皇太极听后，冷笑一声，说道：“哼，议和？你们大明如今已经被我清军打得节节败退，还有什么资格跟我们议和？不过，既然你们来了，那就说说你们的条件吧。”
杨嗣昌深吸一口气，说道：“我大明愿意与贵方划定边界，互不侵犯。同时，每年向贵方进贡一定数量的金银财宝、丝绸布匹，以表诚意。”
皇太极听后，脸色一沉，说道：“就这些？你们也太没有诚意了吧！要想议和，必须满足我们以下几个条件。第一，你们大明必须割让山海关以北的所有土地给我们；第二，你们大明的皇帝要向我们大清皇帝称臣，每年亲自前来朝拜；第三，你们要释放所有被俘的清军将士，并赔偿我们此次战争的损失。”
杨嗣昌听后，心中大惊，这些条件简直是要让大明彻底沦为清军的附庸，这是他们绝对不能接受的。
“贵方的条件实在太过苛刻，我大明绝不可能答应。”杨嗣昌义正言辞地说道。
皇太极听后，脸色变得更加阴沉，他猛地一拍桌子，说道：“不答应？那你们就等着承受我们大清的怒火吧！来人，把这个不知天高地厚的使者给我拉出去砍了！”
清军将领们立刻上前，就要抓住杨嗣昌。杨嗣昌心中一紧，但他并没有慌乱，他大声说道：“且慢！两军交战，不斩来使。贵方如此行为，岂不是有失大国风范？而且，若杀了我，只会让双方的关系更加恶化，对贵方也没有任何好处。”
皇太极听后，犹豫了一下，他觉得杨嗣昌说得也有道理。杀了这个使者，虽然可以出一口恶气，但可能会彻底激化与大明的矛盾，不利于他们日后的统治。
“哼，算你有点口才。不过，议和之事，你们必须重新考虑我们的条件，否则，我们大清的铁骑将踏平你们的南京城！”皇太极恶狠狠地说道。
杨嗣昌知道，此次议和已经彻底失败了。他无奈地叹了口气，说道：“既然贵方如此坚持，那臣也只能回去复命了。不过，臣希望贵方能够三思，战争带来的只有破坏和死亡，和平才是双方共同的愿望。”
说完，杨嗣昌在清军将领的押送下，离开了清军大营。
杨嗣昌带着失败的消息回到了南京城。当他将清军的苛刻条件和议和失败的情况告知崇祯皇帝时，崇祯皇帝只觉眼前一黑，差点晕倒过去。
“完了，一切都完了！”崇祯皇帝喃喃自语道，眼神中充满了绝望。
此时，南京城内的恐慌情绪达到了顶点。百姓们纷纷聚集在皇宫外，哭喊着要求崇祯皇帝拿出办法来拯救他们。朝廷上下也乱成了一锅粥，大臣们各自为政，没有人能够提出一个有效的解决方案。
崇祯皇帝站在城楼上，望着远方那滚滚而来的烟尘，仿佛已经听到了末日钟声的敲响。他知道，大明的灭亡已经不可避免，但他又不甘心就这样放弃。
“难道朕真的要成为大明的亡国之君吗？”崇祯皇帝心中痛苦地思索着，“不，朕不能就这样坐以待毙，一定要再做最后的挣扎！”
当刘瀚泽听闻崇祯皇帝派人与清军议和且惨遭失败的消息时，犹如五雷轰顶，内心满是震惊与忧虑。
他深知，此刻的大明已如风中残烛，每一丝错误的决策都可能成为压垮骆驼的最后一根稻草。没有丝毫犹豫，刘瀚泽立刻收拾行装，快马加鞭地朝着皇宫奔去。
一路上，京城的混乱景象让他的心情愈发沉重。街道上，百姓们神色惶恐，行色匆匆，店铺大多紧闭，偶尔有几家开着的，也是门可罗雀。
远处，隐隐传来哭喊声和打砸声，那是起义军逼近带来的恐慌在蔓延。
刘瀚泽眉头紧锁，心中暗暗发誓，一定要说服崇祯皇帝，为大明寻得一线生机。
来到皇宫门前，刘瀚泽不顾守卫的阻拦，大声喊道：“我有要事面见皇上，关乎大明存亡！”守卫们见他神情急切，言辞恳切，又知晓他平日里的名声，犹豫片刻后，还是放他进了宫。
刘瀚泽一路小跑，直奔崇祯皇帝所在的宫殿。
当他气喘吁吁地进入大殿时，只见崇祯皇帝正坐在龙椅上，一脸疲惫与绝望，周围的大臣们或低头不语，或小声议论，气氛压抑得让人喘不过气来。
“皇上！”刘瀚泽扑通一声跪在地上，大声说道，“臣听闻议和失败，心急如焚。如今形势危急，但并非毫无转机，臣有一计，或可挽救大明于水火之中！”
崇祯皇帝原本黯淡的眼神瞬间亮了起来，他坐直身子，急切地问道：“爱卿有何良策？速速道来！”
刘瀚泽站起身来，走到地图前，指着函谷关到淮河一线的位置，说道：“皇上，臣认为，当下不应再与清军议和。清军狼子野心，即便此次议和成功，也不过是暂时的缓兵之计，日后必会再次反扑。我们应在此处建立一道坚固的防线，函谷关地势险要，易守难攻，而淮河则可作为天然的屏障。只要我们在此布置重兵，加强防御工事，便可有效阻止清军南下。”
说着，他又指向四川的方向，继续说道：“同时，我们应集中兵力，收拾盘踞在四川的李自成。李自成如今虽势大，但四川地形复杂，补给困难。我们若能迅速出击，打他个措手不及，便可将其势力彻底剿灭。待解决李自成后，再回过头来对付清军，那时我们便可集中精力，全力抗敌。”
刘瀚泽的话音刚落，朝堂上便炸开了锅。一些大臣纷纷站出来，对他的计划表示质疑。
“刘大人，此计太过冒险！”一位老臣摇头说道，“在函谷关到淮河一线建立防线，需要耗费大量的人力、物力和财力。如今国库空虚，我们哪来这么多资源去构建如此庞大的防线？而且，一旦防线构建过程中出现差错，被清军抓住机会突破，那后果将不堪设想。”
另一位大臣也附和道：“集中兵力收拾李自成，这谈何容易？李自成手下兵多将广，且对四川地形熟悉。我们长途奔袭，深入敌境，补给线拉长，很容易陷入被动。若被李自成包围，那我们的军队将陷入绝境。”