技术部门的实验室里弥漫着淡淡的金属味,墙上的显示屏正滚动播放着“探索者五号”的档案碎片。负责人老周指着屏幕上模糊的空间站结构图,指尖在触控屏上轻点:“三年前‘探索者五号’执行外域勘探任务时突然失联,当时雷达最后捕捉到的信号位置,就在基地西北方向约八百光秒处,和我们这次追踪到的飞行器残留信号源,距离不超过五十光秒。”
林砚凑近屏幕,目光落在信号波段对比图上——两条曲线的波峰波谷高度重合,只是新捕捉到的信号多了一段不规则的高频震荡。“这个额外的震荡波段是什么?”他指尖划过屏幕,“会不会是对方改造设备后留下的痕迹?”
老周调出一份分析报告:“我们推测是能量增幅装置的干扰信号。‘探索者五号’原本的能量系统只能满足基础勘探,要支撑脉冲型攻击,必须加装外置增幅设备。但奇怪的是,当年‘探索者五号’的任务清单里,根本没有携带这类装置的记录。”
凯伦将相机连接到实验室终端,把上午拍下的信号特征图导入系统:“我对比了基地数据库里所有已知势力的飞行器信号,没有任何匹配项。但‘探索者五号’失踪前的最后一份通讯记录里,提到过‘遭遇未知信号源跟踪’,当时指挥中心以为是太空垃圾干扰,没太在意。”
苏晴正对着终端调试能量检测程序,闻言抬头:“如果对方真的利用了‘探索者五号’的设备,那他们很可能早就掌握了部分星核相关的信息——当年‘探索者五号’的勘探目标,就是星核资源富集的区域。”她调出程序界面,“我设计了一个信号追踪器,能根据这个高频震荡波段,精准定位能量增幅装置的位置,误差不会超过十光秒。”
林砚点点头,将终端里的航线图调出:“明天一早我们出发,先去‘探索者五号’的失联点外围排查。老周,麻烦你们持续监测信号动态,一旦有异常,立刻通知我们。”
“放心吧。”老周递过来三个便携式信号探测器,“这个能实时同步基地的监测数据,遇到强信号源会自动报警,你们在外围侦查足够了,千万别贸然靠近失联点核心区——那里的磁场紊乱得厉害,星舰容易失控。”
离开技术部门时,夕阳已经落到了基地穹顶的边缘,将走廊的玻璃窗染成了暖橙色。凯伦揉了揉肚子,笑着说:“忙了一下午,突然觉得饿了,苏晴说的草莓蛋糕,现在能去吃了吧?”
苏晴无奈地摇摇头:“看你那着急的样子,走吧,我宿舍离这儿不远。”
三人沿着宿舍区的林荫道往前走,晚风带着生态区飘来的草木清香,和上午会议室里的严肃氛围截然不同。林砚想起中午食堂里同事们的闲谈,又看了看身边说说笑笑的两人,紧绷了一下午的神经渐渐放松——追踪任务固然重要,但这样平静的瞬间,也同样值得珍惜。
苏晴的宿舍收拾得干净整洁,书桌上还放着没来得及清洗的蛋糕模具。她打开冰箱,拿出那个孤零零的草莓蛋糕,表层的草莓酱还保持着鲜亮的红色,甜香瞬间漫满了整个房间。“幸好冰箱温度调得低,不然蛋糕该坏了。”她把蛋糕放在桌上,拿出三个小盘子,“本来想留着当早餐的,现在刚好当下午茶。”
凯伦立刻举起相机,对着蛋糕拍了好几张特写,又调整角度,把窗外的夕阳也纳入取景框:“这可是‘危机后的甜香’,必须好好记录下来。”他按下快门,“等这次追踪任务结束,我们把照片和线索整理在一起,说不定能发现更多关联。”
林砚切了一块蛋糕递给苏晴,自己也拿了一块。草莓的甜香混合着奶油的醇厚,口感松软细腻,和下午在技术部门闻到的金属味形成了鲜明对比。“没想到经历了袭击和复盘,还能吃到这么甜的蛋糕。”他咬了一口,蛋糕的甜意慢慢在舌尖化开,“感觉紧绷的神经都放松了不少。”
苏晴看着他,眼里带着笑意:“其实做蛋糕的时候,我还在想能量调配模型的参数。现在模型已经和能量部门对接好了,明天出发前,应该能完成最后的调试。”她顿了顿,“你们在外侦查的时候,一定要注意安全,那个信号追踪器有紧急求救功能,遇到危险立刻发送信号,基地会派救援舰过去。”
“知道啦。”凯伦嘴里塞着蛋糕,含糊不清地说,“我们只是在外围排查,不会靠近核心区的。再说了,有林队在,肯定没问题。”
林砚无奈地笑了笑:“别大意,老周说那里磁场紊乱,星舰操控难度会增加,我们明天出发前,得先检查一下星舰的导航系统和护盾强度。”他拿出终端,开始罗列明天出发前的准备清单,“信号探测器、应急物资、备用能源……还有苏晴的信号追踪器,都得提前准备好。”
三人边吃蛋糕边讨论着明天的行程,窗外的天色渐渐暗了下来,宿舍里的灯光柔和而温暖。凯伦突然想起什么,拿出相机翻到下午拍的信号特征图:“你们看,这个高频震荡波段,是不是有点像某种加密通讯的编码?”他指着屏幕上的曲线,“我之前在通讯部门见过类似的编码方式,只是更加复杂。”
苏晴凑过去看了看,若有所思:“如果真是加密编码,那对方很可能在通过‘探索者五号’的设备传递信息。说不定我们能通过这个编码,破解他们的通讯内容。”
林砚放下手中的蛋糕,眼神变得严肃起来:“这是个重要的发现。凯伦,你明天出发前,把这个波段的数据分析报告整理出来,发给通讯部门帮忙解密。苏晴,你的信号追踪器能不能同时捕捉这种编码信号?”
“可以。”苏晴立刻点头,“我现在就修改程序,让追踪器既能定位能量源,又能同步捕捉加密编码。”她拿出终端,指尖在屏幕上飞快地敲击起来。
蛋糕慢慢吃完了,甜香却似乎还留在房间里。林砚看着苏晴专注修改程序的侧脸,又看了看凯伦认真分析信号波段的样子,心里忽然有了一种莫名的笃定——不管前方的排查之路有多少未知,只要他们三人各司其职、彼此配合,总能找到想要的线索。
夜色渐深,三人收拾好东西,准备各自回去休息。走出苏晴的宿舍时,基地的夜灯已经亮起,柔和的光线照亮了脚下的路。“明天早上八点,星舰停靠点集合。”林砚看着两人,“今晚早点休息,养足精神。”
“好。”苏晴点点头,“我会把程序修改好,明天一早带给你。”
凯伦挥了挥手:“放心吧,数据分析报告我连夜整理,保证不耽误出发。”
三人各自走向自己的宿舍,身影渐渐融入夜色中。林砚走在回去的路上,抬头看了看基地穹顶外的星空——繁星点点,深邃而遥远。他知道,“探索者五号”的失联案背后,或许隐藏着比想象中更复杂的秘密,而他们即将踏上的排查之路,只是揭开这层秘密的第一步。