白晋神父信件风波过后，朝堂表面恢复了平静。康熙帝对太子的信任似乎更进了一步，连带着对格物院的关注也多了些。但毓庆宫内的胤礽和元锦却不敢有丝毫松懈，他们深知，胤禩绝不善罢甘休，暂时的宁静之下，恐怕酝酿着更大的风浪。
为了缓和紧绷的神经，这日天气晴好，元锦便提议去御花园散心。胤礽难得清闲，欣然应允，带着元锦和两个儿子一同前往。
初夏的御花园，绿树成荫，百花争艳，湖面上波光粼粼，几只鸳鸯悠闲地游弋。弘皙已是少年老成，规规矩矩地跟在父母身后，偶尔为弟弟讲解所见的花草。而四岁多的弘暄则像出了笼的小鸟，兴奋地跑来跑去，对一切都充满了好奇。
【额娘！快看！大红色的鱼！】弘暄趴在九曲桥的栏杆上，指着水中成群结队的锦鲤欢呼。
【慢点跑，当心脚下。】元锦笑着叮嘱，目光温柔地追随着儿子活泼的身影。胤礽在一旁看着，连日来的疲惫也仿佛被这温馨的画面驱散了不少。
【阿玛，额娘，你们看，这株石榴花开得真好。】弘皙指着一棵果实初结的石榴树说道，【《本草纲目》有云，石榴皮可入药，能涩肠止泻。】
胤礽赞许地点点头：【皙儿近来功课颇有长进。】他又看向正蹲在地上看蚂蚁的弘暄，笑道，【若是暄儿，恐怕只想看蚂蚁能不能搬动石榴籽儿。】
元锦也笑：【各有各的乐趣。皙儿沉静好学，暄儿活泼好奇，都是好的。】
正说笑着，弘暄似乎发现了什么新大陆，蹲在一处花圃旁，对着几株叶片肥厚、开着不起眼小黄花的植物研究了半天，然后扯了扯元锦的衣角：【额娘，这是什么草？叶子厚厚的，摸起来滑滑的。】
元锦低头一看，认得这是宫中花匠常用来点缀边角、甚至被当作杂草拔除的马齿苋。她心中不由一动，想起近几日翻阅地方奏报时，曾看到个别省份有春旱的苗头。她蹲下身，指着马齿苋对弘暄说：【暄儿知道吗？这种草看着不起眼，却有个大本事，特别耐旱。】她抬头看向胤礽，语气带着一丝不易察觉的深意，【殿下，近日直隶等地雨水似乎不如往年充沛。格物院如今研究火器、机械，固然重要。但农桑乃国之根本，若能分出一二心力，寻访、培育些像这马齿苋一般耐旱、耐瘠的作物，或改良灌溉之法，或许将来能解一地百姓之忧。此事不显山露水，却也是实实在在的根基。】
胤礽闻言，若有所思地看着那丛生命力旺盛的野草，又联想到各地的雨水奏报，颔首道：【锦儿此言有理。农事稳，则天下安。这倒是个切实的方向。】他记下了此事，打算回头与戴梓商议。
一家人在御花园里边走边聊，其乐融融。弘暄更是精力充沛，一会儿去追蝴蝶，一会儿又对奇形怪状的太湖石产生了兴趣，小脑袋里仿佛有问不完的问题。
【阿玛，为什么石头上有这么多洞洞？是虫子咬的吗？】 【额娘，那只鸟为什么把窝搭在那么高的地方？它不怕摔下来吗？】 【哥哥，蜜蜂采蜜是为了做什么？它们自己也吃吗？】
胤礽和元锦，还有弘皙，都耐心地解答着他天真烂漫的问题。在这轻松的氛围里，朝堂的纷争似乎暂时远去了。
然而，树欲静而风不止。就在他们即将离开御花园时，却偶遇了同样前来散步的胤禩及其福晋郭络罗氏。
双方见面，自是少不了一番表面客套的见礼。胤禩依旧是那副温文尔雅、如沐春风的样子，仿佛前几日朝堂上的交锋从未发生过。他笑着对胤礽说：【二哥好兴致，今日难得清闲，携嫂嫂和侄儿们游园。】
胤礽也淡淡回应：【八弟不也是如此？】
胤禩的目光扫过正躲在元锦身后，好奇打量着他的弘暄，笑容愈发和煦，他并未取出什么贵重物品，而是对弘暄温言道：【这位便是弘暄侄儿吧？听闻侄儿聪慧，小小年纪便对格物之事颇有兴趣，八叔心下欢喜。】 他话锋一转，似无意地对胤礽和元锦笑道，【小弟近日偶得一本前朝《天工开物》的精抄本，其中于农器、灌溉之法颇有独到见解，想着格物院或能用上，本想寻机会赠予二哥。今日恰遇侄儿，可见缘分。不如便转赠给侄儿，待其启蒙后阅览，也算是我这做叔叔的一点心意。】
他此举，一则是试探太子对“农事”的态度（恰好承接了元锦方才的马齿苋之论），二则以赠书为名，显得雅致且难以拒绝，三则再次强调“格物”，隐含挑拨之意。
元锦心中冷笑，这胤禩果然无孔不入。她正欲婉拒，胤礽却已微微一笑，抚着弘暄的头，温和却坚定地说：【八弟费心了。只是这书过于深奥，恐非稚子所能理解。况且格物院已有相关典籍，此书八弟还是自己留着研读吧。暄儿年纪尚小，当以陶冶性情、明辨是非为本，这些实务学问，待其根基稳固后再涉猎不迟。】 他轻轻巧巧地将话题引回了对孩子的教育上，既拒绝了赠礼，又暗含告诫。
弘暄似懂非懂，但见父亲神色温和却不容置疑，便乖巧地拱了拱小拳头：【谢谢八叔，暄儿现在看不懂。】
胤禩脸上的笑容不变，从容地将话收回：【二哥教导的是，是小弟考虑不周了。侄儿天真烂漫，正是好玩的时候。】 他又寒暄了几句，便带着福晋告辞离去。
看着胤禩远去的背影，胤礽的脸色沉了下来。元锦低声道：【他消息倒是灵通，我们刚提及农事，他便拿《天工开物》来投石问路。】
胤礽冷哼一声：【无非是见缝插针，示好试探兼而有之。其心叵测！】 他蹲下身，认真地对弘暄说，【暄儿，记住阿玛的话，往后除了阿玛额娘和你哥哥，还有皇玛法赏的东西，外人给的东西，尤其是书籍笔墨，不可轻易接受，明白吗？】
弘暄看着父亲严肃的神情，用力点头：【暄儿记住了！阿玛说过，不能随便要别人的东西。】
经过这番小小的插曲，游园的兴致不免减了几分。回宫的路上，弘暄似乎也察觉到大人的情绪，安静地趴在胤礽肩头，不再吵闹。
晚膳后，元锦哄睡了弘暄，回到寝殿，见胤礽仍坐在灯下沉思，便知他还在为白天胤禩的举动烦心。她走过去，轻轻为他揉着太阳穴：【殿下不必过于忧心，我们多加提防便是。倒是今日在御花园，妾身看暄儿对草木鸟兽充满好奇，或许……】
【或许什么？】胤礽握住她的手。
【或许，我们可以因势利导。】元锦眼中闪着光，【既然胤禩想从暄儿身上打主意，我们何不反其道而行之？明日开始，妾身便多带暄儿去格物院走走，让他接触些实实在在的学问，比如认识些有用的药材、观看简单的机械原理演示。一来可以开阔他的眼界，满足他的好奇心；二来，也可让他从小便明白，何为有用之物，何为务实之学。有戴先生和那些专注学问的人在，环境反而更纯粹安全。】 她顿了顿，【至于农事的研究，正好也可让暄儿从小耳濡目染，知民生之艰。】
胤礽闻言，思索片刻，缓缓点头：【你这想法甚好。】他沉吟道，【农事确为根本，且不易引人注目。明日我便让戴梓留意，在格物院内增设一‘农学’小组，先从搜集各地抗旱作物种苗和古籍中的相关记载开始。让暄儿在这样的环境中长大，总好过被那些奢靡玩物和阴谋诡计沾染。就这么办吧。】
烛光下，夫妻二人相视一笑，彼此眼中都充满了对未来的期待与坚定的守护。窗外，月色如水，静静地笼罩着重重宫阙，也笼罩着这个小小家庭共同的信念与希望。而弘暄在睡梦中咂了咂嘴，仿佛梦见了白日里那株生命力顽强的马齿苋，和格物院里那些叮当作响、充满奥秘的新奇物事。新的篇章，似乎正随着孩童的成长和对根基的重视，悄然掀开一角。胤禩的试探如同投入湖面的石子，虽激起涟漪，却也让航船的方向更加清晰。