长社大捷，如一场席卷中原的飓风，其威势迅速传遍四方。太子刘辩之名，不再仅仅是深宫中那个命运多舛的稚子，而是与“烈火焚贼”、“少年英主”、“霸王再世”等词汇紧密相连，声震朝野，天下侧目。朝廷的嘉奖和新的命令也很快抵达：擢升太子刘辩为平南中郎将，总督豫、荆军事，即刻挥师南下，进入南阳郡，剿灭盘踞在此、由“地公将军”张宝率领的黄巾主力。
羽林军经过长社之战后的短暂休整与消化，实力不降反增。不仅成功吸纳了部分降卒中表现优异者补充战损，赵云的白马义从初具雏形，高顺的陷阵营更加凝练，更重要的是，那两千人的工程营已在荀攸的督促下初步搭建起框架，开始赶制一些基础的攻城器械和运输车辆。加上皇甫嵩、朱儁麾下经验丰富的两万官军，此刻刘辩手中的总兵力已超过三万，堪称一支劲旅。
大军离开颍川，旌旗南指，直扑战火纷飞的南阳郡。行军途中，中军帐内的议事几乎从未间断。这一日，议题的核心便是如何对付张宝。
“殿下，诸位，”新任参军戏志才，依旧是那副略显疏懒的模样，但当他开口时，眼神却锐利如刀，声音低沉而清晰，“张宝此人，与其兄张角不同，性如烈火，暴躁易怒，少谋而莽撞。虽因其‘地公将军’之名号，在南阳裹挟民众，兵力号称十五万，远胜波才，然其部众新附者多，训练严重不足，装备更是杂乱不堪，实则外强中干。”
他走到南阳郡地图前，手指点在几处已被黄巾占据的城池上：“我军新胜，士气正盛，锐不可当。张宝虽怒，亦知我军厉害，若强行攻城，彼必据城死守，依托城防消耗我军。南阳城坚池深，若陷入僵持，于我军不利，亦恐生变。”
郭嘉斜倚在一旁，灌了一口酒，笑道：“志才兄莫非是想让那张宝自己出来送死？”他与戏志才相熟，深知其谋划往往于平淡中见奇险。
戏志才微微颔首，手指在地图上划过一道弧线，最终落在宛城以北的一处险要之地：“然也。张宝性情急躁，最受不得激将。我军可佯装怯战，或分兵袭扰其粮道，或示弱于前，诱其主力出城野战。一旦其离开坚城，我军便可发挥野战之长，一举击溃其主力！”
他的手指重重地点在地图上一个标注着“博望坡”的地方：“此地，乃宛城以北要冲，地势起伏，坡道狭窄，两侧山林密布，利于设伏。若能成功将张宝大军诱至此处，我军预先设下重兵，待其深入，伏兵四起，纵有十万之众，亦难逃覆灭之局！”
刘辩凝视着博望坡的地形标注，脑海中【探索技能】悄然启动，对该地区的地形地貌有了更直观立体的感知，果然是一处设伏的绝佳之地。戏志才此计，精准地抓住了张宝的性格弱点，并充分利用了地利，与郭嘉那种常常出其不意、行险弄奇的风格相比，戏志才的谋划更显沉稳扎实，却于这沉稳中暗藏杀机，透着一种洞悉人性后的诡谲。
“志才之策，深合兵法‘致人而不致于人’之精要。”荀彧抚须称赞，“以我之长，攻彼之短，善之善者也。”
皇甫嵩也点头认同：“张宝匹夫之勇，确易中激将之法。博望坡地势险要，若能成行，破敌可期。”
朱儁更是摩拳擦掌：“便依此计！定要让那张宝有来无回！”
刘辩见众谋士将领意见趋于一致，当即决断：“好！便依志才之策！传令下去，大军放缓行进速度，多派斥候，详探博望坡周边地形，绘制详图，为设伏做准备。同时，散布消息，言我军久战疲惫，粮草不济，士卒思归，以惑张宝。”
“殿下英明！”众人领命。
决议既定，刘辩却并未散帐，他目光转向戏志才，沉吟片刻，道：“志才，经长社一战，孤深感情报之重要。波才依草结营，若我能早知其详，便可更早定计；张宝性情，亦是破敌关键。军中斥候，虽可探查地形军情，但对于敌将性格、内部动向、民间舆论等，却力有未逮。”
戏志才眼中闪过一丝了然的光芒，静待下文。
刘辩继续道：“孤欲在军中另设一机构，不司正面作战，专责情报搜集、传递、分析，乃至敌后渗透、反间、护卫侦缉等事宜。此机构需绝对忠诚，行事缜密，手段灵活。孤思之，命名为——【锦衣卫】！” 他借用了后世赫赫有名的特务机构之名，取其“锦衣夜行，缜密行事”之意，亦寓含其为帝王耳目鹰犬之职能。
“锦衣卫……”戏志才低声重复了一遍，品味着这个名字背后的含义，眼中精光渐盛。
“不错。”刘辩肯定道，“锦衣卫初设，规模不必过大，暂定千人。入选者，需机敏忠诚，胆大心细，各有专长。或擅潜行匿踪，或精于伪装打探，或通晓各地风俗方言。其指挥使一职……”
刘辩目光灼灼地看向戏志才：“非你莫属！孤知你洞察入微，善于谋划，且心思缜密，能统揽全局。唯有交予你，孤方能放心。望你为孤执此暗刃，洞察天下，使敌无所遁形！”
戏志才身躯微微一震。他性情疏放，不喜常规束缚，但这“锦衣卫”指挥使之职，所司之事却正合其擅长窥探人心、布局深远的风格，且权力特殊，直属于太子，正是发挥其才干的绝佳位置。他深吸一口气，压下心中的波澜，离席躬身，肃然道：“承蒙殿下信重，授此重任！志才必竭尽全力，为殿下铸就这暗夜中的耳目与利刃，使锦衣卫之名，令敌人闻风丧胆！”
【戏志才忠诚度+10，当前忠诚度85。】
“好！”刘辩满意点头，“所需人员，你可自行从军中、降卒中乃至民间暗中遴选，一应经费、装备，孤会命文若优先拨付。锦衣卫建制独立，直接向孤负责。你的首要任务，便是尽快将架子搭起来，并将触角伸向南阳，特别是张宝身边，务必摸清其最新动向与内部矛盾！”
“遵命！”戏志才领命，眼中已开始闪烁着构建情报网络的深思与规划。
帐内众人看着这一幕，心中各有思量。他们意识到，太子殿下不仅在正面战场上运筹帷幄，更开始着手构建一套属于自己的、更加隐秘和高效的力量体系。这支名为“锦衣卫”的队伍，未来或许将成为悬在无数敌人头顶的达摩克利斯之剑。
南阳的战火硝烟已然在望，而在明面的刀光剑影之下，一场由戏志才主导的、无声的暗战，也即将拉开序幕。博望坡，这个原本寂寂无名的山丘，注定将因为一位少年雄主的决策和一位诡谲谋士的策划，而载入史册。