周二的午后，阳光透过咖啡馆的玻璃窗，在深色的木质桌面上投下斑驳的光影。
这是一家隐藏在都市小巷中的精品咖啡馆，环境雅致而私密，每个座位都被巧妙设计的隔断分开，确保了客人的谈话不会被旁人听去。
林砚坐在靠窗的位置，面前的一杯拿铁已经凉透，奶泡渐渐消散，如同他此刻的心情。
他收到谢琮的见面邀请时，内心充满了犹豫和不安。
但最终，好奇心和对谢辞处境的担忧战胜了警惕，他决定前来赴约。
咖啡馆的门铃轻轻响起，林砚抬头，看见谢琮推门而入。
与晚宴上那个锋芒毕露的谢家二少爷不同，今天的谢琮穿着简单的白色衬衫和深色长裤，看起来几乎像个普通的大学生。
但他的眼神依然锐利，步伐中带着谢家人特有的自信与掌控感。
“抱歉，让你久等了。”谢琮在林砚对面坐下，笑容温和得无懈可击。
林砚摇摇头：“没关系，我也刚到不久。”
服务员上前，谢琮点了一杯美式咖啡，然后转向林砚，目光在他脸上停留了片刻：
“圣约翰的生活还适应吗？我听说李俊昊那小子给你添了不少麻烦。”
这话中的信息量让林砚心中一凛。谢琮不仅知道他学校的状况，连他与李俊昊的矛盾都一清二楚，显然一直在密切关注着他的动向。
“还好，我已经习惯了。”林砚谨慎地回答。
谢琮轻笑一声，指尖轻轻敲击着桌面：
“习惯？习惯被人在背后指指点点，习惯被当作谢辞养的金丝雀？林砚，你本不必承受这些的。”
这话直白得近乎残忍，林砚感到脸颊微微发烫，但他强迫自己保持镇定：“我不在乎别人怎么看我。”
“真的吗？”
谢琮倾身向前，声音压低，“就连那些佣人在你背后窃窃私语也不在乎？就连那些名媛千金公然嘲笑你的出身也不在乎？就连我父亲看你时那种轻蔑的眼神也不在乎？”
每一个问句都像一把精准的刀，刺入林砚心中最脆弱的地方。
他紧紧握住面前的咖啡杯，指节泛白。
这时服务生送来了谢琮的咖啡，短暂的打断给了林砚调整情绪的时间。
当服务生离开后，他已经重新找回了镇定。
“谢琮先生，您今天约我出来，应该不只是为了关心我的校园生活吧？”林砚直接切入主题。
谢琮欣赏地点点头：“聪明，我喜欢和聪明人说话。”
他抿了一口咖啡，然后放下杯子，“那我就直说了——离开谢辞。”
这句话说得平静，却带着不容置疑的命令口吻。
林砚的心沉了下去，尽管早有预料，但亲耳听到这个要求还是让他感到一阵寒意。
“为什么？”他问，声音比预期中还要平静。
谢琮的嘴角勾起一抹讽刺的弧度：“因为你挡了路。
谢辞本来是个完美的继承人——冷静、理智、没有任何弱点。
但你的出现改变了一切。他开始感情用事，为了你公然对抗父亲，甚至在与商业伙伴的谈判中分心。”
林砚沉默地听着，心中五味杂陈。他从未想过自己在谢辞心中会有如此重要的位置。
“我可以给你一笔钱，足够你和你母亲后半生衣食无忧。”
谢琮从口袋中取出一张支票，推到林砚面前，“五百万，只要你离开谢辞，永远不再出现在他面前。”
林砚的目光扫过那张支票，上面的零多得让他眼花。
这笔钱足以解决他所有的经济困境，支付母亲的医疗费用，给他们一个全新的开始。
在几个月前，这可能是他梦寐以求的机会。
但现在，一切都不同了。
他轻轻将支票推回谢琮面前：“谢谢您的好意，但我不能接受。”
谢琮的眼中闪过一丝讶异，随即转为冰冷：“嫌少？我们可以再谈。”
“不是钱的问题。”林砚抬起头，直视谢琮的眼睛，“我不会离开谢辞。”
空气瞬间凝固。谢琮脸上的温和笑容消失了，取而代之的是一种危险的平静：
“你确定要这么做吗？与谢家为敌可不是明智的选择。”
林砚能感觉到后背渗出冷汗，但他没有退缩：“我从未想过与任何人为敌。我只是想留在谢辞身边。”
“为了什么？爱情？”谢琮嗤笑一声，“别天真了。谢辞或许现在对你有点兴趣，但那不会长久。等他玩腻了，你就会像那些被他丢弃的玩具一样，被随手扔进垃圾桶。”
这些话像针一样刺入林砚的心脏，但他依然保持着表面的镇定：“那是我的选择，与您无关。”
谢琮注视着他，良久，突然笑了：“有意思。看来我小看你了。”
他身体前倾，声音压得更低，“但你要明白，拒绝我的好意，就是选择与我为敌。而我的敌人，通常都不会有好下场。”
这是赤裸裸的威胁。林砚感到一阵寒意从脊背升起，但他强迫自己不要流露出恐惧。
“谢琮先生，我尊重您是谢辞的弟弟，但我的去留应该由谢辞和我自己决定。”
林砚选择了一个相对委婉的回应，既表明了立场，又没有完全激怒对方。
谢琮的眼中闪过一丝赞赏，但很快被冰冷的算计取代：
“你很聪明，知道不把话说死。但我要提醒你，在谢家，中立是不可能的。你要么站在我这边，要么就是我的敌人。”
他站起身，居高临下地看着林砚：
“最后给你一个忠告——别太把自己当回事。你以为谢辞真在乎你？
你不过是他用来反抗父亲的工具，一个有趣的消遣。等他找到更有价值的棋子，你就会知道自己的真实地位了。”
说完，谢琮放下咖啡钱，转身离开。他的步伐从容不迫，仿佛刚才的对话只是一次普通的闲聊。
林砚独自坐在咖啡馆，感觉全身的力气都被抽空了。
他低头看着那张被遗留在桌上的支票，五百万的数字在阳光下格外刺眼。
谢琮的话在他脑中回荡：“一个有趣的消遣”、“用来反抗父亲的工具”。
这些词语像毒蛇一样缠绕着他的心，唤醒了他内心最深处的恐惧和不安全感。
他知道谢琮是在故意离间，但那些话中确实包含了一些令人不安的真相。
谢辞最初接近他确实是因为系统任务，而他在谢家的存在也确实成为了谢辞反抗父亲的一种方式。
但那些共同经历的危险，那些深夜的等待，那些病中的依赖——难道这些都只是演戏吗？
林砚摇摇头，甩开这些疑虑。无论谢辞最初的动机是什么，他们之间的情感是真实的。
他能够感觉到，在那个冷硬的外表下，谢辞对他有着真实的关心和保护欲。
他站起身，将那张支票撕成碎片，扔进垃圾桶。
这个举动象征着他的选择——他选择相信谢辞，选择留在那个复杂而危险的世界里。
走出咖啡馆，午后的阳光有些刺眼。林砚站在街边，看着车水马龙的街道，心中充满了前所未有的决心。
谢琮的威胁不会阻止他，反而让他更加坚定了自己的选择。他要变得更强，强到足以站在谢辞身边，强到不再成为他的弱点。
而谢琮最后的那句警告，他会记在心里，但不会让它动摇自己的信念。
在这个充满算计的游戏中，他或许还是一枚棋子，但他绝不会任人摆布。他要学会这个游戏的规则，然后，找到自己的取胜之道。
回到谢家老宅时，夕阳已经开始西沉。
林砚站在大门前，望着那座宏伟而压抑的建筑，心中升起一种奇异的感觉——这里不再仅仅是一个华丽的牢笼，也是他选择为之战斗的地方。
无论前方有多少艰难险阻，他都已经做好了准备。