失望的从车站赶回家的罗维，或者说，曾经名为蔺谲的男人，拿门卡解锁了一栋洋楼公寓的铁门，快步上楼。
钥匙插入锁孔急切扭动，屋内没有开灯，只有一盏盐灯在客厅角落散发着微弱的光，窗外月光被厚重窗帘隔绝，弥漫中药苦涩气味，混合着某种陈旧纸张的霉味。
脚步很轻，怕惊醒自己所爱之物…
目光落在茶几上的药瓶上——抗精神病药、镇静剂、止痛片……他拿起其中一瓶，看看标签，又轻轻放下：没用，这些药治不好她。
脱掉外套，轻手轻脚地走向卧室，推开门，床上的人影虚弱动了动。
回来了？ 有个女人声音很轻，像是从另一个世界飘来。
嗯，我在这，晏萦。 他在床边坐下，手指轻轻拂过妻子额头。
皮肤冰凉，还在缓慢地失去温度。
八个月前，她在维也纳的一场学术会议上偶然与“那个灰色皮肤的神棍”对视了。
没有接触，没有交谈，仅仅是一次目光交汇，第二天，便开始做噩梦，两个月后，分不清梦境和现实。
半年后，身体开始不受控制地僵硬，像是被某种无形的力量逐渐“冻结”。
医生查不出病因，现代医学束手无策，也没有替身使者能够治愈。
……时间和情感……又回来了？
女人声音嘶哑，像是很久没说过话，丈夫点头，他知道自己正在使用『彭罗斯阶梯』 的附加功能，将时间循环中，锚点者麻木的情感抽取出来为自己所用，以此给妻子进行续命。
可是妻子的手指收紧，指甲几乎掐进他的掌心：你……又在做那种事？
男人沉默了几秒，然后低声承认：嗯……对，我不后悔。
那些人……会记得吗？
“不会。
听到丈夫回答后，晏萦呼吸急促起来，眼神忽然变得清晰了一瞬，像是从混沌的噩梦中短暂挣脱。
好点了吗？我…
话没说完，就见妻子咳嗽着，剧烈颤抖起来，双手打颤，喉咙里发出一种非人的、窒息般的呜咽。
他……来了…… 她嘶声道：那个……穿白袍的……鬼怪…… 罗维脸色骤变，他猛地站起身，环顾四周，仿佛房间里真的藏着什么。
但除了阴影，什么都没有。
晏萦指甲嵌入他手臂。
他……在梦里……看我……他说……我……会变成……空的……
不会的！
偏执的罗维紧紧抱住她，感觉到这副干瘦身体以极小幅度回暖。
但罗维知道——这只是暂时的，每一次时间循环，都在尝试，每次，都失败，可在爱的驱使下，还是会继续，因为除此之外，他已经没有别的办法了。
同一时间，穗南市公安局档案室…
程潇琳目光停在一份被尘封的替身使者档案上，介绍了那个倒转时间的机制怪。
『彭罗斯阶梯』
【力量：0 \/ 速度：0 \/ 射程：E \/ 成长：E \/ 精密：c \/ 持续：A】
能力：24点和12点可回溯半天或一整天时间，也可循环某天，需要至少一个能理解时间的智慧动物载体作为锚点。
【蔺谲，男，广东肇庆市人，前中央科学院量子物理研究所首席研究员，三年前因实验室事故“死亡”】。
照片上文质彬彬的男人戴着厚片眼镜，眼神锐利，和现在的罗维有七分相似——但更冷峻，更锋芒毕露，翻到下一页，瞳孔微微一缩。
【事故调查报告】:
“实验室爆炸系人为破坏，现场发现倒悬十字标记。
蔺谲遗体未找到，推测气化。”
这是假死！ 她继续往下翻。
【关联档案：晏萦（配偶），维也纳大学神经科学教授，三年前突发怪病，医学无法解释，后失踪】
所以……这才是你的目的？ 女警双瞳止不住震动。
罗维，或者说蔺谲，根本不是在进行什么“赎罪实验”，他是在救人，而那个金属箱里装的，恐怕就是他从“天劫”手里偷来的某样东西，某样能对抗噩梦的东西。
穗南市老城区废弃污水处理厂，早上5:43。
锈蚀铁门在晨风中发出刺耳吱呀声，陆昭拎着铁箱子站在蓄水池边缘掂量，手指无意识地摩挲着箱体表面的冰霜，
输入完从某个天劫支教主那里盗窃的密码，锁开了，陆昭却没有马上开箱，他当然不知道里面是什么——罗维只说是能改变局面的东西，箱锁上那个荆棘缠绕的倒十字让他后颈汗毛倒竖。
老罗，我总得给你些钱意思下吧，毕竟你从那群牛鬼蛇神那得到这宝贝可…
可就在这时，不速之客的警靴碾碎地上结霜的枯叶。
三小时前她与民警们调取了全市交通卡口监控，发现罗维身份证曾在新华药房刷过医保，而药房老板正是陆昭的堂叔——陆道爽。『观星侠』读取药房收银员记忆时，那个反复出现的每周四凌晨取货的备注格外扎眼。
把箱子放下。 程潇琳呵斥声在空旷厂房荡出回音。
卧槽！ 陆昭猛地转身，箱子脱手砸在水泥地上，锁扣弹开之瞬，一支顶部嵌着蓝宝石的玻璃管滚了出来。
管壁上用梵文蚀刻阿赖耶识字样，管内液体泛着浅蓝光泽。
陆昭四足并用扑向玻璃管，而罗维张开双手拦住程潇琳，而「羯眼」捕捉到陆昭视网膜上暴涨的血丝——这个民俗学者竟认得此物。当针尖般的宝石尾端扎进他手腕时，程潇琳『观星侠』清晰观测到那管液体像活物般钻入血管…
是觉醒药剂... 罗维大惊。
天劫用这个批量制造替身使者，我不知道原来是这东西，只知道这个箱子里的玩意对神棍们很重要。
嗯！嘛！啊———
惨叫让两人停止对峙，齐刷刷看过来，陆昭身体痉挛着弓起，后颈浮现出两道白色泪痕向下颚延伸，程潇琳警用强光手电照过去时，影子在融化——像沥青般蔓延到墙面，形成某种多足生物的轮廓。
不远处传来令女警十分熟悉的轻笑：科学的事我不懂，但我知道怎么打断施法——嘿！
一声奇特枪响打破两人沉默，程潇琳转头看去，只见陆少捷正半蹲在二十米外的断墙上，一张半透明的能量网朝罗维笼罩而去！
转眼功夫，罗维猛地抬头，手中『彭罗斯阶梯』急速旋转，替身周围的空气顿时产生折射——子弹网在距离他头部三厘米时倒退，仿佛撞上一堵无形墙壁。
没用的，年轻人。 罗维松了口气，在阶梯范围内，所有运动轨迹都会——
话音未落，停滞在空中的能量网闪烁了一下，紧接着—— 罗维手中的铜罗盘毫无征兆地消失了！
什...？ 罗维震惊地看向自己空荡荡的右手。
而陆少捷吹了个口哨：谁说要打你了？我瞄准的是你手里那玩意儿——「扟縢趯」的特性是，能把命中捕捉的物体传送到之前定位趯标记过的地方。
晃了晃左手，掌心浮现一枚蓝色光点：刚刚前我往垃圾箱打了发定位趯，现在您的老古董应该正在和烂菜叶作伴呢~
遭了…
下一秒，罗维脸色骤变，踉跄后退两步，捂住胸口跪倒在地——替身脱离控制范围的反噬来得又猛又快，嘴角溢血，随即重重栽倒，进入休克。
而程潇琳有些欣喜的瞪大眼睛：你怎么会在这？高铁不是——
改签了凌晨的红眼航班。
少捷轻盈地跳下来走近，『逆战』在手中化作流光消散，某些人深更半夜打电话说可能有生命危险，我总不能真等到天亮吧？我可没你那么磨蹭。