清晨的阳光斜斜地照进修复组办公室，落在林砚摊开的一摞材料上。硫酸纸绘制的冷宫外墙示意图上，红色马克笔圈出的渗水区域格外醒目；旁边叠着的土壤检测报告首页，“ph值8.2，强碱性”的字样被他用红笔勾了出来；最底下是几张照片，分别拍的是修复前墙根的黑水、常规灰浆崩离的裂缝，以及用草木灰糯米灰浆修补后，用小锤敲击时灰浆与砖体紧密贴合的特写——这些都是他申请暗渠探查许可的“硬证据”，每一份都被他按顺序理得整整齐齐，边角对齐，没有一丝褶皱。
林砚坐在椅子上，最后检查了一遍材料：申请书里，探查目的写得很明确——“为彻底解决冷宫外墙渗水问题，保护墙体结构安全，需对地下暗渠进行探查，查明堵塞原因及渠体结构，制定针对性修复方案”；探查范围严格限定在“冷宫西北隅至景山方向暗渠段”；安全措施也列得详细，包括通风设备、防水装备、应急照明，甚至连突发情况的预案都附在了最后。
“不能让他们觉得我是为了查家里的事。”他小声嘀咕着，指尖在“探查目的”那一行反复摩挲。之前同事的流言还在耳边——“拿故宫的资源圆自己的赎罪梦”，他必须用无可挑剔的专业理由，堵住所有质疑的嘴，也才能让文物局放心批准。
将材料装进深蓝色的文件袋里，林砚起身往外走。走廊里碰到老周，手里拎着工具箱正要去太和殿，看到他手里的文件袋，停下脚步问：“去文物局？”
林砚点头，攥紧了文件袋的提手：“嗯，申请暗渠探查许可，材料都准备好了。”
老周的目光落在文件袋上，顿了两秒，拍了拍他的肩膀：“别慌，你做的那些事——土壤检测、祖方修复，都是实打实的成果，他们会看得到。”语气里没有平时的严厉，反而带着点鼓励，“记住，暗渠不仅是你的线索，更是故宫的排水系统，守住这个理，就没问题。”
林砚心里一暖，点了点头。老周的话像一颗定心丸，之前的紧张消散了不少。他走出修复组所在的配殿，沿着红墙往文物局办公区走。阳光穿过宫墙的缝隙，在青砖地上投下斑驳的光影，风里带着淡淡的槐花香，却吹不散他心里的期待——只要获批，他就能亲手打开暗渠的门，离曾祖父的秘密，离家族赎罪的路，又近一步。
文物局办公区在故宫东侧的一栋小楼里，推门进去，走廊里很安静，只有打印机工作的“滋滋”声。林砚找到负责古建修缮审批的王科长办公室，轻轻敲了敲门。
“进来。”里面传来沉稳的声音。
林砚推开门，王科长正坐在办公桌后看文件，抬头看到他，指了指对面的椅子：“坐，是为冷宫暗渠的事来吧？”
“是，王科长。”林砚把文件袋放在桌上，打开，将材料一份份递过去，“这是我准备的探查申请，包括土壤检测报告、冷宫渗水修复的成果照片，还有探查方案和安全预案，您过目。”
王科长放下手里的笔，拿起材料翻看。他先看了土壤检测报告，眉头微挑：“ph值8.2？难怪常规灰浆撑不住，故宫这土壤确实麻烦。”然后拿起修复前后的对比照片，手指在照片上的裂缝处指了指：“这草木灰糯米灰浆效果不错，裂缝都闭合了，你这方法是从哪儿学的？”
“是我曾祖父笔记里的批注，结合现在的检测数据调整的。”林砚如实回答，尽量语气平淡，“他民国时参与过冷宫修缮，对这里的土壤和暗渠情况比较了解。”
王科长“哦”了一声，没再多问，继续看探查方案。办公室里很安静，只有纸张翻动的“沙沙”声，林砚的心跳慢慢加快，手指不自觉地攥紧了裤子口袋里的家族笔记残页——那上面有曾祖父画的暗渠草图，和他现在申请探查的路线几乎一致。
过了大概十分钟，王科长放下材料，看着林砚：“方案很详细，安全措施也到位，理由也站得住脚——解决渗水问题，保护古建，这是我们的首要任务。”他顿了顿，话锋一转，“不过，最近有不少人在问冷宫暗渠的事，你知道吗？”
林砚心里一紧：“谁？”
“不清楚，只说是做‘古建研究’的，问的都是暗渠的走向、结构，甚至还有修缮记录。”王科长皱了皱眉，“你探查的时候，多留意点，注意保护现场，别让无关人员靠近。”
林砚点点头，心里却泛起了嘀咕——这些“问暗渠的人”，会不会和之前潜入万春亭的是一伙？会不会也在打暗渠里的东西主意？他压下心里的疑问，只说：“您放心，我们会严格按方案来，做好现场保护。”
王科长站起身，走到文件柜前，拿出一张审批表，笔一挥，在“审批意见”栏写下“同意，组建3人以内探查小组，严格按方案执行，每日提交探查进展”，然后签上名字和日期，盖上公章。
“批了。”王科长把审批表递给林砚，“组建小组后把名单报给我，明天就能开始准备，注意安全，有什么情况随时汇报。”
林砚接过审批表，指尖碰到纸张，感觉有些发烫。他站起身，深深鞠了一躬：“谢谢王科长，我们一定注意安全，尽快解决渗水问题。”
走出文物局小楼，阳光比刚才更暖了。林砚看着手里的审批表，公章的红色印泥在阳光下格外鲜艳，心里的一块石头终于落了地。他拿出手机，先给老周发了条消息：“获批了，王科长同意组建3人小组。”然后开始想小组的人选——得找经验丰富、靠谱的人。
第一个想到的是老吴，老吴在修复组待了二十多年，懂机械，撬石板、用千斤顶这些活都熟，而且为人稳重，不会多嘴；第二个是小张，刚从测绘专业毕业，会用激光测距仪，能精准绘制暗渠走向图，做事也细心。这两个人选，既符合探查需求，也不会像其他人那样对他的“目的”说三道四。
他先给老吴打了电话，老吴在电话里一口答应：“没问题，我早就想看看那暗渠到底长啥样，之前修了好几次外墙都没用，这次正好彻底解决。”然后给小张打电话，小张更是兴奋：“砚哥，我跟你去！正好实践一下测绘技术，还能学不少东西。”
挂了电话，林砚站在红墙下，看着远处的角楼。风里的槐花香更浓了，他攥着审批表和文件袋，心里充满了期待——明天，他就能和小组一起，打开那块青石板，走进暗渠，去寻找曾祖父留下的痕迹，去解决困扰冷宫多年的渗水问题。
只是，王科长提到的“问暗渠的人”，像一根细刺，扎在他心里。他隐隐觉得，这次探查，不会那么顺利，暗渠里藏着的，可能不只是曾祖父的秘密，还有更危险的东西在等着他们。但不管怎样，他已经迈出了第一步，以“水”为名，以保护故宫古建为理，这条赎罪与守护的路，他必须走下去。