三日后，玄火宗山门广场。
晨曦微露，将广场中央那艘庞大的**流火飞舟**映照得愈发威严。舟身赤红，铭刻的火焰符文仿佛在缓缓流动，散发出令人心悸的灵压。这艘飞舟比张强之前乘坐的那艘更为巨大，显然是用于重要任务和远距离航行的型号。
此刻，广场上已经聚集了数十名弟子，修为最低也是筑基初期，大多为筑基中期，甚至有几位气息沉稳，已达筑基后期。他们个个精神抖擞，眼神锐利，显然是宗门内精心挑选出的精锐。张强的到来，引起了不少人的注意。他之前在任务堂领取巨额奖励、晋升内门精英弟子的事迹早已传开，加之传闻中他在兽潮和云雾山的彪悍战绩，使得他在这群精英弟子中也显得颇为醒目。
不少目光落在他身上，有好奇，有审视，也有几分不易察觉的忌惮。张强对此视若无睹，神色平静地走到指定的集合区域，默默等待。
不多时，一道强横的灵压自天际降临，一位身着赤红长老袍服、面容肃穆、不怒自威的老者，凭空出现在飞舟前方。他目光如电，扫过下方众弟子，声音沉稳有力：
“老夫赵乾，金丹后期，此次护送任务，由我带队。”
他话语简洁，却带着一股不容置疑的威严，广场上瞬间安静下来。
“登舟！”
随着他一声令下，众弟子依序登上流火飞舟。飞舟内部空间广阔，划分出多个区域。张强被分配到了一间独立的静室，虽然不大，但设施齐全，且有简单的隔音禁制，可见宗门对精英弟子的待遇。
飞舟缓缓升空，化作一道赤色惊鸿，朝着西北方向的流火城疾驰而去。
静室之内，张强盘膝而坐，并未立刻开始深度修炼。他先是将心神沉入丹田，观察那柄悬浮的赤焰剑。经过长时间的温养和上次战斗的洗礼，剑身光华内敛，那抹赤红愈发深邃，四阶法宝的灵性已然稳固。他心念微动，一缕神识缠绕上去，继续以《烈火焚天诀》的精纯火元细心温养，加深与飞剑的联系。
随后，他开始参悟新得的“赤阳雷火咒”。这金丹期神通果然玄奥，涉及到了将自身火系灵力与一丝天地间纯阳雷煞之力结合的技巧，凝练咒印的过程需要对灵力有着极其精妙的掌控。张强凭借《太初丹经》打下的深厚根基以及远超同阶的神识，理解起来并不算太困难，但想要熟练施展乃至用于实战，仍需大量练习。
他并未在静室内实际演练，而是不断在识海中模拟、推演，熟悉灵力运转的每一个细节。
飞行途中，他也偶尔离开静室，在飞舟的公共区域活动，与其他弟子简单交流。从这些同门口中，他得知了更多关于流火城和地火炎窟的信息。
流火城，位于玄火宗与器鼎宗势力范围的交界处，是一座因资源而兴盛的雄城。城内不仅有两大宗门的产业，更汇聚了来自各方的散修和商队，鱼龙混杂。其附近山脉中盛产多种火系矿石和灵草，最着名的便是那“地火炎窟”。据说那是一片深入地底的火脉迷宫，不仅火灵气浓郁至极，适合火系修士修炼，深处更可能孕育出罕见的火系灵物，但也伴随着地火喷发、高温炙烤以及火系妖兽的威胁。
“听说这次任务，除了常规的物资护送和轮换驻守弟子外，宗门还默许我们进入地火炎窟外围区域历练。”一名面容精干的筑基中期弟子低声说道，眼中带着期待。
“外围区域还好，若是深入，据说连金丹长老都要小心。不过富贵险中求，若是能找到一块‘地火灵玉’或者猎杀一头‘熔火蜥’，那可就赚大了！”另一人附和道。
张强默默听着，心中对那地火炎窟也升起了几分兴趣。《太古神魔体》的修炼需要大量精纯的火系能量淬炼，地火炎窟的环境无疑极为适合。或许，那里正是他突破筑基后期，乃至将炼体境界推向更高层次的宝地。
数日的飞行平静无波。有金丹后期的赵长老坐镇，流火飞舟所过之处，宵小退避。
这一日，飞舟的速度渐渐慢了下来。透过舷窗向外望去，只见远方地平线上，出现了一座宏伟巨城的轮廓。城墙并非普通砖石，而是用一种暗红色的“火熔岩”砌成，在阳光下反射着灼热的光泽。整座城市上空，隐隐有热浪扭曲空气，远远便能感受到一股扑面而来的火热气息。
流火城，到了。
飞舟在城外专用的起降平台缓缓降落。赵长老率先走出，早已等候在平台上的流火城玄火宗据点负责人——一位金丹初期的执事，立刻迎了上来，恭敬行礼。
“恭迎赵长老！诸位师侄一路辛苦！”那执事笑着对众弟子说道。
在赵长老与据点执事交接事务时，张强与其他弟子一同走下飞舟，好奇地打量着这座闻名已久的雄城。空气中弥漫着淡淡的硫磺气息和金属熔炼的味道，街道上来往的修士大多气息灼热，显然以火系、金系功法为主。城市的建筑风格也粗犷而坚固，随处可见巨大的烟囱和锻造工坊，叮叮当当的敲击声不绝于耳。
“所有人，先随我去驻地安顿。”据点执事安排道，“明日开始，分批执行驻守和巡逻任务。想要进入地火炎窟历练的弟子，需提前报备，并遵守相关规定，切记不可深入未知区域，违者严惩不贷！”
众人齐声应诺。
张强跟随队伍，朝着玄火宗在流火城的驻地走去。他回头望了一眼城外那片隐约可见的、蒸腾着扭曲热浪的山脉方向，那里就是地火炎窟的所在。
“暂且安顿下来，熟悉环境。地火炎窟……我来了。”他心中默念，眼神中充满了对实力提升的渴望。在这座混乱而充满机遇的边境雄城，他的修行之路，必将翻开新的一页。而阴鬼宗的潜在威胁，也如同悬顶之剑，催促着他必须更快地变得强大。