时光如白驹过隙， 青川县的“以工代赈”之策成效斐然。
不仅安然渡过了流民冲击的危机，竟还借此机会疏通了数条淤塞多年的河道，加固了城防，荒废的官道也得以修缮。
原本可能酿成大祸的灾患，反而成了青川县吏治考核上浓墨重彩的一笔功绩。
消息如同长了翅膀，迅速传遍了云州府，甚至引起了更高层面的注意。
这日，沈宁玉如常坐在户房角落，核对着一批新募民夫的工食钱发放明细。
宽大的靛青官服如今已被母亲沈秀改得十分合体，衬得她身姿挺拔利落，专注的神情间褪去了几分稚气，多了些属于“沈书吏”的沉静。
忽然，户房外传来一阵喧哗，伴随着急促而响亮的马蹄声，由远及近，最终停在了县衙大门外。
一名风尘仆仆、身着驿丞服色的信使快步闯入，手中高举一份盖着云州府尹大印的朱漆公文，声音洪亮：
“青川县令裴琰接令！府尹大人手谕，召青川县令即刻携‘以工代赈’章程主要拟定属员，赴云州府衙述职禀告！不得有误！”
整个户房瞬间安静下来，所有目光齐刷刷地投向角落里的沈宁玉。
谁都知道，那看似简单却效果惊人的章程，最初的理念源自何人。
裴琰很快从二堂走出，接过公文，快速浏览，面色平静无波。
他抬眸，目光精准地落在沈宁玉身上，声音沉稳：
“沈书吏，回去收拾一下，明日随本官前往云州府。”
语气是不容置疑的命令。
沈宁玉心里“咯噔”一声。
【又来？要去府城？我只想安静地做个记账小透明啊！这府城非去不可吗？】
但众目睽睽之下，她只能无奈起身领命：
“下官遵命。”
消息像风一样传开。
沈秀又是骄傲又是担忧，连夜为她收拾行装，反复叮嘱。
三爹林松休沐回家，听闻此事，眼中欣慰与复杂交织，只道：
“玉姐儿，此去府城，谨言慎行，多看多听，亦是开阔眼界之机。
然需切记，木秀于林，风必摧之，非我所愿，实乃时势推人至此，谨慎为上。”
次日清晨，车队出发。
除了裴琰和沈宁玉，同行的还有顾知舟——他作为官学代表兼裴琰幕僚，也被点名随行。
以及……死活非要顺路回云州大营述职的韩少陵。
韩少陵一身银甲，骑着白马，护卫在车队一侧，显得格外扎眼。
他时不时策马靠近沈宁玉乘坐的马车，用马鞭敲敲车窗。
递进来一包零嘴或一本路上搜罗的闲书，美其名曰“路上解闷”，引得裴琰频频侧目，脸色微沉。
顾知舟则坐在另一辆马车里，摇着折扇，看着这幕，笑得高深莫测。
一路无话。
数日后，车队抵达云州府城。
比起青川县城，云州府城规模宏大，城墙高厚，街道宽阔，车水马龙，繁华喧嚣，扑面而来的是一州首府的磅礴气势。
然而，细看之下，街角巷尾仍能看到不少面带菜色、衣衫褴褛的流民身影，被维持秩序的兵士限制在特定区域，显示出灾情影响的深远。
他们直接被引入府衙安排的驿馆下榻。
翌日，述职在云州府衙正堂进行。
堂上端坐的不仅是云州府尹，还有一位从京城来的巡察御史！
气氛庄重肃穆。
裴琰作为主官，从容不迫，侃侃而谈，将青川县应对流民的策略、实施过程、取得的成效娓娓道来，数据详实，逻辑清晰。
府尹频频颔首，那位巡察御史也露出感兴趣的神色。
当被问及“以工代赈”此策最初构想来自何时，裴琰神色不变，微微侧身：
“此策最初之念，乃我县衙户房书吏沈宁玉，于一次议政时所提。下官觉其颇有见地，遂与同僚加以完善，推行之。”
瞬间，所有目光聚焦到了站在裴琰侧后方的沈宁玉身上！
那些目光充满了惊讶、探究、怀疑，甚至还有一丝不易察觉的轻蔑——
如此惊才绝艳之策，竟出自一个年仅十二三岁、身着最小品级官服的女娃之口？
府尹抚须，带着几分好奇：
“哦？沈书吏，你小小年纪，如何能想到此法？”
来了！
沈宁玉深吸一口气，上前一步，行礼拜答，声音清亮却沉稳，早已打好的腹稿流畅而出：
“回禀府尹大人、御史大人。下官年幼，见识浅薄，岂敢妄谈创见。
此策实乃阅读杂书时，见前朝亦有‘以工代赈’之零星记载，又见县尊大人为流民之事夙夜忧叹，故才胆大进言，拾前人牙慧，略加变通而已。
全赖县尊大人及各位同僚不弃，共同完善，方有今日微末之效。下官不敢居功。”
她再次将功劳推给“杂书”和集体智慧，姿态放得极低，语气谦恭，却又不卑不亢。
【低调，甩锅，标准流程。】
心里的小人儿默默念叨。
那巡察御史眼中闪过一丝讶异，似乎没料到这小姑娘如此会说话，既点明了思路来源，又抬高了上官和同僚，自己则隐于幕后。
裴琰看了她一眼，眼底深处掠过一丝极淡的笑意。
府尹满意点头：
“不居功，不自傲，小小年纪，懂得进退，甚好。”
述职过程颇为顺利，青川县的做法得到了高度肯定，并被要求整理成详细案册，供其他州县参考。
然而，就在沈宁玉以为事情告一段落，可以功成身退之时，那位一直沉默的巡察御史却忽然开口，语气带着一丝不易察觉的考较：
“沈书吏方才提及曾阅杂书，看来涉猎颇广。
如今流民初定，然灾后重建，百废待兴，除‘以工代赈’稳定人心外，依你之见，当务之急，还有何事须优先考量？”
这个问题更加宏观，已经超出了她一个“书吏”的职责范围。
堂上众人都看向她，连裴琰和顾知舟都微微蹙眉，觉得御史此问有些为难人了。
韩少陵站在武将队列里，忍不住想开口，却被裴琰一个眼神制止。
沈宁玉心念电转。
【灾后重建？优先？】
她迅速整合现代知识和对这个时代的理解，略一沉吟，清晰答道：
“回御史大人，下官愚见，流民安置之后，首要之事，当是‘防疫’与‘归田’。”
“哦？细细说来。”
御史似乎来了兴趣。
“大水大旱之后，易发疫病。大量人口聚集，若卫生不善，一旦疫病爆发，后果不堪设想。
故当下需立刻组织人力，清理垃圾污物，焚烧或深埋病死牲畜，确保饮用水源洁净，并广而告之简易防疫之法，此为其一。”
她声音平稳，条理分明，
“其二，民以食为天。如今秋粮已误，当立刻组织有条件之乡民，抢种一季越冬快熟之作物，如冬麦、油菜或某些蔬菜。
即便收成微薄，亦可缓解来年春荒，更可让归乡之民有田可耕，有心可安，避免其再度沦为流民。种子可由官府借贷或部分赊购……”
她结合了现代防疫观念和农业知识，提出的建议具体而务实，并非空谈。
堂内一片寂静。
所有人都惊讶地看着这个身形纤细的小女吏，她的思路之清晰、考虑之周全，远超在场许多为官多年的老吏！
那巡察御史抚掌轻叹：
“好！好一个‘防疫’与‘归田’！切中要害，思虑周全！裴县令，你这青川县，真是藏龙卧虎啊！”
裴琰躬身：“大人谬赞。”
看向沈宁玉的目光，复杂难言。
韩少陵更是两眼放光，恨不得当场叫好。顾知舟摇着扇子，笑容意味深长。
沈宁玉再次垂首：
“下官浅见，大人采纳。”
她知道，这下想彻底低调，怕是难了。
果然，接下来的几日，沈宁玉这个名字，连同她“年幼多智”、“献策安民”的事迹，迅速在云州府的上层圈子里流传开来。
好奇者有之，赞赏者有之，当然，也少不了质疑和嫉妒的声音。
尤其是云州府那些世代簪缨、家中有那些年轻的贵女们，听闻此事，心情更是复杂难言。
这日，云州府尹为款待巡察御史及表彰青川县之功，特在府衙后花园设宴。
名为饮宴，实则是官场交际和各家展示儿女的场合。
裴琰、顾知舟、韩少陵自然在邀之列。
而沈宁玉，作为“功臣”之一，竟也收到了一份请柬。
【麻烦来了。】
沈宁玉看着那份精致的请柬，只觉得头疼。
这种场合，她真的不太想去。
但上官相邀，推辞不得。
她只得再次穿上那身靛青官服——在这等场合，这身官服反而是她最好的护身符。
宴会设在花园水榭，丝竹悦耳，衣香鬓影。
云州府的贵女们打扮得花枝招展，举止优雅，谈笑风生，目光却时不时瞟向俊朗冷峻的裴琰、英姿勃发的韩少陵，甚至温文尔雅的顾知舟。
当沈宁玉跟着裴琰等人入场时，瞬间吸引了不少目光。
那身略显朴素的官服在锦衣华服中显得格格不入，她过于年轻的容颜和沉静的气质，更是让她成了场中一个独特的存在。
“那就是青川县那个小书吏？”
“看着倒是挺清秀，就是这打扮……也太寒酸了些。”
“听说就是她提出了‘以工代赈’的法子？真的假的？别是裴县令为了政绩，推出来唬人的吧？”
窃窃私语声隐约传来，带着审视和轻慢。
沈宁玉眼观鼻，鼻观心，只当没听见，尽量降低存在感。
裴琰似乎察觉到了什么，脚步微顿，与她并肩而行，无形中为她挡去了部分探究的目光。
韩少陵则直接得多，瞪了几个议论声稍大的方向一眼，吓得那几个贵女立刻噤声。
酒过三巡，气氛渐热。
一位自恃才学、出身云州大族的李姓贵女，在家中父兄的暗示下，端着酒杯起身，笑吟吟地开口：
“今日盛宴，岂可无诗词助兴？
听闻沈书吏不仅精通实务，更乃青川县禀生秀才，文采定然斐然。
不知可否让我等见识一番，也好让我云州才女们切磋学习一二？”
这话看似客气，实则暗藏机锋。
直接将沈宁玉架了起来。
若她作不出，或作得不好，方才那些“虚名”便不攻自破。
所有人的目光都集中到了沈宁玉身上。
裴琰眉头微蹙，顾知舟摇扇的速度慢了下来，韩少陵则面露不悦，刚要开口，却被沈宁玉一个眼神轻轻制止。
沈宁玉心下冷笑。
【果然来了。】
她缓缓起身，脸上带着恰到好处的谦逊和一丝“被迫营业”的无奈：
“李小姐谬赞，下官愧不敢当。下官虽侥幸中试，然于诗词一道，实乃拙劣，平日只知埋头算学，恐难登大雅之堂，就不贻笑大方了。”
她先自贬一番，试图推脱。
那李小姐却不肯放过，掩口笑道：
“沈书吏过谦了。便是随意一首应景之作也好，莫非是瞧不起我云州姐妹，不愿指点？”
这话就更重了。
沈宁玉心中叹息。
【看来不出点血是过不去了。幸好，姐有中华诗词宝库！】
她目光扫过水榭外的池塘，时已深秋，残荷寥落，颇有几分萧瑟之意。
她沉吟片刻，仿佛被逼无奈，缓缓吟道：
“秋尽江南草未凋，暮云低合水迢迢。
残荷听雨声犹在，冷月窥霜色渐消。
万里风尘怜客路，一灯心事付寒宵。
幸得明府安黎庶，不教流离泣野蒿。”
诗成，满场寂静！
这首诗，不仅应景，意境深远，更巧妙地将眼前秋色、流民之殇与裴琰安民的功绩融合其中！
尤其是最后两句“幸得明府安黎庶，不教流离泣野蒿”，既拍了府尹和裴琰的马屁，又点明了主题，格局瞬间拔高！
这岂是一个只会算学的小吏能作出的？这分明是极高的文才！
那李小姐脸上的笑容瞬间僵住，脸色一阵青一阵白。
她本打算用诗词刁难，让对方出丑，却没想到对方竟真能出口成章，而且水平远在她之上！
在场的都是识货之人，片刻沉寂后，顿时爆发出阵阵赞叹！
“好诗！好意境！”
“万里风尘怜客路，一灯心事付寒宵……道尽流离艰辛啊！”
“最后两句更是点睛之笔！”
府尹抚须大笑：“好！好诗！沈书吏过谦了，此等文采，岂是拙劣？当浮一大白！”
巡察御史也目露惊艳，频频点头。
裴琰看着身旁神色平静的少女，眼中震惊、欣赏、探究种种情绪交织，最终化为一种难以言喻的复杂光芒。
他从未想过，她在算学实务之外，竟还有如此诗才！
顾知舟摇扇轻笑，低声道：“子瑜，你这小书吏，真是每次都能给人惊喜啊。”
韩少陵更是直接拍案叫绝：
“好！说得太好了！小书吏，原来你藏得这么深！”
沈宁玉微微躬身，依旧是那副谦逊模样：
“大人过奖，诸位谬赞，下官偶得俚句，实在惭愧。”
【抄诗可耻但有用。过关就行。】
经此一事，再无人敢小觑这个来自青川县、穿着靛青官服的小女吏。
那些原本带着轻慢目光的贵女们，此刻眼神也变得复杂起来，嫉妒有之，敬佩有之，更多的是难以置信。
宴会后半程，沈宁玉身边竟也围拢了几位真正慕才而来的官员和小姐，与她交谈。
虽然她大多时候只是倾听，偶尔应答几句，却也从容不迫。
她知道，经此一役，“沈宁玉”这个名字，才算真正在云州府的上层圈子里立住了。
并非因为她想闯什么名堂，而是时势将她推到了这里，她只是不得已展现了自身无可置疑的价值，以求自保和顺利过关。
然而，在这片喧嚣奉承之中，沈宁玉却觉得格外疲惫。
她寻了个空隙，走到水榭边的栏杆处，望着水中残荷的倒影，微微出神。
【这种场合，真不如回去算账轻松。应付这些人，比加班还累。】
一件还带着体温的玄色披风，悄无声息地披在了她的肩上，挡住了秋夜的寒凉。
沈宁玉一怔，回头看去。
裴琰不知何时站在了她身侧，目光望着水面，侧脸线条在灯火下显得有些柔和。
“夜凉，注意保暖。”
他的声音依旧清淡，却少了几分平时的冷硬。
“……谢大人。”
沈宁玉拢了拢披风，低声道。
另一边，韩少陵端着酒杯想过来，却被顾知舟笑着拉住：
“少陵兄，来，陪在下饮一杯。”
韩少陵看看裴琰和沈宁玉，撇撇嘴，终究没过去。
宴会终散。
坐在回驿馆的马车上，沈宁玉靠着车厢，疲惫地闭上眼。
肩头还披着裴琰那件玄色披风，带着清冷的松墨气息。
她知道，今晚之后，更多的关注、更多的麻烦，或许也会接踵而至。
这绝非她所愿，她只想关起门来过自己的小日子，种种菜，写写话本，练练内力，而不是被推到这风口浪尖。
【真是人在古代，身不由己。】