池青师徒和何管事都不懂许凝云的决定，一劝再劝。
许凝云却在得知戚大人遭背刺和陆逢投敌两件事后，立马反应过来——有人在下一盘大棋。
以整个岭南为棋盘，戚大人也好，其他大官也好，都不过是棋局里的一颗棋子。
甚至戚大人若是没有剿匪立功，没有献上祥瑞表忠心，就不能官升一级。
升不上都指挥佥事，戚大人连当棋子的资格都没有。
其中最可笑的一点，则是普通百姓，就算上了棋盘，也不过可牺牲的炮灰。
连棋子都算不上。
死生，都由不得自己。
许凝云再一想现在安稳坐在郡守之位上的方郡守，只觉官场的水太深太深。
她不愿意牵扯其中。
许凝云离开前，再次劝过池青师徒。
然而池青师徒不知出于什么考虑，还是拒绝了。
许凝云只得一个人离开郡城，来到城外一处小村庄落脚，同时等待许悦溪他们赶来。
“哐哐哐！小许大夫，我娘干农活时伤了腿，你快帮我娘看看。”
许凝云回神，打开门看清人后，不动声色将手里的银针藏进袖口：
“快进屋，我看看伤势。”
*
“陆县令投敌？不可能！”
许悦溪‘噌’地站起，坚决不信程途带回的话。
开什么玩笑。
陆县令人虽说有些难以琢磨，但绝不可能是什么软骨头。
别的不提，单单祥瑞一事，当时不知道有多少官员商贾对他施压，他都一力扛了下来。
处置钱家时，郡城、江南，乃至旧京都有大官托人传话，让陆县令得饶人处且饶人，没必要将事情闹大。
话里话外的意思尤其明显。
但陆县令面上答应得好好的，背地里一封封奏折，将与琼州勾结的钱家，和替钱家求情的那些官员尽数弹劾了个遍。
这样的人，会大开城门迎叛军入城？
不可能！
程瑶也觉得不太可能，她揣着满肚子疑惑，问程途：
“大哥，这里头，会不会有什么误会？”
许空山更是大咧咧地道：“大舅，你们听错了人吧，不是天海县，是隔壁天光县，或是天花县……
反正什么县的县令都有可能，但投敌的，绝不会是陆县令。”
同为官学学子，林陵眉心紧蹙，一时没有开口。
程途还没开口，霍星承嗤笑道：
“能有什么误会？我同好几个人打听过了，天岭县新开的那间追风铺子，我也仔细问过。
那人说的清清楚楚，投靠叛军的，就是天海县的县令陆逢！
你们再不愿承认，再怎么以官学学子的身份为傲，也改变不了既定的事实。”
许悦溪愣愣被程瑶牵着坐下，第一反应不是反驳回怼，而是琢磨起陆县令的目的。
单凭钱家一事，陆县令就将琼州狠狠得罪了。
他不可能，也没必要投靠叛军啊。
霍星承还在大肆嘲讽，话里话外就一个意思。
县令陆逢是个懦夫、软骨头，他所开官学招收的学子，又能是什么好东西？
几句话讥讽了包括林陵在内的三个人。
许悦溪回神，想也不想回怼：“你当初不也到官学参与过考核？”
霍星承哽了下：“我……我又没到官学上过学，况且我考核时的县令，还是秦大人，而不是某个怂包废物！”
许悦溪冷冷一笑：“你口中的怂包废物，可是名列金榜，乃实打实的二甲进士。
二甲进士都是怂包废物，那进士之下的所有人，不就连废物都不如？”
霍秀才脸色骤然难看。
何秀才摸摸鼻子，看了眼自个儿的岳父。
他的岳父学识渊博，做人也精明，可惜时运不济，应试数次，连三甲都没考上。
里正清了清嗓子，见林秀才神色自如，打岔道：
“行了，别吵吵，让他们接着说。”
赵树可不敢再让霍星承说话，飞快开口道：
“……许悦溪三天前的建议，是对的，我们不该在这儿停留休息。
溪清村你们还记得吧？就是徐癞子半夜翻墙的那个村子，当时他们村逃了好几户人家。
可回来路上，我们撞见他们村的里正，领了一村人急匆匆逃荒。”
不止溪清村，路上逃荒的一拨接一拨。
且个个步伐匆匆。
别说停下休息，就是赶路时被晒到皮开肉绽，脚底板长满水泡，都得咬紧牙继续赶路。
凝重的气氛彻底沉了下去。
里正闭了闭眼，隐隐后悔不该轻信几个人的话，说累了说走不动，就休息不走了。
这下可好。
他们明明先逃的荒，反倒被落在了后头。
那日找上里正的一群人，更是面面相觑，陷入绝望的沉默当中。
李木匠垂着脑袋，两眼怔怔。
他就说许悦溪开了窍后，没说错过话，没做错过决定。
就因娘身子骨吃不消，他没信许悦溪的话，闹到了如今的局面。
这下，可怎么得了？
他的表兄弟李敦当即起身，就要去收拾行李：“现在就走！现在走还来得及！”
里正看向许悦溪。
许悦溪：“现在后悔没用，不如加快速度赶路。”
里正立马招呼所有人：“赶紧收拾行李，半个时辰后，我们下山接着逃荒！”
霍秀才皱了皱眉，有心说上两句，再顺势逼迫许悦溪拿出地图。
但看众人悔恨的脸，和望向许悦溪一家满含希望的视线，他不得不闭了嘴。
霍星承不忿，低声咕哝：“不就说了个建议吗？当谁不会说啊，我还说去郡城不行，得到扬州去呢。”
霍秀才没有接话，甩袖冷声道：“还不快去收拾行李。”
现在说这话有什么用？
众人忙活的时候，许家人同样火急火燎收拾行李。
几个小孩没去碍手碍脚，坐到了许悦溪身边。
程灵茫然地问：“表姐，你说我们赶得及吗？”
“赶去哪儿？”
“郡城。”
许悦溪摇头：“我不知道。”
但不论赶不赶得及，她都得去一趟郡城。
山北村众人也得去郡城看看，才能断了念想，一路赶往潭州。
半个时辰后，一行人牵驴挑箩筐背行囊下了山。
山脚下正好走过一群逃荒的人。
许悦溪跺了跺拿布条绑好的脚，听里正的话，等这一群人离开，再继续走。
免得村人被挤散了。
就在这时，霍母突然尖叫出声：“霍星蓝？我就说家里的驴怎么不见了，合着被你偷走了！”
“天杀的，还不快给我下驴！”