跟前院、后院的热闹相比，中院的贾家，却是一片死寂。
“五十块……他凭什么！凭什么啊！”
贾张氏坐在炕上，一双三角眼熬得通红，声音嘶哑地尖叫，刺耳又难听。
“那钱就该是我们的！是小绝户欠我们贾家的！老天爷瞎了眼啊！”
贾东旭躺在炕里头，用被子蒙着脸，一动不动。
可那微微颤抖的被角，暴露他内心的惊涛骇浪。
五十块钱！
这个数字像一把烙铁，在他心里反复烫着。
他一个月，累死累活才挣几个钱？
人家一顿饭的功夫，就顶他两个月！
他觉得自己就是个笑话，一个彻头彻尾的废物。
秦淮茹坐在小桌旁，手里捏着针线，却半天没动一下。
窗外呼啸的风声，此刻听在她耳朵里，都像是在嘲讽。
五十块钱，二十斤粮票，十斤肉票……
这些东西，能让棒梗吃上多久的肉？
能让她，不用再为几分钱跟菜贩子，磨半天嘴皮子？
她只要一闭眼，就能看到何雨柱把那个厚厚的信封，塞进兜里的样子。
“你还坐着干什么！哭丧呢！”
贾张氏的怒火没处发泄，全喷向秦淮茹：“你这个丧门星！扫把星！都是你！你要是有点用，那五十块钱现在就在咱们家炕上放着！”
后院，许家。
“哐当！”
搪瓷盆被许大茂一脚踹飞，在墙上撞出个凹坑，又滚落在地。
“傻柱……狗日的傻柱！”
他咬牙切齿念着这个名字，眼白上布满红血丝。
他想不通。
凭什么？
他自认比傻柱聪明，比他会来事，比他懂人情世故。
可为什么，自己费尽心机却一步步走向深渊，而那个傻子却青云直上？
耻辱、嫉妒、怨恨……
他看着镜子里自己那张扭曲的脸。
忽然，他笑了。
笑得阴冷，笑得让人毛骨悚然。
不能再这么硬碰硬了。
傻柱现在风头正盛，自己斗不过他。
得等。
得忍。
他死死攥着拳头，总有一天，会把今天受的所有屈辱，千倍百倍地还回去！
而这一切风暴的中心，何家，却是一片温暖祥和。
何雨柱一进门，就把那个厚厚的信封“啪”一声拍在桌上。
“哥，这是什么？”
何雨水好奇地凑过来。
何雨柱打开信封，把里面的钱和票证全倒出来。
一沓崭新的大团结，混着各种花花绿绿的票证，在灯光下显得格外诱人。
“哇！”
何雨水和秦凤都看呆了。
“厂里奖的。”
何雨柱说得轻描淡写。
他抽出二十块钱，又拿出那两张工业券和几张布票，分别递给何雨水和秦凤。
“拿着，你俩自己去逛逛百货大楼，扯几尺新布，做两身新衣裳。这工业券也给你们，看上什么小物件，喜欢就买。”
“哥，这太多了！”
何雨水连连摆手，眼睛却诚实地黏在那几张崭新的票子上。
秦凤更是吓得连连后退，小脸煞白：“柱子，我不能要！我……”
“拿着！”
何雨柱把东西硬塞到她们手里，脸一板：“跟我还客气什么？我挣钱不给你们花给谁花？秦凤，别总把自己当外人，以后这就是你家。”
秦凤看着手里的钱和票，再看看何雨柱不容置疑的眼神。
鼻子一酸，眼圈瞬间红了。
她来这个院子，受尽闲言碎语，只有在这个家里，才感觉自己被当成个人。
何雨水则高兴地跳起来，抱着何雨柱的胳膊直晃：“哥，你太好了！谢谢哥！”
何雨柱笑着摸了摸她的头，把剩下的钱和票都收好。
他看着妹妹和秦凤脸上那发自内心的笑容，心里涌起一种前所未有的满足。
让家人过上好日子，这比什么领导的表扬、外人的吹捧，都让他觉得踏实。
……………
天刚亮。
何雨水就再也按捺不住兴奋。
一骨碌从炕上爬起来，轻轻推了推身边的秦凤。
“秦凤姐，醒醒，快醒醒！咱们今天去逛百货大楼！”
秦凤迷迷糊糊睁开眼。
看着何雨水因激动而涨红的小脸，嘴角忍不住漾起笑意。
长这么大，她从没正经逛过百货大楼，更别提揣着钱和票，给自己添置东西了。
两人梳洗妥当，吃了早饭。
何雨水把那二十块钱和票证小心翼翼揣进内兜，拍了拍，像是揣着全世界的重量。
“走！出发！”
她拉着秦凤，风风火火推开门。
清晨的四合院还浸在寂静里，中院的地面结着层薄冰，泛着冷光。
洗衣池旁，一个柔弱身影正蹲在那儿，费力地搓洗着一大盆衣服。
是秦淮茹。
她穿着件洗得发白的旧棉袄，袖子挽得老高，露出一双在冷水里泡得通红的手。
听到开门声，秦淮茹下意识抬头。
正对上神采飞扬的何雨水，以及跟在她身后、穿着干净棉衣的秦凤。
两个姑娘脸上都透着鲜活的光，是她许久没见过的样子。
何雨水脚步顿了顿。
看着秦淮茹那副模样，心里掠过一丝不忍，但逛大楼的兴奋很快占了上风。
“淮茹嫂子，起这么早啊。”
她脆生生打声招呼。
秦淮茹停下手上的动作，张了张嘴，半天才挤出个干涩的笑：“嗯……你们这是……”
“我哥给了钱，让我们去买新衣裳！”
何雨水晃着脑袋，语气里藏不住的雀跃。
这话像根细针，轻轻扎在秦淮茹心上。
她低下头，看着盆里棒梗那件，打了好几个补丁的旧衣服，眼前阵阵发黑。
手上的冰冷，顺着指尖往骨头缝里钻，冻得她指尖发僵。
秦凤察觉气氛微妙，冲秦淮茹轻轻点了点头，拉了拉何雨水的衣角。
“雨水，我们快走吧，天寒地冻的，得走着去，快年底了，去晚了人多。”
“哦哦，好！”
何雨水回过神，拉着秦凤快步往前院走。
易家窗帘动了下，易中海那张沉郁的脸，在帘后一闪而过。
他望着何雨水和秦凤的背影。
又瞥了眼洗衣池旁形单影只的秦淮茹，眼神复杂。
曾几何时。
院里的事都在他掌控中。
可这几日他装病，竟没个人来探问。
自己倒像是成了无人问津的孤寡老人，心里空落落的。
何雨水和秦凤刚到前院，一个身影就从门房窜出来，脸上堆着假笑。
是三大爷阎埠贵。
“哎哟……雨水，秦凤，一大早这是要上哪儿去啊？”