胤礽那句【挣一条活路】像块巨石压在我心口。慈宁宫的问安，瞬间从寻常的礼节变成了生死攸关的考场。
回到寝殿，元锦立刻闭门不出，美其名曰【翻查家传医书】。实际上，是在脑海中反复研读系统兑换来的“健胃消食丸”配方。
【山楂、麦芽、神曲、茯苓、陈皮......】这些药材倒是常见，太医署的药房里就有。关键是系统的【特殊提纯工艺】，能让药效温和而显着。这需要一个小型的蒸馏萃取装置。
【挽月，】元锦唤来心腹，【去找何柱儿，让他悄悄寻个手艺好的铜匠，按这张图打个小玩意儿。】元锦将脑海中一个简易蒸馏器的图纸草草画出，【记住，要绝对可靠，嘴要严，银子不是问题。】
【是，主子。】挽月郑重地接过图纸，塞进袖中，悄无声息地退了出去。
等待的日子里，元锦照常处理宫务，去给太后请安也一如往常，只是更留心观察太后的饮食和精神。她老人家确实食欲不振，用了些清淡的粥品便摆手不用了，眉宇间带着倦色。
几次下来，太后倒是看出了元锦的心不在焉，拉着我的手笑道：【好孩子，哀家这是老毛病了，不必忧心。你年轻，别总耗在哀家这儿，多去陪陪保成才是正经。】
元锦心里一暖，又有些愧疚：【皇玛嬷说的哪里话，伺候您老人家是孙媳的本分。只是见您进得不香，心里着急。】
【有心了。】太后拍拍元锦的手，【比那些只会说漂亮话的强。】
又过了两日，何柱儿终于趁着夜色，将一个用布包裹着的、造型精巧的小铜器呈了上来。【主子，办妥了。那铜匠是奴才老家来的，绝对可靠。】
【很好。】元锦赏了他一个银锞子，【下去吧，今晚不必在外间守着了。】
夜深人静，元锦屏退旁人，只留挽月一人在小厨房帮忙。按照系统提供的步骤，我将药材分别处理，或研磨，或浸泡，然后小心翼翼地操作那个小小的蒸馏器，提取所需的精华。
空气中弥漫着浓郁的药香。挽月瞪大了眼睛，看着清澈的药液一滴滴汇集起来，脸上满是不可思议。
【主子，这......这法子真神奇！】
【嘘——】元锦示意她噤声，【今日之事，烂在肚子里。】
【奴婢明白！】
最终，元锦将提取出的药液与磨好的药粉混合，反复揉捏，制成一颗颗乌黑光亮、散发着清雅药香的小丸。成败，在此一举。
翌日，又到了去慈宁宫请安的日子。元锦深吸一口气，将誊写好的“古方”和盛着药丸的精致小瓷瓶一同放入袖中。
走进慈宁宫正殿，却意外地发现康熙皇帝也在，正陪着太后说话。元锦的心跳顿时漏了一拍——难度升级了！
【孙媳给皇玛嬷请安，给皇阿玛请安。】我稳了稳心神，上前行礼。
【起来吧。】康熙的声音听不出情绪，【朕听闻你近日常来慈宁宫伺候，很是孝顺。】
【这是孙媳应尽之责。】元锦低头回道，手心微微出汗。
太后笑着打圆场：【皇帝吓唬孩子做什么。元锦这孩子是真心实意，哀家看着就欢喜。】
闲聊几句后，太后又对着满桌精致的点心摆了摆手：【没胃口，撤下去吧。】
元锦见状，知道时机到了。元锦跪下行礼：【皇玛嬷，皇阿玛。孙媳见皇玛嬷连日来茶饭不思，心中实在忧虑。孙媳未出阁时，家中曾偶得一张健脾开胃的古方，一直珍藏着。】元锦并未直接拿出药瓶，而是话锋一转，【孙媳不敢妄自揣测方药，更不敢私制丸药呈于御前。只是斗胆恳请皇阿玛恩准，可否请太医署依此方配制一剂？若太医署审定方子无误，再制成丸药供皇玛嬷试用，方合规矩。孙媳愿即刻将方子誊写出来，请太医正过目。】
殿内瞬间安静下来。所有宫女太监都屏住了呼吸。
康熙的目光落在元锦身上，锐利如刀，并未因她的谨慎而完全消除疑虑：【哦？瓜尔佳氏对药理亦有涉猎？竟能自行甄别古方？】
元锦心头一紧，知道这才是最关键的问询，恭敬答道：【回皇阿玛，孙媳岂敢妄通药理。得此方时，家中亦曾惶恐，特请多位相熟的名医大家共同参详审定，皆言此方配伍极正，性极平和，乃健脾开胃之良方，只是炮制之法颇为独特，方能显效。孙媳今日斗胆献上，全凭一片孝心，亦深信皇阿玛与太医正之圣断。】
【嗯。】康熙不置可否，对身旁的太监道：【传太医正。】
太医正很快赶来，恭敬地接过元锦呈上的方子，仔细审视良久，又刮下一点我同时呈上的样品药丸尝了尝。
【启禀皇上、太后，】太医正回禀道，【此方确由山楂、麦芽、神曲等常见健脾消食之药材组成，配伍精妙温和，确是古方风范，并无任何不妥之处。】他顿了顿，脸上露出讶异之色，【至于这成药......药香清冽异常，药材质似经过特殊炮制，效力似乎比按常法炮制更为精纯数倍。臣......前所未见。】
【既然方子无事，药也验过，】太后显然对我很有好感，【便拿来给哀家尝尝。整日没胃口，嘴里也没滋味。】
太医正将药丸呈上，太后就着温水服下一粒。
所有人的目光都集中在太后身上。时间仿佛变得格外漫长。
约莫一炷香后，太后忽然轻轻【咦】了一声。
【皇玛嬷，可是有何不适？】康熙立刻问道。
【非也。】太后摸了摸胸口，脸上露出讶异的神色，【倒是觉得......这胸口闷堵的感觉消散了些，似乎......似乎真有些饿了。】
【快！】康熙眼中闪过一丝惊喜，【把刚才撤下的点心再上几样来！】
宫女连忙端上几样清淡易克化的点心。太后竟真的拿起一块茯苓糕，细细地吃了起来，虽吃得不多，但比起之前一口不动已是天壤之别！
【好！好！】康熙龙颜大悦，看向元锦的目光终于带上了真正的赞赏，【瓜尔佳氏，有心了！心思灵巧，更难得的是谨守规矩，殊为可贵！】
【皇玛嬷凤体安康，是孙媳最大的心愿。】元锦压下心中的狂喜，恭敬回道。
【嗯，】康熙满意地点点头，【朕看你不仅孝顺，心思也灵巧。毓庆宫交给你打理，保成身边有你，朕也放心些。】这话，几乎是明确肯定了元锦这个太子妃的地位和价值。
太后凤心大悦，不仅赏了许多绸缎首饰，还特意指了一个身边懂药膳、性子又沉稳的老嬷嬷给元锦：【章嬷嬷，以后你就去毓庆宫伺候太子妃吧。她年纪轻，你去了，也好帮衬着调理调理，哀家才放心。】
元锦心中一动，立刻谢恩：【孙媳谢皇玛嬷恩典！】这位章嬷嬷，既是太后的恩典，也是一双眼睛，但若能为她所用，无疑是极大的助力。
【孙媳定当尽心竭力，不负皇阿玛、皇玛嬷期许。】
从慈宁宫出来时，元锦后背的衣裳几乎被冷汗浸透，但心中却充满了前所未有的振奋。
【叮！成功完成‘太后问安’延伸任务，获得康熙初步信任。奖励积分+300！当前积分：570。】
系统的提示音如同天籁。
然而，元锦刚回到毓庆宫，还没来得及喝口茶，李佳氏就带着一阵香风来了。
李佳氏笑吟吟地进来，未语先行礼：【给娘娘道喜了。】她起身后，用绣帕轻掩嘴角，眼波流转，【方才妾身去给太后请安，听慈宁宫的姐姐们说，娘娘献上的方子灵验得很，太后娘娘用了竟开了胃口？真是天大的喜事。娘娘有这般家传的好本事，往日里倒是深藏不露呢，可见殿下在娘娘心中，终究是不同的。】
元锦淡淡一笑，四两拨千斤：【李妹妹消息真是灵通。不过是尽孝本分，当不起什么喜。倒是妹妹，有空多去瞧瞧弘皙阿哥，小孩子家，最是需要额娘看顾的时候。至于殿下那里，本宫与殿下夫妻一体，殿下安康，自然是本宫头等关心之事，不劳妹妹挂心。】
李佳氏的笑容僵了一下，眼里闪过一丝不易察觉的恼意：【娘娘说的是。妾身这就去。】她悻悻地行了个礼，转身走了。
看着她离去的背影，元锦嘴角的笑意渐渐冷却。慈宁宫的风光，立刻就成了东宫内部的靶子。这深宫里的日子，果然一刻都不能松懈。
傍晚时分，胤礽竟然过来了。他看起来心情不错，甚至难得地带着一丝轻松的笑意。
【今日之事，孤听说了。】他屏退左右，【你做得很不错。】
【多谢殿下夸赞。】我谨慎地回答。
【皇阿玛很是高兴。】他踱步到窗前，【索额图......今日也向孤问起了你。】
元锦的心猛地一紧。
胤礽转过身，目光深邃地看着我：【他说，瓜尔佳氏女如此聪慧能干，实乃太子之福，瓜尔佳家......果然忠心可嘉。】
我闻言，如同被冷水泼面，猛地站起身，因动作太急，甚至带倒了手边的茶盏。我也顾不得收拾，急声道：【殿下！】声音因急切而有些发颤，【臣妾所为，从头至尾，只为皇玛嬷安康，只为不负殿下当日慈宁宫外之言！与瓜尔佳家毫无干系！索相此言，是将臣妾置于炭火之上！臣妾的忠心，天地可鉴，只对殿下，只对爱新觉罗氏！】
殿内烛火噼啪作响。胤礽的眼神复杂难辨，有审视，有探究，似乎还有一丝极淡的、被我这番话触动的微光。
【记住你今天说的话。】最终，他丢下这句话，转身离开了。
虽然没有明确的赞许，但元锦知道，她又一次通过了考验。在他和索额图之间，她再次明确地选择了站在他这一边。
然而，没等元锦这口气松多久，几天后的一个清晨，她正在用早膳，一阵突如其来的、强烈的恶心感毫无预兆地袭来！
【呕——】元锦猛地捂住嘴，干呕了几下，胃里翻江倒海，眼前的清粥小菜变得令人难以忍受。
【主子！】挽月吓了一跳，连忙上前替元锦拍背，【您怎么了？可是早膳不合胃口？】
元锦摆摆手，说不出话。这种恶心感......和之前的紧张反胃完全不同，来得凶猛又陌生。
【系统！】元锦在内心急切呼唤，【快速扫描我的身体状态，重点排查妊娠可能性！】
【指令收到。扫描中......扫描完毕。检测到宿主体内hcG（人绒毛膜促性腺激素）水平显着升高，符合早期妊娠特征。预计孕周：5周+。】
虽然已有预感，但系统的确认依然像一道惊雷劈中了元锦！真的......有了！
一个模糊的、难以置信的念头划过元锦的脑海。算算日子......月事似乎迟了有十来天了？最近忙得晕头转向，竟完全没留意到！
元锦的心突然砰砰狂跳起来，一股巨大的喜悦和更巨大的惶恐同时攫住了我。
元锦深吸几口气，强作镇定地对挽月说：【不必惊动太医署。你悄悄出宫一趟，回瓜尔佳府，让我母亲递牌子进宫来......就说，我想娘家了。】
元锦必须先确认。在这个孩子成为所有人的靶子之前，我必须先保护好这个秘密，保护好他。
元锦的手不自觉地抚上依然平坦的小腹，心中涌起一股前所未有的柔软和坚定。
无论是不是真的，一条可能的新生命，已经让她在这深宫中的挣扎，有了全新的、沉重而甜蜜的意义。