穿过迷魂雾障后，陨雾谷中层的景象比外层更加荒凉。地面上的裂缝纵横交错，深不见底，偶尔有灰黑色的雾丝从裂缝中渗出，在空气中缓慢游走，如同潜伏的毒蛇。原本枯黄的草木早已消失不见，只剩下裸露的黑色岩石，岩石表面覆盖着一层薄薄的雾霜，散发着刺骨的寒意。
“大家小心脚下，这些裂缝可能连通着地下灵脉，一旦坠入，后果不堪设想。” 水云长老提醒道，她手中的竹简微微发光，竹简上的阵法纹路与周围的地脉气息产生微弱共鸣，能感知到地下灵脉的大致走向。
石烈让大黑与二黑在前带路，两只驱雾灵犬小心翼翼地嗅着地面，每当靠近裂缝时，便会停下脚步，发出低沉的吠叫。苏雪清则时刻展开感知灵力，白色的灵力如同蛛网般铺开，仔细捕捉着周围每一丝雾息变化。
“前面有周野的雾团痕迹！” 苏雪清突然停下脚步，语气凝重地指向左侧不远处的一块巨石。众人顺着她的目光望去，只见巨石表面覆盖着一层灰黑色的雾团，雾团虽已稀薄，却仍散发着与周野分身同源的阴寒气息，显然是刚留下不久。
顾长庚快步上前，拔出腰间的青锋剑，注入清心剑意。金色的剑意萦绕在剑身，他轻轻一挥，剑风拂过巨石表面的雾团，雾团瞬间被净化，只留下一道淡淡的黑色印记。“这雾团的气息很新，周野应该刚离开不久。”
林知遥蹲下身，仔细观察黑色印记，又取出玉牌比对。玉牌表面泛起淡淡的金光，与印记产生微弱的排斥反应。“玉牌能感知到残片的灵光，从排斥反应来看，周野前进的方向，应该就是残片所在的位置。”
众人顺着周野留下的雾团痕迹继续前进，越往里走，空气中的雾息便越浓郁，地面的震动也愈发明显，仿佛有什么东西在地下沉睡，即将苏醒。大约半个时辰后，一座巨大的黑色祭坛出现在众人眼前 —— 这便是 “蚀灵祭坛”。
祭坛由黑色岩石搭建而成，高约三丈，呈六边形，每一面都雕刻着复杂的纹路，纹路中还残留着干涸的暗红色痕迹，不知是血液还是灵液。祭坛周围散落着不少法器碎片，有赤霞宗的火焰符牌碎片，有玄冰殿的冰系灵晶碎屑，还有一些不知名的小门派弟子的法器残片，显然这里曾发生过一场激战。
“这些是赤霞宗的火焰符牌碎片。” 火烈虽未同行，但顾长庚曾见过赤霞宗弟子使用过类似的符牌，他捡起一块带有赤色火焰纹路的碎片，眉头紧锁，“碎片上的雾息与周野分身同源，看来赤霞宗有弟子在此遭遇了周野，恐怕已经……”
苏雪清接过碎片，将感知灵力注入其中，片刻后，她脸色苍白地说道：“碎片上不仅有周野的雾息，还有玄冰殿的冰系灵力残留。这冰系灵力很微弱，但能确定是玄冰殿的功法特征，而且灵力中还夹杂着雾团的腐蚀气息 —— 这说明，玄冰殿有弟子被周野策反了，甚至可能协助周野袭击了赤霞宗弟子。”
这个发现让众人心中一沉。周野不仅实力强劲，还能策反联盟内部的弟子，这意味着后续的行动中，他们不仅要面对周野与雾主的威胁，还要提防内部的背叛，处境愈发艰难。
“先不管这些，找到残片要紧。” 水云长老说道，她抬头望向祭坛顶部，“祭坛上的纹路很古怪，像是某种召唤阵的符文。”
顾长庚用清心剑意驱散祭坛外围的雾团，露出更多的符文。这些符文呈灰黑色，与周围的黑色岩石几乎融为一体，若不仔细观察，根本无法发现。水云长老走上前，拿出竹简比对，脸色逐渐变得凝重：“这些符文是‘雾主召唤阵’的一部分！周野不是在寻找残片，他是在准备唤醒雾主的仪式！”
“唤醒仪式？” 林知遥心中一惊，连忙取出残本，翻到记载雾主召唤阵的页面。残本上的图文与祭坛上的符文一一对应，确实是雾主召唤阵的核心符文。“残本记载，雾主召唤阵需要用‘灵血’或‘灵液’作为祭品，才能唤醒雾主的意识。祭坛周围的暗红色痕迹，难道是……”
“是联盟弟子的血液。” 苏雪清的声音带着颤抖，她感知到暗红色痕迹中残留的微弱灵力，与之前在碧水门遇到的小门派弟子的灵力特征相似，“周野抓了联盟弟子，用他们的血液作为祭品，唤醒雾主！”
就在这时，天枢长老（此前因星象推演需要，已悄悄赶上探索队）拿出星盘，星盘上的星辰轨迹紊乱不堪，只有代表残片的光点仍在闪烁，却被一层灰黑色的雾气压制，光芒越来越微弱。“星象显示，第三块残片就在祭坛下方，但是残片的灵光正被雾团快速压制，若不尽快取出，残片很可能被雾团污染，到时候别说激活剑意净化大阵，就连残片本身都会变成雾主的养料！”
情况紧急，顾长庚当即决定：“我去祭坛下方寻找残片，林姑娘与水云长老负责破解祭坛上的召唤阵符文，防止周野提前启动仪式；苏姑娘负责感知周围雾息，警惕周野返回；石烈，你带着灵犬守护在祭坛四周，防止有策反的弟子偷袭。”
众人齐声应下，迅速分工行动。顾长庚纵身一跃，跳上祭坛顶部，寻找进入祭坛下方的入口。林知遥与水云长老则围绕祭坛，仔细研究召唤阵符文，试图找到破解之法。苏雪清展开感知灵力，白色的灵力覆盖整个祭坛区域，不放过任何一丝异常的雾息变化。石烈则让大黑与二黑分别守在祭坛的两侧，自己则手持兽骨杖，警惕地观察着四周。
祭坛下方，传来顾长庚的声音：“我找到入口了，里面有很浓的雾息，残片的灵光就在里面！”
林知遥心中一喜，刚想回应，苏雪清突然大喊：“不好！有大量雾息朝着祭坛方向移动，速度很快，应该是周野回来了！”
众人脸色骤变，顾长庚的声音从祭坛下方传来：“我尽快取出残片，你们先抵挡一会儿！”
祭坛外，灰黑色的雾团如同潮水般涌来，雾团中隐约能看到一道黑色的身影，正是周野。
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