“巡风号”如同一尾沉默的银鱼，滑出“彼岸”环形结构的港口，没入深邃的星空。舰桥内气氛肃杀，每个人都固定在各自的座位上，透过强化观察窗，凝视着前方那颗被暗紫色“惰性化”涟漪逐渐包裹的蓝色星球。它美得惊心动魄，却也正以肉眼可见的速度“死去”。
“航线设定完毕，最大持续加速。预计抵达地球近地轨道时间：92小时。”飞行员的声音紧绷，双手稳稳握着操控杆。“巡风号”的性能远超拼凑的“星火之梭”，流线型外壳下隐藏着“净水议会”巅峰时期的引擎和能量护盾技术，但能否在遍布“收割者”监测网络的地球轨道安全潜入，仍是未知数。
“主动传感器全功率静默，被动接收模式。”李戍渊下令，“‘彼岸’提供的‘收割者’监测网络特征图谱载入完毕，系统自动规避高概率探测区域。保持通讯静默，直到进入大气层前。”
凌坐在副驾驶位，怀里依旧抱着那个特制容器，里面“原始火种”的光芒似乎比在“彼岸”时黯淡了一些，仿佛因之前的强制共鸣而消耗过大，但她能感觉到，它与自己、与遥远地球上某个微弱存在的联系，并未中断，反而更加……“专注”了？
“地球基地有信号吗？”她忍不住低声问。
侯季在后方的操作台前快速扫描着：“主动联系风险太高。但接收到了基地熔炉能量核心的规律脉冲信号，虽然非常微弱，且被‘惰性化’背景噪音严重干扰，但……还在跳。队长的生命体征信号……无法从轨道直接捕捉，干扰太强了。”
希望渺茫，但他们必须去。
“检测到前方异常能量聚集！”飞行员突然低喝，“距离七万公里，小型‘收割者’监测平台集群！数量……十二！呈扇形分布，疑似巡逻编队！”
“规避！绕开它们！”李戍渊立刻道。
“巡风号”轻盈地划出一道弧线，借助一颗漂流的微型小行星残骸作为掩护，悄无声息地从巡逻编队的感知盲区滑过。众人屏住呼吸，直到那些散发着冰冷幽蓝光芒的小点从雷达边缘消失，才稍稍松了口气。
但危机远未结束。越靠近地球，空间中的“杂质”越多——不仅有“收割者”的各类监测和防御平台，还有大量旧时代卫星的残骸、以及被“惰性化”能量侵蚀后失去动力、轨道逐渐衰变的太空垃圾。导航系统需要极高的精度和反应速度。
与此同时，地球，“星火熔炉”基地深处。
医疗舱内，陆晨的“崩解”过程似乎进入了某种诡异的“停滞”状态。他的身体不再继续透明化，皮肤下那些彻底黯淡的能量回路也没有新的火花爆出，呼吸和心跳维持在那个微不可察、仿佛随时会停止的临界点上。就像一个精密的天平，在彻底倾覆前的瞬间，被一根看不见的丝线，死死吊住了。
而这根“丝线”，正是他意识深渊底部，那颗“秩序之种”所进行的、最原始的“存在锚定”。
在这种绝对静止、近乎虚无的状态中，某种更深层的变化正在发生。
“秩序之种”不再仅仅是“锚定”，它开始极其缓慢地、自发地从周围环境中汲取“养分”。这“养分”并非熔炉输送的能量（那些能量已无法被他的身体吸收），也不是空气中的微薄生命力，而是……弥漫在整个基地、乃至这片区域地脉中，那股越来越浓烈的“惰性化”污染的反面。
就像极度的寒冷中，会自发凝结出冰晶。“秩序之种”在这片被“惰性化”规则侵蚀的环境中，如同一个微小的“负熵”奇点，本能地汲取着“秩序”的对立面——混乱？不，是“惰性”本身所蕴含的那种“停滞”、“凝固”、“拒绝变化”的规则特质，然后，用自身那一点“定义存在”的本质，对其进行极其笨拙、极其缓慢的……解析、拆解、再定义。
这个过程无知无觉，甚至可能只是“秩序之种”在极端环境下的被动“应激反应”。但它带来的影响，却开始微不可察地向外扩散。
首先是医疗舱内的仪器。几个监测生命体征的传感器，其读数在长久的直线后，忽然出现了极其微小、但确实存在的、有规律的“波动”。不是陆晨身体的变化，而是传感器本身的能量回路，似乎被某种无形的力量“抚平”了因长期高负荷和外部能量干扰而产生的细微紊乱，运行变得更加稳定。
紧接着，是医疗舱的维生系统。一个负责循环净化空气的小型能量滤网，其效率莫名其妙地提升了百分之零点几，能耗却下降了。
变化微小到几乎可以忽略不计，连最精密的自动日志都未必会记录。但守在医疗舱外、已经近乎绝望的几位技术人员中，一位格外细心、负责维护设备的老工程师，却在一次例行检查时，揉了揉眼睛，难以置信地看着自己便携检测仪上的数据。
“老张，怎么了？”旁边的人问。
“这个滤网……它的能量利用曲线，怎么变得……这么‘完美’了？像是刚出厂校准过一样？”老工程师指着屏幕上一段平滑得异常的曲线，“还有这几台监护仪，内部噪声降低了三个百分点……这怎么可能？外部干扰明明在加强……”
没人能回答他。大家都把这归咎于设备偶然的稳定，或者老工程师看花了眼。基地现在一片混乱，修复“海市蜃楼”造成的损伤、加固因轨道打击而震裂的结构、应对越来越强的“惰性化”环境压迫……没人有精力去关注这些微不足道的细节。
只有昏迷中的陆晨，或者说，他体内那颗正在被动“消化”惰性规则、并将其转化为最基础“秩序”碎片的“秩序之种”，在无人知晓的黑暗里，进行着一场静默的、缓慢的……蜕变与适应。
时间在紧张与寂静中流逝。
“巡风号”历经数次惊险的规避，终于抵达地球近地轨道边缘。从这里看去，星球表面那暗紫色的“惰性化”涟漪更加清晰，如同扩散的毒斑。而他们的目标区域——基地所在的大致坐标，更是被一层相对浓稠的暗紫色能量雾霭所笼罩。
“准备突入大气层。护盾全开，能量分配优先隐匿和防御。”李戍渊深吸一口气，“降落点选在基地西北方向十五公里处的旧机场废墟，那里地形相对开阔，干扰也稍弱。然后我们步行潜入。”
“是！”
就在“巡风号”调整姿态，准备冲向那颗被侵蚀的星球时，舰载警报突然凄厉地响起！
“检测到超高速能量体接近！数量三！轨道拦截单位！能量特征——‘收割者’高速猎杀艇！”飞行员的声音因震惊而变形，“它们从月球阴影区突然出现！我们被伏击了！”
只见舷窗外，三道拖着幽蓝尾焰、造型狰狞如太空鲨鱼的狭长黑影，正以不可思议的速度，从侧后方直扑而来！它们显然早已埋伏在此，等待着任何试图靠近这片“污染区”的目标！
“规避！最大推力！释放干扰箔条和能量诱饵！”李戍渊怒吼。
“巡风号”猛地倾斜，尾部推进器爆发出刺眼的光芒，险之又险地避开了第一波能量炮的齐射！干扰箔条在真空中炸开一片金属云，暂时扰乱了猎杀艇的锁定。
但对方有三艘，而且速度更快，火力更猛！
“它们的目标是我们！不是击毁，是驱赶或捕获！”山猫盯着战术屏幕，快速分析，“不想让我们靠近基地！”
一场绝望的太空追逐与缠斗，在寂静的星空背景下骤然爆发！而下方，地球表面那片被暗紫色雾霭笼罩的区域里，陆晨体内那场静默的蜕变，仍在无知无觉地继续着。
双线危机，同时抵达顶点。救援与自救，在倒计时的滴答声中，交织成最残酷的旋律。