阳光透过云层洒在几人身上，暖洋洋的，像是老天爷终于决定给他们点福利。萧逸拍了拍身上的尘土，长出一口气：“总算活着出来了。”
“我可不想再经历一次这种惊心动魄的冒险。”阿豆瘫在地上，像条晒干的咸鱼。
“你这体能得练练。”灵悦戳了戳他，“不然下次出门连门都迈不出去。”
“还下次？”阿豆瞪大眼，“你是疯了吧？”
霜月没说话，只是抬头望向远方，眉头微蹙：“我们得赶紧出发。”
“极北之地还在等着我们。”萧逸点头，眼神坚定。
灵悦忽然看向出口旁那棵枯树，铃铛随风轻响，声音清脆而熟悉。“这个铃铛……”她喃喃自语，“好像在哪听过。”
“又是你的第六感？”阿豆翻白眼。
“这次是真的。”灵悦神情少有地认真，“我梦里听到过它的声音。”
几人一时沉默。
“看来，我们的旅程才刚刚开始。”萧逸低声说。
霜月点头：“不管前方是什么，我们都一起面对。”
灵悦笑了笑，摘下铃铛挂在自己的腰带上：“至少这一路上，不会无聊。”
话音未落，一阵疾风吹过，卷起尘土与落叶。
远处，一只黑鸟掠过天际，消失在乌云之中。
一行人整顿行装，踏上了前往神秘地点的路。
山路崎岖，脚下的石块松动得像是随时会滚落山崖。阿豆一边走一边嘀咕：“早知道就不吃那么多馒头了，现在腿软得像煮糊的面条。”
“你要是实在走不动，我可以考虑背你一段。”灵悦笑眯眯地说。
“真的？”阿豆眼睛一亮。
“当然不是。”灵悦翻了个白眼，“我只是想让你更绝望一点。”
萧逸走在最前头，时不时用剑拨开挡路的藤蔓和碎石。他的草茎已经换了一根新的，咬得有滋有味。
“前面有个弯道。”霜月提醒，“小心脚下。”
果然，转过弯后，一块巨石横在路中间，上面布满了模糊的划痕，像是有人曾经在此留下标记。
“这些痕迹……”灵悦凑近看，“不像是自然形成的。”
“是人为的？”阿豆紧张兮兮地问。
“时间太久，看不出是谁留下的。”萧逸摸着那些划痕，“但方向是对的，继续走吧。”
他们绕过巨石，继续前行。随着海拔升高，空气逐渐变得潮湿，雾气也开始从山谷中升起。
“哎哟，这不是天气预报失灵了吧？”阿豆看着四周渐渐弥漫的浓雾，“怎么突然起雾了？”
“这不是普通的雾。”霜月皱眉，“它来得太快了。”
“而且太浓了。”灵悦掏出指南针，却发现指针疯狂旋转，完全失去了作用。“完了，我的宝贝失灵了。”
“那就靠经验。”萧逸环顾四周，“大家手拉着手，别走散。”
“你确定？”阿豆一脸怀疑，“我可不想牵着你满地找牙。”
“你要是不想牵，就自己走丢试试。”灵悦一把抓住他的手腕。
“你们俩能不能别吵？”霜月打断他们，“现在最重要的是方向。”
“我来试试。”灵悦蹲下来观察树叶飘落的方向，“风是从右边吹来的，说明我们要往左走。”
“靠谱吗？”阿豆狐疑。
“总比瞎走强。”灵悦耸肩，“再说了，我可是投石界扛把子，这点小事难不倒我。”
几人小心翼翼地向前摸索，雾气越来越厚，几乎只能看到彼此的脸。
“喂，你们有没有闻到一股怪味？”阿豆忽然开口。
“什么味道？”萧逸嗅了嗅，“有点像臭豆腐配榴莲。”
“你这比喻也太离谱了。”霜月冷冷道。
“但我真闻到了。”阿豆坚持，“像是腐烂的东西混着某种香料。”
“可能是这里的植物。”灵悦拍拍他肩膀，“放心啦，咱们还没被妖怪吞掉呢。”
“你这话听着更吓人了。”阿豆缩了缩脖子。
就在他们说话时，地面传来轻微震动，像是有什么东西正在靠近。
“听！”霜月猛地停下脚步。
众人屏息凝神，果然听到不远处传来沙沙声，像是树叶被踩碎的声音。
“什么东西？”阿豆声音发抖。
“先别动。”萧逸拔出佩剑，警惕地扫视四周。
灵悦悄悄从包里拿出几个小瓶子，里面装着自制的闪光弹和烟雾弹，随时准备应对突发状况。
沙沙声越来越近，随后是一阵低沉的呜咽声，仿佛有人在哭，又像是野兽在哀嚎。
“这声音……怎么听着像我家养的那只猫？”阿豆嘀咕。
“你家还有猫？”灵悦惊讶。
“对啊，每次我偷吃鱼的时候它就这么叫。”
“所以你现在是在担心你家猫跟着来了？”灵悦嘴角抽搐。
“万一它真有灵性呢？”阿豆一脸认真。
“闭嘴。”霜月冷喝一声。
呜咽声戛然而止，四周陷入死一般的寂静。
几人屏住呼吸，等待了几秒，却什么也没发生。
“呼……可能是幻觉。”阿豆松了口气。
“不对。”灵悦突然指向地上，“你们看这些脚印。”
众人低头一看，果然发现地面上有一些奇怪的脚印，形状像是动物的爪印，但大小远超普通野兽。
“这玩意儿有多大？”阿豆声音都变了调。
“至少……三倍于人的体重。”萧逸蹲下查看，“力量应该不小。”
“我们是不是该跑？”阿豆已经开始往后退。
“别慌。”霜月按住他的肩膀，“我们现在不能乱动，否则更容易暴露。”
“那怎么办？”灵悦小声问。
“先找个地方隐蔽起来。”萧逸扫视四周，“那边有棵树，树干粗大，可以藏身。”
几人迅速移动到大树后，屏息静气，不敢发出任何声音。
雾气在他们周围缓缓流动，仿佛一张无形的网，将他们紧紧包裹。
忽然，一道影子从雾中闪过，速度快得几乎看不清。
“刚才那是……”阿豆刚要开口，就被灵悦捂住了嘴。
紧接着，头顶传来一阵枝叶晃动的声音。
“别抬头。”霜月低声警告。
他们贴紧树干，心跳如擂鼓。
片刻后，一切归于平静。
“它走了？”阿豆小声问。
“不确定。”萧逸握紧剑柄，“但我们不能一直躲在这儿。”
“我有个主意。”灵悦从口袋里掏出一个响铃，“我们可以制造点动静，引它离开。”
“你是打算拿它当诱饵？”霜月挑眉。
“没错。”灵悦笑嘻嘻，“反正它也不是我。”
“你这丫头真是胆大包天。”阿豆摇头。
“放心啦。”灵悦把响铃系在一根树枝上，轻轻一晃，清脆的铃声在雾中传开。
几秒后，远处传来一阵急促的脚步声，似乎有什么东西被吸引了过去。
“快走！”萧逸低声道。
几人蹑手蹑脚地离开藏身处，沿着之前辨别的方向继续前进。
雾气依旧浓厚，但他们已经适应了这种环境。
“刚才那个东西……到底是什么？”阿豆忍不住问。
“不知道。”萧逸摇头，“但它肯定不是普通的野兽。”
“也许……是守护这片区域的某种生物。”灵悦若有所思，“就像之前的水晶一样，这里的一切都不是偶然。”
“也就是说，我们离真相不远了。”霜月语气平静。
“听起来既刺激又可怕。”阿豆叹气，“我只希望接下来别再遇到那种玩意儿。”
“别这么说。”灵悦拍拍他肩膀，“说不定那家伙还挺可爱的。”
“你见过长着利爪还能隐身的可爱生物？”阿豆反问。
“没见过不代表不存在。”灵悦眨眨眼。
萧逸没有参与他们的斗嘴，而是继续观察前方的雾气变化。
他知道，真正的考验，才刚刚开始。
忽然，一阵风掠过，雾气被吹开一角，露出前方一片空旷地带。
而在那片空地上，一座古老的建筑轮廓隐约可见。
“找到了。”萧逸低声说。
“看来，我们真的走到目的地了。”霜月目光微凝。
灵悦盯着那座建筑，喃喃自语：“这座房子……我在梦里见过。”
她的话音刚落，那座建筑的门，竟然缓缓打开了一条缝。
一道幽暗的光，从门缝中透出。