座
广州城的清晨，是被珠江上舢板的欸乃声和码头苦力的号子声唤醒的。潮湿的、带着咸腥气的风穿过繁华的十三行街区，卷起“怡和行”二楼雅间内一丝若有若无的茶香与更浓郁的紧张气氛。
陈明远端坐在酸枝木嵌螺钿的圆桌旁，指节轻轻敲击着桌面，节奏平稳，与他内心细微的波澜形成对比。今日他要见的，是广州商界举足轻重的人物——“广隆行”的东家，苏守仁。此人是十三行地头蛇，与各级官员关系盘根错节，若能打通他，人脉网络便能初步织就。
林翠翠今日特意换上了一身簇新的湖绉旗袍，衬得身段玲珑，她俏生生地立在陈明远身侧，一双美目不时瞟向门口，既期待又难掩一丝怯场。上官婉儿则是一贯的素雅打扮，青布衣裙，神色平静，正低头快速心算着可能涉及的银钱数目。张雨莲默默检查着带来的几样西洋物件，确保万无一失。
“苏老爷到——”随着门外长随一声唱喏，一位身着团花缎袍，体态微丰，面色红润的中年男子踱步而入，身后跟着两名眼神精明的账房先生。
寒暄落座，香茗奉上。苏守仁笑容可掬，目光却如探针般在陈明远和三位各具风姿的秘书身上扫过：“陈公子少年俊杰，甫至广州便声名鹊起，苏某早想一见，今日得见，果然名不虚传。”
“苏老爷过奖，晚辈初来乍到，还需苏老爷这般商界耆宿多多提点。”陈明远谦和应对，心中明了，这只是开场锣鼓。
果然，几句闲谈后，苏守仁话锋一转，捋须笑道：“听闻陈公子自海外带回不少奇巧之物，苏某虽见识浅薄，却也心向往之，不知今日可否一开眼界？”
重头戏来了。陈明远微微一笑，示意张雨莲。张雨莲会意，取出一只精巧的紫檀木盒，打开盒盖，里面衬着柔软的天鹅绒。
她首先取出的，是一枚黄铜外壳的西洋怀表。苏守仁接过，饶有兴致地拨弄了一下表盖，露出莹白的表盘和规律走动的指针，他眼中闪过一丝讶异，但很快掩去，笑道：“此物倒是精巧，用以计时，比之我朝的日晷、铜壶滴漏，更为便捷。不过，西洋钟表，广州城内亦非绝无仅有。”
林翠翠见状，有些急切地想帮陈明远彰显实力，抢着开口道：“苏老爷，我们公子还有更好的……”话未说完，便被上官婉儿一个眼神制止。林翠翠嘟了嘟嘴，有些不甘。
陈明远不动声色，示意张雨莲继续。
这次，张雨莲取出的物件，用红绸覆盖。她轻轻揭开红绸——一面脸盆大小、光可鉴人的玻璃镜，赫然呈现在众人面前！
与这个时代普遍使用的模糊铜镜不同，这面由现代工艺制成的玻璃镜，映照出的影像分毫毕现，清晰无比。甚至连苏守仁袍服上的织锦纹路、他脸上每一道细小的皱纹和惊愕的表情，都映照得清清楚楚。
刹那间，满室皆静。
苏守仁带来的一个账房先生下意识地凑近了些，镜中立刻映出他放大、惊疑的面孔，吓得他“哎呦”一声，踉跄后退，差点带倒身后的花瓶。另一个账房则目瞪口呆，指着镜子，嘴唇哆嗦着，半晌说不出一个字。
苏守仁本人更是猛地从座位上站起，身体前倾，死死盯着镜中的自己，仿佛第一次如此清晰地看清自己的容貌。他伸出手，似乎想触摸镜面，又恐玷污了这“神物”，手指在空中微微颤抖。
“这…这…此乃何物？竟能…竟能如此…”苏守仁的声音带着难以置信的激动，之前的从容荡然无存，“琉璃？不，琉璃绝无如此通透平整！这莫非是…传说中的‘照妖镜’？”他下意识地摸了摸自己的脸，仿佛担心镜中会照出什么不该有的东西。
林翠翠看到苏守仁失态的样子，忍不住“噗嗤”一笑，旋即觉得失礼，赶紧用帕子掩住嘴，眼波流转，得意地瞟了上官婉儿一眼，仿佛在说：“看吧，还是公子拿出的宝贝厉害。”
上官婉儿微微蹙眉，对她这般沉不住气略有不满，但目光回到那面镜子时，也难掩惊叹。她理性地分析着此物可能带来的价值，以及对古人认知的冲击。
陈明远将众人的反应尽收眼底，心中一定。他平静地开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“苏老爷说笑了，此非‘照妖镜’，乃是海外工匠以特殊技法炼制的‘琉璃宝鉴’，取其‘以镜为鉴，可正衣冠’之意。”
他顿了顿，目光扫过那面镜子，语带双关：“此镜照人，纤毫毕现，无论是面上的尘垢，还是…心中的得失，在它面前，皆无所遁形。正所谓，明镜高悬，方能洞悉幽微；心如明镜，方可照见前程。”
“明镜高悬…心如明镜…”苏守仁喃喃重复着这两个词，神色变幻不定。他浸淫商海数十年，岂会听不出陈明远的弦外之音？这既是在说镜子，又何尝不是在点他？是在暗示他过往商场上那些不甚光明的伎俩，还是暗示与他合作需要坦诚相待？
他看着眼前这个气度沉静、深不可测的年轻人，又看了看那面仿佛能映照人心的“宝鉴”，第一次收起了所有的轻视之心。
就在气氛微妙，苏守仁内心天人交战之际，雅间的门被不客气地推开。一名身着八品官服，面色倨傲的税吏带着几名衙役闯了进来，目光扫过在场众人，最后落在陈明远身上。
“谁是陈明远？有人举报尔等私藏、贩卖海外禁运之物，扰乱市舶司定例！按律，所有货物需查封待查，相关人员随本官回衙问话！”税吏声音尖利，打破了方才因宝镜带来的奇异氛围。
林翠翠吓得花容失色，下意识地往陈明远身边靠了靠。上官婉儿迅速上前一步，冷静道：“这位大人，我等所有货物皆按规矩报关，有市舶司核发的凭引为证，何来私藏禁运之说？还请大人明察。”
税吏冷哼一声：“凭引？谁知道你们的凭引是真是假！本官接到线报，岂能有假？来人，把这些西洋物件，尤其是那面镜子，给我封起来！”
衙役应声上前，作势就要动手。苏守仁在一旁冷眼旁观，并未立即出声。这是一个考验，他想看看这位陈公子如何应对官面上的麻烦。
陈明远心中冷笑，知道这是本地某些看不惯他崛起的商行，或者是想给他下马威的胥吏使的绊子。他并未慌乱，只是缓缓从怀中取出一个巴掌大小，造型更为奇特的金属物件——一个现代Zippo打火机。
在众人疑惑的目光中，他拇指轻轻一划，“咔嚓”一声脆响，一簇稳定的、跳跃的火苗凭空出现，安静地燃烧。
刚刚见识了“琉璃宝鉴”的众人，再次被这凭空生火的神奇一幕震慑。那税吏也吓了一跳，指着火苗：“你…你这是妖法！”
陈明远不答，只是举着打火机，慢步走到窗边，对着阳光，似乎在端详那跳跃的火苗。他背对着众人，声音带着一种不容置疑的平静：“大人，海外奇术，能驭火如常，不过小道耳。就如同这广州十三行，百川归海，兼容并蓄，方有今日之盛。在下携海外之物而来，是为互通有无，繁荣市面，亦是顺应朝廷‘怀柔远人’之策。”
他转过身，火苗在他指尖静静燃烧，映照着他深邃的眼眸：“至于举报……大人可知，星火虽微，可燎原野；谗言如刀，亦能伤己。 今日大人若因莫须有之举报，查封合规商货，传扬出去，恐伤及广州商埠信誉，亦非上官乐见。苏老爷，您说是不是这个理？”
他最后一句，直接将问题抛给了在一旁看戏的苏守仁。
苏守仁浑身一震。陈明远这番话，软中带硬，既展示了更神奇的“驭火”之术，暗示自己底蕴深厚，又抬出了朝廷政策和商埠信誉的大帽子，最后更是将他拉下水。那“星火燎原”与“谗言伤己”更是警告意味十足。他若再不出声，不仅可能错过与这位神秘陈公子的合作机会，还可能平白得罪一个潜在的强援，甚至被卷入不必要的风波。
“咳咳，”苏守仁干咳两声，脸上瞬间堆起热情的笑容，走到税吏身边，不着痕迹地塞过去一小锭银子，“王税吏，误会，都是误会！陈公子是苏某的贵客，他的货物，苏某可以担保，绝无问题。定是些小人眼红，胡乱举报，扰了王税吏的清闲，实在不该。”
那王税吏捏了捏手中的银子，又看了看陈明远手中那神奇的打火机，以及旁边那面令人心悸的“琉璃宝鉴”，再想到苏守仁在广州城的影响力，气焰顿时矮了三分。他讪讪地挥挥手，让衙役退下：“既然…既然有苏老爷作保，那想必是场误会。本官…本官还有公务，告辞，告辞！”说完，几乎是带着人落荒而逃。
危机解除，雅间内气氛为之一松。
苏守仁再看陈明远时，眼神已大不相同，充满了敬畏与结交之意。他郑重拱手：“陈公子真乃神人也！不仅身怀奇物，更兼急智辩才，苏某佩服！今日之事，苏某唐突了。若公子不弃，广隆行愿与公子精诚合作，今后在广州，但有吩咐，苏某定当尽力！”
合作的大门，就此顺利打开。
林翠翠长舒一口气，看向陈明远的眼神充满了崇拜，几乎要溢出来。上官婉儿也微微颔首，对陈明远处理危机的手段表示赞赏。张雨莲则默默收起镜子和打火机，动作轻柔。
陈明远与苏守仁重新落座，详谈合作细节，气氛融洽。然而，在送走心满意足的苏守仁后，陈明远脸上的笑容渐渐收敛。
他走到窗边，看着楼下熙攘的街市。方才那税吏离去时，眼中除了一丝后怕，似乎还隐藏着别的什么……是不甘？还是另有深意？
上官婉儿悄无声息地来到他身后，低声道：“公子，那税吏来得蹊跷，去得也匆忙。苏守仁虽出面解围，但其人老奸巨猾，今日见识了公子手段，恐日后合作亦会多留几分心思。”
陈明远点了点头，目光悠远。这广州十三行的水，比想象中更深。今日虽借奇物与机辩初战告捷，但暗处的敌人似乎也已悄然浮现。那面“明镜”照出的，不仅是合作的可能，似乎也映出了潜伏在繁华背后的……危机阴影。