打箭炉，这茶马之路上最繁华的驿站，此时正沐浴在午后的阳光下。街道两旁，店铺林立，各种商品琳琅满目，来往的商贩和马帮络绎不绝，吆喝声、马蹄声、谈笑声交织在一起，构成了一幅热闹非凡的景象。
这日，木雅土司携着太太，在一众随从的簇拥下，大摇大摆地进了锅庄。嘉拉老爷挺着圆滚滚的肚子，满脸堆笑地迎了上去。
酒过三巡，木雅土司大手一挥，将一块令牌拍在桌上：“嘉拉次仁，这茶叶运输的买卖，往后就交给你们锅庄了！”
嘉拉老爷闻言大喜，连忙起身谢恩。这可是块肥肉，有了这运输权，打箭炉的财富还不任他攫取？
“土司头人，这管理马帮……”嘉拉老爷搓着手，谄媚地笑着：“不如就让犬子嘉拉土登来负责，他年轻力壮，定能将此事办得妥妥帖帖！”
土登，这嘉拉老爷的独子，平日里游手好闲，斗鸡走狗，欺男霸女，是打箭炉出了名的纨绔子弟。
木雅土司灌了口酒，斜睨了土登一眼，心中暗自摇头，这嘉拉，就会给他找麻烦！
“土登那小子，除了吃喝嫖赌，还会什么？”木雅土司将酒杯重重地顿在桌上，语气中满是不屑。
嘉拉老爷脸上的笑容顿时僵住，他何尝不知自己儿子的德行，只是这运输权太过重要，他实在舍不得放过。
嘉拉老爷脸上的肥肉抖了抖，陪着笑脸说道：“土司您说笑了，犬子虽然顽劣了些，但也是想为土司您效力的……”
“效力？就他那熊样？”木雅土司一声冷笑，将手中酒杯砸在桌上，“上回让他去收租子，结果带了一帮狐朋狗友，把人家姑娘给……”
木雅土司话未说完，就被身边的太太狠狠掐了一把，这才想起这土登干的那些破事，在座的太太小姐们可都清楚得很，再说下去，岂不是要掀了桌子？
德吉央中太太见状，赶紧打圆场：“头人息怒，土登这孩子就是被我宠坏了，不懂事，但土司您放心，这马帮的事，他要是敢出半点差错，我第一个饶不了他！”
嘉拉老爷也连连点头，赔笑道：“正是正是，夫人说得对！土登，还不快滚过来，给土司老爷和夫人敬酒！”
嘉拉老爷肥头大耳，满面油光，闻言哈哈一笑：“土司头人放心，我这不成器的儿子土登，虽然平日里游手好闲了些，但管理个马帮还是绰绰有余的。”
土登坐在嘉拉老爷身旁，一身锦衣华服，却掩盖不住他眼中的精明算计。听到嘉拉老爷的话，他只是敷衍地点了点头，对马帮的事务毫不上心。
土登不情不愿地挪了过来，他本就对这马帮的事毫无兴趣，此刻更是满肚子怨气，觉得自己的老子为了巴结土司，一点也不顾及他的感受。
“土司，夫人……”土登不耐烦地端起酒杯，敷衍地行了个礼，便想将杯中酒一饮而尽。
“头人，这运输权既然土司都交给我们了，那咱们可得好好干哪！”说话的是嘉拉老爷的管家，满脸堆笑，活像一尊弥勒佛。
“那是自然，这可是肥差啊！”土司摸了摸自己油光水滑的下巴，一双小眼睛滴溜溜地转，“只是这管马，运货的人选……”
嘉拉老爷还没开口，管家就抢着说：“少爷年轻有为，正是干大事的时候！”
“去去去，一边儿去！”土登不耐烦地挥挥手：“本少爷是要去成都府听戏，逛青楼，可不是来跟你们这些打交道的！”
在嘉拉锅庄家那栋雕梁画栋的宅院里，嘉拉老爷却一点也高兴不起来。他肥胖的身躯懒洋洋地陷在虎皮大椅中，手里握着一串蜜蜡佛珠，却心不在焉地转动着，眉头紧锁，仿佛有一块巨石压在心头。
“这个不争气的畜生！”嘉拉老爷突然怒吼一声，将手中的佛珠狠狠地砸在地上，蜜蜡珠子四处飞溅。
站在一旁的管家阿旺连忙弯腰捡起佛珠，小心翼翼地问道：“老爷，您这是怎么了？是谁惹您生气了？”
“还能有谁？还不是那个混世魔王！”嘉拉老爷气得胡子都翘了起来：“木雅土司好不容易将运输权给了我们嘉拉锅庄，我厚着脸皮求了他半天，才为他争取到管理马帮的差事，本想让他好好干一番事业，光耀门楣，谁知道他……”
嘉拉老爷说到这里，气得说不下去，指着门外破口大骂：“你看看他，整天就知道吃喝嫖赌，正经事一点也不干！我嘉拉家怎么就生出他这么个玩意儿！”
管家阿旺听着嘉拉老爷的怒骂，大气也不敢出一声。他知道土登少爷是什么德行，平日里游手好闲，不学无术，把老爷气得七窍生烟是常有的事。
“去，把那个混账东西给我叫来！”嘉拉老爷喘着粗气，指着门外吼道。
“是，老爷。”阿旺唯唯诺诺地退了出去，心里却暗暗叫苦，这土登少爷要是肯乖乖听话，太阳就打西边出来了。
果不其然，阿旺在土登常去的赌坊里找到了他。此时的土登正和一群狐朋狗友围坐在赌桌旁，吆五喝六，玩得不亦乐乎。
“少爷，老爷让你回去一趟。”阿旺走到土登身边，低声说道。
“回去？回去干什么？没看见我正忙着吗？”土登不耐烦地挥挥手，眼睛死死地盯着赌桌，生怕错过任何一个细节。
“老爷说……”
“说什么说！就说我今天赢了好多钱，让他老人家高兴高兴！”土登不耐烦地打断了阿旺的话，随手抓起一把银子塞到他手里：“拿着，去买点酒菜，今天我请客！”
阿旺看着手里的银子，哭笑不得，这土登少爷还真是烂泥扶不上墙，都什么时候了，还想着吃喝玩乐。
“少爷，老爷这次是真生气了，你还是赶紧回去吧，别让老爷等急了。”阿旺苦口婆心地劝道。
“不去不去，有什么好气的？不就是管理个马帮吗？有什么难的？等我赢了这把就去。”土登不耐烦地摆摆手，眼睛死死地盯着赌桌上的骰子，仿佛那上面有千金万两一般。
阿旺还想再劝，却被土登一把推开：“别烦我，再不去，我把你扔出去！”
阿旺无奈，只得摇摇头，退到一旁，心里暗暗祈祷，希望土登少爷这次可别再惹老爷生气了。