清晨的雾还没完全散，修复组办公室的玻璃窗上蒙着一层薄汽，用手指一擦，能看到外面湿漉漉的青砖地——昨夜下了场小雨，把故宫的红墙刷得更艳，却也让空气里多了几分黏腻的潮气。林砚攥着那块带“墨”字的残砖，手心都出了汗，砖面的凉意透过棉布渗进来，却压不住他心里的急切——他一夜没睡好，满脑子都是残砖上的字，想赶紧找老周问个明白。
老周已经到了，正坐在靠窗的老藤椅上擦工具，手里拿着一块细砂纸，打磨着一把旧刨子的木柄。刨子是民国时期的老物件，木柄上包着一层厚厚的包浆，是老周师父传给他的。听到脚步声，老周头也没抬，只说了句：“今天怎么这么早？”声音里带着刚睡醒的沙哑，和平时严厉的语气不太一样。
“周师傅，您看这个。”林砚走到老周面前，小心翼翼地从棉布包里拿出残砖，双手捧着递过去。残砖上的“墨”字在晨光下格外清晰，笔画的细节都能看清，连曾祖父特有的左延伸横都一目了然。他盯着老周的脸，期待能从他脸上看到惊讶或认可，哪怕是一句“这确实是你曾祖父刻的”。
老周的手顿了一下，砂纸停在刨子木柄上，他抬起头，目光落在残砖上。起初还是平时那种平静的眼神，可只看了两秒，他的瞳孔突然缩了一下，握着砂纸的手不自觉地收紧，指节都泛了白——这是林砚认识老周以来，第一次看到他这么大的反应，比上次林砚夜探万春亭闯祸时还要紧张。
“你从哪找到的？”老周的声音变低了，带着一种林砚从没听过的凝重，他放下砂纸，伸手接过残砖，指尖碰到砖面时，甚至有轻微的发抖。他翻来覆去地看着，一会儿摸“墨”字的刻痕，一会儿看砖的破损边缘，眉头越皱越紧，嘴里还小声嘀咕着什么，像是在回忆往事，又像是在确认什么。
“昨天夜里，在冷宫暗渠入口清理杂物时挖出来的，就在青石板旁边。”林砚赶紧回答，心里的期待更甚，“这字跟我曾祖父笔记里的‘墨’字一模一样，尤其是下面的‘土’，最后一横特意往左伸，他写批注时都这样。您是不是认识这砖？或者知道我曾祖父当年修暗渠的事？”他连问了两个问题，眼睛紧紧盯着老周，不想错过任何一个细节。
老周没回答，反而站起身，走到办公室角落的旧木柜前——那柜子是锁着的，平时放着修复组的重要工具和老档案，钥匙一直挂在老周的腰上。他从腰里解下钥匙，插进锁孔，“咔哒”一声打开柜门，里面有几个铁盒子，他打开最下面一个，里面铺着软布，专门放一些老构件残片。他小心翼翼地把残砖放进去，又用软布裹好，盖紧盒子，锁上木柜，整个动作一气呵成，却带着一种不容置疑的坚决，像是在藏一件极其重要又危险的东西。
“周师傅，您这是……”林砚愣住了，他没想到老周会把残砖收起来锁好，而不是跟他一起分析。他往前走了一步，想再问问，可老周转过身，脸色已经恢复了平时的严厉，甚至比平时更严肃，眼神里还带着一丝警告。
“这砖你别跟别人提，先放我这保管。”老周的声音很沉，没有任何解释，只是下达命令，“以后也别再去暗渠入口挖了，安心等文物局的探查许可，批下来再按流程来。”他走到藤椅旁，重新拿起刨子和砂纸，却没再打磨，只是把它们放在桌上，双手交叉放在胸前，看着窗外，像是在回避林砚的目光。
“可是周师傅，这砖是我曾祖父留下的，说不定能找到他当年修暗渠的线索，甚至能证明他不是故意倒卖构件，是有苦衷的……”林砚不甘心，他好不容易找到实物证据，怎么能就这么被收走，还不让问。他往前又走了一步，语气里带着恳求，“您是不是知道什么？关于我曾祖父，或者关于这砖的事，您跟我说说吧，我想知道真相。”
老周的肩膀动了一下，像是被林砚的话触动了，但他还是没回头，只是声音更冷了些：“不该问的别问，该让你知道的时候，自然会告诉你。”他顿了顿，又补充了一句，“记住，别跟任何人提这砖，包括组里的同事，还有那个来实习的苏晓，都不能说。”
林砚的心沉了一下——老周特意提到苏晓，难道他也怀疑苏晓？还是说，这砖的秘密跟苏晓背后的人有关？他还想再追问，可看着老周紧绷的侧脸，还有他放在桌上的手（手指还在轻微发抖，显然还没从刚才的紧张中缓过来），他知道再问也没用，老周是铁了心要藏着这个秘密。
办公室里静了下来，只有窗外偶尔传来的鸟鸣声。林砚站在原地，看着那个锁着的木柜，心里满是疑惑：老周为什么这么紧张这砖？他到底知道什么关于曾祖父的事？这砖里藏着的，难道不只是曾祖父的痕迹，还有更危险的秘密？他摸了摸怀里的家族笔记，笔记上的批注仿佛也在跟着他一起困惑，那些关于暗渠、关于镇物的记载，似乎都跟老周锁起来的残砖，有着千丝万缕的联系。
老周终于转过身，脸上又恢复了平时的平静，仿佛刚才的紧张和凝重都是错觉。他拿起桌上的刨子，重新开始打磨，砂纸摩擦木柄的声音在安静的办公室里响起，却掩盖不住空气里的压抑。“去准备一下今天的工作吧，冷宫墙根的后续维护还得盯着，别因为别的事分心。”他的语气又变得严厉起来，像是在刻意转移话题。
林砚点点头，没再说话，转身往门口走。走到门口时，他回头看了一眼那个旧木柜，阳光透过玻璃窗照在柜子上，却像是照不透它里面藏着的秘密。他攥紧了怀里的笔记，心里暗暗下定决心：不管老周为什么藏起残砖，他一定要找到真相，不仅是为了洗清曾祖父的冤屈，也是为了弄明白，老周到底在守护什么，又在隐瞒什么。
门轻轻关上，办公室里只剩下砂纸摩擦的声音。老周停下手里的活，目光又落在那个锁着的木柜上，脸色慢慢沉了下来，嘴里低声说了一句：“墨臣啊墨臣，你当年到底留了多少麻烦……”声音轻得像叹息，却带着无尽的复杂，像是在回忆一段不愿提及的往事，又像是在担忧即将到来的风波。而这一切，林砚都不知道，他只带着满心的疑惑，开始了新一天的工作，却没意识到，那块被锁起来的残砖，已经把他卷入了一个更深的谜团里。