“不必了。”慕卿九回复道，“我这里有疗伤药，伤势不重。你不用亲自过来。”她指尖轻抚玉佩，语气稍缓，“待我运功调息片刻便无碍。三日后，老地方相见。”玉佩光华渐隐，只余一缕清风拂过水面。
汀兰水榭的烛火在风中信摇曳，映得慕卿九苍白的脸颊忽明忽暗。她刚用空间中的疗伤灵药处理完手臂和胸口的伤口，药汁触碰到破损的皮肉时传来一阵刺痛，却也迅速化作暖流滋养着受损的经脉。念念和婉儿被丫鬟带去偏房安置，临走时两个孩子担忧的眼神让她心中一软，却也更坚定了要护他们周全的决心。
书桌前，五枚黑色的太子令牌整齐排列，令牌上的篆字在烛火下泛着冰冷的光泽。慕卿九指尖捻起一枚令牌，玄力悄然注入，令牌瞬间泛起一层淡淡的黑气——这是被邪术浸染过的痕迹，与之前夜漠尘提及的幽冥教气息隐隐呼应。她眸色一沉，太子与幽冥教的勾结看来远比她想象的更深，这次派来的杀手不仅身手顶尖，还携带有噬魂符、邪器这类阴毒之物，显然是势在必得。
“小姐，夜公子派人送来了疗伤药和一封信。”秋芙轻步走进房间，手中捧着一个精致的锦盒和一封密封的信函。
慕卿九接过锦盒，打开瞬间便闻到一股清冽的药香，盒中是一枚莹白的丹药，灵气氤氲，显然是高阶疗伤灵药。她拆开信函，夜漠尘苍劲的字迹跃然纸上：“卿九亲启，太子暗卫失手，必会再生事端。此乃凝神丹，可助你恢复玄力、稳固心神。暗卫尸体已处理，太子那边我会设法牵制，你安心养伤，切记不可孤身涉险。另，柳府昨夜异动频繁，似在密谋何事，已派人紧盯。”
指尖摩挲着信纸上带着温度的字迹，慕卿九心中泛起一丝暖意。夜漠尘总能在她最需要的时候提供援手，这份默契与扶持，让她在波诡云谲的京城多了一份底气。她服下凝神丹，丹药入口即化，一股精纯的灵气顺着喉咙滑下，迅速扩散至四肢百骸，之前激战消耗的玄力以肉眼可见的速度恢复着，胸口的憋闷感也渐渐消散。
“秋芙，去取我放在梳妆台下的红木匣子来。”慕卿九沉声道。
秋芙连忙应声，很快取来一个雕花木匣。慕卿九打开匣子，里面整齐摆放着数十种颜色各异的药粉、毒针，还有几株从空间药圃中采摘的珍稀毒草。她指尖捻起一点淡紫色的药粉，凑到鼻尖轻嗅，眼中闪过一丝冷冽的光芒：“太子既然这么迫不及待要取我性命，那我便给他一份‘回礼’，让他知道，有些人不是他能动得起的。”
她将几株毒草放入玉臼中，加入空间泉水研磨成汁，又依次加入朱砂、硫磺、冰片等配料，动作娴熟而精准。这些毒草都是她在空间中精心培育的，毒性猛烈且不易察觉，寻常解毒丹根本无法化解。她要炼制的“牵机引”，并非致命之毒，却能让人浑身奇痒无比、玄力紊乱，且毒性会随着玄力运转而扩散，越是运功挣扎，痛苦便越是剧烈。
“小姐，您这是要……”秋芙看着慕卿九有条不紊地炼制毒药，眼中满是担忧。
“太子派杀手来杀我，我总不能坐以待毙。”慕卿九嘴角勾起一抹冷笑，“他想让我死，我便让他尝尝失势受挫的滋味。柳家刚抵京，太子正是需要拉拢势力的时候，若是此时他突然‘染疾’，无法处理朝中事务，柳家的计划必然会被打乱，而我也能趁机喘息，巩固在京城的根基。”
她将炼制好的“牵机引”装入一个小巧的瓷瓶中，又从空间中取出一张隐身符和一张穿墙符。这两张符箓是她根据《玄门符箓大全》炼制的高阶符箓，能让她在短时间内隐身遁形，潜入太子府如入无人之境。
“小姐，您要亲自去太子府？这太危险了！”秋芙大惊失色，连忙劝阻，“太子府守卫森严，又有不少玄术高手坐镇，您刚受伤，若是出了什么意外……”
“放心，我自有分寸。”慕卿九拍了拍秋芙的肩膀，眼中闪过一丝坚定，“我不会正面与太子冲突，只是悄悄将‘牵机引’放入他的饮食中，得手后便立刻返回。汀兰水榭这边，就劳你多费心，照顾好念念和婉儿，若是有任何异动，立刻用这个联系我。”她将一枚刻着符文的玉佩递给秋芙，这是她炼制的传讯玉佩，只要注入玄力，她便能第一时间感知到。
秋芙知道慕卿九的性子，一旦决定的事情便不会轻易改变，只能含泪点头：“小姐，您一定要小心，奴婢等您平安回来。”
慕卿九换上一身夜行衣，将瓷瓶和符箓藏在腰间，又检查了一遍随身携带的匕首和毒针，确认无误后，运转玄力，身形如一道黑影般掠出窗外，消失在夜色中。
京城的夜晚格外寂静，只有巡逻士兵的脚步声和打更声偶尔打破沉寂。慕卿九施展轻功，在屋顶上快速穿梭，避开巡逻的士兵和暗哨。她对京城的地形早已通过空间中的地图了然于胸，太子府位于京城中心，占地广阔，守卫森严，府邸四周布有防御阵法，寻常人根本无法靠近。
但这些防御阵法在慕卿九眼中却如同虚设。她来到太子府外墙外，取出穿墙符，将玄力注入其中，符箓瞬间化作一道淡金色的光芒，笼罩着她的身形。她轻轻一跺脚，身体便如同穿过水幕般，轻易穿透了坚硬的墙壁，进入了太子府内部。
太子府内灯火通明，巡逻的侍卫往来不绝，个个神情警惕。慕卿九隐去身形，借着树影的掩护，快速朝着太子的寝宫而去。她能感受到府中弥漫着淡淡的玄力波动，显然有不少玄术高手在暗中守卫。
她小心翼翼地避开巡逻的侍卫和暗哨，来到寝宫附近。寝宫的窗户半开着，里面传来太子与心腹的交谈声。
“殿下，派去尚书府的暗卫至今未归，想必已经失手了。”一个低沉的声音说道。
“废物！都是废物！”太子愤怒的声音传来，带着一丝焦躁，“五个顶尖暗卫，还有噬魂符和邪器相助，竟然连一个慕卿九都解决不了！她到底是什么来头，五年流放不仅没死，反而变得如此厉害？”
“殿下息怒，慕卿九或许是得了什么奇遇，习得一身玄术和毒术。不过，她刚与暗卫激战，想必也受伤不轻，正是除掉她的好时机。”另一个声音说道。
“不行，不能再派人去了。”太子沉声道，“英国公和卫国公近日与慕卿九走得颇近，若是再对她下手，恐怕会引起他们的不满。如今柳家刚抵京，我需要尽快拉拢柳家，稳固自己的势力，不能节外生枝。”
“那殿下打算如何处置慕卿九？她知道当年的事情，若是让她将真相泄露出去，后果不堪设想。”
太子沉默了片刻，语气阴狠地说道：“等我与柳家联姻之事敲定，得到柳家的支持后，再慢慢收拾她。在此之前，先派人盯着她，一旦有机会，便立刻动手。另外，苏氏那个女人，一定要想办法抓过来，她手中或许有当年的证据，只要拿到证据，就算慕卿九想翻案，也无济于事。”
慕卿九躲在窗外，将太子的话听得一清二楚。她心中冷笑，太子想要抓苏氏，简直是白日做梦。她轻轻推开窗户，悄无声息地潜入寝宫，藏身于床底。
寝宫内，太子与心腹又交谈了片刻，便让心腹退下了。太子走到桌边，端起桌上的茶杯喝了一口，随后便坐在椅子上，闭目养神。
慕卿九屏住呼吸，等待着最佳时机。过了大约一炷香的时间，太子起身走向内室，准备歇息。就在他转身的瞬间，慕卿九身形一闪，从床底跃出，手中的瓷瓶打开，将“牵机引”的药粉轻轻撒入桌上的茶壶中。
药粉无色无味，融入水中后瞬间消失不见。慕卿九做完这一切，立刻再次隐去身形，朝着窗外掠去。
就在她即将跃出窗户的瞬间，太子突然睁开眼睛，眼中闪过一丝警惕：“谁？”他运转玄力，朝着慕卿九的方向挥出一掌。
慕卿九心中一惊，没想到太子的感知力竟然如此敏锐。她连忙施展轻功，避开太子的攻击，身形如一道黑影般冲出寝宫，朝着府外掠去。
“有刺客！”太子大声喝道，声音惊动了府中的侍卫和暗卫。
顿时，太子府内灯火通明，脚步声、呼喝声此起彼伏。侍卫和暗卫们纷纷朝着慕卿九逃窜的方向追去。
慕卿九不敢恋战，全力施展轻功，在屋顶上快速穿梭。她能感受到身后有不少玄术高手追来，他们的玄力波动十分强烈，显然都是顶尖高手。
她取出隐身符，再次注入玄力，身形彻底消失在夜色中。追来的侍卫和暗卫们失去了目标，只能在屋顶上四处搜寻。
慕卿九借着隐身符的掩护，顺利冲出了太子府的防御范围，朝着尚书府的方向掠去。身后的追兵还在四处搜寻，但她已经拉开了距离，他们想要追上她已经难如登天。
半个时辰后，慕卿九安全返回汀兰水榭。秋芙早已在门口等候，见到她平安归来，心中悬着的石头终于落了下来：“小姐，您回来了！有没有遇到危险？”
“放心，没事。”慕卿九取下隐身符，脸上露出一丝疲惫，却也带着一丝笑意，“任务完成得很顺利，太子很快就会尝到我的‘回礼’了。”
她走进房间，卸下夜行衣，重新换上一身月白色的衣裙。秋芙端来一杯热茶，慕卿九接过喝了一口，暖意顺着喉咙滑下，驱散了身上的寒气。
“小姐，您刚才在太子府有没有听到什么有用的消息？”秋芙好奇地问道。
“太子已经暂时放弃对我动手，准备先与柳家联姻，稳固势力。”慕卿九沉声道，“他还想抓苏夫人，想要从苏夫人手中拿到当年的证据。看来，我们必须尽快找到当年的证据，彻底洗刷我母亲和苏尚书的冤屈。”
“那我们现在该怎么办？”秋芙担忧地说道，“柳家势力庞大，又与太子勾结，他们联姻之后，实力必然会更加强大，到时候我们想要对付他们就更难了。”
“不必担心。”慕卿九嘴角勾起一抹冷笑，“太子以为联姻就能稳固势力，却不知道我已经给他准备了一份大礼。不出三日，他必会‘染疾’，到时候柳家的计划必然会被打乱，我们也能趁机寻找证据，拉拢更多的势力。”
与此同时，太子府内。
太子回到寝宫，心中依旧有些不安。他总觉得刚才的刺客有些不对劲，对方似乎并没有想要杀他，只是潜入寝宫做了些什么。他仔细检查了寝宫，并没有发现任何异常，心中的不安才渐渐消散。
他走到桌边，端起茶壶，给自己倒了一杯茶。茶水入口温润，没有任何异常。太子喝了几口茶，便上床歇息了。
第二天清晨，太子府邸炸开了锅。
天刚破晓，太子的寝宫内便传来一阵凄厉的惨叫声，紧接着是侍卫们慌乱的脚步声。原来，太子清晨醒来后，突然浑身奇痒无比，皮肤上起了密密麻麻的红疹，抓挠之下更是溃烂流脓，疼得他死去活来。更诡异的是，他一运转玄力，瘙痒和疼痛感便会加剧，玄力也变得紊乱不堪，根本无法正常使用。
太子府的太医们匆匆赶来，围着太子诊断了半天，却始终查不出病因。他们尝试了各种解毒丹和疗伤药，都没有任何效果，太子的病情反而越来越严重，整个人变得憔悴不堪，精神萎靡。
“太医，到底怎么回事？本太子到底得了什么病？”太子躺在床榻上，疼得浑身抽搐，语气中充满了愤怒和恐惧。
为首的太医跪在地上，颤声说道：“殿下，臣等无能，未能查出您的病因。您身上的症状既像是中毒，又像是邪祟侵扰，寻常药物根本无法医治。”
“废物！都是废物！”太子愤怒地咆哮着，随手将身边的茶杯砸在地上，“本太子养你们这群饭桶有何用？连个病因都查不出来！快去查，给本太子查遍京城所有的名医，一定要找出医治的方法！”
“是，是，臣等这就去办。”太医们连忙磕头谢罪，起身匆匆离去。
太子的病情很快传遍了京城，引起了轩然大波。众人纷纷猜测太子的病因，有人说他是得罪了玄门高人，被人下了诅咒；也有人说他是沉迷酒色，掏空了身体；还有人说他是与幽冥教勾结，遭到了反噬。
柳家刚抵京，正准备与太子商议联姻之事，听到太子突然染疾的消息，顿时陷入了慌乱。柳家主柳振南亲自带着厚礼来到太子府探望，见到太子憔悴不堪、浑身溃烂的模样，心中暗暗吃惊。
“殿下，您这是怎么了？好好的怎么会突然染疾？”柳振南关切地问道。
太子躺在床上，疼得连说话的力气都没有，只能摆摆手，示意柳振南坐下。
柳振南看着太子的模样，心中打起了算盘。太子如今染疾，玄力紊乱，无法处理朝中事务，势力必然会受到影响。若是此时与太子联姻，柳家不仅得不到任何好处，反而可能会被太子的对手打压。他心中暗暗决定，暂时搁置联姻之事，先看看太子的病情能否好转。
朝中的其他势力也纷纷行动起来。二皇子和三皇子得知太子染疾的消息，心中暗自窃喜，趁机拉拢朝中大臣，扩大自己的势力。英国公和卫国公则更加坚定了拉拢慕卿九的决心，他们隐约猜到太子的病可能与慕卿九有关，心中对慕卿九的实力更加忌惮，也更加看好她的潜力。
尚书府内，慕卿九得知太子染疾的消息，嘴角勾起一抹满意的笑容。她知道，“牵机引”的毒性已经发作，太子接下来的日子可不好过。
“小姐，太子的病情越来越严重了，太医们都束手无策，京城的名医也都被请遍了，还是没有任何办法。”秋芙兴奋地说道，“现在整个京城都在议论太子的事情，柳家那边也暂时搁置了与太子的联姻之事，太子的势力受到了很大的打击。”
“这只是开始。”慕卿九端起茶杯，轻轻喝了一口，“太子与幽冥教勾结，作恶多端，这是他应得的报应。接下来，我们要趁太子失势，尽快找到当年我母亲和苏尚书被陷害的证据，彻底洗刷我们的冤屈。”
她顿了顿，又道：“秋芙，你去查一下，当年负责审理我母亲和苏尚书案件的官员是谁，如今在哪里。另外，再派人盯着柳家和太子府的动静，一旦有任何异常，立刻向我汇报。”
“是，小姐。”秋芙领命退下。
慕卿九走到窗边，望着窗外的景色，眼中闪过一丝坚定。太子的受挫让她在京城的处境好了不少，但她知道，这只是暂时的。太子绝不会善罢甘休，柳家也不会轻易放弃，接下来的路依旧充满了荆棘。但她已经不再是五年前那个任人欺凌的废嫡女，她有玄术、有毒术，有空间，还有夜漠尘和英国公、卫国公等人的支持，她有信心能够战胜一切困难，为母亲和苏尚书报仇雪恨，守护好身边的人。
就在这时，念念和婉儿蹦蹦跳跳地跑了进来。念念穿着一身宝蓝色的锦袍，手中拿着一幅画，开心地说道：“娘亲，娘亲，你看我画的画！我画了娘亲打败坏人的样子，还有国公奶奶和英国公奶奶，我们一起在院子里赏花！”
婉儿也拿着一幅字，小声说道：“慕姐姐，我写了一首诗，送给你。”
慕卿九接过画和字，心中充满了暖意。画纸上，虽然笔触稚嫩，却能看出念念心中的场景：她手持匕首，威风凛凛地站在中间，身边是笑容满面的国公夫人和英国公夫人，念念和婉儿站在她的身边，一脸崇拜。字纸上，婉儿的字迹清秀工整，写着一首《诗经》中的诗句：“高山仰止，景行行止。虽不能至，心向往之。”
“念念画得真好看，婉儿写得也很好。”慕卿九笑着摸了摸两个孩子的头，“娘亲很喜欢你们的礼物。”
“真的吗？”念念眼睛一亮，开心地说道，“那我以后天天给娘亲画画，画娘亲打败所有坏人！”
婉儿也用力点头：“我也天天给慕姐姐写诗，祝慕姐姐平安健康，万事如意。”
慕卿九将画和字小心翼翼地收好，心中感慨万千。有这两个孩子在身边，再苦再难的日子也变得有了意义。