江夏之地，夏意渐浓，长江之水裹挟着泥沙，奔流东去，也裹挟着两岸军营中弥漫的肃杀与焦躁。
北岸，朝廷军陆寨连绵，旌旗招展，中央那面“黄”字将旗在江风中猎猎作响。然而，站在了望台上的老将军黄忠，眉头却紧锁如川。他戎马一生，弓马娴熟，万军丛中取上将首级如探囊取物，可眼下这滔滔江水，却成了他难以逾越的天堑。
对岸，南郡水寨依水而建，艨艟斗舰连绵不绝，仿佛一座水上城池。江夏太守黄祖，仗着荆州水师的精锐与长江天险，稳坐钓鱼台。几日前，朝廷军一次试探性的渡江攻击，被荆州水师轻易击退，几艘走舸被撞沉焚毁，落水士卒的哀嚎似乎仍在江面上回荡。
“黄老将军，如此僵持，非但徒耗粮草，更恐挫伤我军锐气啊。”军师鲁肃轻步走上了望台，与黄忠并肩而立，望着江对面那耀武扬威的荆州水寨，语气中带着忧虑。
黄忠叹了口气，布满老茧的手重重拍在木栏上：“某家空有一身力气，却无法踏水而行！黄祖那厮，只敢龟缩水寨，或派些小船前来骚扰，若他敢登岸，某定叫他尝尝我宝雕弓的厉害！”
鲁肃微微颔首：“荆州水师确为劲旅，其将领张虎、陈生，亦颇谙水战。强攻非良策。”他话锋一转，目光投向己方水寨中那几艘显得格格不入、帆色绚烂的战船，“然，我军亦非全无依仗。黄将军可还记得，我军中甘宁和凌操”
黄忠闻言，眼中精光一闪：“鲁军师是说……甘宁，甘兴霸？”
“正是。”鲁肃抚须道，“甘兴霸早年纵横长江，号‘锦帆’，水战之能，荆州诸将恐无人能及。其麾下八百健儿，皆乃百战水寇，勇悍绝伦。如今僵局，正需此等奇兵出鞘，以破常规。”
黄忠沉吟片刻，他并非不知甘宁之能，只是此人出身草莽，性情桀骜，他并未完全放心将水军重任交付。但眼下形势比人强。他猛地转身，下令道：“传令，召甘宁将军前来议事！”
不多时，一员虎将大步踏入军帐。只见他身披锦袍，腰间铃铛随着步伐叮当作响，身形魁梧，面容带着江湖豪侠的剽悍与不羁，正是甘宁，甘兴霸。
“末将甘宁，拜见黄将军，鲁军师！”甘宁声若洪钟，抱拳行礼，眼神中却无半分拘谨，反而带着一丝跃跃欲试。
黄忠也不绕弯子，直接道：“兴霸，眼下局势你也看到了。我军陆军虽锐，却难渡大江。黄祖水师猖獗，你可有破敌之策？”
甘宁咧嘴一笑，露出森白的牙齿，带着十足的自信：“黄将军，鲁军师，荆州水师看似强大，实则土鸡瓦狗！黄祖无谋，张虎、陈生更是插标卖首之辈。若给末将指挥之权，无需陆军弟兄们冒险，我3000锦帆儿郎，便可破敌！”
“哦？”黄忠与鲁肃对视一眼，“计将安出？”
甘宁走到沙盘前，手指划过长江水道：“水战之要，在于天时、地利、人与。末将连日观察，明日午后必有东南风起，风势强劲，正宜火攻！请将军予我三千锦帆精锐，多备火油、硝磺、引火之物。待风起时，我率主力直插其水寨腹心，凌操将军可引一千精锐水兵从侧翼迂回，截杀溃兵，焚其外围舟舰。”
他眼中闪烁着锐利的光芒，继续道：“敌军水寨船只连环，最惧火攻。一旦火起，风助火势，必然大乱。届时，黄将军可率陆军于北岸鼓噪而进，做出渡江姿态，牵制其岸防兵力。水寨一破，江夏门户洞开！”
鲁肃闻言，抚掌赞道：“乘风纵火，直捣黄龙！兴霸此计，正合兵法要义！黄将军，此计可行！”
黄忠看着甘宁那充满自信的脸庞，终于下定决心：“好！就依兴霸之言！此战，水军皆由你节制，凌操为辅！若能破敌，本将军亲自为你向陛下请功！”
甘宁单膝跪地，抱拳朗声道：“末将，必不辱命！”
当夜，锦帆营驻地灯火通明，却无喧哗。三千被精心挑选出来的健儿默默地检查着刀弓，将一罐罐火油、一捆捆箭矢搬上快船。这些船只与寻常战船不同，船体更窄，帆布色彩斑斓，虽不巨大，却显得异常灵活。
甘宁褪去锦袍，换上一身紧身水靠，立于船头，看着麾下这群跟随他多年的兄弟。他深吸一口气，沉声道：“儿郎们！往日我等纵横江湖，人称‘锦帆贼’。今日，陛下与黄将军信重，将此破敌重任交予我等！此战，不仅要胜，更要胜得漂亮！让这天下人知道，我锦帆之名，非是水寇，而是王师锐旅！让那黄祖老儿，让那荆州鼠辈，闻我铃铛之声而丧胆！”
“愿随将军，破敌扬威！”三千健儿低吼应和，声音压抑却充满力量，眼中燃烧着战意与对功勋的渴望。凌操在一旁，也被这气氛感染，紧紧握住了佩刀。
次日，天色渐明，江面上雾气氤氲。果然如甘宁所料，到了午后，东南风渐起，初时轻柔，随后愈演愈烈，吹得两岸旌旗烈烈作响，江面波涛涌动。
甘宁立于旗舰船头，腰间铜铃在风中急响，清脆而肃杀。他眺望着对岸那如同巨兽般匍匐的荆州水寨，猛地拔出腰间佩刀，向前一挥！
“扬锦帆！进击！”
一声令下，数十艘快船如同离弦之箭，借着风势，破开波浪，无声而迅疾地冲向对岸。绚烂的锦帆在风中鼓荡，成为灰蒙蒙江面上一道夺目而致命的风景。
荆州水寨的哨兵发现了这支奇特的船队，警钟骤响。但甘宁的速度太快了！还未等黄祖做出有效反应，锦帆营的快船已经如一把尖刀，狠狠地楔入了水寨的核心区域！
“放箭！”甘宁怒吼。
早已准备多时的锦帆健儿们，将点燃的火箭、浸满火油的布团，奋力射向、抛向那些巨大的艨艟斗舰。更有悍不畏死者，驾驶着载满柴薪火油的小舟，直接撞向敌舰船身。
风助火势，火借风威！
顷刻之间，荆州水寨中央已成一片火海！熊熊烈焰冲天而起，浓烟滚滚，遮天蔽日。木材燃烧的噼啪声、士卒的惨叫声、船只倾覆的撞击声混杂在一起，奏响了一曲毁灭的乐章。
“不要乱！稳住！张虎、陈生，给老子顶上去！”黄祖在旗舰上声嘶力竭地吼叫着，但混乱已成，命令难以传达。
乱军之中，甘宁目光如电，锁定了正在试图收拢部队的敌将张虎。他大喝一声，足下发力，竟从己方快船一跃而起，跳过数丈距离，稳稳落在张虎所在的战船甲板上！
“锦帆甘兴霸在此！敌将授首！”甘宁声若惊雷，手中长刀化作一道匹练，直取张虎。
张虎大惊，慌忙举刀迎战。但他岂是甘宁对手？只见刀光闪烁，不到三合，甘宁一刀劈开张虎的防御，顺势斩下其头颅！鲜血喷溅，无头尸身重重倒地。
另一员敌将陈生见同伴被杀，惊怒交加，挺枪来刺。甘宁毫不畏惧，反身迎上，刀法凌厉霸道，如同波涛汹涌，仅五合，便将陈生连人带枪劈为两段！
主将接连阵亡，荆州水师彻底崩溃。士兵们如同无头苍蝇，有的跳江求生，有的跪地请降。凌操率领的侧翼部队也成功突入，进一步扩大了战果。
北岸，黄忠看到对岸火起，喊杀震天，知道甘宁已然得手。老将军须发皆张，拔出战刀，高喝道：“甘将军已破敌水寨！儿郎们，随我渡江，收复江夏！”
早已蓄势待发的朝廷陆军，发出震天动地的欢呼，驾着无数舟船，开始渡江。失去水师保护的岸防，在黄忠大军的猛攻下，一触即溃。
黄祖见大势已去，在亲兵护卫下，弃寨而逃，狼狈退回江陵方向。
江夏一战，朝廷军大获全胜！
捷报以最快的速度传回徐州，传至天子刘辩的中军大帐。
“好！好一个甘兴霸！好一个锦帆扬威！”刘辩览毕战报，龙颜大悦，忍不住击节赞叹，“火焚连营，阵斩敌酋，一举扭转荆州战局！此乃大将之才！”
他放下战报，眼中闪烁着睿智与决断的光芒，对身旁的郭嘉道：“黄老将军与甘兴霸已打开局面，荆州震动，刘表必调兵遣将驰援江陵。此乃我军扩大战果，彻底击溃淮南袁绍，震慑刘繇之良机。”
他略一沉吟，便下达命令：“传朕旨意，擢升甘宁为横江中郎将，重赏锦帆营将士。另，命关羽、庞德，率九千精锐铁骑，即刻南下，驰援荆州战线！云长之勇，配合汉升之稳，兴霸之锐，荆州可定！”
“陛下圣明！”众臣领命。这道命令迅速被传令兵带着，飞驰向关羽大营。
与此同时，江夏大捷的消息，也如同长了翅膀一般，飞向了淮南战场。
残破的寿春城外，刚刚经历一场败仗，士气低落的袁绍大营。袁绍本就被赵云、曹操等将打得焦头烂额，闻听江夏惨败，黄祖水师覆灭，甘宁之名如雷贯耳，他脸色瞬间变得惨白。
“什……什么？黄祖数万水师，竟被一个……一个‘锦帆贼’给破了？”袁绍手中的酒杯跌落在地，酒水溅湿了他的袍服，“朝廷……何时有了如此厉害的水军将领？荆州若失，我军侧翼……危矣！”
一股深深的寒意，从袁绍脊背升起。他开始真正怀疑，自己与刘辩为敌，是否从一开始就是错误。
而在江东，丹阳。自恃有长江之险，一直观望，甚至在袁术败亡后蠢蠢欲动，想要北上争夺豫州地盘的刘繇，接到战报后，也是惊得半晌无言。
他原本打着坐山观虎斗，待朝廷军与袁绍两败俱伤，再趁机北上的算盘。可如今，朝廷军在荆州水战中大显神威，一举击溃了素来以水军称雄的荆州部队，这彻底打破了他对长江天险的依赖幻想。
“甘宁……锦帆……”刘繇喃喃自语，脸色阴晴不定，“刘辩麾下，竟有如此人物！若让其稳固荆州，顺流而下，则江东危矣！”
强烈的危机感迫使刘繇做出了一个大胆而冒险的决定。他不能再等下去了！必须趁朝廷军在荆州立足未稳，在淮南兵力被袁绍牵制之时，做最后一搏！
“传令！”刘繇猛地站起身，对麾下将领道，“集结五万兵马，即刻北上，兵发历阳！我要与朝廷……划江而治！”
他企图凭借这最后一支生力军，抢占淮南部分地区，依托长江，阻挡刘辩统一的步伐。然而，他并不知道，刘辩早已预料到他的动向，关羽的铁骑正在南下的路上，一张更大的网，正在悄然撒开。
长江的烽火，因甘宁江夏这一把火，燃烧得更加炽烈。但胜利的天平，已无可逆转地倾向了那位年轻的帝王。锦帆扬威，不仅仅是甘宁个人的功成名就，更是敲响整个南方割据势力覆亡的丧钟。江夏的硝烟尚未散尽，更大的风暴，已在淮南与荆楚的天空凝聚。