两名队员动作迅捷，脚步在松软的沙地上交替移动，发出沉闷的“沙沙”声，如同催命的鼓点。他们手中的冲锋枪枪口低垂，却精准地锁定了李子豪藏身的那片沙丘凹陷区域。
退无可退，避无可避。
李子豪心脏狂跳，几乎要撞破胸腔。力量枯竭，伤势沉重，正面冲突只有死路一条。电光火石间，他做出了一个大胆的决定——放弃抵抗。
就在那两名队员即将扑到近前，枪口即将抬起瞄准的瞬间，李子豪用尽全身力气，将自己从沙丘后“滚”了出来，同时举起了双手——一只手里紧握着黯淡无光的量天尺，另一只手则空着，示意自己没有武器。
他重重地摔在沙地上，激起一片尘土，剧烈的震动牵扯着全身的伤口，让他痛得几乎晕厥，脸色瞬间变得惨白如纸。
“别……别开枪！”他嘶哑着喉咙，挤出微弱的声音。
两名队员显然没料到“老鼠”会以这种方式出现，动作微微一滞，但枪口依旧稳稳指着他。其中一人迅速上前，用枪管粗暴地顶住他的后背，另一人则快速在他身上拍打、搜索，确认没有隐藏武器。
“头儿！抓到一只‘沙鼠’！就一个人，看起来快不行了！”一名队员朝着车队方向喊道。
那个金发疤脸的头领踱步走了过来，居高临下地打量着瘫软在沙地上的李子豪。他的眼神锐利如刀，扫过李子豪破烂的衣物、苍白的脸色、干裂的嘴唇，以及那身明显不是沙漠风格的、如今却沾满沙尘和干涸血渍的“阿特拉斯”实验室作战服，最后停留在他手中那柄造型古朴、却毫无能量波动的量天尺上。
“哼，‘公司’的落水狗？”头领的声音粗嘎，带着一丝毫不掩饰的厌恶和警惕，“还是哪个角落里钻出来的迷路小白脸？”
李子豪心中微动，对方提到了“公司”，而且语气不善，这或许不是一个最坏的信号。他艰难地抬起头，迎着对方审视的目光，尽量让自己的眼神显得不那么具有威胁性。“我……不是‘公司’的人。我们……遭遇了意外，被抛到了这里。我在找我的同伴。”
“意外？”头领嗤笑一声，蹲下身，一把抓过李子豪手中的加密通讯器。通讯器屏幕碎裂，看起来和废铁无异。“这玩意儿是你的？刚才的信号是它发出的？”
李子豪心中一紧，果然，他们探测到的信号和通讯器的感应是同一个来源。“是……但它坏了，联系不上任何人。”他隐瞒了能量感应的事。
头领翻来覆去地看着通讯器，又看了看李子豪的状态，似乎在判断他话语的真实性。他脸上的疤痕随着肌肉的牵动而扭曲，显得更加狰狞。“小子，你知道这里是哪儿吗？”
李子豪摇了摇头，老实回答：“不知道。”
“哼， ‘遗忘荒漠’，生命的禁区，辐射尘、流沙、还有各种你想象不到的‘好东西’。”头领站起身，将通讯器随手抛给旁边的“扳手”，“看看能不能从这破烂里挖出点有用的东西。”
名叫“扳手”的队员接过通讯器，拿出一个便携式的简陋仪器开始检测。
头领再次看向李子豪，眼神依旧冰冷：“你说你在找同伴？什么样的同伴？”
“一男一女，男的叫墨影，身手很好；女的叫青鸾，可能带着一些……特殊的装备。”李子 地描述，同时仔细观察着头领的反应。
头领闻言，眉头微不可察地皱了一下，随即恢复了冷酷：“没看见。这鬼地方，除了沙子，就是像你这样的倒霉蛋，还有我们这些在夹缝里求生的‘废土猎犬’。”他指了指自己队伍车辆上那个交叉扳手与齿轮的标志，“我们是‘锈锤’小队，我是头儿，你可以叫我‘疤面’。”
“废土猎犬”、“锈锤”、“疤面”……这些名词带着浓郁的废土生存气息，让李子豪对所处的环境有了更清晰的认知——这是一个秩序崩坏，弱肉强食的世界。
“头儿，这玩意儿确实有微弱的能量残留，很奇特，不像一般的电磁信号，倒有点像……嗯，我也说不好，很古老的感觉。”扳手报告道，同时疑惑地看了一眼李子豪，“而且，刚才信号突然增强了一下，指向……呃，就是他出来的那个方向。”
疤面眼神一凝，再次盯住李子豪：“小子，你来的方向，除了沙子，还有什么？”
李子豪心中念头急转。那只濒死的畸变体是个巨大的威胁，但同样也可能是一个可以利用的筹码，或者……祸水东引的目标。他深吸一口气，决定透露部分实情：“有一个……怪物。非常巨大，受了重伤，但可能还没死。我和我的同伴，就是被它和空间乱流卷到这里的。”
“怪物？”疤面和他队员们的脸色都变得严肃起来，“什么样的怪物？说清楚！”
李子豪简单描述了那只巨型畸变体的外形特征，强调了其庞大的体型和可怕的伤口。
听完他的描述，疤面和队员们交换了一个眼神，气氛明显变得更加凝重。
“是‘屠夫’……”一个队员低声说道，声音里带着一丝恐惧。
“闭嘴！”疤面厉声喝止，但眼神中的忌惮却无法掩饰。他盯着李子豪，语气急促地问道：“你确定它受了重伤？濒死？”
“我亲眼所见，它失去了前爪和半截尾巴，身上全是空间乱流切割的伤口，流血很多，只有微弱的呼吸。”李子豪肯定地回答。
疤面眼中闪过一丝贪婪和决断的光芒。他猛地一挥手：“所有人，立刻上车！改变计划，先去那个沙谷！”
“头儿？那‘锈蚀镇’的交易……”扳手迟疑道。
“‘屠夫’的价值，比那批破烂零件高一百倍！它的血液、骨甲、尤其是它体内的那个‘东西’，都是天价！如果能趁它病要它命……”疤面脸上露出一个残酷的笑容，“快！小子，你带路！要是敢骗我，我把你剁碎了喂沙蜥！”
情况急转直下。李子豪没想到对方对畸变体如此重视，甚至不惜改变原定计划。他现在被迫成为了向导，处境依旧危险，但暂时避免了被立刻杀死的命运。
他被粗暴地推上一辆越野车的后座，夹在两个全副武装的队员中间。车队发出轰鸣的引擎声，调转方向，朝着李子豪来时的沙谷方向疾驰而去。
车辆在起伏的沙丘上颠簸前行，扬起漫天沙尘。李子豪紧握着量天尺，感受着体内依旧滞涩的刺痛和空虚，心中焦急万分。他本意是想寻找墨影和青鸾，或者联系上秦侠，却意外落入这群“废土猎犬”之手，还被逼着带他们去找那只恐怖的怪物。
一旦他们发现畸变体，会发生什么？如果畸变体已经死亡，这些贪婪的猎人们是否会迁怒于他？如果畸变体还活着，甚至……发生了某种异变呢？那将是所有人的灾难。
而且，他怀中的通讯器，在靠近车队后，那微弱的振动似乎发生了一些极其细微的变化，不再单纯指向东南方，而是隐隐带着某种混乱的干扰感。这让他心中升起一股不祥的预感——这信号，或许并非来自秦侠，也并非指向墨影或青鸾，而是与这片荒漠深处，某种更古老、更未知的存在产生了共鸣？
车队在沙漠中狂飙，距离沙谷越来越近。
负责开车的一名队员突然盯着车上的一个辐射与生物信号探测器，声音带着一丝惊疑：“头儿……不对劲！‘屠夫’的生命信号……在增强！而且增强的速度非常快！这不符合重伤濒死的特征！”
“什么？！”疤面一把抓过探测器，看着上面那个原本微弱、此刻却如同心跳般强劲起来的信号光标，脸色骤变。
几乎在同一时间，一声充满了痛苦、暴怒与某种诡异进化气息的、撕裂苍穹般的咆哮，从远处的沙谷方向轰然传来！
那声音穿透越野车的轰鸣和厚厚的钢板，震得所有人耳膜生疼，也让李子豪的心瞬间沉到了谷底。
那只畸变体……不仅没死，反而……苏醒了？！而且似乎变得……更加危险！