“世界之痂…”
树灵空灵的声音在心灵深处回荡，带着一种抚平伤痛的温柔，却又蕴含着令人心悸的沉重。
“这里…是伟大存在陨落时，滴落的鲜血与逸散的权柄，在虚无中交织、畸变而成的…一块附着于现实边缘的‘疤痕’。”树灵的意念如同涓涓细流，将古老的秘辛缓缓道来，“它吞噬流光，扭曲规则，孕育着既非纯粹生命、亦非纯粹能量的…异常存在。你们所见的生机，不过是这‘痂’下…沸腾的脓液与不甘的哀嚎。”
它“看”向洞外那瑰丽而危险的丛林，乳白色的光晕中透出一丝悲悯。
“我们…是在某个生物的‘尸体’上？”艾米声音发颤，作为一名研究员，这个概念的冲击力远超她的想象。
“可以如此理解…但更准确地说，是在祂陨落后，其‘存在’概念崩解形成的…一座不断自我复制、却又永远无法愈合的…活体坟墓。”树灵的光影微微摇曳，“我是‘守痂人’，是这片‘疤痕’在漫长岁月中，因渴望‘秩序’与‘安宁’而偶然凝聚出的一缕…自我调节意识。我维系着脆弱的平衡，延缓着‘痂’的扩散与…内部‘脓疮’的爆发。”
它的“目光”再次落回李子豪手中的量天尺上。
“而这柄‘秩序之尺’…我曾在上一个纪元的光影碎片中，见过类似权柄的辉光…它是用来丈量、梳理、乃至编织世界脉络的‘针’。如今却破损至此…”意念中带着惋惜，随即又转向青鸾，“还有你，年轻的‘园丁之芽’…你本应在纯净的土壤中萌发，学习修剪枝杈，抚育生机…为何会带着未成熟的序列，坠入这片只有扭曲与腐败的‘痂’上？”
青鸾眼神微动，似乎树灵的话语触动了她脑海中某些被封存的记忆碎片，她低声回应：“我…不知。记忆残缺…我们因意外流落于此。”
树灵的光晕波动了一下，似乎在消化这个信息。它又“看”向艾米：“而你…身上带着‘高天之外’那群‘观测者’与‘收藏家’的印记…他们向来只对‘完整’或‘稀有’的‘标本’感兴趣，竟也会派人踏入这片他们视为‘污染源’的‘痂’？”
艾米脸色一白，树灵似乎能看穿她的一切。
“我们…只是想离开这里。”李子豪深吸一口气，打断了树灵的审视，问出了最关键的问题，“有没有办法离开这个‘世界之痂’？”
树灵沉默了片刻。
“离开…并非易事。”它的声音带着凝重，“‘痂’自身会排斥试图脱离其规则的存在…而且，这片‘疤痕’并非孤立。它如同藤壶，附着在你们所认知的‘现实’之壁上。强行破开，可能会引发不可预测的…‘泄漏’与‘粘连’。”
“难道要永远困在这里？”扳手绝望地呻吟。
“并非没有路径…”树灵的意念指向树洞的某个方向，仿佛能穿透厚重的木质，指向丛林深处，“在这‘痂’的中央，存在着一个‘漩涡’…那是陨落存在最后的力量核心，也是‘痂’与你们世界最薄弱的连接点…理论上，通过那里，有机会返回…”
希望刚刚燃起，树灵接下来的话却又将其蒙上阴影。
“…但‘旋涡’已被‘腐化之心’占据。”
“腐化之心？”
“那是‘痂’自身滋生的最大‘脓疮’。”树灵的光影变得有些黯淡，仿佛提及这个名字都消耗着它的力量，“它由最纯粹的扭曲与恶意凝聚，渴望吞噬一切秩序与生命，包括我这‘守痂人’…它盘踞在‘漩涡’之上，将其污染，任何试图靠近的存在，都会被它拉入永恒的疯狂与畸变…”
洞内的气氛再次变得压抑。
“没有其他办法了吗？”李子豪不甘心地问。
树灵的光晕缓缓流转，最终再次聚焦在李子豪手中的量天尺上。
“或许…并非完全没有希望。”它的意念带着一丝不确定的探寻，“‘秩序之尺’…即便破损，其本质仍在。若能修复它，哪怕只是一丝…以其‘丈量’与‘梳理’的权柄，或可在‘漩涡’中，短暂地开辟出一条…相对稳定的路径。”
修复量天尺？
李子豪看着手中这柄几乎要碎裂的顽铁，心中苦涩。连母亲树和生命之泉的逆流都只能勉强维持它一丝火种不灭，在这诡异的“世界之痂”，又该如何修复？
“如何修复？”他直接问道。
树灵的光影飘近，乳白色的光晕再次轻柔地笼罩住量天尺。
“我能感受到…它并非完全‘死亡’…有一粒极其微小的‘秩序之种’仍在沉睡…它需要‘养分’…”树灵的意念仔细探查着，“…并非普通的能量…而是…‘规则’的碎片…或者说…‘概念’的尘埃…”
它的“目光”扫过洞外的丛林。
“这片‘痂’虽然扭曲，但毕竟是高等存在陨落后形成，其内部…散落着一些那位存在崩解时…残留的、未完全被污染的本源规则碎片…若能找到并净化它们，或许能成为唤醒‘秩序之种’的‘养料’…”
它顿了顿，光影中传递出一幅模糊的、由光点构成的简易地图，标记出了几个散发着不同气息波动的方位。
“我能指引你们…那些碎片可能存在的大致区域…但每一处…都伴随着‘腐化之心’衍生的守护者，或者…环境本身的凶险…”
抉择，再次摆在了四人面前。
是留在这相对安全的树洞，在资源匮乏中缓慢消亡？还是冒险深入这片“世界之痂”，寻找那渺茫的修复之机和归家之路？
就在这时，树洞外，远处的丛林中，突然传来了一声穿透力极强的、充满了暴戾与饥饿的恐怖咆哮！那声音中蕴含的力量，让整个树洞都微微震颤，古树的枝叶发出不安的沙沙声。
树灵的光影猛地一凝，传递出急促的警告意念：
“是‘腐化之心’的猎犬！它们嗅到外来者的气息了！这里…不再安全！”