夜色如墨，粘杆处侍卫将瘫软如泥的钱太监及其赃物秘密押解至一处偏僻宫院。几乎与此同时，梁九功便已得了消息，悄无声息地出现在康熙的寝殿外。
内里烛火通明，康熙并未安寝，正披衣看着一份奏折。听梁九功低声禀完，他放下奏折，脸上看不出喜怒，只淡淡道：【带过来吧。朕亲自问。】
空旷冰冷的偏殿内，只点了几盏牛角灯，光线晦暗，将人的影子拉得长长的，投在冰冷的金砖上，更添几分阴森。康熙高踞上座，梁九功垂手侍立一旁。钱太监被除去了斗篷，只穿着中衣，跪在下方，瑟瑟发抖，面无人色。那包金元宝和散落的纸张就放在他面前。
【钱如意，】康熙的声音不高，却在寂静的殿内显得格外清晰冰冷，【朕给你一次机会。说说，这深更半夜，带着宫禁之物，想去御花园做什么？这些金银，又从何而来？这些纸上，写的是什么？】
钱太监磕头如捣蒜，声音抖得不成样子：【皇上……皇上饶命！奴才……奴才鬼迷心窍！是……是奴才贪财，偷……偷了宫里的东西，想……想趁夜出去变卖……奴才罪该万死！罪该万死！】
【哦？偷东西？】康熙拿起一张散落的纸，上面隐约画着些简易的机械图样，还标注了尺寸，“……承重……机括……”他眼神一厉，【偷到格物院的头上去了？你这奴才，手伸得够长的！还是说，有人让你伸的？】
【没……没有！】钱太监猛地一颤，【是奴才自己……自己利欲熏心！无人指使！皇上明鉴！】他一口咬死，绝不敢攀扯。
【不肯说？】康熙冷笑一声，【那朕来帮你说。御用监掌案太监钱如意，于康熙某年某月某日，借采办之机，于宫外茶巷私会内务府采买副管事刘保。三日后，刘保至城西‘陈氏铁铺’，以高价定制一批特制精钢构件。不久后，格物院屋脊测风杆被动手脚，天雷击中之夜，刘保‘恰到好处’地悬梁自尽，留下认罪遗书。而你，今夜则企图将这些与格物院图纸、来历不明的金银一并销毁。】
康熙每说一句，钱太监的脸色就白一分，到最后已是面如死灰，浑身被冷汗浸透。
【朕很好奇，】康熙俯下身，目光如刀锋般刮过钱太监的脸，【是多大的一份富贵，让你觉得比自己的九族性命还重要？】
钱太监猛地抬头，眼中充满了极致的恐惧，那恐惧深处还夹杂着一丝绝望的哀求，嘴唇剧烈地哆嗦着，仿佛有两个灵魂在他体内撕扯，一个欲求活命，一个被更深的威胁扼住了喉咙。最终，他像是被抽走了所有骨头，重重地将额头抵在冰冷的地砖上，发出呜咽般的哀鸣，却依旧一个字也不敢吐露。
康熙冷眼看着他这番剧烈的内心挣扎，心中已然明了。就在这时，殿外传来一阵极其轻微的、却足以打破死寂的骚动，一个粘杆处侍卫快步进来，在梁九功耳边急速低语了几句。梁九功脸色微变，立刻上前，在康熙耳边禀报：【皇上，看守钱如意住处的人发现，他手下一个小徒弟，半个时辰前……投井了。捞上来时，已经没气了。】
康熙的目光骤然变得无比幽深冰冷，他缓缓靠回椅背，看着下面彻底崩溃的钱太监，忽然失去了所有询问的兴致。
对方的手段，又快又狠，再次抢先一步，断了所有可能攀扯的线索。这个小徒弟的死，无疑是对钱太监最直接的警告。
【拉下去。】康熙疲惫地挥了挥手，【仔细看管，别让他死了。】
【嗻！】侍卫上前，将彻底软倒的钱太监拖了下去。
殿内重回寂静。梁九功小心翼翼地开口：【皇上，这……】
【查。】康熙闭着眼，声音里透着无尽的冷意，【给朕查清楚，那个投井的小太监，最近都接触过什么人。永寿宫那边，也给朕盯紧了。一应出入人等，朕都要知道。】
【嗻。】梁九功心头一凛，知道皇上这是真正动了疑心。他不敢多言，悄声退下安排。
康熙独自坐在空旷的大殿中，手指用力揉着眉心。证据链似乎又一次清晰地指向了某个人，却又在最关键处，被毫不留情地斩断。他手握至高权柄，却仿佛在与一道无形的阴影搏斗。这种脱离掌控的感觉，让他极度不悦。
翌日，一道旨意震惊后宫与前朝。
御用监掌案太监钱如意，贪墨宫禁财物，罪证确凿，着革去所有职司，打入慎刑司严加审讯，以待后判。其相关党羽，一体锁拿查办。
内务府迎来了一场前所未有的清洗风暴。八阿哥胤禩“奉旨”整顿，手段雷厉风行，一连革职、查办了十数名与钱如意、刘保有过从的官吏太监，其中甚至包括一位资格颇老的副总管。一时间，内务府人人自危，风气为之一肃。
胤禩此举，大义灭亲，铁面无私，赢得了朝野一片“八贤王”公正廉明的赞誉之声。然而，只有极少数人能看到，在这场清洗中，被拔除的或多或少都与胤禩一系并非铁板一块，或是有可能被深挖出更多联系的人。他是在断臂求生，也是在借着康熙的旨意，进一步净化和控制内务府这块重要的地盘。
毓庆宫内，胤礽和元锦听闻这些消息，相对无言。他们都知道，钱太监恐怕永远也不会开口了。
【好一个壁虎断尾，好一个顺水推舟。】胤礽冷笑，【咱们这位八弟，真是越来越有能耐了。】
元锦递给他一盏温热的参茶，语气沉稳道：【殿下，八弟此番断尾求生，看似赢得了清名，实则已在皇阿玛心中种下了猜疑的种子。我们此时若一味纠缠旧案，反而落了下乘。不如以退为进，将目光放长远些。】
【哦？以退为进？】胤礽看向她，【锦儿又有何妙策？】
元锦微微一笑，脑中闪过系统光屏中《基础组织管理学》和《近代医学体系萌芽》的概要。【此次防疫章程能初见成效，说明儿臣从杂书中看来的这些法子，确是实用。但若只局限于格物院一隅，未免可惜。殿下可还记得，上次儿臣提及的‘防疫清疾’之策？】
【自然记得。】
【儿臣以为，眼下正是推行此策的最佳时机。】元锦目光清亮，【我们可奏请皇阿玛，并非另起炉灶，而是在太医署现有的框架下，增设一‘防疫清疾科’。此举有三大好处：一则可借太医署的正统名分，将此次有效的防疫之法规整、传承下去，惠及更多人，此乃为国为民的实绩；二则可借此机会，系统整理编撰相关条例，培养懂得新式防护理念的医官学徒，将来无论是应对时疫、战伤护理，乃至后宫嫔妃生产，皆有大用，此乃为将来布局；三则，】她声音略低，【可将所有人的注意力，从刚刚平息的内务府风波，转移到这项看得见、摸得着的‘建设’上来。我们埋头做事，皇阿玛看在眼里，孰是孰非，心中自有公断。】
【只是……】胤礽沉吟道，【太医署那帮老学究，最重资历传承，凭空设立新科，恐阻力不小。这章程细则、人员考评选拔，乃至如何与原有体系衔接，皆需仔细斟酌，否则极易流于形式。】
【殿下所虑极是。】元锦成竹在胸地道，【儿臣既提出此议，心中已有初步构想。】她走到书案前，铺开纸笔，【譬如，此科初设可不设过高门槛，优先选拔年轻聪慧、识字且愿接受新知的医官学徒，由太医院择一两位思想开明之太医兼任管带。课程之初，不必涉及深奥医理，专攻此次防疫中已验证有效的清洁、消毒、隔离、护理之规范操作，将其标准化、流程化，编撰成简明手册，务求人人皆可照章执行。日后可视情况，再逐步增加创伤包扎、常见时疫防护、产妇婴孩护理等实用内容。其考核亦以实操与记诵手册为主，优异者给予奖赏，并可优先选派至各宫府邸、军营甚至地方效力。如此，由浅入深，以实效说话，方能站稳脚跟，徐徐图之。】
她一边说，一边笔下不停，很快列出了几条纲要，其思路之清晰、规划之系统，俨然超越了这个时代的管理思维。这正是她近日反复研究系统资料库中《机构设立与项目管理基础》和《近代公共卫生体系溯源》的成果。
胤礽看着她笔下流出的条陈，眼中光芒大盛，之前的些许疑虑一扫而空，忍不住击节赞叹：【妙！锦儿，你此言大善！思虑竟周详至此！如此一来，不仅将坏事变好事，更是为朝廷开辟了一条务实的新路！孤这便去斟酌词句，将这些都写入奏折！】
正如元锦所料，康熙在接到胤礽的奏折后，沉思良久。他目光扫过案头另一份粘杆处呈上的密报，上面简单对比了格物院与宫内其他区域近期的病患人数，那清晰的下沉曲线给了他直观的印象。再加上梁九功之前回话时的肯定，折子本身字字句句又都站在江山社稷的角度，务实而恳切，且并非无的放矢。
康熙不再犹豫，提起朱笔，在折子上流畅地批下一个【准】字。他知道这背后有太子妃的影子，但他乐见其成。这确实是一件好事，更重要的是，他能透过此事，看到太子和太子妃在逆境中寻找生机、并试图将一些新的、有益的理念注入陈旧肌体的努力和远见。
圣旨很快下达。元锦虽未直接出面，却通过胤礽，将一份更为详尽的《防疫清疾科初设纲要》及《基础卫生操作规范》递给了负责此事的一位院判。纲要中不仅包含了组织架构、培训考核思路，甚至还有初步的推广计划。那位老院判初时还不以为意，细看之后却不禁悚然动容，发现其中条陈虽看似朴素，却环环相扣，逻辑严谨，极具操作性，绝非泛泛之谈，不由得对深居毓庆宫的太子妃生出了几分真正的敬佩。
太医署内自然掀起一阵波澜。但有康熙的明确旨意和太子的支持，加上戴梓等格物院人员提供的、已见实效的防疫规程作为参考，反对的声音被压了下去。很快，太医署一角腾出了两间厢房，门口挂上了一块不起眼的小木牌，上书“防疫清疾科”五个字。一个全新的机构悄然成立，几名被选拔来的年轻医官学徒，开始在最基础的清洁、消毒、隔离规范下接受培训。
至于这背后牵扯的阴谋与斗争，康熙自有他的衡量和布局。眼下，维持稳定，引导这股新生的、建设性的力量走向正轨，比立刻掀桌清算更为重要。那道无形的敕令，依旧高悬于某些人的头顶，只待一个最合适的时机。
消息传到胤禩耳中时，他正在书房练字。笔锋一顿，上好的宣纸上顿时晕开一大团墨迹。
他面无表情地放下笔，将纸慢慢揉成一团。
【防疫清疾科……】他低声重复了一遍，指尖无意识地捻着那团废纸，【真是小瞧了她。每次都能另辟蹊径，化险为夷，甚至还能更进一步。】他走到窗边，望着毓庆宫的方向，目光幽深难测，【也好，且让你先忙着。这宫里，可不是只会做事就能站稳的。咱们……来日方长。】