送走了裴琰和沈宁玉两路人马，王弘脸上那副谦卑热情的笑容瞬间垮了下来，背着手在二堂里焦躁地踱步，额角渗出细密的冷汗。
“麻烦了……这次真的麻烦了……”
他低声喃喃，袖中的手微微颤抖。
裴琰那双深邃的眼睛，看似平静，却仿佛能洞穿一切，让他如芒在背。
还有那个沈宁玉，年纪虽小，眼神却清亮得吓人，问话也句句敲在点子上。
更别提那个银发诡异的谢公子，看似闲散，那身气度和偶尔扫过的眼神，绝非寻常人物。
他们绝不是那么好糊弄的！
“老爷，您也别太担心了。”
心腹师爷凑上前，低声道，“咱们该打点的都打点了，该藏的也藏了。
裴同知去看官田，那都是表面功夫，挑不出大错。
沈博士去下河村……陈实那小子虽然是个隐患，但他爹娘还在咱们手里，量他也不敢乱说。”
“不敢乱说？”
王弘猛地停下脚步，眼神阴鸷，“你没看见他刚才那副样子？魂不守舍！万一他被沈宁玉套出话来……还有，最关键的是，‘赤玉薯’！”
他几乎是咬着牙吐出这几个字。
“朝廷分发下来的种薯，我们一粒都没敢往下发！推说还在育苗，尚未到分发时节。
可若是裴琰或者沈宁玉，非要去看所谓的‘育苗田’，或者直接问起百姓领种情况，我们拿什么搪塞？百姓根本不知道有这回事！”
这才是他最致命的死穴！
为了弥补去年贪墨赈济粮和今年加征“水利捐”捅出的窟窿，他与县里几个大户联手，将上面拨下来推广的“赤玉薯”种薯，暗中扣下大半，打算转手高价卖到外地牟利！
剩下的一小部分，也只是在官田里做做样子，根本没打算真正推广到民间。
若是此事败露，别说乌纱帽，就是项上人头也难保！
“老爷，那……那我们怎么办？”师爷也慌了。
王弘眼神闪烁，脸上掠过一丝狠厉。
“不能再等了！必须先下手为强！”
他压低声音，对师爷吩咐道，“你立刻去通知‘那边’，让他们做好准备。裴琰不是要去查看水渠吗？
那边山路崎岖，偶尔有山石滚落，或者窜出几个‘流匪’，也是常事……”
他顿了顿，眼中杀机毕露：
“记住，做得干净点！只要裴琰出了‘意外’，群龙无首，那个小丫头片子就好对付了。
到时候再想办法把水搅浑，把责任推到‘流匪’或者‘意外’上！”
“是，老爷！我这就去办！”师爷心领神会，匆匆离去。
王弘看着师爷离去的背影，深吸一口气，努力平复狂跳的心脏。
【裴琰，沈宁玉，别怪我心狠！是你们非要来查，断我财路，毁我前程！要怪，就怪你们自己多管闲事！】
与此同时，沈宁玉一行人已抵达下河村。
村子比县城更显破败，土坯房歪歪斜斜，村民大多面黄肌瘦，眼神麻木。
看到官差到来，村民们远远躲开，眼中带着畏惧和疏离。
沈宁玉的心沉了下去。这绝不是“情况正在好转”的样子。
她找到一位正在田边艰难挑水的老农，露出尽可能温和的笑容：
“老伯，我们是府城来的，想问问咱们村‘赤玉薯’种得怎么样了？朝廷发的种薯，可都领到了？”
那老农茫然地抬起头，浑浊的眼睛里满是困惑：“赤玉薯？啥赤玉薯？没听说过啊……官府只让俺们赶紧把地整好，说是有大用，没发啥种子啊……”
沈宁玉脸色微变，又接连问了几个人，得到的回答大同小异——根本没人知道“赤玉薯”，更别说领取种薯了！
她猛地看向身旁脸色惨白、几乎要站立不住的陈实，声音带着压抑的怒火：
“陈书吏！这是怎么回事？朝廷拨付的种薯，为何百姓一无所知？！”
陈实浑身一颤，“扑通”一声跪倒在地，涕泪横流：
“沈博士！卑职……卑职有罪！种薯……种薯都被王县令他们……他们扣下了！根本没分发给百姓啊！他们还要把薯种偷偷卖掉！”
尽管早有猜测，但亲耳听到证实，沈宁玉还是感到一阵怒火中烧！
【贪墨祥瑞种薯！这帮蛀虫！他们知不知道这红薯能救多少人的命！】
“除了贪墨种薯，还有什么？去年冬天的赈济粮呢？还有，刚才路过的那片杂草异常茂盛的地，是怎么回事？”
沈宁玉厉声追问，她知道必须趁现在撬开陈实的嘴。
陈实仿佛豁出去了，泣不成声：“赈济粮……也被克扣了大半！那片地……那片地不能种东西啊！
去年冬天……冬天冻饿死了好些流民，尸体……尸体没处埋，就……就草草掩埋在那里了！所以草才长得那么旺……”
沈宁玉如遭雷击，胃里一阵翻江倒海！
【他们竟然……竟然用乱葬岗来掩盖罪证？！难怪谢君衍说地里有‘滋养’，那是……！】
她几乎不敢想象那片土地之下的惨状。
就在这时，官道方向突然传来一阵急促混乱的马蹄声和惊呼声！
一名裴琰的护卫浑身是血，踉跄着策马狂奔而来，嘶声喊道：
“沈博士！不好了！裴大人……裴大人在视察水渠时遭遇山匪伏击！身受重伤，生死不明！”
“什么？！”
沈宁玉心脏猛然一跳，险些栽倒。
谢君衍眼疾手快地扶住她，眼神瞬间变得冰冷锐利，如同出鞘的利剑。
【王弘！他竟敢下此毒手！】
沈宁玉心中骇然，一股寒意瞬间席卷全身。
这已不仅仅是贪腐，这是谋杀朝廷命官！