离开流云山脉，张强并未直接返回玄火宗。与阴鬼宗结怨，宗门附近反而可能成为对方关注的重点。他决定前往鱼龙混杂、秩序相对独立的天火城，那里更适合销赃、交易，以及进行至关重要的筑基闭关。
再次施展《千机变》，他化作一个面容沉稳、气息内敛的筑基初期散修，背负赤焰剑，肩爬小山，踏入了喧嚣的天火城。
他首先来到了万宝阁。出示秦语嫣所赠的贵宾令牌后，他被恭敬地请入了静室。
此次流云山脉之行，收获颇丰。他整理出不需要的物品：包括那头赤炎兽的完整材料（妖丹自留）、磐石巨猿等二阶妖兽的部分值钱材料、以及从阴鬼宗弟子身上得来的几个储物袋中的杂物、低阶法器、阴魂石等。这些物品带着明显的战斗痕迹和阴鬼宗印记，留在身边是隐患，尽快出手才是上策。
万宝阁的鉴定师经验老道，虽然看出一些物品来历可能有些问题，但在贵宾令牌和丰厚利润面前，他们识趣地没有多问，给出了一个公道的价格。最终，这批“赃物”为张强换回了近两千下品灵石，加上他原有的积蓄，此刻他的身家已接近万块下品灵石，堪称巨富。
处理完这些，张强沉吟片刻，对接待他的管事说道：“我想见秦少阁主，有一份薄礼相赠，并有一事相求。”
不多时，一袭水蓝流仙裙、气质清雅如仙的秦语嫣翩然而至。数月不见，她修为似乎更加精进，筑基初期的境界稳固无比。
“张道友，别来无恙。”秦语嫣浅浅一笑，目光在张强身上流转，眼中闪过一丝不易察觉的讶异。她能感觉到，对方的气息比数月前更加沉凝厚重，虽然依旧显示为筑基初期，却给她一种深不见底之感。“看来道友此次外出，收获不小。”
“托少阁主的福，略有收获。”张强微微一笑，取出两个玉盒，推了过去。“此行偶得些许灵物，此二物或对少阁主有些用处，聊表谢意，感谢少阁主昔日指点与令牌之便。”
秦语嫣有些好奇地打开玉盒。第一个玉盒中，是一枚灵气盎然、晶莹剔透的天灵果。她美眸微亮，此物对她巩固修为确有裨益。当她打开第二个玉盒时，即便是见多识广的她，也忍不住轻吸了一口气。
玉盒之中，一株叶片呈灰白、顶端凝聚着灰色气旋的小草静静躺着，那直透神魂的冰凉气息，正是三阶灵草——灵魂草！
“灵魂草！此物太过珍贵……”秦语嫣抬头看向张强，眼神复杂。天灵果尚可算珍贵，但灵魂草的价值，足以让金丹修士心动。张强竟舍得将此物赠予她？这份礼，太重了。
“宝剑赠英雄，灵草赠知音。此物于我，眼下效用不及少阁主。”张强语气诚恳，“况且，张某还有一事相求。”
“道友请讲。”秦语嫣压下心中的波澜，正色道。
张强又取出一个玉盒，里面是另外两株灵魂草：“我想请贵阁帮忙，寻一位可靠的炼丹大师，将这两株灵魂草炼制成‘神魂丹’。报酬按规矩支付，成丹我只需一半。”
神魂丹，以灵魂草为主药炼制的三阶灵丹，对于滋养壮大神魂、治疗魂伤有奇效，乃是可遇不可求的宝丹。
秦语嫣深深看了张强一眼，没有追问他是如何得到三株灵魂草的，只是干脆利落地点头：“此事包在我万宝阁身上。我阁首席丹师云鹤真人，乃是三阶上品丹师，炼制神魂丹成功率极高。按惯例，三阶丹药，丹师抽成一半，若一炉成丹四粒，道友可得两粒。材料由我阁提供担保，道友只需静候佳音即可。”
“如此，便有劳少阁主了！”张强拱手道谢。这个条件很公道，由万宝阁出面，能省去他无数麻烦，也能保证丹药品质。
“道友客气了。”秦语嫣收起三个玉盒，看向张强的目光更多了几分重视与好奇。此子不仅实力进步神速，出手更是大方果断，且似乎气运极佳，连灵魂草这等灵物都能寻到。她愈发觉得，自己当初的投资，极有可能是一步妙棋。
离开万宝阁前，张强又花费重金，租下了城内“聚灵修炼塔”最高等级的一间甲等修炼室，租期一个月！此室不仅灵气浓度堪比玄火宗内门核心区域，更设有强大的防御与隔音阵法，安全性极高，正是冲击筑基关隘的绝佳之所。
三日后，万宝阁派人将一个小巧的寒玉丹瓶送到了修炼室。张强打开一看，里面正是两粒龙眼大小、通体浑圆、呈半透明灰色、散发着沁人魂香的丹药——**神魂丹**！丹药品相极佳，乃是上品。
“云鹤真人果然名不虚传。”张强满意地点点头。一炉成丹四粒，抽走两粒，他得两粒，正是约定之数。有此丹相助，他筑基时抵御心魔、滋养神魂的把握更增数成！
一切准备就绪！
修炼室内，灵气氤氲如雾。张强盘膝坐在中央的蒲团上，身前摆放着数个玉瓶和玉盒：一枚散发着磅礴灵力的赤炎兽妖丹、三枚晶莹剔透的天灵果、两粒香气勾魂的神魂丹、以及那枚作为宗门奖励的筑基丹！
小闪被他放了出来，在一旁好奇地东张西望，被他叮嘱负责警戒。
张强深吸一口气，眼神变得无比坚定而平静。他先将一枚天灵果服下。精纯的灵力化开，如同暖流汇入江河，迅速补充着他连日来的消耗，并将他的状态推向巅峰。
接着，他拿起那枚赤炎兽妖丹。此物蕴含的能量最为狂暴，但他修炼《烈火焚天诀》，正好属性相合。他运转功法，开始缓缓吸收妖丹中的火系精华，赤红色的灵力在体内奔腾咆哮，不断地压缩、提纯，向着那层无形的壁垒发起一次又一次的冲击。
经脉传来胀痛感，丹田如同火炉般灼热。但他心志坚毅，紧守灵台清明，引导着澎湃的灵力一遍遍冲刷着关隘。
不知过了多久，当妖丹能量消耗近半时，他感觉那层壁垒已然摇摇欲坠，但总差那临门一脚。他知道，时机已到！
他毫不犹豫地拿起那枚筑基丹，吞服下去！
丹药入腹，瞬间化作一股更加庞大、却中正平和的洪流，与他自身的赤红灵力融合，如同决堤的江河，带着无可阻挡的气势，轰然冲向最后的瓶颈！
“咔嚓！”
仿佛瓷器碎裂的轻响自体内传来，那困扰了无数炼气修士的筑基壁垒，在这一刻，轰然洞开！
更加浩瀚的天地灵气受到牵引，疯狂涌入修炼室，形成一个巨大的灵气旋涡，将张强包裹其中！他的丹田在扩张，经脉在拓宽，肉身在灵气的冲刷下发生着本质的蜕变，生命层次在跃迁！
然而，就在这生命升华的关键时刻，心魔悄然而至！过往的记忆碎片、对力量的渴望、离阳仙帝传承带来的压力、以及与阴鬼宗结怨的隐忧……纷纷杂念，如同魔音灌耳，试图扰乱他的心神，让他万劫不复！
就在这时，张强猛地睁开双眼，眸中一片清明！他拿起一枚神魂丹，吞服下去！
一股清凉浩瀚、直透灵魂本源的力量瞬间荡涤了他的识海，所有杂念、魔障如同冰雪消融，神魂前所未有的稳固与强大！
他引导着这股新生的、更加精纯浩瀚的赤红灵力，完成着最后的蜕变。
当修炼室内的灵气旋涡缓缓平息，张强周身散发出的气息，已然发生了天翻地覆的变化！更加凝练，更加厚重，带着一股筑基修士特有的威压！
筑基期，成！
他缓缓睁开双眼，瞳孔深处仿佛有赤焰燃烧，神识范围暴涨数倍，对天地灵气的感知也变得更加清晰。感受着体内奔腾不息、如同岩浆般粘稠而强大的赤红灵力，他缓缓握紧了拳头。
“终于……筑基了！”
仙途漫漫，至此，他终于算是真正踏入了修仙的门槛！有了这份实力，无论是探索金丹洞府，还是应对未来的风雨，他都多了几分底气。
他没有出关，而是继续稳固境界，熟悉筑基期的力量，并开始炼化剩下的那枚神魂丹，进一步壮大神识。
当他再次走出修炼室时，必将以全新的姿态，面对这片广阔的苍云界！