满兀骨，“据俘获的夏军细作零星供词及我方观察，此物似乎与那永宁公主脱不开干系，恐又是其‘格物院’所出。此女不除，终是我心腹大患！”
兀术拳头紧握，骨节发白。强攻损失惨重，远程对射又落于绝对下风，难道真要眼睁睁看着这宛州坚城，成为他征服之路上的顽石？
“大汗，或许……可暂避锋芒，围而不攻，待其粮尽自乱？”一员将领试探着建议。
“围？”兀术冷笑，“宛州今岁粮产似有增产，更有传闻其与南方蛮族暗通款曲，如何围得死？况且，时日一长，夏人其他州郡若得喘息，发兵来援，或是这宛州凭借那‘惊雷’‘神威炮’之利，主动出击，我等岂不被动？”
他目光扫过帐内众将，最终落在大萨满兀骨身上：“强攻不可取，久围亦非良策。看来，唯有行险一搏了。兀骨大师，你之前所言那‘釜底抽薪’之计，详细道来。”
兀骨眼中幽光一闪，低声道：“大汗明鉴。宛州所恃，无非二物：坚城，与那永宁公主带来的奇技淫巧。坚城难破，但人……却是会移动的。据我方在宛州城内最后的暗线冒死传出消息，那永宁公主虽深居简出，但每月朔望之日，必会前往城西山巅一处废弃的观星台，据说是为了……观测星象，以利农时。此乃规律，亦是其最大破绽！”
兀术眼中精光暴涨：“观星台？距宛城多远？守备如何？”
“距宛城西门约二十里，山路崎岖，平日仅有小队兵士巡逻。朔望之日，因其地偏僻，加之公主此行隐秘，护卫虽精，但人数绝不会太多，至多百人。”兀骨语气笃定，“若能遣一支绝对精锐的死士，预先埋伏于山中，待其到来，骤然发难，不惜一切代价，将其……或擒或杀！永宁公主一除，宛州技术之源即断，其军心必溃！届时，破城易如反掌！”
帐内一片寂静。此计甚毒，亦甚险。成功，则宛州可下；失败，则这支精锐死士和城内最后的暗线必将损失殆尽。
兀术沉吟良久，猛地一拍案几：“好！就依此计！兀骨，此事由你全权负责！挑选五百……不，一千‘鬼鹫’精锐，由你亲传弟子兀脱率领，携带最好的弓弩、毒箭、以及你秘制的‘软筋散’！三日后便是朔日，务必一击功成！”
“老朽领命！”兀骨躬身，脸上露出森然笑意。
与此同时，宛州城内，格物院深处。
云舒并不知道一张针对她的死亡之网已经悄然张开。她正对着一份刚译解出来的密信，眉头紧锁。信是阿苏通过秘密渠道紧急送来的，用的是只有她和云舒才懂的密语。
“北使密晤黑齿，赠‘雷火’残片，疑为吴州所供。黑齿、赤眉两部得利器，气焰嚣张，盟会逼宫在即，父危，速援！”
吴州？云舒心中一凛。孙皓竟然和狄戎勾结到了这个地步？甚至可能将上次战役中收集到的未爆“震天雷”残片，转赠给了百越中与阿苏父亲敌对的部落？这不仅仅是给宛州制造麻烦，更是想借刀杀人，搅乱百越，甚至可能想从百越部落手中，反向研究火药技术！
“系统，”她在心中急唤，“分析吴州介入百越事务，并提供疑似火药残片的战略意图及可能后果。”
【分析中…吴州战略意图推测：1. 制衡宛州，通过扶持反宛州势力，破坏宛州南方屏障与资源通道。2. 获取火药技术样本，企图逆向研发。3. 试探百越各部落态度，为日后可能的南侵做准备。可能后果：百越内乱加剧，阿苏部落倒台，宛州失去重要盟友与战略后方；火药技术存在扩散风险，若吴州或狄戎获得完整技术，将对宛州构成致命威胁。威胁等级：极高。】
云舒深吸一口气，强迫自己冷静。北有狄戎大军压境，南有吴州暗中搞鬼，百越盟友岌岌可危，真正的危机是四面楚歌！必须立刻应对！
她铺开纸笔，迅速写下两封密信。一封给沈屹，简要说明吴州介入百越及可能带来的严重后果，建议立即加强对南方商路的护卫，并考虑对阿苏部落进行有限度的军事援助（如派遣军事顾问，提供更多军械），以稳住阵脚。另一封则用密语写给阿苏，告知她已获悉情况，正在设法支援，请她务必坚持，并设法查清吴州使者与黑齿、赤眉部落接触的详细情况，以及那“雷火”残片的具体模样。
写罢，她唤来绝对忠诚的张侍卫，让他通过最隐秘的渠道，火速送出。
做完这一切，云舒走到窗边，望着窗外沉沉的夜色，心头沉重如铁。技术的扩散，果然带来了连锁反应。她原本想利用技术优势稳住宛州，再图发展，却没想到反而引来了更贪婪的窥视和更复杂的局势。吴州孙皓，这一手浑水摸鱼，真是狠毒至极。
“看来，一味防守是不行了。”她低声自语，眼中闪过一丝决然，“必须让孙皓知道，插手宛州之事，代价他承受不起。或许……该让‘惊雷’之声，也在吴州边境响一响了。”
一个大胆的计划，开始在她脑海中酝酿。这个计划风险极大，但若能成功，或可一举扭转南线的被动局面，甚至……震慑天下。
然而，云舒并不知道，她首先需要面对的，并非远方的吴州，而是近在咫尺、即将到来的致命杀机。山雨欲来风满楼，宛州的天空，已然阴云密布。
作者有话说： 杀机隐现，吴州插手，云舒危在旦夕！下一章《朔日之危》，看鬼鹫利爪如何伸向观星台，云舒能否化险为夷？