加强型穿梭艇“坚韧”号，如同钻入巨兽肋骨的虫子，沿着侦察单元开辟出的冰层通道，缓缓下沉。外部照明打在万年不化的深蓝冰层上，反射出幽冷的光晕。艇内，即使有强化保温系统，寒意依旧如同细密的针，透过金属舱壁，刺入骨髓。
玛拉坐在主控位，神色凝重。“耳鸣”闭目凝神，全力感知着下方那越来越清晰的、冰冷而庞大的意识波动。霍克则紧张地守在那个被过载改装、散发着不稳定热浪的“暖炉”旁，嘴里念念叨叨地调整着输出功率，既要保证足够的热量干扰，又怕把这临时拼凑的玩意儿直接烧毁。
“接近目标区域，”“扳手”的声音从“启明星”号传来，带着电流干扰的杂音，“主结晶簇就在前方冰窟中心。注意，它的能量场很强，可能会干扰通讯和导航。”
穿梭艇钻出冰层通道，进入一个巨大的地下空腔。眼前的景象让所有人呼吸一窒——空腔的中央，悬浮着一个直径近百米的、由无数巨大蓝色能量结晶簇拥而成的核心。它如同一个缓慢搏动的心脏，内部流淌着液态光弧般的能量，每一次搏动，都让整个冰窟微微震颤，散发出更加浓郁的寒气。核心周围，漂浮着一些被结晶部分包裹、形态各异的遗骸，它们仿佛凝固在生命最后一刻的挣扎与恐惧中。
“就是它……”“耳鸣”睁开眼，声音带着一丝颤抖，“意识很庞大……很冷……像……像一台出了故障、却偏执地执行着某个程序的古老机器……”
按照计划，霍克启动了那个巨大的“暖炉”。一股汹涌的热浪瞬间在冰冷的穿梭艇内扩散开来，甚至透过艇壳，形成了一圈可见的热空气扭曲。
然而，效果适得其反！
那核心结晶簇的搏动猛地一滞，随即变得更加剧烈、急促！一股被冒犯般的、冰冷的怒意如同实质的冲击波，横扫整个冰窟！
“警报！检测到强烈敌意反应！核心正在召唤守卫！”
只见四周的冰壁和那些漂浮的结晶遗骸中，瞬间刺出数十根锋利的冰晶长矛，如同拥有生命般，从四面八方射向“坚韧”号！同时，更多的结晶傀儡从冰层中凝聚、爬出，它们不再“舞蹈”，而是如同被激怒的蜂群，直接扑了过来！
“关闭暖炉！快！”玛拉急道。
霍克手忙脚乱地切断了能量供应，热浪消失，艇内温度骤降。但核心的敌意并未平息，攻击依旧猛烈！
“它排斥热量！认为热量是破坏其‘秩序’的敌人！”“耳鸣”喊道，她的鼻子开始渗出鲜血，强行感知那冰冷意识让她负担极大，“沟通……沟通尝试失败！它不听任何信号！逻辑只有……冻结！同化！”
穿梭艇在密集的冰晶长矛和傀儡的冲击下剧烈颠簸，护盾能量飞速下降。
“雷教官！接触失败！请求撤……”玛拉的话音未落，一道极其粗壮的冰蓝色能量光束，如同审判之矛，从核心直接射出，瞬间贯穿了“坚韧”号的引擎！艇身猛地一震，所有系统灯光瞬间转为刺眼的红色！
“引擎失效！失去动力！我们被冻住了！”
“坚韧”号如同被钉在琥珀里的昆虫，僵立在冰窟中，外部迅速覆盖上一层厚厚的、蕴含能量的冰晶。傀儡们围拢上来，用它们冰冷的身躯撞击着艇体，发出令人牙酸的刮擦声。
“启明星号！我们失去动力！重复，失去动力！”玛拉对着通讯器嘶喊，但只能听到一片刺耳的噪音。
“不行……通讯被彻底屏蔽了……”“扳手”在“启明星”号上绝望地报告。
艇内，绝望的气氛弥漫。霍克徒劳地试图重启备用电源，但低温让所有系统都陷入了停滞。“耳鸣”则瘫坐在座位上，七窍都在渗血，她拼尽最后的精神力，试图向那冰冷的核心传递最后的、微弱的和平意念，却如同石沉大海。
就在这时，玛拉的目光扫过主控台上一个不起眼的、用于记录环境数据的备用传感器。这个传感器为了在极端环境下工作，其能量波动极其微弱且频率特殊。一个疯狂的念头在她脑海中闪过。
“霍克！把你身上所有还能动的小玩意儿！个人终端、环境调节器…… anything！把它们调到不同的、乱七八糟的频率，全部启动！不要同步！”玛拉喊道。
“啊？这有什么用？”
“别问！快！”
虽然不明所以，霍克还是手忙脚乱地照做了。一时间，穿梭艇内部响起了各种细微、杂乱、不和谐的电子音和能量波动。
与此同时，玛拉将那个备用传感器的数据输出接口，强行接入了艇内最后还能工作的、功率极小的短距离求生信标，并将记录到的那冰冷意识的能量波动特征，混合着霍克制造的那些“杂波”，以及她自己一道极其简短的、包含着“警告”与“坐标”的意念，一同编码，用信标最后的力量，朝着冰层上方，朝着“启明星”号可能存在的方向，发射了出去！
这是一次概率渺茫的赌博。信号微弱，环境干扰强，信息编码方式原始。
做完这一切，玛拉脱力地靠在椅背上，看着舷窗外那些越来越近的、闪烁着寒光的结晶傀儡，以及那个依旧在无情搏动的核心。
“教官……剩下的……交给你们了……”
“启明星”号舰桥上，雷刃死死盯着主屏幕，上面代表着“坚韧”号的光点已经彻底消失，信号中断前的最后影像，是穿梭艇被冰封和包围的绝望画面。
“信号！接收到一个极其微弱的、断续的加密信号！”通讯官突然喊道，“是玛拉船长发出的！信息残缺……主要内容：‘意识……排他……冰核心……坐标……杂波干扰……警告……’”
信号很快再次消失。
“扳手”立刻对信号进行了解析，并结合之前侦察单元的数据，快速模拟出了冰下核心的结构和能量流转节点。
“雷头儿！玛拉他们可能还活着，但被困住了！核心的逻辑是排他性的秩序，拒绝任何‘不同’和‘变化’。玛拉最后提到的‘杂波干扰’，结合霍克之前那些小动作的效果，也许……也许我们不需要摧毁整个核心，只需要用足够强烈的、无序的能量冲击，暂时瘫痪它的协调能力，就能救出他们！”
雷刃眼中闪过一丝狠厉。摧毁核心可能引发不可控的冰层崩塌，玛拉他们必死无疑。这个方案，是唯一的机会，但也极其冒险。
“计算最佳攻击点和能量强度！要像手术刀一样精准！只瘫痪，不毁灭！”雷刃下令，“所有炮塔，切换为‘扳手’提供的特殊频率干扰模式！目标，冰下核心能量节点！齐射！”
“启明星”号调整姿态，数道并非以毁灭为目的、而是蕴含着高度复杂无序波动的能量光束，如同精准的针灸，穿透厚厚的冰层，射向冰窟中那个搏动的心脏！
能量命中！
核心结晶簇猛地一僵，内部流淌的光弧瞬间变得混乱、黯淡！整个冰窟的震颤停止了，那些攻击“坚韧”号的傀儡也如同断了线的木偶，僵立在原地，表面的光芒迅速熄灭。
成功了！？
“派救援队下去！快！”雷刃吼道，拳头重重砸在控制台上。
冰封的绝境，出现了一丝裂痕。但营救的每一步，依旧走在刀尖之上。