“赤阳子”三字入耳,张强心中剧震,面上却不动声色。他迅速结束修炼,整理衣袍,化作一道流光直奔刑罚堂。
刑罚堂偏殿内,只有白长老一人。他面色凝重,挥手布下数层隔音禁制,这才看向张强,沉声道:“师侄,你凝结金丹,扬威大典,本该是潜心巩固之时,但此事关乎甚大,不得不急召你前来。”
“长老请讲。”张强冷静道。
白长老目光锐利,仿佛要将他看穿:“你在地火炎窟深处,除了遭遇阴鬼宗之人,是否还另有奇遇?比如……得到某种上古火道的传承?”
张强心念电转,知道此事恐怕难以完全隐瞒。他略一沉吟,决定透露部分真相,毕竟赤阳子传承与玄火宗道统同属火系,并非不能见光,反而可能是一种筹码。
“不敢隐瞒长老。”张强坦然道,“弟子在地火炎窟深处,确实因缘际会,进入了一处上古遗迹,得到了一位自称‘赤阳子’的前辈留下的部分阵法与控火心得,对弟子完善自身道法助益极大。也正是凭借于此,弟子方能侥幸凝聚金丹。”他刻意隐去了《大日焚天剑典》和核心传承玉简,只提及了相对外围的阵道和控火术。
“果然如此!”白长老眼中精光一闪,并无太多意外,反而带着一丝果然如此的意味,“你可知这‘赤阳子’是何人?”
张强摇头:“弟子不知,还请长老解惑。”
白长老深吸一口气,眼中露出追忆与敬畏之色:“赤阳子……乃是数千年前,我苍云界最后一位有望突破化神,飞升灵界的散修大能!其一身赤阳真火神通,霸道绝伦,堪称当时火道第一人!据宗门古籍零星记载,其晚年似乎便隐居于东海之滨,踪迹缥缈。没想到,其坐化之地,竟真的就在我宗势力范围内的地火炎窟!”
他看向张强的目光变得无比复杂,有羡慕,有欣慰,也有一丝担忧:“你能得他传承,乃是天大的机缘!此事若传扬出去,莫说阴鬼宗,便是十大宗门其他几家,甚至一些隐世的老怪物,都会为之疯狂!”
张强眉头微皱:“长老的意思是?”
“宗门内,并非铁板一块。”白长老语气转冷,“你今日在金丹大典上展现的实力,尤其是那手蕴含极致毁灭与吞噬之意的火焰神通,已然引起了一些人的注意和……猜忌。大长老一脉,向来与宗主理念不合,他们若知晓你身负赤阳子传承,必会以此为借口,要么逼迫你交出传承,要么……将你掌控在他们手中!”
张强眼神一冷。宗门内部会有强者觊觎自己得到的传承吧,要是那样的话,可就危险了,但无论如何,他也不会交出传承的。宗门内部的倾轧,他早有预料,只是没想到会来得如此之快,且与赤阳子传承扯上关系。
“是李长老?”张强想起引他去见宗主的那位金丹执事。
“不止是他。”白长老摇头,“李长风只是摆在明面上的棋子。真正需要注意的,是大长老‘烈煞真人’本人!他修为已至元婴后期,执掌宗门炼器堂与部分对外征伐之权,势力盘根错节,其门下真传弟子‘赵炎’,更是金丹后期修为,常年在外历练,实力深不可测,一直被视作下任宗主的有力竞争者。你的出现,无疑打破了某种平衡。”
张强默然。他只想安静修炼,追寻大道,奈何树欲静而风不止。
“宗主是何态度?”他问道。
“宗主自然是站在你这边,否则也不会给予你如此大的自由。”白长老肯定道,“宗主雄才大略,一心想要壮大玄火宗,你的出现,对他而言是意外之喜。但宗主也需平衡宗门内各方势力,有些事,他无法明着偏袒。所以,接下来的路,需要你自己去走。”
他顿了顿,郑重道:“当务之急,你有两件事必须做。第一,尽快前往‘传承殿’,挑选一门宗门正统的、威力强大的金丹期神通,并公开修炼,以此表明你虽有机缘,但根基仍在玄火宗,堵住那些质疑你传承来历之人的嘴。第二,三个月后,宗门‘真传大比’将开启,所有金丹期真传弟子皆需参加。这不仅关乎资源分配,更关乎‘进入‘玄元秘境’的资格!你必须在此次大比中,展现出足以让人信服的实力,站稳脚跟!只要你能在大比中压过赵炎,宗门内所有杂音,自然会平息大半!”
真传大比!玄元秘境!
张强目光一凝。他听说过玄元秘境,那是十大宗门共同掌控的一处上古秘境,五十年开启一次,其中蕴藏着无数机缘,甚至有助于凝结元婴的宝物!名额极其有限,唯有在各宗真传大比中脱颖而出者,方有资格进入。
“弟子明白了。”张强点头,眼中燃起斗志。压力亦是动力,这真传大比和玄元秘境,正是他检验实力、获取资源的绝佳舞台!
“你好自为之。”白长老拍了拍他的肩膀,“若有难以解决的麻烦,可随时来寻我。记住,在宗门内,只要不违背门规,实力,便是最好的话语权!”
离开刑罚堂,张强并未直接返回秘境洞府,而是转身再次来到了传承殿。
这一次,他目标明确,直接上到第三层,忽略那些功法,径直走向记载攻击神通的区域。他需要一门足够耀眼、足够“玄火宗”的强大神通,来对外展示。
最终,他的目光落在了一枚燃烧着熊熊烈焰的赤红玉简上——《焚天八式》!这是玄火宗立派祖师所创的镇宗神通之一,虽然后续部分已然失传,仅余前三式,但每一式都威力无穷,乃是玄火宗标志性的杀伐大术!修炼门槛极高,非天赋卓绝、灵力雄厚者不可练。
“就是它了!”张强毫不犹豫地选择了《焚天八式》的前三式。以此术对外,足以证明他“根正苗红”。
拿着《焚天八式》的拓印玉简,张强在众多执事弟子敬畏的目光中,坦然离开传承殿。他选择此术的消息,想必很快就会传到某些人的耳中。
回到玄火秘境洞府,张强开始了紧张的闭关。
他首先要做的,便是参悟《焚天八式》第一式——“**火焚城**”!此式讲究以自身丹元引动天地火灵,化作一片覆盖性的焚城之火,烈焰过处,万物成灰,威力浩大,正适合群战与立威。
以他九纹龙丹的雄厚根基以及对火系大道远超同阶的理解,参悟起来并不困难。短短数日,他便已初步掌握其精髓,施展起来虽未至圆满,却也声势骇人。
与此同时,他更多的精力,则放在了消化赤阳子传承,以及重新祭炼赤焰剑上。
他取出得自司徒煞、无面等人,以及自己收集的众多火系灵材,尤其是那块被炼去邪气的剑胚和大量熔火金精。运转《太古炼火诀》,引动秘境中精纯的地脉火源,开始重新淬炼赤焰剑。
过程持续了整整一个月。
当赤焰剑再次从熊熊地火中飞出时,已然模样大变!剑身更加修长,通体呈现出一种深邃的暗金色,表面天然浮现出与张强金丹相似的龙纹!剑锋之处,寒光凛冽,却又蕴含着内敛的恐怖高温。其品阶,赫然提升到了**四阶极品**!只差一步,便可孕育灵性,晋升五阶灵宝层次!
赤焰剑欢快地环绕着张强飞舞,与他心神之间的联系更加紧密,如臂指使。
也就在赤焰剑祭炼成功的次日,张强洞府外的禁制被人触动了。
他神识一扫,洞府外站着一名身着核心真传服饰、面容倨傲、修为已达金丹中期的青年,其身后还跟着两名气息不弱的内门精英弟子。
“张强师弟可在?为兄赵焱,特来拜会!”门外传来一个带着几分居高临下意味的声音。
赵焱?大长老烈煞真人的徒孙,据说也是赵炎那一脉的得力干将。
张强眼中闪过一丝冷意,该来的,终于来了。他整理了一下衣袍,挥手打开了洞府禁制。
“赵师兄大驾光临,有失远迎,请进。”张强声音平淡,听不出喜怒。
赵焱带着两人昂首而入,目光毫不客气地扫视着张强这处灵气充沛的洞府,眼中闪过一丝不易察觉的嫉妒。他皮笑肉不笑地说道:“张师弟这洞府可真是不错,不愧是凝聚了九纹金丹的天才,宗门当真是厚爱啊。”
“宗门恩赐,弟子自当铭记。”张强淡然回应。
“呵呵,那是自然。”赵焱干笑两声,话锋一转,“听闻师弟在地火炎窟得了些机缘,更是修炼了一手威力奇特的火焰神通?为兄甚是好奇,今日特来,想与师弟切磋一二,也好共同进步,不知师弟可否赏脸?”
果然是来找茬的!借口都如此拙劣。
张强看着他那副虚伪的嘴脸,忽然笑了:“赵师兄想要切磋?可以。”
赵焱闻言一喜,以为张强怯战或是年轻气盛中了激将法。
却听张强继续慢悠悠地说道:“不过,光是切磋,未免无趣。不如,我们添点彩头如何?”
“彩头?”赵焱一愣。
“不错。”张强目光扫过赵焱腰间的一块通体赤红、散发着浓郁火灵气的玉佩,“我若输了,这处洞府,让与师兄。师兄若输了……你腰间那块‘地火心玉’,便归我,如何?”
地火心玉!那是辅助金丹修士修炼的极品宝物,价值连城,更是赵焱的心头肉!
赵焱脸色瞬间阴沉下来,他没想到张强如此咄咄逼人,竟敢打他地火心玉的主意!但众目睽睽之下,他若不敢接,岂不是示弱?
“好!就依师弟所言!”赵焱咬牙应下,眼中寒光闪烁,“我们去秘境演武场!”
片刻后,玄火秘境公共演武场。
消息不知被谁传开,不少真传、内门弟子闻讯赶来,将演武场围得水泄不通。新晋九纹金丹真传张强,与大长老一脉的赵焱对决,这可是难得的热闹!
场中,赵焱率先发难,他深知张强诡异,一出手便是杀招!一柄火焰长刀出现在手,刀芒暴涨,化作一头狰狞的火蛟,咆哮着扑向张强!声势浩大,引得周围弟子阵阵惊呼。
“是赵师兄的‘火蛟斩’!”
“好强的威力!”
面对这凶悍一击,张强却只是缓缓抬起了右手。他没有动用赤焰剑,甚至没有施展新学的“火焚城”,只是并指如剑,向前轻轻一划。
一道凝练到极致、呈现出混沌色泽的细小火线,自他指尖迸发,无声无息地迎向那咆哮的火蛟。
正是经过他多次淬炼、威力更胜从前的——**焚海**!
在所有人难以置信的目光中,那看似微小的混沌火线,与庞大的火蛟接触的瞬间,火蛟如同被投入炼狱,从头至尾,以肉眼可见的速度迅速湮灭、消散!连一丝波澜都未曾掀起!
混沌火线去势不减,在赵焱惊恐万状的眼神中,擦着他的耳畔掠过,将他身后一座用来测试攻击力的玄铁岩柱,无声无息地洞穿了一个拇指大小的孔洞,孔洞边缘光滑如镜,仿佛被直接抹除!
全场死寂!
赵焱僵在原地,额头冷汗涔涔,后背已然湿透。他能感觉到,刚才那一击,若是偏上几分,此刻湮灭的,就是他的头颅!
张强缓缓收回手指,看也没看那吓傻的赵焱,目光扫向在场众人,最后落在赵焱腰间,淡淡开口:
“赵师兄,承让。地火心玉,拿来吧。”
声音平静,却带着不容置疑的威严。
赵焱脸色一阵青一阵白,在无数道目光的注视下,他感到无比的屈辱,却又不敢有丝毫违逆。他颤抖着手,解下那块珍贵的地火心玉,万分不甘地抛给了张强。
张强随手接过,看也不看,转身便飘然离去,只留下一个深不可测的背影,以及演武场上死一般的寂静,和赵焱那怨毒却又恐惧的眼神。
经此一战,张强以碾压之势,再次向所有人证明了他的实力与强势!宗门内的暗流,似乎因他这雷霆手段,而暂时平息了一些。但所有人都知道,这仅仅是开始。真正的风暴,在三个月后的真传大比!
而张强,已然做好了准备。