夜幕低垂，将玄火宗外门的山峦屋舍笼罩在一片静谧之中。然而，在这片看似平静的夜幕下，几股暗流却因白日坊市的那场交易而悄然涌动。
张强盘膝坐在丁字柒叁号小院的静室内，身前摆放着刚刚清点完毕的灵石，接近八百块下品灵石堆在一起，散发着柔和而诱人的灵光。这对于任何一个外门弟子而言，都是一笔不容小觑的财富。他并未急于修炼，而是默默运转《敛息术》，将自身气息牢牢锁在炼气三层，同时神识如同无形的触角，谨慎地感知着院外的风吹草动。
他知道，财帛动人心。白日里与林风的冲突，以及他大量出售品质稳定丹药的行为，必然已经引起了一些有心人的注意。这八百灵石的“横财”，足以让许多外门弟子铤而走险。
与此同时，在距离丁字区域不远的一处更为宽敞、灵气也稍浓几分的丙字院落内，烛火摇曳，映照着几张神色各异的脸。
为首一人，身材高瘦，面色带着一种病态的苍白，正是曾在药园威胁过张强的刘焱。他如今修为已至炼气六层巅峰，只差临门一脚便可踏入后期，正急需大量资源购买破阶丹药。
坐在他对面的，是一个脸上带着刀疤、眼神凶悍的光头汉子，名叫屠刚，炼气六层，在外门以好勇斗狠、擅长近身搏杀闻名。
另一侧，则是一个尖嘴猴腮、眼神闪烁的瘦小男子，名叫侯三，修为虽只有炼气五层，但消息极为灵通，擅长追踪和布置陷阱，是外门有名的“包打听”和“地头蛇”。
最后一人，竟是白日里跟在林风身边的那个跟班，名叫赵虎，炼气五层。他此刻脸色有些忐忑，却又带着一丝贪婪。
“消息确认了？”刘焱敲着桌面，声音沙哑地问道，目光看向侯三。
侯三嘿嘿一笑，压低声音：“千真万确！我亲眼看着那小子收摊，粗略算过，他今日至少入账七百块下品灵石！而且，他卖的那些丹药，品质极其稳定，绝非偶尔侥幸炼成。我怀疑……这小子身上，要么有稳定的丹药来源，要么，就藏着什么提升成丹率和品质的秘密！”
“七百灵石！”屠刚舔了舔厚厚的嘴唇，眼中凶光毕露，“够咱们兄弟快活好一阵子了！刘师兄，干了吧！一个炼气三层的废物，走了狗屎运弄到点丹药，也配拥有这么多灵石？”
刘焱没有立刻表态，而是看向赵虎：“林风师兄那边……是什么意思？”
赵虎连忙道：“林师兄对此人极为不喜，白日里那小子还敢当众驳了林师兄的面子。林师兄说了，只要事情做得干净，别留下把柄牵扯到他，他乐见其成。甚至……”他顿了顿，声音更低了，“事成之后，那小子身上的丹药秘密，林师兄有兴趣分一杯羹。”
听到林风默许甚至暗中支持，刘焱眼中最后一丝顾虑也消失了。他阴冷一笑：“既然林师兄都发话了，那还有什么好犹豫的。”
他环视三人，开始布置：“侯三，你负责盯紧那小子，摸清他的行动规律，尤其是他何时会离开宗门，前往何处。记住，要绝对隐秘，此人虽然修为低，但能在药园和丹堂立足，未必没有点小心思。”
“屠刚，你准备好家伙，一旦确定他离开宗门范围，立刻动手，务求一击必杀，不能给他任何反抗或者求救的机会！”
“赵虎，你留意执事堂和巡逻弟子的动向，确保我们行动时，不会有人打扰。”
最后，他看向那堆仿佛已经在向他招手的灵石虚影，语气森然：“至于所得，灵石我们四人平分。若真有什么丹药秘法，先由我和林师兄过目，少不了你们的好处！”
“嘿嘿，刘师兄放心！”
“一个炼气三层的小崽子，手到擒来！”
侯三和屠刚狞笑着应下。赵虎也用力点了点头。
在他们看来，张强不过是一只偶然捡到金元宝的肥羊，宰杀他，不费吹灰之力。却不知，他们眼中的肥羊，早已在不知不觉中，成长为了一头蛰伏的凶兽。
静室中的张强，缓缓睁开了双眼。他虽然无法具体探知刘焱等人的密谋，但一种源自山林狩猎培养出的、对危险的本能直觉，让他心头笼罩着一层阴霾。
“树欲静而风不止……”他低声自语，眼神冰冷，“既然避不开，那就来吧。”
他并未感到恐惧，反而有一股压抑已久的战意在胸腔内升腾。正好，可以用这些不开眼的东西，来检验一下他这大半年苦修的成果！
他心念一动，那尊残破的黑色小鼎出现在手中。指尖轻抚过冰凉的鼎身，一缕赤红灵力注入，鼎身微不可察地一震，那些古老的云纹仿佛活过来一般，散发出淡淡的吸力。
“伙计，看来很快就要让你再见见血火了。”张强喃喃道，眼中闪过一丝厉色。
他并没有改变自己的行动计划。依旧每日前往丹堂当值，兢兢业业地完成药童的工作，偶尔还会去坊市出售少量丹药，维持着“努力赚取灵石修炼”的假象。暗地里，他却开始为即将到来的“狩猎”做准备。
他将一部分灵石换成了几张效果不错的“金刚符”、“神行符”以备不时之需，又购买了一些炼制“爆炎符”的材料——这是《烈火焚天诀》附带的几种低阶符箓制法之一，威力尚可，胜在发动迅速，且与他自身灵力属性相合。
同时，他更加勤修《敛息术》，并开始有意识地锤炼几种杀伤力较大的低阶法术，如“火蛇术”、“炎爆术”，将自身灵力那炽热、霸道的特性融入其中，威力远超同阶。
他就像一张逐渐拉满的弓，等待着猎物主动撞上来的那一刻。
数日之后，侯三带来了消息。
“刘师兄，摸清了！那小子接了一个前往‘黑风涧’采集‘阴魂草’的任务！那里地处偏僻，灵气紊乱，少有弟子前往，正是动手的绝佳地点！他明日一早便会出发！”
刘焱眼中精光一闪，猛地站起身：“好！通知屠刚和赵虎，按计划行事！明日，便是那张强的死期！”
夜色深沉，杀机已如蛛网般悄然张开。
而丁字柒叁号小院内，张强擦拭着那尊黑色小鼎，眼神平静无波。黑风涧？确实是个杀人埋骨的好地方。
他也很期待，看看究竟是谁，会成为谁真正的猎物。